Ester Ledecka | Snowboarder étourdit le monde en remportant l'or en ski Super-G

Lorsque la snowboardeuse Ester Ledecka a atteint le bas du parcours de ski Super G à Pyeongchang, elle a pensé que les chronométreurs s'étaient levés. "Je pensais que cela devait être une erreur, qu'ils allaient changer l'heure pour d'autres", a-t-elle déclaré. Mais ce qu'elle lisait n'était pas une erreur. Le snowboarder tchèque venait de remporter la médaille d'or dans l'un des plus grands bouleversements de l'histoire du ski olympique.

Sa victoire a été jugée si improbable que le diffuseur américain NBC avait déjà appelé la course pour l'Autrichienne Anna Veith, un appel sur lequel ils ont dû revenir de manière embarrassante. Pour leur défense, c'était le plus long des tirs lointains. Ledecka est entré dans la course n'ayant jamais terminé dans le top 20 d'une Coupe du monde à skis auparavant. Elle ne possédait même pas la paire de skis sur laquelle elle concourait – elle les avait empruntés à la star alpine américaine Mikaela Shiffrin.

Mais quelles que soient les circonstances, ce fut un incroyable exploit d'habileté. Parmi les skieuses qu'elle avait battues, il n'y avait personne d'autre que Lindsey Vonn, qui a terminé à la sixième place. Alors, comment un snowboarder a-t-il fini par décrocher la première place dans l'une des disciplines de ski les plus prestigieuses ?

Avant cela, elle avait concentré la majeure partie de son temps et de ses efforts sur le slalom géant parallèle (PGS) – la discipline de course du snowboard. C'est un événement auquel elle a connu beaucoup de succès, remportant plusieurs médailles d'or en Coupe du monde et deux championnats du monde en 2015 et 2017.

Sur le papier, il existe des similitudes entre les deux sports – les deux impliquent de dévaler des collines enneigées à grande vitesse. Mais c'est à peu près là que s'arrête la similitude. Comme l'a dit Ed Leigh de la BBC :« C'est comme le badminton et le tennis. Alors que la théorie est la même, la stratégie et la technique sont aux antipodes. »

Ledecka a terminé septième aux Jeux olympiques de Sotchi en PGS, mais après avoir commencé à skier, il est entré dans ces jeux déterminé à courir à la fois sur une planche et sur deux, devenant ainsi la première personne à le faire.