Suspension pour Endurance Chef au Centre de WEG ‘Riot’

La figure de proue de l'endurance Ignasi Casas Vaque a été suspendue pendant 12 mois par le tribunal de la FEI pour son rôle dans les scènes de colère qui ont éclaté lors de l'annulation de la course d'endurance des Jeux équestres mondiaux.

Cependant, dans une tournure intéressante, le Tribunal a rejeté les affirmations selon lesquelles c'était Casas Vaque qui avait jeté le discrédit sur l'équitation. Le tribunal a noté que la FEI s'était "tachée" en organisant l'événement mal organisé à Tryon.

L'accusation selon laquelle le Dr Casas Vaque [« l'intimé »] a proféré des « menaces de mort » au président du jury de terrain J-P Allegret n'a pas non plus été retenue. Le tribunal a également rejeté la demande de la FEI que Casas Vaque a commis l'infraction pénale en vertu de la loi de la Caroline du Nord d'« incitation à l'émeute ». Cependant, le Tribunal a statué qu'il avait affiché des comportements incorrects « plusieurs fois ».

La suspension infligée est de la moitié de la durée de deux ans demandée par la FEI. Il a également été condamné à une amende de 2 000 francs suisses et à 3 000 de frais.

Casas Vaque, 53 ans, était le chef d'équipe de l'Espagne qui avait quatre coureurs en lice pour la médaille lorsque la course a été annulée. Les vidéos de ses cris contre Allegret sont devenues virales et l'impact des médias sociaux a été largement cité au cours des procédures du Tribunal. Le Tribunal a visionné plusieurs vidéos, dont une compilation sur You Tube intitulée « Armes à feu, émeutes et menaces de mort ».

NDLR :la réaction au redémarrage est visible au bout de 2 minutes ; à l'annulation à 6 minutes; Le Dr Casas Vaque, portant le dossard 38, est vu à partir de 7 minutes. Le commentaire audio est par un responsable des Emirats Arabes Unis, Ahmed al Hammadi.

À l'époque, Casas Vaque était également directeur de l'endurance et vétérinaire en chef de la fédération nationale espagnole, fonctionnaire FEI et vétérinaire traitant pour l'endurance et le saut d'obstacles, et vice-président du comité technique d'endurance FEI (ETC).

En octobre, la FEI l'a «démis» de ses fonctions. Parce que le président de l'ETC, le Dr Brian Sheahan, avait démissionné pour des raisons de santé, cela a rendu l'ETC inutilisable. La FEI a alors mis en place le comité « provisoire » qui examine actuellement l'orientation future de cette discipline.

Le Tribunal a appris que le 12 septembre 2018, un groupe avait été « mal dirigé » au mauvais départ. Après la première boucle, la course a repris sur une distance plus courte de 120 km. Plus tard, suite à une forte averse, il fait très chaud avec un indice d'humidité « dangereusement élevé ». Les responsables "ont convenu à l'unanimité" que la météo "présentait un risque inacceptable pour le bien-être des chevaux" et ont annulé - 53 chevaux étaient déjà à la clinique.

La FEI a déclaré que Casas Vaque avait incité les gens à entrer dans le vetgate dans le but de protester. "Au moins deux personnes, et probablement plus", sont entrées dans la zone, répondant à la définition d'"émeute" en vertu de la loi de la Caroline du Nord. Une personne a été entendue en train de dire :"Je ne peux pas avoir mes chevaux dans cette course et ces gens se comportent comme des hooligans du football."

La FEI a déclaré qu'il s'agissait d'un "danger clair et présent de blessures et de dommages" et que "le langage corporel agressif et les cris de Casas Vaque ont encouragé les autres à s'engager dans une manifestation agressive". La police a arrêté « au moins un » individu.

La FEI a également déclaré que "les cris, la course et le désordre général dans la zone du vetgate auraient certainement pu effrayer les chevaux". S'il n'était pas criminel, il s'agissait de « violence » au sens de l'article 169.6.4 du Règlement général de la FEI. Intentionnel ou non, cela a diminué l'opinion publique du sport.

Plus précisément, Casas Vaque a mis en doute l'intégrité des responsables de la FEI, d'abord en disant « vous êtes un tricheur » à un membre du jury de terrain, puis en suggérant que l'annulation visait à empêcher l'Espagne de gagner. À Allegret, il a également dit [sic] « les cavaliers vous tueront. Les cavaliers vous trouveront. Les cavaliers se déplaceront à cheval. Ils vous tueront. »

Casas Vaque occupait un rôle de leadership clair et s'attendait à ce qu'il respecte des normes élevées de professionnalisme. La FEI a reconnu qu'il s'agissait de sa première violation, que les circonstances étaient "difficiles" et que "les émotions, en général, étaient à son comble". Les griefs n'excusaient cependant pas les abus. Il aurait dû « faire tout son possible pour apaiser la situation et faire preuve de respect envers les officiels; au lieu de cela, sa conduite a considérablement aggravé les choses. »

Un signal devait être envoyé à toutes les parties prenantes concernant une telle conduite. Casas Vaque a proposé de s'excuser plus tard, mais uniquement parce que la secrétaire générale de la FEI, Sabrina Ibanez, l'a suggéré.

Pour sa défense, Casas Vaque a décrit de nombreux défauts d'organisation et comment il avait essayé d'aider au préalable. Après le tour d'essai de Tryon en avril, il était clair qu'il y aurait des défis climatiques. La réunion du CTE du 18 juillet 2018 a discuté de « de sérieux problèmes avec le système de localisation GPS ».

