L'interview de Laird Hamilton | « J'ai toujours cru que je pouvais faire de grandes choses »

Aussi charismatique et convaincant qu'il soit théorique, la citation d'ouverture de Laird peut être au mieux fantaisiste et au pire extrêmement narcissique, mais la conviction de sa voix et le contentement de son personnage signifient qu'il n'a presque pas l'air arrogant. Au contraire, il est tout à fait convaincant.

L'échelle de l'ego ne semble tout simplement pas s'appliquer à un homme qui vit dans son propre monde de création, de curiosité, d'essais, d'erreurs et d'aventures. C'est un monde où très peu d'opinions extérieures comptent et quoi que ce soit en dehors du mantra - la santé, l'innovation, l'exploration - n'occupera pas le devant de la scène.

C'est un monde où la peur n'existe que comme une forme de compréhension plutôt que comme un avertissement, et c'est un monde qui est absolument hypnotique à regarder de l'extérieur.

« Je dis toujours que les gens ne font des choses dangereuses que de trois manières; dans la peur, l'ignorance ou le déni », a-t-il déclaré. « Toute personne impliquée dans ces types de sports en possède une certaine quantité.

L'improvisation de Laird ce jour-là, faisant glisser son revers le long de la vague pour éviter d'être aspiré dans l'oubli, n'en faisait pas partie le les sorties les plus importantes de l'histoire du surf, redéfinissant ce qui était possible pour l'ensemble de la scène.

S'il y a un moment pour avoir peur, c'est bien celui-là. Personne n'avait jamais affronté une vague aussi grosse que celle de Hamilton ce jour-là. Elle a été surnommée "la vague la plus lourde jamais surfée" à l'époque, éclaboussée sur la couverture de Surfer Magazine à côté de la simple légende « Oh mon Dieu… », et à une époque de vagues de 20 pieds, c'était un changeur de jeu absolu.

Il a poursuivi:«C'était une question de foi. Croire que je pouvais. Cette vague à Teahupo'o était une vague dont nous ignorions l'existence. Nous n'avions pas vu de vagues comme ça. Dans mon monde, quand j'étais gosse, j'allais à tous les surf movie, je connaissais tous les meilleurs surfeurs du monde, j'étais au milieu de tout ça… mais une vague comme ça n'existait pas, et la capacité de chevaucher cette vague sous quelque forme que ce soit n'existait pas non plus.

« D'une manière ou d'une autre, j'ai compris que cette vague était là et que je pouvais la surfer. Et c'est là que la foi entre en jeu. J'ai rêvé que je pouvais surfer sur cette vague et le faire d'une manière dont je ne savais pas avec certitude qu'elle était possible.

« Cela tient en partie à la capacité de voir les choses suffisamment différemment pour comprendre ce que cela signifie de le mettre en œuvre. Lorsque les gens innovent quelque chose, ils ont généralement cette capacité de comprendre avant de le voir.

« C'est le tout ; 'singe voit, singe fait' chose. C'est difficile d'être le singe qui ne voit pas et qui ne voit pas, car c'est ainsi que nous apprenons normalement.

« Quand vous voyez et apprenez, vous sautez l'inconnu. Quand vous ne voyez pas, vous entrez dans l'inconnu, et c'est généralement là que réside une grande partie de la peur - même si cela ne devrait vraiment pas l'être, car il est insensé d'avoir peur de quelque chose que vous ne connaissez pas. /P>

Il parle vite, sans bégayer et avec assurance lorsqu'il s'agit de questions philosophiques; prêchant des théories éprouvées sur la façon de vivre pleinement. Et ils sont aussi convaincants à écouter.

Et pourtant, tous les principes et caractéristiques qui composent l'homme proviennent d'origines modestes de l'enfance, pas toutes positives.

Laird sautait de falaises de 60 pieds dans l'eau à l'âge de sept ans. Sa fixation indomptable et téméraire avec l'inconnu était profondément enracinée, et sa résilience s'est construite à partir de la discrimination qu'il a endurée en grandissant en tant que grand blond à la peau claire à Hawaï, où sa mère célibataire a déménagé lorsque Laird n'était qu'un enfant en bas âge.

