Jouer à gauche – le flirt du football avec la politique

Les contradictions existentielles entre le football et le gauchisme font de la vie de fan de football de gauche une guerre constante avec soi-même.

« Si chaque groupe de réflexion de droite élaborait un plan pour détourner la population de l'injustice politique et la dédommager pour des vies de dur labeur, la solution dans chaque cas serait la même :le football. Aucune meilleure façon de résoudre les problèmes du capitalisme n'a été imaginée, barrer le socialisme. Et dans la bagarre entre eux, le football a plusieurs années-lumière d'avance.

—Terry Eagleton, « Le football :un ami cher du capitalisme »

« Le football est un sport socialiste. Financièrement, certains peuvent recevoir plus de récompenses que d'autres mais, d'un point de vue footballistique, pendant 90 minutes, que vous soyez Lionel Messi ou l'arrière droit remplaçant de l'Argentine, vous travaillez tous dans le même but.

—John Barnes

Pour un sport qui appartiendrait à la classe ouvrière, le football - le sport professionnel tel qu'il existe aujourd'hui - est tout sauf aligné sur la politique syndicale ou de gauche. Il est facile de penser aux joueurs de football, club, et des groupes de supporters aux tendances de droite, du modérément conservateur au fasciste pur et simple. La recherche d'un ailier gauche politique dans le football professionnel équivaut à la recherche proverbiale d'une aiguille parmi des tas de foin. Paolo Sollier était un communiste auto-identifié et une icône de la contre-culture des années 70 du jeu italien; lorsqu'on lui a demandé son avis sur la difficulté d'être un joueur de football de gauche aujourd'hui, Sollier a répondu :« Je ne sais pas. Je n'en ai jamais rencontré.

Une revendication ahurissante, quand vous considérez à quel point un terme est large " gauchisme ". Au sens le plus simple, un gauchiste est toute personne qui souscrit à une politique d'égalitarisme et de coopération, en opposition aux systèmes d'inégalité sociale. Historiquement, gauchisme manifesté comme anarchiste, communiste, socialiste, et les mouvements démocratiques radicaux pour la libération de la classe ouvrière. Anti-guerre, droits civiques, féministe, et les mouvements environnementaux tombent sous l'égide du gauchisme aujourd'hui.

Ce qui rend l'affirmation de Sollier d'autant plus incrédule :sûrement, y a-t-il des footballeurs professionnels qui sont pour les droits civiques et le féminisme ? On ne peut que supposer. Mais le gauchisme ne doit pas être confondu avec le libéralisme de centre-gauche, qui peut soutenir une taxe carbone au nom de la protection de l'environnement mais pas une véritable réparation pour des siècles d'impérialisme environnemental. Le gauchisme porte en lui une bouffée de radical parce que, contrairement aux libéraux, les gauchistes ne pensent pas qu'une réforme progressive des institutions existantes puisse suffisamment remédier aux injustices flagrantes au cœur des violences, systèmes d'exploitation comme le capitalisme, qui génèrent de la richesse pour quelques-uns plutôt que pour le bénéfice mutuel de tous. Il n'est donc pas étonnant que le football professionnel tel qu'il existe aujourd'hui – en tant que pilier et pion de la lutte pour le pouvoir capitaliste mondiale – s'oppose aux principes de base du gauchisme.

A la recherche du socialisme

Demandez à un fan de vous donner un exemple de gauchistes ou de socialistes dans le football, et plus probablement qu'autrement, ils vous ramèneront dans le passé au Liverpool FC de Bill Shankly. « Le socialisme auquel je crois n’est pas vraiment de la politique, », dit la célèbre citation de son autobiographie. « C'est une façon de vivre. C'est l'humanité. Je crois que la seule façon de vivre et de réussir vraiment est par l'effort collectif, avec tout le monde travaillant les uns pour les autres, tout le monde s'entraide, et tout le monde ayant une part des récompenses à la fin de la journée. C'est une citation romantique. Mais pour autant que son nom évoque l'idée d'un club de football socialiste, L'héritage de Shankly n'est pas en tant que force de changement social mais en tant que manager et obsédé du football. La ville de Liverpool a une longue, riche histoire de lutte anticapitaliste, mais il est difficile de situer le Shankly dans cette histoire révolutionnaire. Dans ses propres mots, son socialisme n'était pas politique; c'était une éthique autour de laquelle il a construit une équipe et une culture, parfaitement ancré dans les paramètres du Liverpool FC.

