Aperçu de la saison de Birmingham City :des progrès sous Monk ?

À l'approche de la saison de championnat 2018-19, Le Football Lab s'est entretenu avec le fan de Birmingham City Ryan Deeney (@RyanDeeney2194).

Les Bleus sont entrés dans la dernière journée craignant la relégation en Ligue 1 lors de trois des cinq dernières saisons. Dans l'ère post-Gary Rowett en particulier, qu'est-ce qui s'est mal passé selon vous ?

La prise de décision des propriétaires. Bien que les préoccupations financières soient restées courantes au fil des ans, nous avons commencé à ressembler à un club de football bien géré sous Gary Rowett avec les équipes de jeunes et de réserve florissantes et la première équipe ayant besoin d'un peu plus de qualité et de flexibilité tactique pour nous faire passer d'une équipe de milieu de table à une équipe de promotion.

Quelle que soit la raison pour laquelle le club a limogé Rowett (beaucoup bien documentés), ce sont les décisions qui ont suivi qui nous ont le plus touchés. Zola voulait un jeu expansif avec des joueurs dont le manque de mobilité et le sens de la position nous laissaient ouverts défensivement et la confiance était paralysée.

Harry Redknapp, Jeff Vetere et Darren Dein ont pris un marteau dans l'équipe, laisser les bons professionnels partir avec l'espoir que les nouvelles recrues se gèleraient simplement parce qu'ils étaient de bons joueurs. Malgré le facteur de bien-être qui accompagne notre été de plaisir, l'équipe ressemblait à une équipe qui n'avait pas été entraînée et au moment où Redknapp est parti, l'équipe n'était pas harmonieuse, désorganisé et en route vers une relégation potentiellement embarrassante.

Au moins, Redknapp est resté positif sur nos chances. Steve Cotterill est entré, a déplacé plus de joueurs et a parlé d'une manière qui suggérait qu'il rendait service au club en étant notre manager. Le football était turbulent (on a marqué 3 buts sur ses 10 premiers matches et 16 sur les 24 matches), les excuses étaient abrutissantes et le dénigrement constant des jeunes joueurs était honteux. La foule des Blues s'est retournée contre Cotterill d'une manière que je ne nous ai vue allumer contre aucun manager, y compris Lee Clark et Gianfranco Zola.

L'arrivée de Monk fut une bouffée d'air frais. Il remet fermement la responsabilité sur les acteurs qui ont répondu à la montée en charge, travailler dur les uns pour les autres et remporter les 5 victoires et 1 nul qui ont finalement assuré notre survie. Nous avons également marqué plus de buts que de matchs joués. Incroyable ce qu'on peut faire avec un peu d'organisation et d'harmonie.

Garry Monk et l'assistant Pep Clotet ont inspiré la moitié supérieure depuis leur prise de fonction en mars. Après une refonte aussi déstabilisante de l'effectif il y a un an, accueillez-vous un été de relative stabilité ?

La positivité entourant ce club était hors des charts au moment où la fenêtre de transfert s'est terminée avec Harry Redknapp proclamant à tous ceux qui écouteraient que nous finirions dans le top 6. Les attentes ont grandi et la descente a été horrible. Monk a évité de faire des déclarations farfelues pour la campagne à venir et on dit que le voyage de pré-saison en Autriche a été un succès. La stabilité n'est pas un mot que j'utiliserais pour l'instant avec Birmingham City, mais j'ai l'impression que Monk est en charge de son équipe et après la saison dernière, c'est positif.

La position de gardien de but semble potentiellement problématique; le club voulait retirer David Stockdale de la masse salariale mais n'a pas encore été en mesure de faire venir un remplaçant. Stockdale pourrait-il jouer, s'être fait dire qu'il n'était pas recherché ?

