Le gros lot de Chelsea :la résurgence de Ross Barkley

Sous Maurizio Sarri, Ross Barkley semble avoir trouvé son mojo, et le secret réside dans le fait de se débarrasser de l'étiquette de la prochaine grande chose.

Je comprends parfaitement pourquoi Antonio Conte a passé la majeure partie de la saison dernière à bouder autour de Cobham. Il tenait à s'appuyer sur les succès de 2016/17 tandis que le conseil d'administration se contentait de se reposer sur ses lauriers et de faire venir Danny Drinkwater. Ce n'est pas l'ancien milieu de terrain de Leicester qui a marqué le début de la fin pour le tacticien italien, toutefois. C'était la signature de Mersey Messi, Ross Barkley.

C'était un geste étrange. Il n'y avait tout simplement pas de place pour Barkley dans le 3-4-3 ou le 3-5-2 de Conte. La prise de décision discutable de l'international anglais et son manque de conscience tactique en ont également fait un ajustement étrange. Il s'avère, bien que, que le Liverpudlian convient parfaitement au milieu de terrain de Maurizio Sarri avec sa capacité à faire progresser le ballon et à déstabiliser les adversaires avec son flair et son physique. Lorsque Barkley est arrivé en janvier, Conte était assez intelligent pour voir que Chelsea construisait un milieu de terrain pour son successeur.

Et le milieu de terrain de Sarri est l'un des plus intrigants de la Premier League. Il y a Jorginho en tant que regista exotique et le projet en cours de transformer N'Golo Kante en un numéro huit de cape et d'épée. Mais il y a aussi le milieu de terrain gauche, généralement Mateo Kovacic, qui obtient la joyeuse tâche de combiner avec Eden Hazard. Le Croate semble être le premier choix en ce moment, mais les deux buts de Barkley lors des deux derniers matches pourraient changer cela.

L'Anglais a fait l'actualité plus tôt ce mois-ci en déclarant à la presse qu'il aurait souhaité recevoir le coaching détaillé qu'il reçoit maintenant de Sarri. Les fans d'Everton peuvent se sentir quelque peu lésés par ces commentaires; si l'on écoute Nathaniel Chalobah parler de l'éducation footballistique qu'il a reçue à Naples alors qu'il était en prêt, il est clair que les commentaires de Barkley étaient davantage un compliment à Sarri qu'un slam contre le personnel d'entraîneurs des Toffees. Et Barkley n'a pas seulement travaillé sur sa compréhension tactique. Il avait l'air incroyablement en forme à l'approche de la pré-saison; tellement, ses coéquipiers ont commencé à taguer John Cena, le lutteur professionnel, dans leurs photos de lui sur les réseaux sociaux.

Tout ce temps passé à étudier le jeu sous Sarri et au gymnase semble porter ses fruits, alors qu'il a obtenu un rappel dans la configuration de l'Angleterre et a commencé ses deux Nations League. La plupart des gros titres sur l'équipe de Gareth Southgate avant les matchs se sont concentrés sur le nouveau, de jeunes membres comme Jadon Sancho et Mason Mount, mais le retour de Barkley est passé en grande partie sous le radar. Il n'avait plus joué pour les Trois Lions depuis 2016, et cela a été quelques années décevantes pour le jeune homme autrefois surnommé le nouveau Paul Gascoigne.

Sa course puissante et son flair ont excité les fans lorsqu'il a fait irruption sur la scène en 2013 à l'adolescence, remportant le Jeune joueur de la saison d'Everton et sa première convocation en Angleterre. Alors que la forme des caramels déclinait au cours des saisons suivantes, cependant, les performances de Barkley aussi. Tournant pour son club d'enfance, il sentait le poids de l'attente et était souvent coupable d'essayer d'en faire trop. Jouer pour l'Angleterre, comme il l'avait fait 22 fois auparavant, bizarrement transformé en vacances à cause de la pression du bocal à poissons du Merseyside. Son déménagement à Chelsea en janvier dernier le soulage encore du stress d'être l'homme principal, et cela s'est montré contre Southampton avant la pause internationale.

Barkley a commencé sur le côté gauche du milieu de terrain et a été rapidement impliqué, se battre avec Pierre-Emile Hojbjerg alors que Chelsea cherchait à s'installer dans la moitié de Southampton. Une chose qu'il a offerte que Kovacic ne fait pas est une menace aérienne dans les coins; il a obtenu sa tête à deux flick-ons au poteau proche en première mi-temps. L'Anglais offre également une plus grande menace de but que son coéquipier croate. Kovacic n'a jamais été un buteur prolifique, marquant seulement 3 depuis le début de la campagne 2015/16. Barkley, en tête avec 19 grèves dans la même période de temps. Mais nous parlerons plus en détail de ses buts plus tard.

