Quand le Barça s'est incliné devant l'Athletic Bilbao – L'héritage de Fred Pentland qui tue les géants

Rejoignez-nous pour une exploration mythologique de l'histoire de la région basque, son football et l'équipe d'Athletic Bilbao de Freddie Pentalnd qui a abattu les plus grands géants.

Les mythologues qui étudient le panthéon perdu des Basques vous diront que le euskaldunak – ou les bascophones – croyaient à la dualité du monde et de ses êtres. Leur concept mentionne l'existence mutuelle de deux mondes : Berezko, le monde naturel, et Aideko , le surnaturel. La transition d'un être des royaumes naturels de Berezko du côté occulte de Aideko est un processus qui nécessite un élément de magie, que les anciens Basques appelaient Adur. C'est par l'accomplissement de Adur – la vertu magique qui relie une entité à sa représentation - que chaque élément de ce monde commence à avoir un sens.

Les mythologues vous raconteront ensuite comment le christianisme est venu au trot et comment ses propagateurs ont pris soin de ces anciennes traditions et croyances, enterrant chaque parcelle de ce « paganisme » sous leurs églises et cathédrales. Bien, pas tout, Apparemment. Mais ils se sont occupés de presque tout ce sur quoi ils pouvaient mettre la main et les crucifix.

Cependant, ce que ces érudits ne vous diront pas, c'est que l'ancienne croyance de la dualité de notre monde et de ses êtres existe encore parmi les euskaldunak qui habitent le Pays Basque autonome dans le nord de l'Espagne. Ce n'est peut-être qu'une pensée subconsciente, mais on peut dire qu'il est là. Bien que dans un contexte assez différent de celui évoqué jusqu'ici.

Tu vois, les traditions anciennes auraient pu sombrer dans l'obscurité et devenir un mythe au fil des siècles, mais le football a toujours un moyen de les ressusciter.

Dans la ville de Bilbao, domicile du club espagnol de Primera Division Athlétisme de Bilbao , vous pouvez presque sentir la confluence du football et de la mythologie dans l'air qui traîne ici avant l'arrivée du week-end. On peut presque dire que les gens de la ville, se précipitant dans leur monde naturel , sont terriblement impatients de faire une transition dans un royaume surnaturel. A Bilbao, la ville est Berezko et le stade de football, les Aideko. Le sport lui-même est la vertu qui relie cette dualité et donne un sens aux choses; et une fois le football au travail, tout a du sens.

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Si l'on devait remonter le temps pour comprendre les origines du football dans la ville de Bilbao, on est susceptible de tomber sur un groupe d'habitants blottis sur la rive nord de la rivière Nervion pour « regarder bouche bée devant les travailleurs britanniques qui jouent au football », comme le raconte Phil Ball dans son livre Morbo :l'histoire du football espagnol après avoir entendu les récits historiques de la bilbains.

Ball note que le " bâillonnement " s'est bien poursuivi jusqu'en 1894 et semble rattrapé alors qu'il essaie de donner raison au comportement " inconvenant " des habitants.

Il écrit:

On ne sait pas si c'était à cause du jeu curieux auquel ils jouaient ou parce qu'ils avaient enlevé leur chemise en été - un acte incroyablement risqué pour les spectateurs basques conservateurs qui étaient également intéressés, il semblerait, dans le fait que les joueurs portaient des shorts juste au-dessus du genou, Dieu nous benisse.

Cependant, le 3 mai, 1894, un groupe de Basques instruits à Cambridge n'a pas hésité à se glisser eux-mêmes dans ces shorts scandaleux et à jouer à une partie de «football» contre un groupe de travailleurs contractuels britanniques. Ces derniers étaient pour la plupart soit des mineurs du nord-est de l'Angleterre, soit des ouvriers des chantiers navals de Southampton et de Portsmouth, transférés à la ville basque dans le cadre de contrats de courte durée.

De toute façon, c'est ainsi que le bal a commencé à Bilbao, couvrant des proportions plus larges dans les années qui ont suivi, et en contribuant à sa manière prolifique à l'ensemble des choses qui tournent en Espagne autour du football.

En 1920, quand les espagnols Sélection a décidé d'aller en sac à dos aux Jeux olympiques d'Anvers, l'équipe comptait 14 joueurs basques étonnants, une preuve qui met en lumière la domination de cette région dans le football espagnol. Ils sont revenus avec une médaille d'argent de leurs aventures à l'étranger alors même que le centre de Madrid faisait des tentatives désespérées pour enfoncer la représentation de la capitale espagnole dans la gorge du monde.

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Quand quelqu'un mentionne un style de jeu caractérisé par « fluide, court passage', toute l'attention est automatiquement attirée vers le FC Barcelone.

Cependant, ce ne sont pas toujours les Blaugrana qui ont été les partisans les plus populaires de l'approche des passes courtes. De façon intéressante, ils n'étaient même pas les pionniers derrière cela. Ce privilège revient à l'Athletic Bilbao, qui ont contribué à susciter la popularité du feu de forêt que le style de jeu a gagné à travers l'Espagne.