La recherche d'exemples de gauchisme qui vont au-delà du terrain de football pourrait vous éloigner complètement du jeu anglais et vous éloigner de figures révolutionnaires comme le Brésilien Sócrates, qui a mis à profit sa célébrité sportive dans la lutte pour la justice et la libération. En tant que personnalité publique, il a prêté sa voix pour mobiliser la résistance contre la dictature militaire du Brésil, et en tant que footballeur, il a été le fer de lance de la réforme pour transformer son club en une organisation démocratique de défi où le personnel travaillant dans le stade était valorisé tout autant que les joueurs sur le terrain. Longtemps après sa retraite, il resterait très critique vis-à-vis des défaillances systémiques du gouvernement et du football mondial. Loin d'être un joueur qui avait des opinions politiques, Sócrates était un ardent défenseur politique qui était juste bon au football. Dans ses propres mots :« Alors que j'étais footballeur, mes jambes ont amplifié ma voix.

De retour de l'autre côté de l'Atlantique, on pourrait classer Cristiano Lucarelli aux côtés de Paolo Sollier comme des communistes auto-identifiés notables dans le football italien. Nous pourrions nous diriger vers le nord jusqu'à Hambourg et le mythe culte du FC St. Pauli. Ou vous vous souvenez peut-être de Javi Poves, le défenseur du Sporting Gijón qui s'est éloigné du jeu professionnel parce que "c'est le capitalisme, et le capitalisme, c'est la mort. Et bien sûr, tout le monde connaît le FC Barcelone, cette icône historique de la résistance anti-franquiste et de l'indépendance catalane - et, incidemment, le club qui a donné une tribune à un philosophe-joueur moderne du nom d'Oleguer Presas. Diplômé en économie et militant politique au franc-parler, Oleguer est surtout connu comme un partisan de l'indépendance catalane qui a refusé une convocation à l'équipe nationale espagnole pour des raisons de conscience.

Oleguer a pris sa retraite en 2011 après avoir fait sa carrière à l'Ajax, où il est resté politiquement impliqué et a participé à des manifestations locales. La même année, les clubs de Premier League anglaise ont dépensé collectivement plus de 300 millions de dollars en transferts de joueurs, un record qui serait égalé et dépassé à maintes reprises au cours de la décennie qui a suivi. Ce qui est une transition inélégante à dire :cherchez l'équivalent de quelqu'un comme Sócrates ou Sollier dans les plus grands clubs et ligues d'aujourd'hui, et la chose la plus proche que vous verrez est la position anti-impérialiste de James McClean sur le coquelicot du souvenir. Quelques marches en bas de l'échelle de pertinence, vous trouverez l'entreprise que Mathieu Flamini, écologiste présumé, a commencé avec Mesut Özil pour vendre des produits de beauté durables. Et si vous êtes multilingue, Benedikt Höwedes écrit une chronique régulière sur diverses questions sociales et politiques de bon sens telles que :nous devrions tous faire notre part pour arrêter le changement climatique ; les athlètes professionnels ont la responsabilité de s'exprimer sur les questions politiques; le racisme et la xénophobie sont mauvais. C'est réconfortant, libéralisme de bon sens.

