Aperçu de la saison de Southend United :rester dans la plage

Southend a réussi son meilleur résultat en près d'une décennie l'an dernier, s'étant amélioré à chaque saison au cours des cinq dernières années. Le supporter Callum Connolly identifie la pierre angulaire principale sur laquelle ce progrès à Roots Hall a été construit.

Nous nous sommes efforcés d'être prudents sur le marché des transferts et nous avons toujours eu un soutien décent, ils ont tous les deux joué un rôle. Nos joueurs ont tendance à avoir le désir de ne jamais céder, que nous avons vu lors de la finale des barrages de la Ligue 2 contre Wycombe et dans d'innombrables matchs d'ailleurs. Le club avait l'ambition de revenir dans le championnat depuis un certain temps, et nous l'avons montré avec nos signatures et notre amélioration générale sur et en dehors du terrain. Nous avons ajouté une équipe U21 ces derniers temps, et nous poussons déjà pour devenir un club de catégorie 2, avec une grande partie de la gratitude du club envers l'entraîneur des jeunes Ricky Duncan. Les choses s'améliorent pour nous après beaucoup de travail acharné. Phil Brown a rejoint le club et le soutien de son président Ron Martin nous a propulsés à avoir des rêves réalistes d'être une équipe de deuxième division.

Malgré ce qui précède, ce blog a le sentiment persistant que Phil Brown n'est pas le héros culte que des managers tout aussi performants sont devenus ailleurs. Y a-t-il du vrai là-dedans ?

Je pense que Phil Brown aura toujours ses détracteurs au club. Sa réaction parfois dramatique ou sa lourde implication dans les médias frotte les fans à rebours, mais il est certain que nous avons progressé avec lui à la barre. Le fait qu'il soit le seul manager a attiré Simon Cox et Anton Ferdinand à Southend. Cependant, la promotion cette saison changerait radicalement cela, car nous, les fans de football, sommes un groupe inconstant !

Vous avez perdu Daniel Bentley contre Brentford l'été dernier. De Ted Smith et Mark Oxley, quel gardien a le mieux réussi à le remplacer ?

Entre eux deux, c'est dur d'appeler. Les deux gardiens ont joué à peu près le même nombre de matchs la saison dernière en raison de leur forme ou de blessures, avec le couple passant le dernier mois de la saison sur le banc de traitement. En vérité, si vous demandiez au reste des Shrimpers qui, selon eux, était impressionné par Smith, Oxley et le prêteur Christian Walton, le bouchon Brighton serait probablement le premier choix pour la plupart. Forgeron, 20, a montré un aperçu de la qualité qui l'a amené à représenter l'Angleterre au niveau des jeunes, mais peut être sujet à des erreurs étranges. Oxley est à peu près le même et Phil Brown reste encore indécis sur qui commencer contre Blackburn. Dans un vote des fans sur les réseaux sociaux, Smith était le grand gagnant. On verra tout au long de la saison.

Ben Coker a été parmi les arrières latéraux les plus constants en dehors du championnat tandis que la nouvelle recrue Michael Kightly a remporté trois fois la promotion de cette division. Excité par votre côté gauche?

Absolument. Coker a été un serviteur fantastique pour nous et mérite de jouer dans le championnat, et Michael Kightly est un coup tellement remarquable à notre niveau – il opérera probablement de notre côté droit pour nous cependant, avec Stephen McLaughlin sur le flanc gauche. Nous avons également ajouté Stephen Hendrie, qui a excellé en prêt pour nous dans une période antérieure. Des deux côtés du terrain, nous nous en sortons bien.

Vous avez libéré Luke O'Neill, que certains décrivent comme un arrière droit honnête mais limité. Cela suggère-t-il que Phil Brown va construire l'équipe autour de la verve offensive de Jason Demetriou ?

Loin de là, Je pense. Le rythme et la capacité de Demetriou à aller de l'avant sont un atout pour nous, mais sa défense est parfois suspecte. Nous allons construire l'équipe autour de Ryan Leonard, j'imagine, notre milieu de terrain vedette. Il a déclaré publiquement qu'il voulait jouer à un niveau supérieur et nous avons rejeté les offres de Sheffield United et Millwall, mais nous sommes déterminés à risquer de le perdre pour rien l'été prochain et à nous battre pour une promotion dans cette campagne.

Vos seules options naturelles de défenseur central sont les vétérans Anton Ferdinand et Michael Turner, qui ont joué environ 15 matchs de championnat par saison au cours des quatre dernières années. Avec Adam Thompson parti, la forme physique pourrait-elle être un problème?

Je suis beaucoup moins inquiet pour Ferdinand que pour Turner. Il est encore plus que capable de jouer à ce niveau, mais le risque de blessure qui lui est associé, en particulier, est une préoccupation. Il était déjà indisponible pour nos deux derniers matchs contre Ebbsfleet et Brighton en raison d'un problème aux ischio-jambiers, et ce n'est que la pré-saison. Brown travaille dur pour faire venir un défenseur central, et nous espérons que l'on pourra être recruté avant notre ouverture du 5 août. Nous cherchons également à recruter un autre milieu de terrain, mais notre manque de profondeur en ce qui concerne l'arrière central est un drapeau rouge majeur pour le moment.

Vous avez perdu le milieu de terrain créatif Will Atkinson contre Mansfield, qui sont dans la division ci-dessous. Voyez-vous cela comme un coup dur ?

