McLain Ward et HH Azur remportent le Grand Prix Rolex de 500 000 $ au WEF

Eric Lamaze est le meilleur Canadien avec Chacco Kid à la 12e place

L'événement phare du Winter Equestrian Festival (WEF) 2019, le Grand Prix Rolex CSI 5* de 500 000 $, s'est tenu en tant que classe finale «Saturday Night Lights» le samedi 30 mars. McLain Ward (États-Unis) a dominé le test ultime au WEF. ) et HH Azur dans un passionnant barrage à huit chevaux. Le WEF se termine le dimanche 31 mars, mettant ainsi fin à un circuit de 12 semaines de compétitions de saut d'obstacles, de chasseurs et d'équitation qui a récompensé plus de 9 millions de dollars de prix.

Le WEF 2019 se terminera le dimanche 31 mars à 13 h. avec le Derby International Hunter USHJA de 50 000 $ sur le terrain de derby en herbe à Equestrian Village. Le Grand Prix Puissance America à 50 000 $ CSI 2* et le Grand Prix national CaptiveOne Advisors à 50 000 $ à 1,50 m clôtureront la compétition internationale de saut d'obstacles dimanche dans la WEF International Arena.

Dans un field de 40 inscrits, certains des meilleurs chevaux et cavaliers du monde se sont disputés la chance de remporter le premier prix en argent du circuit. Ils roulaient sur un parcours tracé par le Brésilien Guilherme Jorge, concepteur des Jeux Olympiques de Rio 2016.

Huit d'entre eux ont trouvé la clé d'un parcours sans faute pour se qualifier pour le barrage. L'éclaireur était David Blake d'Irlande sur Keoki de Pine Hollow Farm. Ils ont établi le rythme à 44,36 secondes avec un parcours sans faute régulier, ce qui les maintiendrait à la cinquième place à la fin de la classe.

Le temps gagnant a été abaissé avec le cheval suivant, H5 Quintol, propriété de H5 Stables et monté par Eduardo Menezes (BRA). Ils ont accéléré et malgré un dur frottement à l'avant-dernière verticale, ils sont restés sans faute en 39,69 secondes. Ils finiraient à la quatrième place.

La suivante était Lucy Deslauriers (USA), 19 ans, sur Hester de Lisa Deslauriers. Avec un retour rapide impressionnant vers la verticale d'Adequan et un rythme rapide pendant le reste du barrage, ils ont réduit de quatre dixièmes de seconde le temps d'avance pour terminer en 39,25 secondes pour la troisième place.

Dans sa première épreuve de la semaine mercredi, Deslauriers a fait une chute dans l'épreuve de 1,45 m. Avec sa détermination habituelle, elle a rebondi pour une finition solide jeudi pour se qualifier pour le Grand Prix Rolex.

"Je pense qu'au début de la semaine, j'étais définitivement un peu à court d'entraînement mentalement sans être sur le ring pendant quelques semaines", a déclaré Deslauriers, qui est actuellement un étudiant de première année à l'Université de Pennsylvanie. « J'ai vraiment essayé de me regrouper. Je suis revenu et j'ai sauté le WEF [Challenge Cup], et le cheval se sentait bien. Je savais que c'était à moi de rester hors de son chemin en entrant ce soir. J'ai vraiment essayé de m'en tenir au plan, de faire tout ce que je pouvais, et je savais qu'il serait là avec moi. Je suis ravi."

Alors que Deslauriers a déjà remporté une classe cinq étoiles, elle a noté :« Incontestablement, c'est l'un des meilleurs, sinon le meilleur moment. Je pense que non seulement aussi prestigieux que cette classe est, mais d'être assis à côté de ces deux (McLain Ward et Kent Farrington) à coup sûr. »

Pour le plus grand plaisir de la foule, les tours devenaient de plus en plus rapides. Le témoin Rolex Kent Farrington (États-Unis) et Gazelle, propriété de Farrington et Robin Parsky, ont commencé avec un galop fulgurant et n'ont jamais abandonné, passant les chronomètres en 37,82 secondes. Ils devraient attendre les quatre entrées restantes pour voir si leur temps tiendrait.