Je me rends compte que Stockdale a agacé quelques fans sur les réseaux sociaux, donc son retour pourrait susciter une réponse indifférente des supporters. Cependant, si cela signifie qu'il joue au football, Je suis sûr qu'il reviendrait et jouerait jusqu'en janvier, date à laquelle il pourra à nouveau évaluer ses options. Stockdale a eu de superbes matchs la saison dernière mais est sujet à quelques erreurs et ils ne seront pas accueillis avec la même patience que la saison dernière. J'espère juste que les idiots sur les réseaux sociaux ne poussent pas trop loin les abus.

L'arrière droit de l'athlétisme Wes Harding a eu un réel impact depuis son entrée dans l'équipe pour le dernier quart de la saison dernière. La présence d'un diplômé de l'académie soulève-t-elle les fans ?

Incontestablement. Surtout quand un joueur comme Harding arrive. Il n'est pas le footballeur le plus talentueux, mais son éthique de travail et sa volonté de se battre pour chaque ballon sont admirables. Il incarne ce que nos fans attendent de nos joueurs. L'impact des affichages de Harding a été accru en raison de Steve Cotterill et de son insistance sur le fait que nos jeunes joueurs n'étaient pas assez bons. Bez Lubala et Josh Cogley ont également reçu du temps de jeu tandis qu'Odin Bailey et Steve Seddon ont été intégrés à l'équipe première. Je crois sincèrement que Garry Monk a trouvé une liste d'excuses de Cotterill mentant sur le terrain d'entraînement et a canalisé son intérieur Barney Stinson:Challenge Accepted.

Marc Roberts, Michael Morrison et Harlee Dean sont les principales options de défenseur central. Pensez-vous que Dean est le meilleur des trois ?

Je pense qu'avec une configuration plus organisée cette saison, on en saura beaucoup plus sur nos trois défenseurs centraux. Dean a semblé le meilleur des trois mais sa compétition n'a guère été féroce – le manque de mobilité de Morrison commence à devenir un véritable obstacle à son jeu tandis que Marc Roberts a connu une première année désastreuse au club. Cela ne veut pas atténuer l'impact que Dean a eu sur l'équipe. L'ancien capitaine de Brentford a donné l'exemple et est un autre qui incarne ce que nous attendons de nos joueurs.

Kristian Pedersen arrive avec des critiques élogieuses de l'Union Berlin. Espérez-vous qu'il puisse offrir une gamme de qualités plus étendue à l'arrière gauche que Jonathan Grounds ou Maxime Colin ?

Premièrement, Maxime Colin a été l'un des rares à se démarquer la saison dernière, même s'il a passé beaucoup trop de temps en tant qu'arrière gauche du pied droit. Je serai honnête en disant que je n'ai jamais vu Pedersen jouer mais il ressemble assez à Harding dans le sens où sa taille, la puissance et la crudité font de lui un danger pour l'opposition. Les motifs ont été stables, interprète constant, mais Monk allait toujours vouloir un arrière latéral qui pourrait fournir plus à l'avenir. Espérons que Pedersen est l'homme.

Les Bleus ont beaucoup de combattants honnêtes au milieu de terrain – Maikel Kieftenbeld, Craig Gardner, Cheikh N'Doye et David Davis (quand ils sont en forme). Pensez-vous qu'il faut quelqu'un capable de contrôler les choses d'une manière plus technique ?

Stephen Gleeson a fait irruption dans l'équipe en novembre 2014 sous la direction de Gary Rowett. Il était assis au milieu de terrain, ramassé les deuxièmes balles et gardé les choses propres et bien rangées pendant environ deux ans. Nous savions que nous avions besoin d'une mise à niveau presque immédiatement, mais Gleeson a fait un travail assez décent le plus souvent. Depuis lors, nous avons signé un Robert Tesche sujet aux blessures, le tenace Maikel Kieftenbeld, un Craig Garder vieillissant puis Cheick N'Doye et Jason Lowe. Lorsque nous avons signé un jeune milieu de terrain techniquement doué en Liam Walsh, prêté par Everton, il a été bombardé par Steve Cotterill et autorisé à retourner dans son club parent. Il a signé pour Bristol City en quête de promotion quelques mois plus tard.

