Hoffenheim et Nagelsmann :Tracer le parcours d'un duo hors du commun

Nous plongeons dans l'histoire de TSG Hoffenheim et Julian Nagelsmann, dans un effort pour comprendre ce qui les rend si spéciaux.

Vous êtes dans une cage carrée de 14 mètres, pieds fermement plantés à l'intérieur d'un cercle serré au milieu. Il y a le silence, pour l'instant, mais aussi un sentiment d'urgence. Puis ça commence. Des ballons de football vous sont tirés à partir de huit machines différentes et vous devez les contrôler et les passer dans l'une des 72 cases en fonction du feu vert. Au risque de ressembler à un jeu de réalité virtuelle sophistiqué et de niche, ce n'en est pas un. C'est aussi réel que le conte de fées de Leicester la saison dernière.

Appelé le « Footbonaute », il s'agit d'une machine conçue par le berlinois Christian Guttler afin d'améliorer les réflexes des footballeurs, d'aiguiser leur contrôle et leur conscience du ballon jusqu'à ce qu'il devienne une seconde nature. Il est également flexible en fonction des besoins de formation. Une tablette permet à l'utilisateur de contrôler le nombre de balles par minute, leur vitesse et leur rotation, il fournit le bruit du stade, et on peut aussi ajouter des défenseurs dans le cercle afin d'intensifier cette « expérience du jour du match ».

Le cliché des Allemands disciplinés, organisé et déterminé est enraciné dans les faits. Mais il faudra attendre le faux pas de la Coupe du monde 1998 suivi de la débâcle de l'Euro 2000 (pour les non-initiés, ils n'ont pas réussi à gagner un match et ont perdu contre l'Angleterre dans un match auquel Ralf Honigstein Das Redémarrer décrit comme « un embarras général de la pauvreté du football ») que le Deutscher Fussball-Bund a réalisé qu'un changement était essentiel s'il voulait continuer à être pertinent. Ce changement est venu sous la forme d'une refonte complète du système - l'introduction d'une politique de jeunesse forte pour trouver et développer systématiquement les talents locaux, l'utilisation de technologies et de statistiques de pointe, l'évolution de l'idéologie du football et une évolution des tactiques et de la pensée afin de s'adapter à l'arène en évolution rapide du football moderne.

Lorsque, en juillet 2014, Mario Gotze a contrôlé un centre avec sa poitrine et a volé à domicile ce qui serait le but qui a remporté la Coupe du monde pour son pays pour la première fois depuis 1990 (sans oublier leur humiliation totale des hôtes du Brésil en demi-finale), cela n'aurait pas pu être l'aboutissement plus approprié d'un processus commencé des années auparavant. Götze, parcourir les rangs des jeunes à Dortmund avant de faire irruption dans l'équipe première, utilisait le Footbonaut depuis des années, et l'objectif était symbolique du type de formation fournie par la machine qui coûte 3,5 millions de dollars.

Borussia Dortmund (fait amusant - le Borussia est la version latinisée de la Prusse, mais l'équipe tire son nom de l'usine de bière Borussia de la ville), de la ville de Dortmund, a été le pionnier de l'utilisation de la machine, mais ils ne sont pas le seul club à l'utiliser. Étonnamment, le seul autre est le Hoffenheim beaucoup moins connu, qui ont commencé à l'utiliser en 2014 et l'utilisent pour entraîner toute leur équipe de leurs U12 à la première équipe. Pour deux clubs aux parcours très différents, ces deux se sont chevauchés tout au long de l'histoire, que ce soit directement ou subtilement, et leurs histoires sont liées, parfois peut-être à leur grand dam.

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12 mars, 1945. La ville de Dortmund, dans la région allemande de Rhénanie du Nord-Westphalie, a tremblé, s'est effondrée et a déclenché sous le poids du plus grand tonnage de bombes jamais largué en un seul raid. Quand tout fut fini, quand le record de 1110 bombardiers de la RAF avait disparu d'où ils venaient, il ne restait que de la poussière et des ruines; 98% du centre-ville décimé. Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, 54% de la superficie de la ville était détruite.