« [McLain et moi sommes] de grands concurrents, et nous sommes amis. Je sais que s'il arrive à la fin de la classe, il faudra généralement tout pour gagner », a déclaré Farrington. « Il est sur l'un de ses meilleurs chevaux et c'est l'un des meilleurs chevaux du monde. J'ai essayé d'aller aussi vite que possible sans être complètement téméraire. [Azur] a une plus grande foulée, alors j'ai pensé à mes retours en arrière, j'ai fait le maximum que ce cheval pouvait faire. Je pense que le barrage d'aujourd'hui convenait à un cheval à grandes foulées, mais c'était très serré à la fin. Il a fait un tour formidable. Je pense que c'était un effort incroyable de lui et de son cheval. Malheureusement, nous avons terminé deuxièmes aujourd'hui."

Farrington était fier de représenter Rolex lors du dernier grand prix de la saison WEF.

"Je pense que Rolex a élevé le niveau du sport, en particulier ici sur ce site", a-t-il déclaré. «En tant qu'athlète, c'est l'une des plus grandes réalisations; Je suis très fier d'être ambassadeur Rolex. Ils font beaucoup pour le sport dans le monde entier. Ils ont toujours été un grand sponsor du sport et continuent de le faire. Je pense que nous sommes tous très chanceux de les avoir impliqués et d'élever le niveau du sport à ce qu'il est aujourd'hui. »

Daniel Bluman (ISR) et Ladriano Z, propriété d'Over the Top Stables LLC, participeraient ensuite au barrage, mais ce n'était pas le cas lorsqu'ils avaient un rail à la verticale d'Adequan. Ils ont terminé sur quatre points en 39,09 secondes pour la sixième place.

Avec une chute malheureuse à l'avant-dernière barrière du barrage, Laura Kraut (USA) et St. Bride's Farm's Confu ont été éliminées et ont terminé à la huitième place.

Le suivant était Rodrigo Lambre (BRA) sur Velini de Mario Onate. Avec un rail au-dessus de l'oxer Rolex, ils atterriraient sur quatre fautes en 40,15 secondes pour la septième place.

Tout se résumait au dernier coureur sur le ring pour voir qui recevrait la montre Rolex et les plus grands honneurs du circuit WEF. Avec trois victoires dans ce grand prix final au cours des 12 ans d'histoire de la classe avant samedi soir, Ward était certainement une concurrence féroce.

Profitant de la foulée massive et du talent incroyable de HH Azur, Ward a galopé et n'a fait qu'une bouchée du barrage. Après avoir ajouté un pas dans le rollback final, Ward a poussé jusqu'au dernier oxer Rolex. Ils ont accéléré les chronomètres en 37,42 secondes pour remporter la victoire sur Farrington de quatre dixièmes de seconde.

« Le barrage s'est bien déroulé pour mon cheval. J'ai une plus grande foulée que [le cheval de Kent], et je savais que je pouvais faire six [enjambées] de deux à trois », a déclaré Ward. «Je pensais que je pourrais réduire le doublé peut-être un peu plus rapidement. Le rollback ne s'est pas présenté, je perdais à gauche et j'ai dû en ajouter un et je distribuais en quelque sorte des cartes. J'ai pensé qu'il n'y avait rien à perdre. [Le dernier oxer] avait l'air de loin à environ six ou sept foulées, mais elle l'a magnifiquement couvert. Soyons honnêtes, c'était un demi-pouce. C'était du grand sport. Parfois [Kent est] dans ce siège, et parfois, je suis dans ce siège. Cela va dans les deux sens."

C'était un grand retour au sommet pour le HH Azur, qui appartient à Double H Farm, François Mathy et Ward. Une légère blessure l'a empêchée de participer aux FEI World Equestrian Games™ Tryon 2018 et depuis lors, Ward et son équipe se sont efforcés de lui redonner le chemin de la victoire.

"Je suis vraiment excité pour Azur et tous ses propriétaires", a déclaré Ward de la jument Belgian Sport Horse de 13 ans par Thunder van de Zuuthoeve x Sir Lui. "Cela a été un long chemin depuis qu'elle a été blessée l'été dernier. De toute évidence, elle est l'un des meilleurs chevaux au monde, et son manque de forme et de santé pour les JEM a été une énorme déception pour toutes les personnes impliquées avec elle. C'est un véritable témoignage de Tim Ober, notre vétérinaire ; Mikey Boylan et Lee McKeever et son équipe, qui ont vraiment ramené cette jument au sport de haut niveau.

