Magie des Blauwvingers :PEC Zwolle, une lueur d'espoir dans le football néerlandais

PEC Zwolle , les outsiders éternels du football néerlandais, ont conquis le cœur de la nation cette saison, Lisez la suite pour voir pourquoi.

Ceux qui ont établi leur résidence dans le centre de la Hollande au début du neuvième siècle ont été accueillis par la colère de Mère Nature. Les inondations constantes de la mer du Nord et les rivières en suspension ont constitué une menace pour les colonies, usurpant souvent des zones entières avec de l'eau. Encore, les changements géologiques de notre planète ont eu la gentillesse de faire un cadeau à ceux qui luttent contre la montée des eaux. Une houle de terre entre deux grandes rivières s'est avérée le seul terrain sec pendant les saisons d'inondation. Cette terre de sauveur a été établie comme la ville de Zwolle.

S'il y a un club de football néerlandais qui incarne le mieux l'histoire que vous venez de lire - le désespoir, espérer, et une bataille sans équivoque contre l'inévitable – c'est ironiquement celle de PEC Zwolle. Le club situé au nord-est d'Amsterdam est la fierté d'une ville avec une histoire riche, unique aux municipalités néerlandaises les plus populaires. Des décennies d'agitation au club ont toujours été scintillantes de promesses. En 2018, cette promesse pourrait enfin arriver à son paroxysme. Cette saison, Le PEC Zwolle est devenu une lueur d'espoir pour les petits clubs néerlandais, se hisser parmi les cinq premiers après avoir passé une grande partie des deux dernières décennies à lutter contre la relégation.

(La ville de Zwolle)

Fondée au début du siècle dernier, « PEC » est né de la fusion de deux clubs. Prins Hendrik (P) et Ende Despespereert Nimmer (E) a formé un combinaison (C), mais le nom du club subira de multiples changements au cours du siècle à venir. La fin des années 1920 a donné à PEC un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler la gloire. Le club relativement inconnu s'est frayé un chemin jusqu'à la finale de la Coupe KNVB 1928, mais une défaite 2-0 préfigurait peut-être un avenir mouvementé et tumultueux au club.

Après une période de succès relatif, PEC a été rebaptisé PEC Zwolle en 1971 à la suite d'une nouvelle fusion. Le déménagement a donné naissance à une période fantastique - en 1977, près d'un demi-siècle après leur première tentative, PEC a de nouveau atteint la finale de la Coupe KNVB. Malheureusement, le club a encore perdu. Comme une chambre magmatique bouillonnante sous un paysage sans compromis, Le PEC Zwolle était si près de percer en tant que force majeure du football néerlandais.

La percée a apparemment commencé l'année suivante, 1978, lorsque Zwolle a été promu en Eredivisie pour la première fois. Étonnamment, ils ont réussi à terminer au milieu du tableau dans une ligue glamour récoltant toujours les fruits d'une ère de domination du Feyenoord et de l'Ajax à travers l'Europe. Encore, Le succès à court terme de PEC Zwolle a été financé – comme la plupart des réussites du football – par une structure de financement à pas si long terme. Le propriétaire du club versait des fonds pour acheter des joueurs de qualité sans grande sécurité, laissant le club dans une situation désespérée pendant une grande partie des années 1980.

Les habitants de Zwolle ont toujours eu une histoire intéressante en matière d'argent. Comme raconté au fil des siècles de narration, une église de la ville s'est effondrée dans les années 1600, laissant la ville pauvre en manque de financement. Ils décidèrent de vendre les cloches de l'église à une autre ville, et lorsque le paiement a été reçu, les autorités de la ville comptaient chaque cent de leurs propres mains. Au fil de l'histoire, leurs doigts étaient bleus au moment où ils ont terminé à cause de la grande quantité de cuivre. Ainsi, le surnom de la ville (et, ensuite, le club) est devenu le Blauwvingers :les doigts bleus.

Tout comme leurs ancêtres locaux des siècles passés, les membres actuels de PEC Zwolle étaient à court d'argent au début des années quatre-vingt. Heureusement, un homme du nom de Marten Eibrink a acheté le club en 1982, distiller les dettes du club et le renommer PEC Zwolle '82. Cependant, même s'ils ont été sauvés de la faillite, PEC a connu des difficultés en Eredivisie. La décennie a été semée de batailles de survie et de relégations multiples. Finalement, la période vacillante a pris fin en 1990, lorsque le club a déposé son bilan après le départ d'Eibrink avec la plupart des sponsors du club. Les problèmes financiers se sont finalement concrétisés et ont condamné le club à un sort prolongé.