Au milieu de la guerre et de la souffrance, on serait pardonné d'avoir raté un bien plus petit, une nouvelle plutôt insignifiante également en 1945. Niché dans le paysage rural de Rhein-Neckar-Kreis dans le Bade-Wurtemberg, club de gymnastique Turnverein Hoffenheim (fondé le 1er juillet 1899) et le club de football Fussballverein Hoffenheim (fondé en 1921) ont fusionné pour former un nouveau club de football - TSG Hoffenheim 1899.

Avance rapide jusqu'en 2017. Dortmund est la ville la plus durable d'Allemagne - culturellement, important sur le plan pédagogique et technologique. Le club local du Borussia Dortmund a l'honneur d'appeler son domicile le plus grand stade du pays (Westfalenstadion ou Signal Iduna Park), et ils occupent actuellement la 3e place de la Bundesliga.

Hoffenheim cependant. Que peut-on dire d'eux ? Pour un club d'un village de seulement 3300 habitants, ils se sont qualifiés pour le football européen pour la première fois de leur histoire à la suite d'un égaliseur dramatique dans le temps additionnel de Kerem Demirbay contre le FC Cologne en avril 2017, et a terminé la saison à la 4e place du classement, 2 points en dessous de Dortmund, pour leur plus haute position en Bundesliga. Attachez vos ceintures et préparez-vous pour un Marty McFly inversé car nous remontons à 1940, 5 ans avant la création du TSG Hoffenheim 1899.

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En avril 1940, un petit garçon est né dans la ville de Heidelberg. On doute que même sa famille adorée ait eu la moindre idée que Dietmar Hopp deviendrait milliardaire. En 1972, la même année que le village de Hoffenheim a été officiellement intégré à la commune de Sinsheim, Hopp a co-fondé SAP AG, une société multinationale de logiciels. Il deviendra le PDG de l'entreprise pendant de nombreuses années, avant de mettre la majeure partie de sa fortune dans sa propre fondation caritative, Dietmar-Hopp-Stiftung, qui reste l'une des plus importantes d'Europe et soutient le sport, Médicament, programmes éducatifs et sociaux. À ce point, vous auriez raison de demander ce que l'Allemand, aussi impressionnant que soit son curriculum vitae, avoir à voir avec Hoffenheim ?

Dietmar Hopp avait joué dans la configuration des jeunes de Hoffenheim à l'époque. A son retour au club en 1999, ils étaient en cinquième division. Huit ans plus tard, Hoffenheim a joué son premier match en Bundesliga, Le plus haut niveau du football allemand. 9 ans plus tard, ils se sont qualifiés pour le football européen pour la première fois dans l'histoire de leur club. Ce n'est pas un voyage qui est arrivé purement par chance, même si bien sûr la vieille dame a joué un rôle, mais par le désir couplé avec un plan d'intention systématique et une volonté d'évoluer et de s'adapter si nécessaire. Qu'il s'agisse de construire un nouveau stade, entrer dans le sang jeune, expérimenter de nouvelles méthodes et technologies de formation, acheter des talents sous-estimés ou faire confiance à un jeune de 28 ans comme Julian Nagelsmann, le club semble remarquablement flexible mais résistant… et très très patient.

Mais nous savons tous que le plus difficile n'est pas d'atteindre le niveau supérieur, il y reste, s'améliorant tout en restant compétitif. Pour une raison ou une autre, Le début fulgurant de Hoffenheim pour sa première saison en Bundesliga s'est effondré autour de Noël à cause des blessures de joueurs clés. Ils ont quand même terminé la saison à une respectable 7e, mais les trois campagnes suivantes les ont vus à un modeste 11, avant d'être obligés de retirer un retour spectaculaire contre Dortmund le 18 mai, 2013 et terminer à la place des éliminatoires de relégation au numéro 16.

Entre Julien Nagelsmann

En ce jour de mai 2013, l'accent était à juste titre mis sur la performance de Hoffenheim. Beaucoup n'auraient pas jeté un deuxième coup d'œil au directeur adjoint dans la pirogue avec ses cheveux blonds balayés sur le côté, look studieux et extérieur sans prétention qui démentaient la passion et l'énergie qui se cachaient en dessous. Julian Nagelsmann, 25 ans, avait déjà commencé à faire des vagues lorsqu'en 2012, il s'est vu proposer le poste d'assistant manager au patron par intérim de l'époque, Franz Kramer; en train de devenir le plus jeune de la Bundesliga.

