Comment Jacob Riley s'est entraîné et a couru le parfait marathon des essais olympiques

Jusqu'aux cinq dernières secondes, Jacob Riley ne s'est pas beaucoup amusé lors des essais du marathon olympique de samedi. D'abord, vendredi, l'athlète non sponsorisé s'est demandé quelles chaussures porter – Vaporfly ou Alphafly ? Il a choisi ce dernier. « Mieux que la plaque de mousse sur laquelle j'ai couru lors des essais de 2016, », a-t-il déclaré à propos de la course dans laquelle il a terminé 15e.

Ensuite, il y avait le parcours vallonné et venteux, présentant de nombreuses questions épineuses sur la meilleure stratégie de course. Les choses sont devenues plus inquiétantes dans le marathon lui-même lorsque Galen Rupp a fait son mouvement à 15 miles, tirant Abdi Abdirahman, Léonard Korir, et plusieurs autres. Sayonara rêve olympique de toujours. "C'était angoissant de les laisser partir, ” Riley a observé plus tard.

Et c'est devenu encore pire lorsqu'il a commencé à réduire l'écart après 20 milles, enfin les atteindre à 24. Et maintenant ? Quelqu'un va monter sur le podium, quelqu'un ne l'est pas. Comment appréciez-vous cet autocuiseur?

Succès, Luttes, Chirurgie et résurgence

Toujours, ce n'était pas si mal que certaines des années précédentes. Après une bonne mais pas brillante carrière à Stanford, Riley a terminé 13e aux essais olympiques sur piste en 2012, 000. Plusieurs mois plus tard, il a remporté les championnats des clubs USATF 2012.

L'ancien grand marathonien australien Lee Troop était là, et il a été impressionné. "Jake vient d'effacer le champ ce jour-là, " Troupe se souvient. « J'ai vu un grand coureur de fond qui a attaqué de haut en bas les collines, et a continué à appuyer.

Deux ans plus tard, Riley a couru 2:13:16 dans le marathon de Chicago 2014, un bon début au marathon. Mais il ne pouvait pas s'appuyer sur ce succès, alors qu'il commençait à souffrir de douleurs au talon et d'Achille. Après les Marathon Trials 2016 et une 12ème aux Track Trials 10, 000, les choses ont tourné au sud. La douleur au pied ne s'arrêterait pas, et lui et sa femme ont divorcé.

Riley a déménagé du Michigan à Boulder en 2017, et a commencé à travailler avec Troop. Ils ne pouvaient pas faire grand-chose, cependant, du moins pas avant que Riley ne se fasse opérer de la déformation de Haglund au printemps 2018. Après trois mois avec des béquilles, il était prêt à recommencer à courir. « Nous avons dû faire une minute de course, neuf minutes de marche, deux minutes d'affilée, huit minutes de marche, ce genre de chose, », se souvient la troupe.

Il a fallu un an avant que Riley ne soit prêt à recommencer à se tester en course. "Il a plus de patience que je n'ai jamais rêvé d'en avoir moi-même, » blagues de troupe. "Il combine cela avec une grande éthique de travail, son intelligence de Stanford, et une soif de réussir après toutes les déceptions.

L'été dernier, Riley était en bonne santé et suffisamment en forme pour un marathon. "Ça s'est bien passé, » La troupe admet. "Je pensais qu'il était prêt pour un 2:11-2:12." Riley a couru 2:10:36 à Chicago.

Former le même, Seulement mieux

Cela leur a donné le temps parfait pour se préparer aux essais du marathon de fin février. Mais comment passer au mieux d'une grande forme à encore mieux ? "J'ai une règle, », dit Troop. « Après une bonne course, nous n'essayons pas de faire plus et différemment. Cela conduit presque toujours au désastre. On fait pareil, juste un peu mieux, un petit peu plus vite."

