Des chercheurs découvrent un meilleur moyen de traiter la pneumonie du poulain

Des chercheurs financés par la Morris Animal Foundation de la Texas A&M University et de l'Université de Géorgie ont peut-être découvert un moyen de traiter la pneumonie mortelle du poulain sans promouvoir les bactéries multirésistantes. Dans un essai clinique, ils ont découvert que le maltolate de gallium (GaM), un composé semi-métallique aux propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires, pourrait être une alternative viable aux antibiotiques surprescrits. L'équipe a publié ses découvertes dans la revue Nature Scientific Reports.

La pneumonie est l'une des principales causes de maladie et de décès chez les poulains et il n'existe actuellement aucun vaccin efficace homologué. La bactérie Rhodococcus equi (R. equi), bactérie naturellement présente dans le sol, est impliquée dans les cas les plus graves chez le cheval. Malheureusement, les méthodes actuelles de dépistage de R. equi sont imprécises et de nombreux poulains sont traités avec des antibiotiques, tels que la combinaison d'un antimicrobien macrolide (par exemple l'azithromycine, l'antibiotique dans le Z-pack couramment prescrit pour un usage humain) avec la rifampine (MaR) , même s'ils n'auraient pas développé de pneumonie.

« Bien que cette stratégie de traitement sauve des vies à court terme, elle est vraiment à l'origine de ce problème de résistance, car pour chaque poulain qui a besoin d'un traitement, vous traitez plusieurs poulains qui n'ont pas besoin de traitement », a déclaré le Dr Noah Cohen, le Patsy Link Chair en Equine Research à la Texas A&M University, chercheur principal de l'étude, avec son collègue Steeve Giguère (décédé). "Pour le bien des poulains, nous voulons offrir aux vétérinaires une meilleure option non traditionnelle."

Pour l'étude, l'équipe a examiné 57 poulains de quatre fermes du centre du Kentucky pour une pneumonie subclinique, puis a divisé les poulains en trois groupes égaux. Deux groupes contenaient des poulains atteints de pneumonie infraclinique, ce qui signifie que les ultrasons ont trouvé des lésions sur leurs poumons mais que les poulains n'avaient aucun signe clinique. Les poulains vivaient également tous dans des fermes avec des cas positifs de pneumonie à R. equi cette année-là. Ces groupes ont reçu du MaR ou du GaM pendant deux semaines.

Le troisième groupe a servi de groupe témoin et était composé de poulains du même âge que les poulains subcliniques, mais en bonne santé. Ils ont été surveillés et n'ont reçu aucun traitement.

Après deux semaines, les chercheurs ont analysé des échantillons de selles de chaque poulain. Les tests ADN ont révélé que le groupe traité par MaR présentait une augmentation à la fois du nombre et de la diversité des gènes résistants aux antibiotiques dans les bactéries. Le plus alarmant a été la découverte que les bactéries étaient résistantes à plusieurs médicaments et antibiotiques. Les groupes traités au GaM et témoins n'ont montré aucun changement dans le nombre ou la diversité des gènes de résistance, un résultat positif.

L'équipe a également infecté expérimentalement des parcelles de sol avec des souches résistantes et non résistantes de R. equi pour voir comment les poulains pourraient contaminer leur environnement avec leurs excréments qui peuvent contenir des antibiotiques non absorbés et métabolisés. MaR avait tendance à réduire le nombre de bactéries dans le sol d'une parcelle mais à augmenter la proportion de bactéries résistantes.

Le Dr Cohen a déclaré que l'une des prochaines étapes de son équipe consiste à tester l'efficacité du GaM sur des poulains cliniquement infectés par R. equi.

"L'utilisation généralisée des antibiotiques a des conséquences et nous devons vraiment être prudents dans leur prescription", a déclaré le Dr Janet Patterson-Kane, directrice scientifique de la Morris Animal Foundation. "Le maltonate de gallium peut être une excellente alternative et nous espérons, s'il s'avère pleinement efficace, qu'il pourra être utilisé régulièrement."

La Fondation a également financé un article complémentaire à cette étude où les chercheurs ont comparé trois techniques pour surveiller l'activité antimicrobienne et la propagation de R. equi résistant aux antimicrobiens.

Morris Animal Foundation, dont le siège est à Denver, est l'une des plus grandes organisations de recherche en santé animale à but non lucratif au monde, finançant plus de 155 millions de dollars dans des études sur un large éventail d'espèces. En savoir plus sur morrisanimalfoundation.org.