Né à Landsberg am Lech, la ville bavaroise du sud-ouest tristement célèbre pour être le site de la prison où Adolf Hitler a été incarcéré, et dicté une grande partie de Mein Kampf , Julian était un jeune joueur avec Augsbourg et 1860 Munich. Il avait 21 ans lorsque des blessures persistantes au genou ont finalement forcé une fin abrupte à une carrière à peine commencée. Une situation qui aurait découragé même les plus coriaces semble n'avoir réussi qu'à accroître son envie de faire ses preuves à travers le beau jeu, bien qu'à un autre titre. Il a commencé l'administration des affaires à l'université avant de transférer des matières. Un baccalauréat en sciences du sport a suivi.

Après son passage comme entraîneur adjoint de l'équipe première, le club lui a confié un contrat complet en 2014. Il a mené l'équipe U19 de Hoffenheim au titre national et à une place de finaliste la saison suivante. Cette fois, ce n'est pas seulement son club qui l'a remarqué. L'ouverture était pour l'entraîneur de l'équipe U23 et le club n'était autre que le FC Hollywood :le Bayern Munich. Mais même une tape dans le dos par une de ses idoles, puis directeur Pep Guardiola, n'a pas scellé l'affaire. Nous devons nous demander ce qui se passait dans la tête de Nagelsmann lorsqu'il a refusé une offre du club qu'il idolâtrait depuis son enfance. S'est-il rendu compte que les engrenages étaient déjà en marche pour qu'il devienne le plus jeune entraîneur de Bundesliga avec son club actuel ? En rétrospective, il montre un équilibre remarquable pour savoir, à 25 ou 26 ans, ce que l'on veut et où l'on peut le réaliser. Surtout quand les gros canons viennent un appel.

Suite à son succès avec leurs équipes plus jeunes, Hoffenheim avait déjà décidé que Nagelsmann serait leur premier team manager à l'été 2016; un contrat de trois ans avait été offert et accepté le 27 octobre, 2015. Cela lui laisserait suffisamment de temps pour se préparer tandis que son prédécesseur, Huub Stevens (nommé la veille en remplacement de Markus Gisdol) a tiré. Les destins avaient cependant des plans différents. Stevens a été diagnostiqué avec de graves problèmes cardiaques et a remis sa démission le 10 février, 2016. À cette époque, Hoffenheim n'avait gagné que 2 sur 20 et manquait de 7 points de sécurité. Avec seulement 14 matchs à jouer, il n'y avait guère de temps pour l'accro au chocolat avoué, mais il a guidé ses hommes vers 7 victoires et une 15e place, ce qui signifie qu'ils n'ont même pas eu à naviguer dans les éliminatoires de la relégation.

Un fait intéressant à ce stade - une fois nommé, Nagelsmann était encore à un mois de terminer ses examens de licence d'entraîneur senior, mais la foi en ses capacités était telle (renforcée sans aucun doute par son dossier impeccable) que la FA allemande lui a quand même donné le feu vert. Ils n'auraient pas pu être plus corrects, comme il l'a de plus en plus prouvé malgré l'opposition farouche dans les médias et autres recoins du football allemand à la lumière de sa nomination. Mais il n'est pas le premier renégat à orner le football allemand, ou encore Hoffenheim. Non, il avait un chemin tout tracé devant lui, merci en grande partie, aux fondations laborieusement posées par un homme de Backnang, Bade-Wurtemberg.

Le parrain de Gegenpressing

Ralf Rangnick, actuel directeur des sports des nouveaux pionniers de la Bundesliga, Red Bull Leipzig (qui aurait pu être prétendant au succès de l'outsider graveleux de la saison de Bundesliga sans Hoffenheim), n'était pas toujours aussi connu ou plus important encore, bien respecté. Un joueur amateur avec un diplôme en anglais et PE à l'Université du Sussex, Rangnick a eu une carrière de joueur brève et plutôt banale. Lorsqu'il est devenu entraîneur-joueur du FC Viktoria Backnang, il ignorait que son club de sixième division dans sa ville natale aurait un rôle indirect à jouer dans le changement de la trajectoire et du but de sa carrière, et finalement le visage du football allemand dans les années à venir. L'humiliation de 2000 était encore loin, et la scène nationale du football était à l'aise et confiante dans ses traditions et ses méthodes de longue date; sûr de son identité footballistique. Comme Honigstein l'a souligné,

« Ses héros étaient des faiseurs, pas des penseurs; des hommes qui pouvaient prendre congé de leurs facultés critiques pour courir, tirer et marquer comme en pilote automatique, branchés sur une grande détermination à réussir qui existait indépendamment d'eux-mêmes.