"En revenant cet hiver, nous avons eu un peu de quatre fautes", a-t-il poursuivi. «Je pensais qu'elle avait très bien sauté dans le cinq étoiles il y a quelques semaines ici et qu'elle avait une sorte de rail amusant. Puis j'ai fait une erreur en Californie dans le Grand Prix à 1 million de dollars. Donc, c'était bien de l'assembler. Je pense qu'elle a été en bonne forme, mais finalement je l'ai mis en place pour ne pas faire d'erreur. C'était formidable pour toutes les personnes impliquées. »

Mark Bellissimo, PDG d'Equestrian Sport Productions, a remercié les athlètes pour le sport incroyable qui a eu lieu et a noté la croissance constante observée au cours des 11 dernières années du Winter Equestrian Festival.

"C'était probablement la plus grande foule que nous ayons jamais eue ici", a-t-il déclaré. "C'était un grand spectacle que ces trois athlètes ici - une nouvelle génération à Lucy et deux des athlètes les plus doués du sport - ont donné, aller là-bas et concourir à ce niveau est tout simplement absolument fantastique.

"Je tiens à remercier Rolex", a-t-il poursuivi. « Rolex a continué d'être un excellent sponsor pour le sport et pour ce site. Pour voir le niveau de compétition, qui sera diffusé sur NBC Sports, je pense que c'est formidable pour la promotion du sport. Je pense qu'il y a juste une grande opportunité ici pour le site et pour le sport. Nous en sommes ravis. Je pense que nous allons envisager d'investir une quantité importante de ressources dans ce lieu au cours des six à huit prochains mois. Nous sommes ravis de pouvoir attirer les athlètes que nous avons et le niveau de compétition que nous avons vu ce soir. »

Plusieurs prix spéciaux ont été remis samedi soir, notamment :

Trophée perpétuel Simba Run – Gazelle, propriété de Kent Farrington et Robin Parsky

Global Martha Jolicoeur Leading Lady Jumper Rider, en mémoire de Dale Lawler – Amanda Derbyshire

Le Trophée Perpétuel Dennis Dammerman – Quartier McLain

Trophée commémoratif perpétuel Oliver O'Toole – Le marié de Ladriano Z – Jessica Stanek et le marié de Clooney 51 – Sean Vard

Prix de style général de cavalier d'assurance équine du champion – Ladriano Z, propriété de Daniel Bluman

Résultats finaux :500 000 $ Rolex Grand Prix CSI 5*

1 HH AZUR :2006 jument Belge Sport Horse par Thunder van de Zuuthoeve x Sir Lui

MCLAIN WARD (USA), Ferme Double H, McLain Ward, François Mathy :0/0/37.42

2 GAZELLE :2006 jument warmblood belge par Kashmir van Schuttershof x Indoctro

KENT FARRINGTON (USA), Kent Farrington &Robin Parsky :0/0/37.82

3 HESTER :Hongre warmblood belge 2005 (Wandor van de Mispelaere x Palestro vd Begijnakker)

LUCY DESLAURIERS (USA), Lisa Deslauriers :0/0/39.25

4 H5 QUINTOL :Hongre Oldenburg 2005 par Quintender x Cento

EDUARDO MENEZES (SOUTIEN-GORGE), Eduardo Menezes :0/0/39.69

5 KEOKI :Hongre Holsteiner 2009 par Catoki x Cassini I

DAVID BLAKE (IRL), Pine Hollow Farm :0/0/44.36

6 LADRIANO Z :Hongre Zangersheide 2008 par Lawito x Baloubet du Rouet

DANIEL BLUMAN (ISR), Over the Top Stables LLC :0/4/39.09

7 VELINI :Hongre AES 2006 par Cheers Cassini x Kigali

RODRIGO LAMBRE (SOUTIEN-GORGE), Mario Oñate B. :0/4/40.15

8 CONFU :Hongre Holsteiner 2007 par Contact Me x Cambridge

LAURA KRAUT (USA), St. Bride's Farm :0/EL

9 CHARMEUR :Hongre KWPN 2007 par Numero Uno x VDL Emilion de Gelha

SERGIO ALVAREZ MOYA (ESP), Cheval Alvarez Moya SL :4/77.69

10 INDRA VAN DE OUDE HEIHOEF :Jument Warmblood Belge 2008 par Casantos x Action-Breaker

SHANE SWEETNAM (IRL), The Blue Buckle Group :4/77.75

11 LUCIFER V :Hongre westphalien 2006 par Lord Dezi x Grandeur

NAYEL NASSAR (EGY), Evergate Stables LLC : 4/77.93

12 CHACCO KID : 2006 Oldenburg par Chacco Blue x Come On

ERIC LAMAZE (CAN), Groupe Chacco Kid :4/78.83