Champéry 2011 | Revisiter l'emblématique course gagnante du championnat du monde de Danny Hart

Même si vous n'êtes pas amateur de vélo de montagne, la course de Danny Hart à Champéry en 2011 transcende les questions de préférence sportive et capture le cœur de cette manière que seuls les moments les plus élitistes et spéciaux peuvent.

C'est le genre de run qu'une fois vu ne s'oublie pas, le genre de moment que, grâce aux commentaires infiniment citables de Rob Warner et Nigel Page, vous pouvez réciter en un clin d'œil comme s'il s'agissait d'un morceau bien connu parole.

"Danny, reste sur ton vélo !"

« Regardez le fouet ! Qu'est-ce que c'est ?!"

« Comment Danny Hart s'assoit-il avec des boules aussi grosses ? »

L'effort de Hart à Champéry en 2011 est le « présentateur » du vélo de montagne, un élément de contenu audiovisuel où les lignes prononcées restent dans l'esprit autant que l'action emblématique qui se déroule à l'écran. Vous pouvez le regarder en sourdine et l'apprécier toujours, mais au fond de vous, vous savez que c'est encore mieux lorsque le volume est monté à 11 ; plus c'est fort, mieux c'est.

L'un des moments les plus marquants de l'histoire du VTT de descente s'est déroulé en Valais, à Champéry, il y a près d'une décennie. Le 4 septembre était humide et sauvage dans le sud-ouest de la Suisse et les conditions faisaient que le parcours, déjà réputé pour sa difficulté technique, était monté d'un cran au point que certains des meilleurs coureurs du monde avaient du mal à décrocher quoi que ce soit. ressemblant à leur plus beau travail.

Les premières portes avaient vu Damien Spagnolo, Sam Blenkinsop et Brendan Fairclough réaliser de superbes descentes. A un moment, Fabien Barel, qui roulait avec quatre côtes cassées et à ses derniers championnats du monde, s'était retrouvé à la deuxième place (il a finalement terminé 10e).

Alors que les conditions empiraient avec la pluie, les coureurs de classe mondiale après coureur de classe mondiale n'ont pas réussi à effectuer une course propre. Lorsque Hart, alors âgé de 19 ans, s'est préparé à la ligne de départ, il y avait des attentes autour de l'individu très talentueux, qui avait bien roulé toute la semaine, mais également aucune garantie qu'il serait en mesure de le clouer là où beaucoup avant lui ce jour-là avaient été incapable. Hart, cependant, ne s'est pas contenté de faire face. Il l'a dirigé.

"C'est l'homme dangereux pour moi. Je pense que c'est le gars qui pourrait gagner cet après-midi », déclare Rob Warner alors que Hart (alias le « Redcar Rocket ») donne le coup d'envoi.

Ce qui a suivi, à partir de ce moment, n'était pas seulement une victoire. Le mot « gagner », à lui seul, ne rend pas justice aux événements extraordinaires qui se sont déroulés au cours des 3 minutes et 42 secondes de conduite suivantes. C'était une victoire qui était tellement là, donc au-delà des domaines de la crédibilité, cela faisait que les victoires régulières ressemblaient à un match nul.

Au premier passage, Hart avait une avance incroyable de 4,5 secondes. Au deuxième passage, Hart était à peine plausible de 10 secondes d'avance. Hart chargeait, et chargeait fort; courage, sang-froid et habileté combinés pour créer un chef-d'œuvre pour les âges.

La foule ne peut pas croire ce qu'elle voit, pas plus que Warner et Page, dont les cris de plus en plus excitants transforment le son de la couverture en un cri d'incrédulité continu. Ils regardent un héros local dévaster l'opposition, et ils adorent ça.

Avant de terminer, Hart lance un énorme fouet, franchissant la ligne d'arrivée avec 11,69 secondes d'avance sur Spagnolo en deuxième position. Les spectateurs se déchaînent et les scènes de célébration poussent Page et Warner à bout. Le sentiment que quelque chose d'inédit est en train de se produire est primordial, une véritable aura « où étiez-vous quand c'est arrivé » s'en dégage même maintenant.

En regardant la course de manière isolée, toutes ces années plus tard, il est facile d'oublier qu'il restait en fait trois autres coureurs à venir. Hart, à ce moment-là, semble complètement intouchable. Travail accompli. Faites-le déjà monter sur le podium.

Avec le talent de Gee Atherton, Greg Minnaar et Aaron Gwin encore à venir, il était encore temps pour une tournure improbable de l'histoire de Champéry. Soulignant peut-être à quel point la performance de Hart était incroyable, Gee a eu du mal à suivre le rythme et avait 11 secondes de retard au premier passage. Il a chuté plus d'une fois, terminant 52 secondes en arrière à la 52e place. Minnaar avait 9,14 secondes de retard au premier temps intermédiaire et n'a pas pu s'en approcher – terminant 8e.

Après Minnaar, tout ce qui se tenait entre Hart et la gloire était Gwin. Remarquablement, Gwin avait moins d'une seconde de retard après le premier split et donnait à Hart un sérieux coup pour son argent. Mais après avoir chuté et s'être emmêlé dans le filet, il est inévitablement tombé en terminant à la 12e place.

Hart l'avait fait. Il avait remporté une course de championnat du monde de près de 12 secondes.

Au fil des ans, le Valais a été le théâtre de nombreuses activités en VTT. Pour les professionnels comme pour les amateurs, la région s'est bâtie une réputation d'endroit de classe mondiale pour faire du vélo. Aucun, et nous voulons dire aucun, des coureurs qui ont parcouru ses sentiers, bien qu'il ne l'ait jamais fait comme Hart l'a fait ce jour-là en 2011. Inoubliable.