Clmbxr | Entretien avec Rotimi Odukoya, fondateur du London Climbing Group

À la mi-septembre, j'ai rencontré Rotimi Odukoya pour parler de son groupe d'escalade londonien Clmbxr. Fondé début 2019, Clmbxr est passé de quelques publications sur les réseaux sociaux et d'un petit groupe WhatsApp à une communauté de plus de 100 membres (ils se réunissent en collectif toutes les deux semaines pour monter et descendre les murs intérieurs de la ville). Voici un extrait de la conversation que nous avons eue.

Comment prononcer Clmbxr ?

Hahaha! Ainsi, les gens le prononcent de deux manières. Je le prononce "grimpeur". Mais aussi, beaucoup de gens le prononcent « climb x-r » avec lequel je n'ai aucun problème car je pense que ça a l'air plutôt cool.

Comment êtes-vous venu à l'escalade ?

À peu près à la même époque l'année dernière, un ami m'a invité à un mur d'escalade, car nous parlons toujours de fitness. Quoi qu'il en soit, elle m'a invité à une séance de groupe avec ses collègues de travail. Je suis allé au centre du Mile End et j'ai adoré ça, la première fois, et je me suis dit "pourquoi n'ai-je jamais fait ça avant ?"

Et puis, je viens de poster quelques photos Instagram. Quelques extraits des stories Instagram. J'ai eu une bonne réponse. Et, en quelque sorte, a formé le groupe à partir de là.

C'est comme ça que je me suis lancé et que j'ai créé une équipe.

Alors Clmbxr est juste apparu comme l'une de ces choses ?

Oui, il n'y avait aucune sorte de plan détaillé derrière cela. Je partageais juste des trucs sur Instagram. Et puis mon ami a juste dit "Oh, la prochaine fois que tu y vas, est-ce que je peux venir ?"

Et j'étais juste comme "Bien sûr, ouais, pourquoi pas ?"

Ensuite, j'ai juste formé un groupe Facebook et une page Instagram et c'était vraiment tout. Je pense généralement que l'escalade est quelque chose qui fonctionne mieux en tant qu'activité communautaire plutôt que de simplement le faire par vous-même, donc il y avait cet aspect dans ma réflexion.

Mais oui, il s'est formé organiquement. Rien de prévu. Tout s'est juste mis en place.

Évidemment, c'est un groupe très centré sur Londres. Y a-t-il un objectif ultime avec cela ?

Ha! Ouais, je prévois juste de conquérir le monde avec.

Non. Honnêtement. C'est marrant. On m'a posé cette question plusieurs fois. Et je repense au moment où j'ai commencé, et il s'agissait littéralement de faire venir mes amis grimper avec moi. Il s'agissait simplement de descendre et de s'amuser.

Et maintenant, je suppose que nous avons une sorte de structure où nous essayons d'avoir un impact, d'apporter plus de diversité dans le sport de l'escalade et d'essayer d'encourager plus de gens à s'y lancer - que ce soit à Londres, au Royaume-Uni, puis en Europe et peut-être dans le monde entier. Je suppose que notre objectif est de continuer à grandir en tant que communauté et de rester centré sur la communauté.

En tant que communauté noire, dans le sens où nous avons des Noirs au sein de notre communauté, cela encourage, espérons-le, plus de personnes à rejoindre le sport de l'escalade et je suis heureux que cela se produise.

Je suppose que nous voulons juste grandir en tant que communauté. Peut-être avoir notre propre mur d'escalade un jour. Mais oui, il s'agit simplement de nous amuser et de continuer à nous amuser.

Je suppose que c'est encore un nouveau projet, et vous trouvez toujours vos marques ?

Oui mon gars. Pleinement. Je n'ai jamais commencé à ce que ce soit une chose. Je n'ai jamais commencé à ce que ce soit un mouvement. Je l'ai littéralement commencé parce que les gens ont montré un certain intérêt pour certaines de mes vidéos d'escalade sur mes réseaux sociaux. Ne vous méprenez pas. Je suis content que ce soit ce que c'est. Parce que je rencontre tellement de nouvelles personnes chaque semaine et j'adore rencontrer de nouvelles personnes.