L'entraînement marathon de Troop est une « course de progression » de 18 milles. Il vient à la fin d'une semaine d'entraînement intense; Riley parcourait en moyenne 110 à 120 miles par semaine, avec deux efforts de qualité chaque semaine. L'entraînement ressemble à ceci pour Riley :3 miles faciles, 3 miles à 6h00, 3 milles à 5h40, 3 milles à 5h20, et 6 miles au rythme du marathon. Avant Chicago, Riley a couru de 5h00 à 5h05 pour les 6 derniers milles. Avant les épreuves, il était 10 secondes par mile plus rapide, 4:50-4:55, au cours des 6.

Une seule bosse sur la route :il a semblé avoir un semi-marathon décevant à la mi-janvier à Tempe, de A à Z. Six autres qualifiés aux Trials ont terminé devant lui. Mais voici le truc, comme Troop l'explique maintenant :Riley ne courait pas, il s'entraînait. Le seul objectif de la journée était de courir 10 miles à 5h00, puis appuyez sur les 5 derniers kilomètres. Riley a partagé 14h20. (Le cours s'est avéré court, donc tous les temps sont un peu suspects.)

Attendez-le

Ensemble, Troop et Riley ont développé un plan de course Trials - en gros, ne bougez pas avant 30K.

"La première moitié, Je pensais principalement à un chemin propre vers mes bouteilles de boisson, tout en gardant un œil sur Jared Ward et Scott Fauble, " dit Riley.

Il en était de même pour beaucoup d'autres. Un gros paquet, dont Riley et le favori de la course et futur vainqueur, Galien Rupp, a franchi la marque du semi-marathon en 1:05:41. Rupp a bondi et a ouvert la course peu de temps après, prendre Abdi Abdirahman, Auguste Maiyo, Léonard Korir, et Matt McDonald avec lui.

Riley les laisse partir, mais non sans angoisse. « C'était angoissant, " il admit. « Je devais juste espérer qu'ils paieraient plus tard. C'est ce dont Lee et moi avions discuté - qu'il valait mieux attendre, parce que les collines, rythme, et le vent atteindrait beaucoup de gens.

Par 20 milles, Abdi avait près de 40 secondes d'avance sur Riley, qui avait maintenant baissé la tête et s'était mis à courir après. "Ce n'est pas amusant d'être seul dans le no man's land, " il a dit. « Je n'arrêtais pas de me dire, « Pas plus la prochaine fois. Plus jamais les prochaines fois.' J'ai pensé que c'était ma dernière, meilleur coup dans une équipe olympique.

Il a fallu à Riley quatre milles pour rattraper Abdi et Korir. Cela laissait deux milles à parcourir. Riley dériverait légèrement en avant dans les descentes, et Abdi sur les hauts. Le cours d'Atlanta avait beaucoup des deux, ils ont donc développé une sorte de routine en dents de scie.

Sur une pente, Abdi a dit, "Allons y, nous devons pousser. Tous deux savaient que Korir, maintenant en difficulté, aurait probablement la finition la plus rapide. "Pour faire parler Abdi, c'était comme un couteau dans mon côté, ", a déclaré Riley. Mais il a traîné avec l'homme de 43 ans, quadruple olympien, et ils ont mis 10 secondes sur Korir.

Un mile à parcourir. Un demi-mile. Un quart. Dans une descente progressive vers la grande bannière des essais olympiques, Korir a commencé à revenir. Mais il n'a jamais été capable de monter un gros coup de pied, et il ne pouvait pas attraper sa proie.

Outre, Riley avait un plan. "J'ai assez économisé pour un sprint à la fin, " il a dit. Il l'a utilisé pour dépasser Abdi dans les derniers mètres.

« Vous regardez un gars qui vient de passer le meilleur jour de sa vie, " il a dit. « Quelqu'un qui vient de réaliser son rêve. La course a été incroyablement dure, mais les cinq dernières secondes étaient amusantes. Je suppose que c'est tout ce qui compte.