L'Irlande a besoin d'objectifs pour se qualifier pour l'Euro 2020

Les fans de football irlandais sont bien habitués aux play-offs de qualification. L'Irlande a dû remporter des barrages pour se qualifier pour chacun des deux derniers championnats d'Europe, et il en sera de même si l'équipe de Mick McCarthy doit être présente à l'Euro 2020, un tournoi qui verra des matchs de groupe joués à Dublin pour la première fois.

L'Irlande fait face à un premier match de barrage délicat à l'extérieur contre la Slovaquie, avant la perspective d'un match final contre l'Irlande du Nord ou la Bosnie-Herzégovine. Alors que McCarthy et co. peuvent imaginer leurs chances dans cette voie, un manque inquiétant de buts tout au long du processus de qualification fera se ronger les ongles des supporters. Si vous consultez les bookmakers, vous découvrirez bientôt que les cotes des éliminatoires de l'Euro 2020 placent la Slovaquie parmi les favorites – et le manque de puissance de feu offensive de l'Irlande en fait sans aucun doute partie.

En terminant troisième du Groupe D, L'Irlande a marqué sept maigres buts en huit matches, un chiffre en contraste frappant avec les 23 marqués par le Danemark, deuxième, et les 19 marqués par les vainqueurs de groupe Suisse. C'est un problème qui affecte l'Irlande depuis un certain temps, surtout depuis la retraite du légendaire attaquant Robbie Keane. Martin O'Neill et maintenant McCarthy ont eu du mal à trouver un attaquant sur lequel on peut compter pour livrer la marchandise de manière cohérente.

David McGoldrick, avec qui McCarthy a travaillé à Ipswich, était généralement l'homme appelé à diriger la ligne, mais il n'a inscrit qu'un seul but international, et n'a pas réussi à marquer en Premier League pour Sheffield United cette saison – à peine la forme de score que vous attendez de votre numéro neuf, même avec la capacité de McGoldrick à tenir le ballon.

James Collins de Luton Town n'a pas non plus eu d'impact significatif dans les matchs qu'il a joués en qualifications, apparaissant comme l'ombre de l'attaquant qui a aidé à renvoyer Luton à la promotion du championnat la saison dernière.

Callum Robinson a également eu du mal à trouver ses marques au niveau international, bien que pour West Brom, il ait étiré le jeu de la gauche de l'attaque, tandis que le manager ne semble pas favoriser Shane Long.

Les récents exploits en matière de buts de Scott Hogan et Lukas Jutkiewicz de Birmingham City auront amené McCarthy à s'asseoir et à en prendre note. Hogan a été dans et autour de l'équipe d'Irlande pendant quelques années sans faire une impression significative, mais a retrouvé la forme dans le championnat ces derniers temps, après avoir marqué trois buts lors de ses quatre derniers matchs avec les Blues, il est un finisseur compétent à bout portant.

Jutkiewicz, bien que né en Angleterre et d'origine polonaise, avait une grand-mère irlandaise qui lui permettrait de jouer pour l'équipe nationale.

Il a maintenant 30 ans, mais est un buteur de championnat expérimenté avec une bonne attitude tout en possédant les prouesses aériennes requises pour être un point de référence efficace dans un système direct et a été récemment en bonne forme au niveau des clubs.

Quoi que McCarthy opte pour le haut, il a besoin de son côté pour trouver une chimie d'attaque, dont l'Irlande a récemment manqué.

Le football a été lourd, sans intérêt et à court d'idées sous McCarthy, et si la solidité défensive est bonne, la qualification régulière pour les grands tournois nécessite une plus grande puissance de feu offensive.

De jeunes attaquants prometteurs arrivent dans les rangs :Michael Obafemi de Southampton a montré des signes encourageants qu'il pourrait en être un pour l'avenir, notamment en marquant contre Chelsea à Stamford Bridge en décembre.

De la même manière, Troy Parrott de Tottenham Hotspur est un autre à surveiller, et il est hautement considéré comme quelqu'un avec un large éventail de qualités ainsi qu'une mentalité agressive.

L'Irlande doit trouver une étincelle quelque part si elle veut atteindre l'Euro 2020. Ce qui est moins clair, c'est si McCarthy peut y arriver.