Nous recherchons désespérément un milieu de terrain techniquement confiant, capable de garder le ballon et d'imprimer sa marque sur les matchs. Avec Monk en quête d'un style plus progressif, nous avons probablement besoin de deux ou trois de ces joueurs. L'un serait un bon début.

Il est juste de dire que Jota n'a pas tout à fait atteint les sommets que certains espéraient depuis son arrivée de Brentford l'été dernier. A quoi attribuez-vous cela ?

En raison de son nom, son dossier et les honoraires, On attendait beaucoup de Jota, donc se blesser après deux matchs puis rater une occasion glorieuse contre Aston Villa n'a pas aidé à donner les meilleures premières impressions à ses nouveaux supporters.

De là, un Jota quelque peu inapte a été laissé isolé et sa confiance a disparu. Il a d'abord été utilisé comme milieu de terrain offensif dans un système 3-4-1-2, le problème étant que l'équipe était assise si profondément que son rôle était d'essayer de nous entraîner sur le terrain, un rôle intéressant pour un joueur qui manque de rythme, force, forme physique et confiance.

Il s'est ensuite vu confier un rôle sur le côté droit dans un 4-3-3 mais il n'y avait aucune cohésion dans notre jeu offensif. On a souvent demandé à l'attaquant de chasser des bottés d'espoir dans le canal et les ailiers ont été coincés juste sur la ligne de touche devant un trio de milieu de terrain qui a eu du mal à déplacer le ballon assez rapidement. Le système exigeait de l'individualisme mais Jota manquait encore de confiance, forme physique et recevait souvent le ballon dans sa moitié de terrain. Et quand il a pris possession, il avait rarement une option décente devant lui, ou même à ses côtés. Son attitude n'était pas vraiment brillante à travers tout cela, mais c'était compréhensible avec le recul. Cotterill l'a laissé tomber et il était clair qu'on ne lui faisait pas confiance.

L'arrivée de Monk a semblé être une table rase pour chaque membre de l'équipe et Jota a prospéré sous lui. Nous avons commencé à jouer un système 4-4-2 dans lequel Maghoma et Jota pouvaient se déplacer à l'intérieur et se lier avec les deux attaquants (Cotterill a dit que nous ne pouvions pas jouer deux à l'avant) et l'Espagnol a prospéré. Il a même commencé à s'attaquer à l'opposition, appuyé haut et a commencé à conduire avec le ballon, sachant qu'il avait des options autour de lui. C'était un changement remarquable.

Avec Monk en charge, Je m'attendrais à ce que nous voyions un Jota très différent cette saison.

Che Adams et Isaac Vassell devraient être en pleine forme la saison prochaine, Viv Soloman-Otabor a eu une période de prêt positive en 2017-18 à Blackpool et bien sûr, Jacques Maghoma a sans doute été le meilleur joueur au cours des 12 derniers mois. Vous attendez-vous à beaucoup de rythme en attaque cette année ?

En substance, Oui. Chacun des joueurs mentionnés est connu pour son rythme et/ou sa puissance.

Cela dit, faire en sorte que Maghoma et Adams deviennent des footballeurs rapides serait très dur. Tous deux ont montré leur intelligence, sang-froid et créativité sous Monk vers la fin de la saison et sont bien plus que des coureurs et des dribbleurs.

Vassell est un attaquant très brut, mais c'est normal étant donné le temps qu'il a passé dans le football hors championnat. Plus il passe de temps sur le terrain d'entraînement et sur le terrain, plus ses prouesses techniques s'amélioreront. Il pourrait devenir un monstre d'attaquant. Quant à Viv Salomon-Otabor, Je ne peux pas dire que je l'ai beaucoup vu à Blackpool, mais jouer 44 matchs sous la direction d'un bon manager à Gary Bowyer suggère qu'il a quelque chose à son sujet. Je m'attends à ce qu'un ailier plus intelligent revienne au club.