Will était l'un de nos joueurs les plus assidus et nous avons été attristés et déçus de le voir partir pour un niveau inférieur à nous. Évidemment, L'approvisionnement apparemment sans fin de Mansfield en finances a joué un rôle, mais le manque d'ambition d'Atkinson était dommage à voir chez un joueur de Southend – ce n'est pas quelque chose que nous associons habituellement aux meilleurs joueurs du club. L'ascension de l'adolescent Dru Yearwood a été remarquable, et le joueur de 17 ans a une chance de commencer la cravate Blackburn. Tout le monde lié au club est enthousiasmé par son potentiel, et Atkinson a été oublié en vérité, avec le plan visant à ce que le club défie les meilleurs de League One avec les joueurs que nous avons.

Vos autres milieux de terrain offensifs, Anthony Wordsworth et Stephen McLaughlin, a inscrit 18 buts entre eux. Ont-ils eu de bonnes saisons ?

Raisonnablement! McLaughlin était exceptionnel jusqu'à ce qu'une blessure l'exclue pour un certain nombre de matches en seconde moitié de saison. Après son retour, il ne correspondait pas tout à fait à sa forme montrée plus tôt dans la campagne, mais ses performances exceptionnelles ont contribué à propulser le club dans la course aux play-offs après un début difficile. Wordsworth a eu la tâche peu enviée de remplacer les qualités de meneur de jeu de Jack Payne après son départ pour Huddersfield, et a bien fait. En championnat, la paire a en fait marqué dix-neuf buts entre eux et en a créé six autres. Comme nombre de nos joueurs, Wordsworth a du mal avec les blessures – il a actuellement raté la pré-saison avec un problème insignifiant – mais il est l'un de nos meilleurs points d'attaque.

Au moment de la rédaction, on ne sait toujours pas où le milieu de terrain en profondeur Ryan Leonard sera au Roots Hall cette saison. À quel point sera-t-il important de le garder?

Il est impératif pour notre promotion de garder Lenny. Heureusement, notre président l'a convaincu de retirer sa demande de mutation et semble déterminé à le retenir. Il a refusé un contrat de trois ans, mais ce n'est pas le genre de joueur à bouder et comprendra la décision du club et donnera tout dans le bleu de Southend. Son inclusion dans notre équipe fait une énorme différence, et il pourrait bien faire la différence entre nous en tant que club de Ligue 1 ou de championnat en 2018/19.

Aucun des six joueurs sortis cet été n'a commencé plus de 10 matchs l'an dernier. Êtes-vous content de les voir tous partir ?

Oui, le club a fait le bon choix en libérant les joueurs qu'ils ont fait. Aucun n'était assez bon pour jouer pour nous et il vaut mieux trouver du football régulier ailleurs.

Nile Ranger a été emprisonné pendant huit mois en raison d'une fraude bancaire, mais est sous contrat avec Southend pour trois ans supplémentaires. Devrait-il y avoir un avenir pour lui au Roots Hall?

Oui, Je crois qu'il devrait y en avoir. Nile a été puni pour une grave indiscrétion mais c'est celle qu'il a commise avant de nous rejoindre. Nous connaissions son passé lorsqu'il a signé l'été dernier et le club l'a soutenu ainsi que les fans, pour la plupart, ont fait de même. C'est un footballeur très talentueux et nous ne souhaitons pas le perdre. Il connaît sa situation précaire et reprendra l'entraînement à la fin de cette semaine après son séjour en prison. De là, il va, espérons-le, tout donner dans sa tentative de nous licencier pour une promotion. Parfois, des clubs comme nous doivent prendre des risques pour réussir.

Simon Cox a inscrit 16 buts l'an dernier et est également connu pour être un attaquant assidu. Est-il un atout à ce niveau ?

Coxy est un énorme atout. Un finisseur naturel, l'Irlandais donne tout pour l'équipe et est un finisseur clinique lorsqu'il est au sommet de son art. Il sera ravitaillé par Michael Kightly sur une aile, Stephen McLaughlin de l'autre, et par Anthony Wordsworth derrière lui. Le service qui lui sera rendu devrait le voir encore cette année parmi les meilleurs buteurs de la ligue, et jouera une règle cruciale dans ce qui est une saison d'une importance monumentale pour nous. Gagnez des promotions, et nous gardons nos étoiles et continuons à bâtir notre avenir. Rester en League One, et nous risquons la stagnation. Avec des joueurs comme Cox, nous espérons bientôt combattre des joueurs comme Fulham et Norwich au lieu de Gillingham et Wimbledon, sans manquer de respect envers l'une ou l'autre équipe.

Que pensez-vous de la saison de League One dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

Bristol Rovers a fait quelques gestes intelligents, ils pourraient bien être là-haut cette saison. Bury nous a pris Adam Thompson et a signé des qualités telles que Tom Aldred, Stephen Dawson et Chris Maguire et viseront à terminer dans le haut du tableau au lieu de se retrouver dans le combat aérien qu'ils ont mené l'année dernière.

Où finirez-vous ? Chaque année, vous êtes à peu près sur…

À condition de garder Leonard et d'ajouter un autre défenseur central, il n'y a absolument aucune raison pour que nous ne contestions pas. 5e .

Le verdict du Football Lab

Southend a bien joué la saison dernière, avec un milieu de terrain solide aidé par Kightly. Cependant, ils manquent toujours un gardien de qualité et ont besoin d'un défenseur central en bonne forme physique en l'absence de Thompson. Les hommes clés Leonard et Ranger ont eu des étés mouvementés pour différentes raisons, donc avec les grands clubs entrant en League One, il pourrait être difficile pour les Shrimpers de suivre le rythme. 12e

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