À leur arrivée, « tous les participants ont rencontré un chaos complet et total ». Il a investi « toute son énergie pour améliorer la situation », par exemple en organisant du foin et de l'eau pour de nombreux pays, pas seulement l'Espagne.

Il avait expressément mis en garde contre l'orage et avait déclaré "nous devrions le faire [la course] demain". La FEI savait la veille que la température et l'humidité culmineraient dans l'après-midi. Il ferait sombre vers la fin mais un éclairage approprié n'a pas été installé. Le rapport de l'Equine Community Integrity Unit (ECIU) a confirmé que le redémarrage avait été ordonné "sans aucune évaluation des risques". Casas Vaque a conduit 18 chefs d'équipe à déposer une protestation officielle le jour même contre le redémarrage.

Casas Vaque a déclaré que l'annulation avait été décidée sans avertissement - "pire encore, car elle avait été prise exactement en raison de circonstances contre lesquelles tous les participants avaient déjà prévenu". Il était toujours au courant, alors il est rentré et n'était même pas présent lorsque « les gens ont immédiatement commencé à crier, crier et donner des coups de pied contre les clôtures [vetgate] ».

Les seules personnes à qui il gesticulait étaient ses deux assistants. Quand il a dit à Allegret "les coureurs vont te tuer", c'était la même chose que de dire à ses enfants "ta mère va te tuer" quand ils rentraient sales du football.

Le mot « tricheur » vient de l'espagnol « hacer trampas », exprimant le sentiment que l'Espagne serait injustement privée de victoire. Lorsqu'il a crié « Allez » et « Allons-y », il ne s'adressait pas à la foule ; il voulait dire « s'il vous plaît, jury de terrain, faites quelque chose, n'annulez pas ».

Il ne pouvait pas être blâmé pour le chaos à Tryon, pour les publications sur les réseaux sociaux, ou pour la présence de chevaux pendant que les spectateurs « commençaient à se comporter de manière agressive ». Pas un seul responsable ne lui a infligé de sanction ce jour-là – ils « ont très bien compris pourquoi il était si émotif ». De nombreux autres s'étaient plaints de l'organisation Tryon. Il avait tenté de sauver une "situation impossible, pour le bien de son sport, des cavaliers et pour le bien-être des chevaux".

Ibanez a déclaré avoir communiqué la décision de redémarrage aux chefs d'équipe parce que "l'anglais du président du jury de terrain n'avait pas été assez bon" [J-P Allegret est français. ] À ce stade, Ibanez a déclaré que Casas Vaque agissait de manière agressive « mais il n'avait pas été la seule personne ». La FEI prévoit de discipliner les autres une fois l'enquête de l'ECIU terminée. Tout le monde, y compris la FEI, était responsable des lacunes de l'événement. Ce cas avait été avancé jusqu'à présent, car il semblait « évident ».

Autre preuve, la FEI a déclaré que les données météorologiques ne prédisaient pas correctement. Il était censé atteindre 28 degrés puis redescendre; au lieu de cela, il est monté à 33 degrés. Les deux parties ont finalement convenu qu'avec la distance plus courte, le leader n'aurait pas terminé plus de 30 minutes plus tard que prévu initialement :il n'y avait pas de risque supplémentaire à cet égard.

Enfin, la FEI a convenu que Casas Vaque n'avait pas créé l'atmosphère de colère, mais qu'il jetait de l'huile sur le feu. Cela aurait été pire s'il avait reçu un carton jaune.

Le Tribunal a estimé que les vidéos « ont fourni une preuve directe de la conduite de l'intimé » bien que « la FEI n'ait pas rempli son fardeau de prouver que l'intimé a commis un acte criminel » car elle n'a pas fait appel à un expert en droit de la Caroline du Nord.

Aucune preuve de violence physique n'a été présentée et aucun témoin n'a déclaré s'être senti intimidé. Ses propos ne constituaient pas des menaces de mort. Ils étaient une « figure de style… courante et acceptée en anglais, en espagnol et en français ».

Le tribunal a déclaré:«Ses actions n'ont pas – compte tenu des circonstances spécifiques de l'espèce – jeté le discrédit sur le sport équestre, et la FEI en particulier. Le Tribunal en arrive à cette conclusion car la mauvaise organisation et les erreurs dans le déroulement de l'événement avaient déjà entaché la réputation de la FEI et un possible discrédit de la FEI. Le Tribunal conclut que les actions de l'intimé n'ont pas été un facteur important dans l'atteinte à la réputation de la FEI, car celle-ci avait déjà été ternie par le déroulement de l'événement lui-même. »

Casas Vaque avait, cependant, un « devoir accru » d'agir de manière appropriée.

Ses propos constituaient un comportement incorrect lorsqu'ils étaient criés à plusieurs reprises sur des responsables de la FEI devant la presse et le public. Ils ont également découvert que Casas Vaque avait demandé à des personnes non accréditées d'entrer dans la zone réglementée avant et après que d'autres n'aient abattu la clôture d'enceinte. Cela a créé « un risque accru de blessure pour les chevaux » et a empêché les équipages de s'occuper d'eux.

Il est également apparu que le mois dernier, Casas Vaque avait déposé une demande infructueuse pour être réintégré à l'ETC.