Aussi étrange que cela puisse paraître, c'était un Anglais au chapeau melon qui mettait les passes courtes à la mode dans le football espagnol; et les Basques ont été très utiles dans l'exécution de son approche de la perfection. A tel point que le Football Club Barcelona, les modèles actuels de ce style de jeu particulier, ont été laissés rougir d'une sorte de rouge plus profond que les rayures rouges sur leurs maillots lorsqu'ils ont affronté l'Athletic Bilbao à San Mames au cours de la saison 1930-31.

12-1 à Bilbao, le score est lu, et à ce jour, Frederick « Freddie » Pentland, L'Anglais de Bilbao au chapeau melon est présenté comme le cerveau derrière ce triomphe extraordinaire. Il serait intéressant de noter que le Barça lui-même avait décidé d'adopter lo de Pentland (à la manière de Pentland) alors qu'ils étaient à mi-chemin de la saison 1928-29. Ils ont remporté la campagne inaugurale cette année-là. Cependant, lorsqu'ils rendirent visite à leurs hôtes basques environ un an plus tard, ils semblaient avoir tout simplement perdu le complot contre les missionnaires originaux de la méthode de Pentland.

Les Basques ont été implacables lors de ce match de février, en essayant, comme pour dire aux visiteurs : c'est comme ça qu'on fait. La série de buts a commencé dès la deuxième minute grâce à un certain Agustín Sauto Arana, qui a encore marqué six minutes plus tard pour doubler l'avance de Bilbao. À la dixième minute, Barcelone s'est annoncé à ses hôtes avec un but qui devait être leur seule contribution au tableau d'affichage pour le reste du match.

Arana - ou devrions-nous commencer à l'appeler par son nom plus populaire, Bata – était destiné à hanter les pages de l'histoire des Catalans alors qu'il marquait un total de sept buts contre Barcelone ce jour-là à San Mames. En marge, dans la pirogue de Bilbao, on pourrait imaginer l'extase de « Freddie » Pentland en voyant son arme la plus puissante libérer l'intégralité de son répertoire terrifiant sur l'adversaire.

Les Basques remporteraient le titre de la Liga pour la deuxième fois consécutive à la fin de cette saison, doublé d'une victoire en Copa del Rey. Le club basque avait simplement répliqué le triomphe de ses saisons précédentes avec Pentland, et ils savaient que cet Anglais, avec son chapeau melon espagnol scandaleux et excentrique, était un homme qui méritait leur plus grand respect.

L'Espagne a peut-être oublié Pentland, malgré le fait que le football espagnol moderne a emprunté - et bénéficié - extraordinairement de ses méthodes. Après tout, une exécution presque parfaite de l'approche pionnière de Pentland a remporté La Furia Roja quelques championnats d'Europe et une coupe du monde. Mais au nord, dans la ville basque de Bilbao, les gens savent comment rembourser leur cotisation quand il s'agit de football.

Bilbao a toujours eu pour tradition de produire des avant-centres redoutables à partir de leur célèbre cantera. Avant Bata – le fléau du FC Barcelone – il y avait un Rafael Moreno Aranzandi qui hantait les rangs de la défense adverse et de leurs gardiens, et dont la légende survit encore aujourd'hui malgré le manque de séquences du joueur. Depuis 1953, la fédération espagnole s'en tient à la tradition d'attribuer aux meilleurs buteurs de la première et de la deuxième division un trophée qui emprunte le nom plus connu de Moreno Aranzandi : Pichichi .

Néanmoins, c'est Pentland qui a donné au football basque la réputation qu'il méritait. L'Anglais, dont les méthodes ont dicté une préparation plus patiente au jeu, avait un élément de magie qui a canalisé la férocité montagneuse des Basques dans une démonstration de sang-froid sur le ballon. Son héritage à l'Athletic Bilbao lui a valu des honneurs que les Basques sont magnanimes à offrir à leurs alliés du football. En 1959, les officiels du club ont invité Pentland, qui avait grisonné avec l'âge, d'Angleterre pour donner le coup d'envoi d'un match témoignage contre Chelsea à San Mames.

En 1962, quand Pentland est mort, le club a solennellement rendu hommage à sa mémoire par des rituels traditionnels et une récitation poétique du cri légendaire lié à son chapeau melon : Que poco te quera bombin. Solo très minutos ! (Il ne vous reste que trois minutes, chapeau melon !)

Tout bilan du football basque serait incomplet sans Pentland. La politique de l'Athletic Bilbao consistant à ne recruter que des joueurs basques produits par les cantera aurait pu être l'objet de nombreuses critiques et ridicules si l'Anglais n'avait pas laissé derrière lui un héritage de développement de footballeurs redoutables parmi les rangs du club. S'il y avait quelqu'un qui pouvait rendre justice à la prétention du club d'être différent des autres, ce devait être le gentleman anglais - un être des royaumes surnaturels de Aideko, jouer de manière volontaire avec les règles de Adur.

Les mythologues ne vous le diront pas. Les jeunes générations de gens qui tombent amoureux du football espagnol chaque jour ne vous le diront pas non plus. Mais encore aujourd'hui, s'il y a un nom à part le Real Madrid et le FC Barcelone qui a su conserver sa place au sein de la Primera Division espagnole depuis la naissance de la compétition en 1929, ce fut celui des Basques. En particulier, ce fut celui de l'Athletic Bilbao.