Comment Abdi Abdirahman s'est entraîné pour faire partie de l'équipe du marathon olympique de 2020

Assis dans une maison d'hôtes à Sululta, Ethiopie, à un peu plus de trois semaines des épreuves du marathon, Abdi Abdirahman a l'air plus détendu que jamais. Au cours des 20 dernières années, les élites sont venues et reparties, mais Abdirahman a réussi à rester une menace constante sur la scène américaine et mondiale. Le 29 février, Abdirahman, 43 ans, connu sous le nom de « Cactus noir, ” vise à faire son cinquième Equipe Olympique.

Américain à l'étranger

Il y a vingt ans à Vilamoura, Le Portugal, Abdirahman était sur le point de rejoindre la ligne représentant les États-Unis aux Championnats du monde de cross-country 2000. Un ami qatari a approché Abdirahman d'origine somalienne, et a parlé au citoyen récemment naturalisé d'un autre athlète somalien qui participait à la compétition.

« Je me suis excité et j'ai crié « où ? » Abdirahman se souvient, « Parce qu'à cette époque, je n'avais pas vu un autre Somalien depuis environ 12 ans. En Arizona, il n'y avait pas d'autres Somaliens. C'était juste ma famille.

L'athlète junior qui est venu voir Abdirahman comme un modèle, partenaire de formation, et membre de la famille, a terminé 25e dans la course junior. Son nom était Mo Farah.

Né en 1977 en Somalie, Abdirahman a déménagé en Arizona à l'âge de 12 ans, juste au début de la guerre en Somalie en 1989. Ainsi, il avait peu de souvenirs de la Somalie et peu de relations avec les Somaliens avant de commencer à courir en 1994. Mais le succès dans l'athlétisme international et faisant sa première équipe olympique en 2000, introduit de nouvelles relations transnationales, expériences de voyage, et techniques de formation, qui ont fait leurs preuves à l'épreuve du temps.

Le vieil homme

Maintenant, Des amis nés en Somalie s'entraînant en Éthiopie et se préparant à faire partie de leurs équipes olympiques respectives :Mo Farah du Royaume-Uni, le Belge Bashir Abdi, Mohamed Ali des Pays-Bas, Le Suédois Mustefa Mohamed, et son compatriote américain Ahmed Osman - considèrent Abdirahman comme un modèle, Légende, et précurseur, mais ils plaisantent aussi sur le fait qu'il est "un vieil homme". Ses amis se moquent souvent de sa lenteur, "comme s'il avait couru tant de kilomètres, il avait oublié comment marcher."

En effet, il est difficile d'imaginer combien de kilomètres il fait, maigre, des jambes apparemment sans fin reposaient sur un canapé, ont couru. Mais Abdirahman ne pense pas trop à son âge; il ne semble pas non plus trop préoccupé par les statistiques numériques en général.

"Je n'ai pas honte de dire que j'ai 43 ans, " il dit. "Je me sens bien, Je récupère bien. Et tout est dans votre esprit aussi. Je crois toujours que je peux concourir à un niveau élevé et je reçois beaucoup de motivation de moi-même.

Pour quelqu'un qui a couru remarquablement vite pendant tant d'années (un record personnel au marathon de 2:08:56 à Chicago en 2006, une troisième place au marathon de New York en 2016, et un record de maîtres américains de 2:11:34 à New York l'automne dernier, pour ne citer que quelques distinctions) Abdirahman possède une sorte de calme détendu et un mode de vie lent qui illustre et littéralise la métaphore de la course, Entreprise, et la vie, étant « un marathon, pas un sprint.

Heureusement qu'il n'a pas subi trop de blessures graves, Abdirahman a très peu changé sa formation au fil des ans. Après quatre Jeux Olympiques consécutifs—2000, 2004, 2008 et 2012—il considère l'athlétisme comme une entreprise simple. "La course à pied n'est pas un sport compliqué, " il dit. « Si vous êtes fatigué, vous êtes fatigué. Vous vous reposez.

Formation Africaine

Cela dit, après 2012, il semble y avoir eu au moins un changement significatif dans la formation d'Abdirahman. Farah, qui après de nombreuses tentatives a convaincu Abdirahman de le rejoindre dans un camp d'entraînement en Éthiopie, changé le rythme annuel d'Abdirahman. En 2015, il est retourné en Afrique pour la première fois. « Je ne me souvenais vraiment de rien de ma vie en Afrique, donc c'était comme ma première fois ici, », se souvient Abdirahman. « Je viens de commencer à penser : Pourquoi suis-je venu ici ? Il n'y a pas d'eau chaude. Le courant est coupé tout le temps.

Tout en conservant son rôle de comédien dans le groupe, Abdirahman attribue sa longévité en s'entraînant de manière cohérente en groupe à haute altitude et en réagissant à la sensation de son corps.

Tous les dimanches, il fait une longue course, de 30 à 40 kilomètres avec un gros effort. Mardi ou mercredi sont des sessions de vitesse, qui varient en termes de distances d'intervalle et de fractionnements et sont généralement effectués sur une piste. Le vendredi est souvent une course tempo entre 16 et 20 kilomètres.

Deux ou trois fois par semaine, il travaille au gymnase, en se concentrant sur le renforcement de son tronc et de ses hanches. Et les autres jours sont des jours de récupération, où il court beaucoup en fonction de ce qu'il ressent. Courir deux fois par jour est standard, mais pas obligatoire. Il n'est pas impératif de ralentir les jours de récupération, mais c'est aussi tout à fait normal.

Depuis que ses voyages annuels en Éthiopie sont devenus routiniers, Abdirahman se rend également en Somalie une fois par an. Là, cependant, plaisante-t-il, il n'y a toujours pas beaucoup de culture de la course à pied. « Quand les gens me voient m'entraîner là-bas, ils crient ‘De quoi fuyez-vous ?’ », dit-il. «Mais j'aime courir ici avec ces gars-là. J'aime garder ça amusant.

"J'aime courir. Je suis bon à ça."

Et peut-être que cela pourrait être le plus grand secret d'entraînement qu'Abdirahman a à offrir - restez amusant. Pressé de sa capacité à continuer à concourir à un niveau aussi élevé jusque dans la quarantaine, Abdirahman dit, "Je ne peux pas parler pour les autres athlètes, mais parfois, les gens essaient seulement de traiter la course à pied comme une entreprise et de gagner autant d'argent que possible aussi rapidement qu'ils le peuvent. Ils disent, "Je vais courir autant de courses et gagner autant d'argent, etc.’ Mais j’essaie de ralentir, Un pas après l'autre. J'aime courir. C'est mon hobby. Je suis bon à ça. Et je gagne de l'argent avec ça, trop."

Malgré le fait qu'Abdirahman et ses partenaires d'entraînement pensent qu'il a la meilleure chance de faire partie de l'équipe olympique de cette année, il admet que ce seraient probablement ses derniers Jeux. Cela dit, il aborde cette course comme n'importe quelle autre. "Bien sûr, il y a un peu plus en jeu, " il dit. «Mais je ne mets pas de pression supplémentaire sur les essais. Je le considère comme n'importe quelle autre compétition.

Si une motivation supplémentaire persiste, il s'agit de ses plans d'après-course. Normalement, il ne prend que trois semaines à un mois pour se reposer, mais cette fois, il a une idée plus grande s'il fait partie de l'équipe :« Je veux juste organiser une grande fête chez moi. Je veux avoir tous mes amis. Et je veux abattre un chameau.