Le football aux Pays-Bas se positionne de manière précaire par rapport aux autres ligues européennes. Ce n'est pas assez fort pour rivaliser financièrement avec l'Angleterre, Espagne, Allemagne, ou en Italie, mais l'Eredivisie est toujours beaucoup plus talentueuse que la plupart des autres sur le continent. Toujours, les plus grandes ligues forment en quelque sorte un monopole sur les revenus des clubs, ce qui signifie que les clubs néerlandais doivent travailler encore plus dur pour rester à flot. Cela est particulièrement vrai pour le PEC. Les montées rapides comme celle des années 70 sont phénoménales et passionnantes, mais sont trop souvent écourtés en raison de restrictions financières. Heureusement, la faillite a offert à Zwolle un nouveau départ.

Nouvellement absous de dettes et portant maintenant le nom FC Zwolle , le club a recommencé à changer d'identité. Plus d'une décennie après la faillite, Zwolle a finalement été promu à l'Eredivisie en 2002. Cependant, le démon de la relégation continuait de hanter le club et ils étaient de retour en deuxième division en seulement deux saisons.

Les Blauwvingers serait condamné à une nouvelle décennie de tristesse, la re-promotion en première division néerlandaise ne s'étant matérialisée qu'en 2013. À ce stade, les gens du club étaient fatigués de l'échec. Des années auparavant, certains supporters avaient menacé le manager Hennie Spijkerman en raison de mauvais résultats, l'amenant à quitter le club au lieu de risquer sa sécurité personnelle. Les mêmes supporters reverraient désormais le football de haut niveau. Bien que, contrairement aux décennies passées, le club commencerait enfin à atteindre son plein potentiel.

Le premier signe de changement a été le (le dernier, Je promets) changement de nom – retour au PEC Zwolle historiquement significatif. Deux 11e places consécutives en Eredivisie étaient représentatives d'une équipe en construction qui pourrait rivaliser avec de plus grandes équipes. A la fin de la saison 2014, Le talent couvert de PEC a finalement éclaté de sa coquille.

La finale de la Dutch Cup – une compétition banale pour certains, mais une chance de prouver sa valeur - a vu PEC Zwolle affronter un AFC Ajax mercuriel et beaucoup plus solide financièrement. Le club du Capitole s'est vanté des talents de Daley Blind, Davy Klaassen, et Lasse Schöne, tandis que PEC Zwolle a rassemblé un onze de départ diversifié de talents sous-estimés. Lorsque l'Ajax a marqué en trois minutes, les gens à l'écoute à travers les Pays-Bas savaient que le résultat était déjà décidé. Vous pouvez imaginer la surprise quand, près de deux heures plus tard, le score final lu PEC Zwolle 5-1 AFC Ajax . Dans l'un des meurtres géants les plus mémorables du 21e siècle en Hollande, un club qui jouait dans le Division d'Eerste pas plus de deux saisons auparavant n'avait battu le plus grand club du pays. Sous l'impulsion du fantastique but du jeune néo-zélandais Ryan Thomas, le club municipal a remporté une large victoire à De Kuip. Finalement, après près d'un siècle d'efforts, Le PEC Zwolle avait obtenu la reconnaissance que tant de membres du club savaient qu'ils méritaient.

Le résultat n'était pas un hasard, Soit. La saison suivante, PEC a terminé à la 6e place :le meilleur résultat du club dans l'élite. Immédiatement, bien que, ils ont été frappés par la vérité percutante de l'économie mondiale du football. Depuis la victoire de la Coupe KNVB, Zwolle a affiché un bénéfice énorme sur les ventes de joueurs dans l'ensemble (transfermarkt.de). Mais, comme discuté précédemment, l'Eredivisie ne tire pas de revenus massifs de la publicité, et de rester en bonne santé financière, même des géants comme l'Ajax et le PSV sont obligés de vendre les meilleurs talents pour rester en bonne santé financière. Cela s'applique particulièrement aux petites organisations de la ligue comme PEC Zwolle.

Des stars du club comme Mateusz Klich et Kamohelo Mokotjo ont été vendues en 2014/15 pour générer des liquidités; depuis, PEC n'avait pas approché son phénoménal résultat dans la première moitié de la ligue. L'attrait de passer à la Bundesliga, Première ligue, ou même les plus grands clubs néerlandais est souvent trop à ignorer pour les meilleurs joueurs de Zwolle. Ce cycle tenace consistant à développer des joueurs et à les vendre à des les clubs les plus puissants sont peut-être mieux représentés aux Pays-Bas que partout ailleurs. Par exemple, Mokotjo a déménagé au FC Twente et a rapidement été vendu à Brentford en Angleterre. Même la deuxième division anglaise offre un potentiel de gains beaucoup plus élevé qu'un club de haut niveau en Hollande.

