Pourrait-il y avoir des temps plus sauvages à venir pour les lames tranchantes?

« Nous avons utilisé le nombre de personnes qui nous ont radiés pour nous motiver.

Quand le directeur est entré, en League One, il a inculqué cette mentalité de vainqueur. The Gaffer a mis cette mentalité dans le club et les joueurs"

Ollie Norwood sur la mentalité gagnante à Sheffield United pic.twitter.com/0VmLXyAaQz

– Sheffield United (@SheffieldUnited) 20 février 2020

Alors que de nombreux puritains du football croiront que l'ascension de Bournemouth des profondeurs de la Ligue 2 au sommet de l'élite est le plus grand conte de fées de la Premier League, l'histoire de la saison doit être le retour de Sheffield United, après 13 ans d'absence. Sous la direction expérimentée de Chris Wilder, les Blades se sont mieux comportés que les cotes de pré-saison sur la relégation en Premier League ne l'avaient suggéré. Non seulement ils sont à des kilomètres de la zone de largage, actuellement sixième au classement, mais ils ont des rêves de grandeur et une tournée européenne.

La carrière de manager de Wilder à ce jour a récolté beaucoup de succès. Il a fait passer Oxford United d'une équipe de non-ligue à une équipe de football, via les play-offs en 2010, avant de guider Northampton Town au sommet de la Ligue 2 en 2015-16. Depuis qu'il a rejoint le club de Bramall Lane, il a organisé les deux promotions, de League One au Championship en 2016-17 en tant que vainqueurs, avant la deuxième place de la saison dernière dans le deuxième niveau du football anglais. Mais jamais dans ses rêves les plus fous n'a-t-il envisagé d'amener Sheffield United aux sommets vertigineux des échelons supérieurs de la Premier League, avec le rêve du football européen bien vivant.

Le football de la Ligue des champions étant la récompense de ceux qui terminent dans les quatre premiers, mais la nouvelle de l'interdiction de Manchester City de toutes les compétitions de clubs de l'UEFA pour les deux prochaines campagnes - sous réserve d'appel - le club terminant sixième pourrait bien se voir remettre une bouée de sauvetage en Ligue Europa. En l'état, les Lames seront les récipiendaires d'une telle récompense, mais la table est serrée. L'équipe de Wilder est à un point de Tottenham Hotspur en cinquième, avec Manchester United un point derrière eux en septième. Wolverhampton Wanderers et Everton ont encore deux points de retard, tandis qu'Arsenal complète actuellement le top 10 et a du travail à faire.

L'une des principales raisons du succès du club de Sheffield au cours des deux dernières campagnes est la domination de Dean Henderson entre les bâtons. Le gardien de but, en prêt d'Old Trafford, a été influent la saison dernière, présent dans les 46 matchs de championnat et en gardant 21 feuilles blanches, il a reçu le gant d'or de la division. Aux côtés de Middlesbrough, les Blades ont concédé le moins de buts.

Dans l'état actuel des choses en Premier League cette saison, Sheffield United a inscrit 24 buts et le seul club à en encaisser moins est Liverpool. En réalité, Henderson est derrière Alisson lorsqu'il s'agit de nettoyer les draps, avec le Brésilien marquant 10 et le tireur de United à égalité avec Nick Pope de Burnley, et Kasper Schmeichel de Leicester City, tous avec neuf à leurs noms.

Malgré cette force dans le dos, ils disent que l'attaque est la meilleure forme de défense et cela n'aurait pas pu être plus vrai la saison dernière, alors que United a terminé la saison parmi les plus fructueuses devant le but. Ils dépendaient de leur attaquant talisman Billy Sharp, qui a contribué 24 dans la ligue, tandis que David McGoldrick a contribué avec 15. Cette saison, ils n'ont pas marqué autant de buts et sont l'un des buteurs les plus bas de la Premier League avec 28 buts. Mais plutôt que de compter sur un seul attaquant, les buts sont venus de toutes les zones du terrain. Le milieu de terrain John Fleck rejoint l'attaquante française Lys Mousset avec cinq buts chacun, tandis qu'Oli McBurnie en a contribué quatre.

Alors que les fans de Blades se lèchent les lèvres lors d'une future tournée européenne, Wilder reste ancré et il a précédemment déclaré:"L'Europe n'est pas quelque chose à laquelle nous pensons, » avant d'ajouter :« L'Europe ? Ce sera peut-être à nouveau le voyage de fin de saison à Magaluf.

Avec de moins en moins de matchs à jouer, le favori des bookmakers pour la relégation semble prêt non seulement à défier les probabilités, mais aussi à faire passer les bons moments du côté rouge et blanc du South Yorkshire.