Je suis très heureux de voir les gens essayer quelque chose pour la première fois. Il s'agit d'échouer, d'être encouragé et d'essayer encore et encore. L'escalade est géniale pour ça, et c'est génial pour promouvoir tout cet aspect communautaire.

Il s'agit de partager des idées et de travailler ensemble, n'est-ce pas ?

Honnêtement, c'est ce que je préfère dans la communauté de l'escalade par rapport, disons, à la communauté des gymnases. Si les gens vous fixent sur un mur d'escalade, vous ne pensez pas que c'est effrayant. Vous pensez probablement qu'ils pourraient apprendre quelque chose ou, potentiellement, essayer de m'aider à trouver une solution. Si quelqu'un vous regardait au gymnase, ce serait complètement gênant. C'est une atmosphère complètement différente dans deux espaces très différents.

J'apprécie vraiment le soutien que les autres grimpeurs peuvent apporter. C'est ce genre d'environnement qui permet aux gens de prospérer et de vraiment se dépasser.

De toute évidence, il y a eu un verrouillage généralisé des murs d'escalade cette année. Dans quelle mesure cela a-t-il eu un impact sur votre élan ?

Vous savez quoi, l'appétit est resté le même d'avant le confinement jusqu'à ce qu'il est maintenant. Nos chiffres sur les réseaux sociaux et lors des rassemblements sont également restés les mêmes, et ont peut-être même augmenté en raison de certaines des relations publiques que nous avons eues. Surtout à l'arrière du mouvement Black Lives Matter. Nous avons certainement eu une légère augmentation de notre audience sur les réseaux sociaux et il semble que de plus en plus de gens soient conscients de qui nous sommes en tant que communauté.

Le confinement nous a obligés à être dans nos coquilles, à rester dans nos maisons et à rester dans nos bulles sociales. Et, je pense que les gens veulent simplement sortir et rencontrer de nouvelles personnes, faire de nouvelles choses et essayer de nouvelles choses. Je pense que l'escalade est le genre de sport, en particulier dans un cadre communautaire, qui permet aux gens de faire ces choses.

En 2020, il semble que l'industrie du plein air se rend enfin compte du fait qu'elle ne parle vraiment qu'aux Blancs. Selon vous, quel impact cela a-t-il eu ?

Je pense que le mouvement Black Lives Matter et tout ce qui a suivi, en termes de regroupement d'entreprises pour écrire des déclarations à ce sujet, est un très bon début, mais cela ne devrait certainement pas être la fin. Je pense que ce que nous voyons de transgression, c'est, espérons-le, la génération d'une plus grande sensibilisation pour des communautés comme Clmbxr et Black Girls Hike.

Comme, il y a des gens dans cet espace et mettre en évidence le travail de ces petites poches de la communauté au sens large est une façon de dire au monde « Hé. Il y a des gens qui ne ressemblent pas à votre alpiniste ou randonneur blanc typique. Il y a des hommes noirs, il y a des femmes noires, des hommes asiatiques, des femmes asiatiques qui ont un impact dans cet espace. »

Je pense que cela ne peut qu'aider. En termes de représentation, c'est important car quand je me suis mis à grimper ce n'est pas comme si je regardais mais je n'ai jamais vu personne dans cet espace qui me ressemblait qui grimpait. Peut-être parce que je ne regardais pas ou peut-être parce qu'il n'y avait tout simplement pas de représentation visuelle forte projetant de cet espace qui me parlait.

C'est peut-être, bien sûr, parce que l'escalade est un sport périphérique où il n'est pas encore tout à fait courant. Cela devient de plus en plus courant, évidemment, mais ce n'est pas encore là.

J'ai l'impression que le simple impact de voir quelqu'un qui vous ressemble dans un espace ne peut qu'être plus encourageant pour les personnes derrière vous à s'impliquer dans le sport. Je pense que c'est une bonne chose que nous voyions une prise de conscience accrue de la couleur des gens. Il y a des noirs, des asiatiques, qui sont mis en avant par de grandes organisations et ça ne peut qu'être bénéfique en termes d'apport de diversité; diversité d'idées, diversité lorsqu'il s'agit de résoudre des problèmes et d'y trouver des solutions. C'est une bonne chose, c'est sûr.

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