Cette chaîne alimentaire des talents est clairement étroitement liée aux finances, et cela oblige des clubs comme PEC Zwolle à être prudents et méticuleux dans leur dépistage, négocier, et la gestion des joueurs. Les fans de la Blauwvingers peut apprécier à quel point le club a bien géré cette situation. Des stars comme Mustafa Saymak, Ryan Thomas, et Kingsley Ehizibue sont restés au club pendant de nombreuses saisons. Il y a probablement eu un intérêt pour chacun d'eux de la part de clubs étrangers, mais aucun n'a bougé (encore). Cette gestion fantastique a produit quelque chose à quoi très peu s'attendaient – ​​un combat parmi les quatre premiers cette saison.

Depuis le début de l'Eredivisie cette saison, il est clair que PEC Zwolle souhaite passer au niveau supérieur. Après plusieurs finitions à mi-table, Zwolle a embauché le manager John van't Schip pour reprendre l'équipe. Il a fait à merveille, ouvrant une voie directe vers le top 5 pour PEC. Au moment de la rédaction, PEC reste à la cinquième place après une première moitié de saison toujours spectaculaire.

Le PEC Zwolle a presque atteint son plein potentiel en tant que club. Mais à une époque où de nombreux fans devraient être extrêmement satisfaits de leur club, il reste une nervosité persistante :une nervosité provoquée par les lois du football moderne. Sûr, Les histoires de Cendrillon comme PEC sont fantastiques, mais ils sont de courte durée.

Les joueurs de Zwolle sont liés à des clubs beaucoup plus grands. Le jeune défenseur Philippe Sandler vient de confirmer un transfert à Manchester City l'été prochain pour 3 millions d'euros. Thomas, Saymak, et Younes Namli fera probablement tous des déménagements ailleurs dans quelques saisons. Comme la chute de Leicester City après avoir remporté la Premier League, il y a un destin largement compris mais rarement discuté pour Zwolle - un retour aux profondeurs des inégalités financières qu'ils ont autrefois surmontées.

L'aspect financier du football dicte en grande partie quelles ligues nationales - sans parler des clubs - réussissent et lesquelles sont condamnées à des décennies de carence. Malheureusement pour PEC Zwolle, aucune détermination à résister à une histoire tumultueuse ne peut l'emporter sur le fait qu'ils résident dans une Eredivisie en déclin constant. Les finances sont rares et, quand le succès vient, elle est souvent de très courte durée.

Alors que la structure du football néerlandais continue de décliner par rapport aux plus grandes ligues européennes, Les histoires de Cendrillon sont rares. C'est peut-être pourquoi l'histoire de PEC Zwolle est passée inaperçue cette saison. Alors que l'euphorie de revendiquer une place européenne serait majestueuse pour un club de petite taille comme le PEC, tout le monde et leur mère savent que les chances sont minces, même après une demi-saison phénoménale.

Peut-être que le PEC Zwolle a pris la forme des espoirs et des rêves des fans de football néerlandais, des convulsions de fierté et d'habileté qui se termineront probablement par un échec tragique et un chagrin. Peut-être que la ville qui a autrefois gratté et combattu pour chaque florin a retracé ses pas et offre de l'espoir à ceux qui sont financièrement limités. Peut-être, peut être, PEC représente une Hollande renaissante. Peut-être la nation la plus folle de football d'Europe occidentale a-t-elle vu son véritable amour du sport prendre du retard par rapport à celui de ses voisins ; il est maintenant temps de récupérer le trône. Est-ce que ce succès pas si météorologique mais pourtant réconfortant pour PEC Zwolle, au moins temporairement, fournir pas plus qu'une mémoire soignée? Ou cela changera-t-il le noyau de la Royal Dutch Football Association, changer le jeu pour le mieux ?

(Succès de la Coupe KNVB)

Lorsque PEC Zwolle a surpris l'AFC Ajax lors de la finale de la Coupe KNVB, tous les fans de football du pays (bar Ajacied) se sont réjouis. Pour une fois, David avait cogné Goliath. Zwolle ont réussi à s'appuyer sur ce succès, pousser pour une place européenne cette saison, mais chaque facteur les repousse. Il faudra un miracle pour empêcher le club de s'effondrer comme l'église de la ville il y a des siècles. Cependant, si quelqu'un sait tirer le meilleur parti de son financement limité, C'est le Blauwvingers de Zwolle.