Les consommateurs libéraux

Sous ce même parapluie de libéralisme se cache un type spécifique de « réveil » politique qui est devenu assez courant. Il dit :bien que nous ne soyons pas d'accord sur la source ou même l'existence du racisme dans nos clubs, nos stades, et nos communautés—nous, en tant que fans de football modernes éclairés, Je suis tout à fait d'accord pour dire que le racisme est mauvais. Et non, nous ne pourrons peut-être pas nommer dix footballeuses ou les équipes pour lesquelles elles jouent parce que nous ne regardons pas le football féminin à cause de cela, bien, pas très bon, mais nous vous défions de trouver quelqu'un parmi nous qui ne pense pas que le sport féminin a le droit d'exister. Et de plus, même si nous nous adonnons toujours à des plaisanteries et à des blagues ancrées dans les principes de l'homophobie et de la masculinité toxique, nous, les fans les plus modernes, sommes d'accord sur le fait que le football est pour tout le monde, gay ou hétéro, masculin ou féminin. Désolé si cela ne laisse aucune place dans la conversation à quiconque en dehors de ces fausses binaires d'identité. Voulez-vous acheter une épinglette arc-en-ciel ?

Cette conscience politique milquetoast se manifeste par des campagnes performatives de justice sociale alignées sur les vents dominants du libéralisme. J'entends par là acheter des marchandises éco-blanchies et participer à des campagnes sur les réseaux sociaux avec des hashtags et appeler les footballeurs professionnels "réveillés" pour avoir fait le strict minimum - et ainsi éviter à Eric Dier d'avoir une opinion avec Eric Cantona s'exprimant en faveur de la protestation populaire avec Sócrates mobilisant activement ses compatriotes pour la démocratie. Ce bar au niveau du sol pour la conscience politique des footballeurs est l'une des raisons pour lesquelles Paolo Sollier peut affirmer en toute sécurité qu'il n'a jamais rencontré de gauchiste dans le jeu moderne. Les autres raisons étant l'existence du football professionnel et la participation volontaire aux systèmes capitalistes néolibéraux fondés sur la violence et l'exploitation des peuples et des ressources. Cela ne devrait surprendre personne que les acteurs les plus en vue du football - ses joueurs, les propriétaires, les agents et les gestionnaires – les bénéficiaires des excès capitalistes – sont peu enclins à soutenir les mouvements de libération qui s'opposent directement à la violence du capitalisme.

Il n'est pas non plus surprenant que de nombreux fans de football soient également peu enclins. Sans entrer trop profondément dans ce qui est tout un sous-domaine de la sociologie, les fans de football peuvent être classés en gros en fonction de leur niveau d'engagement (d'actif à passif) et de méthode d'engagement (de créatif à consumériste). Cela donne quatre catégories de fans :

1. actif, Créatif – illustré par les ultras qui consacrent temps et argent aux tifos et aux chorégraphies tout en évitant les produits de marque officiels du club ;
2. passif, Créatif —les passionnés et analystes de fauteuil, amateurs de stats et de débats GOAT, abonnés de magazines et auditeurs de podcasts;
3. passif, consumériste - votre football occasionnel, celui qui se souvient affectueusement de Zidane et regardera un match s'il est à la télévision; et
4. actif, consumériste -votre pur et dur moyen, celui qui possède beaucoup trop de kits de répliques et planifie des voyages de week-end pour des événements officiels de fans et a au moins un selfie gênant d'eux-mêmes avec un footballeur.

Ce dernier groupe, les consommateurs actifs, sont la base de fans de chaque club mondial et le fondement de l'expansion vorace du marché du football européen. Cette expansion n'est possible que grâce aux légions de consommateurs qui sont prêts à débourser des centaines, voire des milliers chaque année, pour des produits officiels et des forfaits de télévision premium. Les supporters consuméristes considèrent leur pouvoir d'achat comme leur engagement et premier vecteur d'engagement dans le football. Pour ces fans, l'échafaudage capitaliste du football sont aussi les piliers de leur fandom, et ne peut donc pas être rejeté de manière significative sans rejeter complètement le football.

