Lamaze remporte le Grand Prix RBC du Canada de 500 000 $

Ce fut une victoire émouvante pour le Canadien Eric Lamaze dans le Grand Prix RBC du Canada de 500 000 $, présenté par Rolex, le samedi 8 juin, au tournoi Spruce Meadows « National » à Calgary, en Alberta.

Lors de sa première compétition depuis qu'il a révélé publiquement qu'il luttait contre une tumeur au cerveau depuis un an et demi, Lamaze a remporté l'une des victoires les plus significatives de sa carrière. Monté sur Chacco Kid, Lamaze a dominé un barrage de sept chevaux de manière dramatique. Sautant sans faute en 46,25 secondes, Lamaze est passé en tête avec deux coureurs à suivre. La championne de la Coupe du monde 2018, Beezie Madden, des États-Unis, avait le temps, 44,62 secondes, avec Coach, mais un rail à la clôture Rolex finale l'a fait chuter à la quatrième place du classement final. Le champion en titre de la Coupe du monde et l'un des amis les plus proches de Lamaze, le Suisse Steve Guerdat, était le dernier challenger et visait la cible avec Bianca d'Albfuehren, mais lorsque le chrono s'est arrêté en 46,96 secondes, la victoire est revenue à Lamaze.

"Je ne me suis pas levé ce matin en pensant que c'était possible", a déclaré un Lamaze ému, 51 ans. " Cela montre ce qu'un bon cheval peut faire pour vous. Quand vous n'avez pas le combat en vous, ils se battent pour vous. C'est l'une des victoires que je chérirai pour toujours."

Le plus grand gagnant de tous les temps à Spruce Meadows avec plus de 6 millions de dollars de gains en carrière, Lamaze a remporté le dernier titre du Grand Prix au tournoi « National » en 2010 sur Hickstead.

"C'est une bataille continue pour moi et aujourd'hui est un cadeau", a déclaré le champion olympique 2008. «Avec le grand soutien de Steve [Guerdat], de mes propriétaires et clients, de mon personnel et des gens du monde entier, vous continuez à vous battre et le rêve est devenu réalité. Avec le grand Hickstead, c'était la dernière fois que j'ai gagné ce grand prix; il s'occupait de moi aujourd'hui."

Lamaze a été associé à sa monture gagnante, Chacco Kid, un hongre Oldenburg alezan de 13 ans (Chacco Blue x Come On), au cours des trois dernières années. Le cheval appartient au groupe The Chacco Kid composé de Rick et Sara Mershad, Ludi et Carol Sollak, et Andy et Carlene Ziegler.

"C'était sa première vraie victoire en Grand Prix sur le Ring international", a déclaré Lamaze de Chacco Kid. "Je l'ai dit plusieurs fois et je le répète - je crois que Spruce Meadows fait des chevaux. Chacco Kid est arrivé ici il y a trois ans et c'est un meilleur cheval grâce à cela. Je ne peux pas en dire assez sur cette installation. Spruce Meadows est un endroit pour amener de jeunes étudiants et les voir grandir, et pour amener de jeunes chevaux et les voir grandir. Si vous gagnez une compétition ici, vous pouvez gagner n'importe où dans le monde. »

Ne laissant aucun doute sur sa volonté de gagner, Lamaze a également remporté la victoire jeudi soir sur sa partenaire médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Rio 2016, Fine Lady 5, propriété d'Artisan Farms et de l'écurie Torrey Pines de Lamaze. Le duo a dominé un barrage de 14 chevaux pour remporter la Coupe PwC à 1,50 m à 36 100 $, battant l'Irlandais Conor Swail sur GK Coco Chanel et l'étudiante de Lamaze, Kara Chad de Calgary, AB, qui a terminé troisième sur Viva.

Fier de ses élèves et reconnaissant envers ses amis et ses supporters, Lamaze a fait l'éloge de ses partenaires équins.

"C'est notre gagne-pain, mais nous sommes très proches de ces animaux et de ce qu'ils font pour nous", a déclaré Lamaze, basé à Bruxelles, en Belgique. « Les chevaux sont une grande partie de la raison pour laquelle je suis ici aujourd'hui. Je ne sais pas à quel niveau je continuerai à monter au fil de l'année, mais je sais que les chevaux feront toujours partie de ma vie. Je veux continuer à rouler et je continuerai à me battre tous les jours pour y parvenir. Le cheval est la meilleure thérapie que vous puissiez avoir. »