Le physique de Barkley était visible à la 30e minute. Les Saints ont tenté de jouer le ballon par l'arrière, et il s'est rapidement refermé et a enveloppé Hojbjerg. Il est sorti avec le ballon, a relevé la tête, a choisi la belle course de Hazard au milieu, et c'était 1-0 Chelsea.

Ce fut un coup dévastateur pour les partisans locaux à St. Mary's. Quelques minutes avant, Danny Ings a raté une chance en or suite à un centre de Ryan Bertrand en maraude. La foule avait répondu et exhorté leur équipe à avancer. Après le but de Hazard, Manolo Gabbiadini, ressemblant plus à Rafi de The League qu'à un footballeur professionnel, testé Kepa de la gamme deux fois.

Les fans des Saints ont trouvé une cible familière pour leur frustration juste avant la mi-temps :l'arbitre. Craig Pawson a sifflé une faute dans la moitié de terrain de Chelsea près de la signature et a mystérieusement placé le ballon à 10 mètres de l'infraction. Bertrand a ramassé le ballon, l'a fait avancer jusqu'au bon endroit, et l'a claqué avec colère. Pawson avait tort et le savait, mais il ne pouvait pas laisser passer ce genre de chose. Il a réservé le capitaine de Southampton pour son spectacle de dissidence. Marc Hugues, à la manière typique de Mark Hughes, a jeté un regard noir sur la touche et a commencé à rédiger ses commentaires d'après-match blâmant l'arbitre, les Parques, et phases de la lune pour sa dernière défaite. Il était évident où ce match se dirigeait.

Si le résultat n'était pas clair avant la mi-temps, Barkley l'a assuré à la 56e minute avec un but sur coup franc bien travaillé. Lui et Willian ont aligné un coup franc à environ 35 mètres du but. Il est vite devenu évident que le Brésilien allait le frapper, alors Barkley s'avança pour s'installer à côté du mur. Au lieu de s'arrêter là pour bousculer les adversaires, essayant de créer un demi-mètre pour une fusée Willian, il a continué à aller dans une position de hors-jeu. Son pari est devenu clair lorsque le coup franc a été tendu au deuxième poteau, et Olivier Giroud l'a acrobatiquement volé au centre pour que Barkley se précipite (et à l'intérieur) pour taper. C'était son premier but pour Chelsea, et il a célébré en conséquence.

Jusqu'à 2-0, Les hommes de Sarri ont fait ce que font les hommes de Sarri :passer. Barkley a passé son intersaison à étudier le Napoli de Sarri et a parfaitement compris ce que voulait le patron italien, jouer des combinaisons à une touche soignées avec Jorginho. Alors que Southampton poussait pour faire pression sur eux, Le numéro huit de Chelsea enverrait alors le ballon dans l'espace pour Hazard.

Les Saints étaient irrités par la capacité des Bleus à les déplacer avec leur passage rapide et s'en sont pris au petit Belge avec une série de "tacles" si cyniques qu'ils ont fait rire les commentateurs. Southampton finirait avec six cartons jaunes qui devraient les voir recevoir un tut-tutting de la FA pour ne pas avoir contrôlé leurs joueurs. Leur frustration est compréhensible cependant si l'on considère qu'ils étaient en baisse de deux à zéro et que Gabbiadini a été contraint d'opérer comme arrière droit. La solution de Hughes était de jeter sur Shane Long. J'aime bien Long, mais son record de deux buts lors de ses 46 derniers matches de Premier League parle de lui-même. Kepa Arrizabalaga a été contraint à deux en réalisant deux beaux arrêts sur des tirs à longue distance au cours des 15 dernières minutes, mais c'était Alvaro Morata à la fin d'un mouvement de 31 passes qui compléterait le score dans les arrêts de jeu.

D'un point de vue statistique, Southampton a enregistré un nombre décent de tirs (15) et de tirs cadrés (6) dimanche. Avec une finition légèrement améliorée d'Ings, par exemple, Chelsea a peut-être perdu des points. Mais ils ne l'ont pas fait, et c'est grâce à Ross Barkley.

Et il a marqué un autre but lorsque Manchester United est venu à Stamford Bridge samedi. Après avoir perdu un but, les Red Devils ont pris une pause après avoir donné un coup de pied à Hazard pour marquer deux buts. Ils semblaient retourner à Manchester avec les trois points jusqu'à Barkley, qui avait remplacé Kovacic à la 69e minute, a marqué le retard, égaliseur tardif. Ce n'était pas une finition spectaculaire; comme son but contre Southampton, il était simplement au bon endroit pour ramener le ballon à la maison après un excellent travail de ses coéquipiers.

Et c'est la clé de sa résurgence. Il n'a pas besoin d'être le prochain Paul Gascoigne ou un héros local portant le poids des performances de son équipe. Il doit simplement être au bon endroit au bon moment. Les dernières semaines ont montré que c'était à Chelsea sous la tutelle de Sarri.