Au-delà des héros

Être de gauche, fan de football anticapitaliste, c'est être constamment en guerre avec soi-même. Après tout, quel fan peut résister au frisson d'une coupe du monde, l'euphorie partagée et la connexion humaine instantanée que procurent de tels événements de spectateurs ? À la fois, chaque compétition internationale avec tous ses coups de poing nationalistes qui en découlent nous rappellent à quel point la frontière entre fierté et propagande est mince. Peut-être y a-t-il des qualités rédemptrices à ce phénomène appelé à la fois le beau jeu et un opiacé des masses, mais on ne le trouvera pas aux plus hauts niveaux du football masculin professionnel tel qu'il existe aujourd'hui. Ceux d'entre nous qui suivent le drame du football interclubs tout au long de l'année sont les témoins directs de la course aux armements financiers qui est devenue la nouvelle norme. Des centaines de milliers de dollars ont été déplacés pour s'assurer les services d'un seul joueur. Des clubs historiques et des économies nationales entières dévastées par le tempo vorace des affaires et par l'argent versé dans les stades de la Coupe du monde qui sont désormais silencieux et désaffectés, monuments à la FIFA et à la vanité.

Football, comme le capitalisme, est enfermé dans une spirale de la mort de sa propre fabrication. C'est une chose de comprendre les défaillances systémiques du football; c'en est une autre d'endurer cette connaissance en tant que fan de football. Des amis bien intentionnés mais malavisés m'ont suggéré de gérer ce conflit interne en soutenant une équipe comme le FC St. Pauli. Affectueusement connue comme la deuxième équipe allemande préférée de tous, le célèbre punk et farouchement antifa St. Pauli a gagné des fans fidèles aussi loin que Yorkshire et Buffalo avec leur cool, ambiance subversive et logo tête de mort éminemment achetable. Et j'aime bien St. Pauli. Je les aime comme ma deuxième équipe allemande préférée, et mon troisième favori au classement général après l'Arsenal FC. Peut-être que changer cet ordre de préférence serait logique, s'il n'y avait pas l'illogisme inhérent d'être un fan de football et de vivre ou de mourir au sein de l'équipe que vous avez choisie. Et pour moi, cette équipe n'est pas St. Pauli.

Je souhaite - inutilement, avec nostalgie - pour un héros du football moderne dans le moule de Sócrates ou de Sollier. Il n'y en a pas à trouver. Certainement, nous avons Megan Rapinoe, un démocrate majuscule avoué progressiste; mais même elle reste aussi loin d'un véritable gauchisme centré sur les travailleurs que les produits de beauté écologiques de Mathieu Flamini le sont pour atteindre la justice climatique radicale dont nous avons besoin.

Ceci n'est qu'une critique de la politique du football telle que représentée par les icônes et les idoles du sport. Cela n'a rien à voir avec le bien que le football peut apporter - pas en tant qu'entreprise, mais en tant que phénomène social. Ce pouvoir se trouve dans les mouvements collectifs et les victoires – dans la formation de l'AFC Wimbledon, le succès de Save The Crew, les manifestations en cours des fans en Allemagne pour la défense d'une culture des fans dynamique - et dans d'innombrables, actes de communauté et d'humanité non signalés. Le travail participatif des fans insuffle continuellement un nouveau sens au jeu, le rend beau, et nous rappelle que le football est loin, bien plus qu'un simple produit hyper-commercialisé qui nous est imposé par Barclays, Visa, Heineken et ses amis. Le football peut être tout et tout ce que nous, en tant que participants, en faire.

Que cet esprit radical se reflète si faiblement dans le football professionnel est une honte, mais le collectif, Le pouvoir créatif des supporters reste un contrepoids puissant aux excès du football sous le capitalisme. Si nos héros sont introuvables sur le terrain de football, alors nous les trouverons ailleurs :entre nous, et l'un dans l'autre.

« Le football est un phénomène culturel unique […] mais ce n'est pas le sport lui-même qui intéresse les socialistes, ce sont plutôt les supporters, les millions de personnes qui regardent et participent au jeu. En dehors du mouvement syndical, il y a très peu de domaines de la société moderne où des milliers de personnes de la classe ouvrière peuvent se rassembler sous une bannière commune, en faveur d'une cause commune.

—Travailleurs du monde uni :football et socialisme