En février 1983, Le Dynamo Kiev est arrivé pour un match amical. Ils étaient entraînés par Valeriy Lobanovskyi, un Soviétique-Ukrainien très apprécié pour son approche scientifique (ainsi que notoirement stricte) de l'entraînement et de la gestion du football ; et en janvier 2017, il a été nommé parmi les 10 plus grands entraîneurs depuis la création de l'UEFA en 1954. Ce devait être la première introduction de Rangnick à un système systématique, pression incessante de la balle. L'équipe est revenue chaque saison pour les années suivantes et l'Allemand, qui étudiait maintenant pour ses badges d'entraîneur professionnel à Cologne, était là tous les jours avec un bloc-notes, essayant de comprendre ce qu'ils faisaient et comment. Il était également fasciné par Arrigo Sacchi - l'un des premiers partisans du type de travail défensif nécessaire pour maintenir une contre-presse - qui allait mener l'AC Milan à devenir double vainqueur de la Coupe d'Europe, et élever les standards de ce dont le football était capable, et en effet de quoi une équipe était capable.

Tout cela a clairement eu un impact sur Rangnick, qui était le plus jeune du cours (il a ensuite obtenu son diplôme en tête de sa classe, comme le ferait Nagelsmann de nombreuses années plus tard). Il a absorbé tous ces différents, de nouveaux apports et expérimenté avec les limites de la norme d'alors. L'un des premiers résultats de cette expérimentation a été de faire passer son ancien club SSV Ulm 1846 de la Regionalliga Sud à la Zweite Bundesliga (deuxième division). Mais il n'est jamais facile de changer l'ordre ancien, une majorité à l'aise avec le statu quo - et il a fait face à beaucoup d'opposition, beaucoup ouvertement, des médias, de collègues, des joueurs, des plus hauts gradés. Cela l'a-t-il découragé ? Les preuves continuent de prouver le contraire. Son deuxième conte de fées suivrait le modèle de son tout premier, mais jusqu'au niveau le plus élevé. Lorsque Dietmar Hopp l'a nommé manager d'Hoffenheim pour la saison 2006-07, l'équipe était dans la Regionalliga Sud. La prochaine saison, ils étaient dans la Zweite Bundesliga pour la première fois de leur histoire, suivi d'une promotion consécutive aux feux de la rampe de la Bundesliga pour la saison 2008-09.

C'est ici que le conte de fées a commencé à ralentir, même si la première moitié promettait des horizons inimaginables, lorsque les « Hoffe » nouvellement promus étaient en tête du classement à l'approche de la nouvelle année, non officiel Herbmeisters (champions automne/hiver). Cela comprenait une victoire 4-1 sur Dortmund de Jurgen Klopp, ce qui a amené Klopp à dire que c'était le genre de football qu'ils voulaient jouer un jour, et des victoires 5-2 et 3-0 contre Hannover 96 et Hamburger SV respectivement.

Comme nous le savons maintenant, le point culminant ultime de l'histoire de Rangnick avec Hoffenheim ne serait jamais, et il partirait en colère contre Hopp vendant Luiz Gustavo au Bayern Munich en 2011. Mais ce qu'il a laissé derrière lui est indéniable, y compris pousser Hopp à construire le 30, 000 places Rhin Neckar Arena en 2006, la formulation d'une académie de la jeunesse sur le modèle d'Arsenal, et un nouveau centre de formation; le tout avec une vision pour rendre le club durable. C'est un peu triste qu'il soit maintenant dans un club rival alors que Hoffenheim commence à réaliser son potentiel, mais il suffit de regarder autour de la Bundesliga et au-delà pour voir à quel point gegenpressing (un style de jeu quand, en perdant possession, l'équipe presse et harcèle l'opposition pour essayer de la reconquérir, au lieu de retomber dans une position défensive) est effectivement adapté, adopté et affiné, que ce soit par Jurgen Klopp, Thomas Tuchel et maintenant Julian Nagelsmann.

