Mario Deslauriers deuxième en Coupe du monde Longines FEI de saut d'obstacles à 208 200 $

Alex Granato (USA) a marqué le doublé du week-end, battant deux anciens champions de la Coupe du monde FEI pour remporter la Longines FEI Jumping World Cup™ Wellington à 208 200 $ au CP Palm Beach Masters Winter Classic CSI4*-W présenté par Suncast®. Sur Carlchen W, Granato a également remporté vendredi la qualification pour la Coupe du monde Suncast® Palm Beach Masters FEI à 71 200 $.

« Tout est juste très surréaliste. Ce fut une semaine incroyable », a déclaré Granato. "C'est un privilège de pouvoir rouler sur un site comme celui-ci et contre des coureurs comme ceux-là que j'admire depuis longtemps. Avoir une semaine comme celle-ci est incroyable. »

Le barrage se lit comme un who's-who du saut d'obstacles international avec des vétérans olympiques et des champions de la Coupe du monde FEI™ parmi les neuf qui ont sauté au deuxième tour sur le parcours conçu par Alan Wade. Conor Swail (IRL), a été l'éclaireur dans les deux manches et a réalisé le premier sans-faute du barrage en 44,68 secondes sur GK Coco Chanel, ce qui lui a valu la quatrième place. Granato et Carlchen W ont gagné près de deux secondes avec un temps de 42,70 pour prendre la tête avec une flopée d'étoiles encore à sauter.

"J'ai un cheval naturellement rapide, donc pour les deux classes, j'ai pu jouer cela à mon avantage et essayer de le laisser courir à ce rythme et rester concentré sur ma piste et mes virages", a déclaré Granato. « Je pense que j'ai eu de la chance ici et là avec un frottement à chaque barrage, mais le cheval est très frais. Je l'ai orienté vers cette semaine et je pense qu'il est sorti vraiment frais et fort et prêt pour cela. »

Le vétéran olympique Mario Deslauriers (CAN), vainqueur de la Coupe du monde FEI 1984, et Bardolina se sont rapprochés avec un temps sans faute de 43,48 pour la deuxième place. « Mon cheval est à un point où il doit apprendre à aller un peu plus vite. Elle a une grande foulée donc parfois c'est un peu plus compliqué à manœuvrer, mais elle apprend à mieux tourner. Aujourd'hui et même vendredi, nous avons essayé d'aller un peu plus vite pour lui donner cette expérience et une demi-seconde plus rapide aujourd'hui l'aurait fait, mais j'étais content de la façon dont elle s'est comportée. »

La foule a retenu son souffle car le dernier à aller était le champion de la Coupe du monde FEI 2007 et vétéran olympique Beat Mändli (SUI) qui a couru autour du parcours sur Dsarie et était en bonne voie pour remporter la victoire, mais a raté avec 44,16 secondes pour la troisième place.

Granato se souviendra longtemps de son passage à Deeridge Farms. « C’est un endroit magnifique, je ne peux pas dire assez de belles choses. Ils font un bon travail. C'est super de leur part d'ouvrir leur établissement pour que nous venions. C'est un énergisant au milieu du circuit pour nous en tant que cavaliers et pour les chevaux de pouvoir sauter sur ce genre de site. »

C'est la quatrième année du Palm Beach Masters à Deeridge Farms et si les coureurs ont leur mot à dire, la série continuera longtemps.

« Voir le niveau de compétition ici est extraordinaire. C'était le plus gratifiant pour moi que les gens planifient leur année et amènent leurs meilleurs chevaux ici », a déclaré Lou Jacobs, co-fondateur de la série avec les frères et sœurs Charlie Jacobs et Katie Robinson. « En famille, les meilleurs moments que nous ayons vécus ont tourné autour des chevaux. Cela nous rapproche en famille. C'est un amour que nous partageons tous et nous avons de bons souvenirs. C'est un endroit spécial pour nous. Nous avons passé beaucoup de moments heureux ici en famille. C'est merveilleux maintenant pour moi d'en profiter avec ma fille et ma famille élargie. C'est vraiment un travail d'amour. »

Plusieurs présentations spéciales ont été décernées dimanche. En tant que vainqueur de dimanche, le Hunter Harrison Award a été remis à Page Tredennick, propriétaire de Carlchen W. Tredennick a également remporté le Sue Grange Award vendredi, en tant que propriétaire du cheval gagnant du FEI 71 200 $ Suncast® Palm Beach Masters World Cup Qualifier.

Les autres prix présentés étaient le prix « Doc Spirit », du nom du docteur John R. Steele, qui a été présenté par Charlie Jacobs à Dsarie, propriété de Grant Road Partners et monté par Beat Mändli. Le prix est décerné chaque année au cheval qui illustre le mieux le cœur et l'athlétisme nécessaires pour être compétitif au plus haut niveau de saut d'obstacles. Le prix Michael Meller Style a été décerné à l'Irlandais Darragh Kenny.

Dimanche également, Katie Dinan a conduit Ulpi N De Brekka à la victoire dans le Grand Prix du championnat d'or de Turkish Airlines à 10 000 $, dépassant un barrage de dix chevaux pour remporter un temps de 34,772 secondes. Andy Kocher a terminé deuxième sur La Luciole en 34.787 et Flo Norris troisième sur Songe De Toscane en 35,276 secondes.

«Je suis tellement heureux avec elle. J'ai sauté deux cours avec elle cette semaine, elle a terminé deuxième vendredi et a gagné aujourd'hui, alors elle n'aurait pas pu faire mieux », a déclaré Dinan. «Ce fut une semaine vraiment amusante avec elle. Elle a tellement de qualité, elle donne tout à chaque saut. Je pense qu'elle le fait vraiment avec son propre cœur et son propre caractère. Je savais qu'elle voulait gagner et je ne voulais pas la laisser tomber. Je suis vraiment heureux."

De plus amples informations sur les Palm Beach Masters Series® sont disponibles sur www.palmbeachmasters.com.