Il n'y a pas encore un joueur au club qui a marqué plus de cinq buts en championnat la saison dernière. Que penseriez-vous du fait que Lukasz Jutkiewicz soit à nouveau l'attaquant de premier choix cette saison ?

Cela a été considéré comme une surprise lorsque Jutkiewicz a remplacé Sam Gallagher pour le match d'ouverture de Garry Monk, mais il s'est immédiatement mis à rembourser la foi de son nouveau gaffer. Avec des passes maintenant dans la poitrine et les pieds de l'avant-centre, Jutkiewicz a pu se replier sur les défenseurs et faire entrer ses coéquipiers dans le match, quelque chose que nous n'avions pas vu toute la saison.

Le record de buts du Juke semble faux. Il a marqué une fois avant l'arrivée de Monk, mais il a souvent été joué seul avec peu de soutien de la part de son entourage. Le ballon était souvent saboté vers l'avant et un joueur comme Jutkiewicz est rendu inutile si le ballon est hissé dans les canaux pour qu'il le poursuive. C'est un travailleur volontaire mais c'est un homme cible costaud, pas Cameron Jérôme.

Il est revenu sous Monk et a marqué quatre buts décisifs lors des sept derniers matchs de la saison. Son impact était plus grand que les objectifs, cependant, en facilitant la vie de Jota, Adams, Maghoma et Jérémie Boga auront un impact dans les matchs.

L'inconvénient évident de The Juke est son manque de mobilité alors qu'il se fatigue souvent assez rapidement dans les jeux. Sur une saison de 46 matchs, nous allons avoir besoin de jambes fraîches et un autre en avant est nécessaire. Cela dit, Je ne serais pas déçu s'il menait la ligne en début de saison.

Bleus à part, que pensez-vous de la saison de championnat dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

Les équipes les plus remarquables sont Stoke, West Brom, Swansea, Middlesbrough &Villa.

Stoke a une équipe incroyable à ce niveau, mais Gary Rowett n'a jamais tout à fait franchi la ligne d'arrivée – cette saison est un énorme test de ses capacités de manager. West Bromwich Albion et Swansea City vont tenter leur chance mais ont fait confiance aux novices en gestion en ce qui concerne le jeu anglais. Steve Bruce et Tony Pulis signifient que Villa et Boro devraient être là ou à peu près.

Autre part, Frank Lampard et Derby County seront une montre intéressante de loin avec l'ancien homme de Chelsea et de l'Angleterre dans l'espoir d'inculquer une mentalité de vainqueur dans une équipe vieillissante. Nottingham Forest et Aitor Karanka sont également mentionnés parmi les favoris pour la promotion et à juste titre.

Chevaux sombres? Je ne sais pas si Norwich est nécessairement classé comme un, mais s'ils peuvent faire licencier Ben Marshall et Jordan Rhodes, ils pourraient remplacer les buts de Maddison et Murphy. Nigel Adkins et Hull City semblent avoir assez bien recruté dès le début de la fenêtre, mais je soupçonne qu'ils échoueront. Ensuite, il y a Leeds United qui nous fournira des points de discussion sous Marcelo Bielsa.

Où finirez-vous ?

Dans l'état actuel des choses, nous avons signé une signature (à laquelle nous ne pourrons peut-être pas jouer en raison d'un embargo), n'ont pas de gardien de but et à peine 18 joueurs de l'équipe première dans les livres. Mais on a un manager qui a galvanisé l'effectif et on va sûrement rajouter au moins deux ou trois corps sur le côté avant la fin de la fenêtre ? Je veux dire la moitié supérieure, mais à ce stade, c'est un travail de supposition.

Merci à Ryan pour ses réponses. Le verdict du Football Lab sur Birmingham est disponible sur We Love Betting à partir du 30 juillet.