Avant de revenir au jeune Nagelsmann, il y a une autre pièce du puzzle qui doit être mise en lumière, et c'est sous la forme d'un ancien manager de Dortmund récemment, Thomas Tuchel, qui est largement considéré comme le meilleur jeune manager allemand de sa génération. Il n'est pas surprenant qu'il soit le pupille de Rangnick au SSV Ulm, et entraîneur des jeunes à Stuttgart alors que Rangnick était manager -

"Je suis infecté et inspiré par lui."

De mentoré à mentor

Thomas Tuchel était à l'Augsburg FC lorsque Julian Nagelsmann travaillait sous lui; une influence dont ce dernier parle encore, et un qui est évident dans son style de coaching et de réflexion. Il a même suivi les traces de Tuchel en se voyant décerner le Trainerpreis des Deutschen Fussballs 2016 (Entraîneur DFB de l'année). Mais il n'y a pas que son âge qui le définit, bien que ce soit assez impressionnant (il y a une différence de 11 ans entre lui et le manager de 39 ans du Hertha Berlin, Pal Dardai, le deuxième plus jeune) - c'est sa compréhension du football, ses connaissances techniques, et sa capacité à être tactiquement flexible d'une manière peut-être même ses héros Rangnick et Tuchel ne le sont pas. Par exemple, il n'a pas hésité à le mélanger avec ses formations et prêt à prendre des risques - 3-5-2, 4-3-3, 3-4-3, 4-2-3-1 – selon leurs adversaires.

« Je travaille comme un boulanger. je mélange les choses, mettez-les au four et voyez si j'aime ce qui en sort.

À la fois, ce mélange des choses n'est nullement hasardeux; il y a une pensée logique et un esprit intelligent derrière cela. Afin de réaliser confortablement et avec succès toute sorte de formation, les joueurs sont entraînés sur le terrain d'entraînement au marquage à l'ombre, en gardant une forme serrée en avant et en arrière ; elles ou ils, comme une équipe, répéter les mouvements de pression et de contre-pression. Nagelsmann les surcharge d'informations, de la ferme conviction que cela les aidera à prendre la meilleure décision instinctive le jour du match. Il y a, autant qu'autre chose, l'accent sur l'amélioration et l'avancement constants, bien que parfois de manière fantaisiste – Nagelsmann travaille actuellement avec un coach vocal pour apprendre à crier « sainement », de son ventre au lieu de sa gorge et prévenir l'inflammation de ses cordes vocales !

Interrogé sur sa philosophie, Nagelsmann insiste sur quelques principes qu'il qualifie de non négociables. Il s'agit notamment de la circulation du ballon à travers la création de triangles et d'essayer de récupérer le ballon sans être aspiré en un contre un. Les adversaires sont analysés strictement et individuellement sur la base de la formation qui permettra aux joueurs de Nagelsmann d'être efficaces tout en conservant leurs principes non négociables. C'est le système qui leur a permis de s'introspecter et de changer après avoir encaissé 6 buts lors des 2 premiers matches de cette saison, et construire la deuxième meilleure défense de la Bundesliga pour 2016-17, battu seulement par le Bayern. C'est le système qui a permis à Nagelsmann de devenir le premier entraîneur du TSG à battre le Bayern Munich en 18 tentatives le 4 avril, 2017 grâce à l'effort d'Andrej Kamaric à la 21e minute, et une ligne de fond de trois hommes qui a appuyé haut sur le terrain. Et c'est ce système qui les place en troisième position en termes d'occasions créées vs tirs tentés vs buts encaissés (seuls Munich et Dortmund ont plus de points qu'eux depuis que Nagelsmann a pris le relais). Ce qui est encore plus louable, c'est qu'il a réalisé tout cela avec la même équipe qui était si proche de la relégation au moment de sa nomination – avec relativement sous-estimé, même des joueurs indésirables comme Wagner, Kerem Demirbay, Lukas Rupp, Kramaric (de Ranieri's Leicester) et Kevin Vogt.