Il attribue une grande partie de sa nature provocante et agressive à cette discrimination, admettant:«Cela m'a déjà présenté comme quelqu'un de différent. Alors je me disais « bien si je fais quelque chose de stupide et que les gens pensent que c'est mauvais, je m'en fiche parce que tu ne m'aimes déjà pas à cause de la façon dont je suis né ».

On peut dire que Laird a eu quelques bonnes idées. De sa première, la planche à foils, "le véhicule de surf de vagues le plus efficace jamais créé", à la popularisation du stand-up paddle, à la dérision de nombreux puristes du surf et à la même chose pour le kitesurf au large des côtes d'Hawaï en 1996. .

Cela ne s'arrête pas non plus lorsqu'il sort de l'eau. La dernière invention de Laird est la « GolfBoard », un buggy de golf et une planche de surf pour faire le tour du parcours. L'Américain a toujours été autant un innovateur qu'un athlète, souvent, admet-il, autant par nécessité et ennui que pour toute autre chose.

« Je dirais que la plupart de mes inventions l'ont été pour des raisons assez égoïstes », dit-il en riant. "Je voudrais dire que j'étais si intelligent que j'ai pensé à ces idées parce que je savais ce qu'elles allaient faire, mais c'était plus par désir et intérêt d'essayer de faire de nouvelles choses.

« Mon ami m'appelle un anticonformiste et d'une certaine manière, je n'ai jamais accepté que les choses étaient comme elles étaient. J'ai la chance de pouvoir parfois voir les choses avant qu'elles n'arrivent. Je peux comprendre et voir le potentiel de faire quelque chose différemment.

«Parce que parfois, ce n'est pas que vous ayez eu une idée originale avant tout le monde, mais que vous veniez de comprendre ce que signifiait l'idée. À un moment donné, quelqu'un pourrait dire « nous remorquions avant que vous ne remorquiez »… et je suis d'accord, eh bien si vous l'avez fait , alors vous n'avez pas bien compris ce que cela signifiait, car vous ne l'avez pas mis en œuvre.

«Je pense que cela se résume à l'ennui et au désir d'avoir un impact. C'est peut-être une courte durée d'attention ! Au bout d'un moment, si je fais la même chose encore et encore, je veux juste quelque chose de nouveau.

Il a poursuivi :« Ma mère était une cultivatrice d'imagination; elle me lisait le Seigneur des Anneaux quand j'étais jeune. Avant même que je puisse lire, elle m'avait lu toute la trilogie et bien plus encore.

«Et une partie était juste par nécessité. Si vous n'avez qu'un seul vélo et qu'il est cassé, que faites-vous ? Vous apprenez à le monter cassé. Vous n'avez pas le choix !

« Thomas Edison, le grand inventeur, a dit que tout ce dont vous avez besoin pour être un inventeur est une imagination et un tas de déchets. J'ai eu la jonque. Quand j'étais enfant, j'avais l'habitude de rider des morceaux cassés de planches de surf pour adultes ou de rejeter les prototypes d'un shaper. C'est tout ce qu'il y avait.

Notre créneau d'interview «strict» de 15 minutes semblait se terminer en quelques minutes. Un rapide coup d'œil à l'horloge a confirmé qu'il avait en fait été plus proche du double de ce temps.

Ce fut une conversation fascinante et un aperçu fascinant de l'un des plus grands athlètes de l'histoire des sports d'action ; un homme qui n'a jamais remporté de championnat de surf ou qui n'a jamais participé régulièrement à des compétitions – «Je déteste qu'on me dise quoi faire. La concurrence restreint la créativité » - mais peut encore prétendre être l'un des plus grands à avoir jamais surfé sur une vague.

C'est une histoire d'invention, de réinvention, de risque, de récompense et d'aller au-delà de la peur pour faire ce qui n'a jamais été envisagé auparavant. Et pour Laird, cela a également été un voyage du destin.