Le Canada termine cinquième de la Longines FEI Challenge Cup

L'équipe canadienne de saut d'obstacles, composée de Kara Chad, Lisa Carlsen et Mario Deslauriers, a terminé cinquième de la finale à 300 000 € de la Longines FEI Nations Cup™ – Challenge Cup qui s'est tenue samedi soir 6 octobre à Barcelone, ESP.

Lors de la première manche de la compétition vendredi au Real Club de Polo, 15 pays se sont disputés le titre annuel après des mois d'intense compétition de qualification. L'équipe canadienne de saut d'obstacles a remporté l'épreuve d'ouverture à Barcelone l'an dernier, mais un autre bon départ n'a pas été assuré cette fois-ci puisque le Canada alignait une équipe de trois. Sans le luxe d'un drop, le Canada a dû compter les neuf fautes encourues par Carlsen malgré des parcours sans faute de Chad et Deslauriers.

Après le premier tour de la compétition de vendredi, les huit meilleures équipes se qualifieront pour la finale de la Longines FEI Nations Cup™ de dimanche, tandis que les sept autres équipes disputeront la Challenge Cup. Neuf fautes laisseraient les Canadiens en 11e position, les plaçant dans la Challenge Cup aux côtés du Brésil, de l'Allemagne, de la Grande-Bretagne, de l'Espagne, des Émirats arabes unis et des États-Unis. Les scores de vendredi ne sont pas reportés sur la Challenge Cup, remettant toutes les équipes sur un pied d'égalité.

En tant que première cavalière pour le Canada, l'olympienne Carlsen, 53 ans, d'Okotoks, AB, et Parette, sa jument bai Brandebourg de 12 ans (Passoa VDL x Barinello), ont enregistré un score de dix points. La paire avait un rail arrière vers le bas à «a» de la double combinaison à la clôture quatre, suivi d'un autre rail à l'oxer Lexus situé à la clôture cinq. La paire a également enregistré deux fautes de temps pour avoir dépassé le temps limité de 81 secondes fixé par le concepteur de parcours espagnol, Santiago Varela.

Le chrono a également vu Chad, 22 ans, de Calgary, AB, tout juste de ses débuts aux Jeux équestres mondiaux FEI (WEG) deux semaines plus tôt. Après un rail à la première clôture, Chad et Carona, une jument warmblood hollandaise grise de 11 ans (Untouchable x Silverstone) appartenant à l'écurie Torrey Pines d'Eric Lamaze, ont laissé tous les autres rails en place, leur donnant quatre sauts et une fois pour un total de cinq fautes.

Le coéquipier de Chad WEG, Deslauriers, 53 ans, originaire de Bromont, QC, et maintenant sa maison à New York, NY, était le cavalier d'ancrage avec Bardolina 2, une jument Holsteiner de neuf ans (Clarimo x Landos) appartenant à Wishing Well Ferme LLC. Deslauriers, un double olympien canadien qui détient le record du plus jeune cavalier à avoir remporté la Finale de la Coupe du monde à l'âge de 19 ans, a mis ses décennies d'expérience à profit en sautant sans faute pour la deuxième journée de suite seulement pour être pris par l'horloge pour une faute de temps.

Deslauriers et sa fille, Lucy, qui était en position d'ancrage pour les États-Unis, étaient tous les deux éligibles à un bonus de 50 000 € s'ils pouvaient répéter leurs efforts sans faute de la compétition de vendredi et sauter à nouveau sans faute. Le père et la fille ont réussi à garder tous les sauts en place, mais ont enregistré des erreurs de temps angoissantes, Mario arrêtant le chronomètre en 81,37 et Lucy déclenchant les chronomètres en 81,22 secondes pour laisser l'argent du bonus non réclamé.

Avec un total final de 16 fautes, le Canada a terminé la Coupe Challenge à la cinquième place. L'Allemagne a remporté la victoire avec cinq fautes, suivie par les États-Unis en deuxième position avec neuf fautes. Le Brésil a terminé troisième avec 10 fautes tandis que l'équipe locale de l'Espagne était quatrième avec 15 fautes.

« C'est comme participer à une compétition avec une main attachée dans le dos alors que vous n'avez que trois cavaliers », a déclaré le chef d'équipe de l'équipe canadienne de saut d'obstacles Mark Laskin de Langley, en Colombie-Britannique. "Je pensais que c'était une bonne équipe quand je l'ai mise en place et que nous avions une chance légitime de bien faire ici. Nous espérions avoir Eric mais, malheureusement, les choses changent. Hier, deux de nos trois coureurs étaient propres mais, sans score de chute, cela nous a mis hors de combat.

"Le point positif est que l'expérience de ce groupe est inestimable", a poursuivi Laskin. « Lisa n'est jamais allée en Europe avec son cheval, elle en profitera donc énormément et est ravie d'en faire plus. Kara a été phénoménale pour trois grands événements d'affilée; Je pense qu'elle a le seul cheval au monde qui a sauté au Spruce Meadows 'Masters', WEG, et ici à Barcelone. C'est des trucs de haut niveau ! Mario a presque fait un double sans-faute et son cheval a acquis une grande expérience à la fois aux JEM et ici à Barcelone, il y a donc de quoi être positif pour l'avenir. »

La finale de la Longines FEI Nations Cup™ à Barcelone a marqué la dernière épreuve par équipe de 2018 pour l'équipe canadienne de saut d'obstacles. Pour plus d'informations sur CSIO5* Barcelone, y compris les résultats complets, visitez www.csiobarcelona.com.