Innovation et jeunesse à Hoffenheim

Julian Nagelsmann assure une présence dynamique sur la ligne de touche, jamais encore, rarement assis. Ce zèle et cette passion ne sont pas sans répercussions, bien que dans Nagelsmann ils soient équilibrés avec une maturité, façon sûre de se comporter. L'année dernière, le directeur sportif de Cologne, Jorg Schmadtke, lui a lancé du chewing-gum sur la ligne de touche, tandis que Roger Schmidt du Bayer Leverkusen s'est vu imposer une suspension de deux matchs pour avoir crié, « Quelle sorte de fou êtes-vous ? Embrasse mon cul. Pensez-vous avoir inventé le football ?

Cela ne semble pas dérouter le gars que l'ancien gardien de but allemand, Tim Wiese surnommé « Mini-Mourinho » alors qu'ils travaillaient ensemble dans les réserves de Hoffenheim – il continue de partager un bureau avec ses assistants et s'enferme dans une pièce avec juste un stylo et un bloc-notes pour se préparer tactiquement pour un match. Cela ne veut pas dire qu'il évite les méthodes modernes comme la science du sport et les données sur le football, loin de là. Il est conscient des possibilités et de la nécessité d'utiliser ces outils dans un monde moderne en évolution rapide où le pic de performance physique a peut-être déjà été mis à l'échelle.

« Le côté athlétique du football a atteint ses limites. Les joueurs ne peuvent pas aller plus vite. Mais nous pouvons essayer d'être plus rapides mentalement. En tant que milieu de terrain recevant le ballon dos au jeu, vous devez savoir exactement où sont vos coéquipiers et où se trouvent les espaces. Nous pouvons former les joueurs à calculer la situation plus rapidement et les aider à prendre les bonnes décisions.

Il s'agit d'une entreprise facilitée en raison de la connexion du club avec SAP et de sa proximité avec les technologies les plus récentes. A part le Footbonaut, le club utilise Helix pour entraîner une vision périphérique à 180 degrés. C'est un énorme, moniteur incurvé avec huit joueurs. Il faut surveiller quatre des huit qui s'illuminent, et assurez-vous de parcourir tout le champ virtuel qui apparaît à l'écran. Un autre est l'utilisation d'une application où diverses données analytiques et statistiques sont téléchargées par Nagelsmann et le personnel d'entraîneurs pour que les joueurs y accèdent; une "extension de formation" qu'il appelle.

Hoffenheim est le seul club allemand à combiner les usages du Footbonaut et de l'Hélix; en les utilisant pour toutes leurs équipes des U12. Mais ces machines ont des limites lorsqu'elles sont confrontées à des joueurs plus âgés dont les instincts et les réflexes sont déjà définis et affinés. Mais dans le cas de la jeunesse... c'est là que le conditionnement dès le plus jeune âge peut aider, et aide, bien que ce soit un processus patient. Ce n'est pas seulement le talent divin de Niklas Sule qui a suffisamment ébloui le Bayern Munich pour déjà signer un accord avec lui pour la saison prochaine. Sule, Le défenseur vedette de Hoffenheim est diplômé de leur académie Achtzehn99; il est la preuve que leur système fonctionne et peut produire des footballeurs complets avec des réflexes plus rapides et une meilleure compréhension technique et spatiale, car il leur a été intégré d'une manière qui n'entrave pas leur talent ou leur flair inhérent.

Traditionsverein

Il met l'accent sur le développement des jeunes, la durabilité ultérieure et la saine gestion économique qui font écho aux philosophies du football allemand depuis 2000. Cela est confirmé par les notes toujours élevées reçues par leur académie des jeunes (selon le nouveau système en place, La société belge Double Pass surveille le développement des jeunes talents et attribue des notes tous les trois ans). Pourquoi alors Hoffenheim, et avec elle, leur propriétaire Hopp, considéré comme l'ennemi ? En réalité, avant que Red Bull Leipzig ne soit promu en Bundesliga, Hoffenheim était considéré comme le premier « ennemi du football ». Encore récemment, leur bonheur de se qualifier enfin pour le football européen a été entaché par les Ultras de Cologne scandant « les putes du football Hoffenheim » (Hopp a en fait écrit à la fédération allemande pour dire que la discrimination ouverte à laquelle ils sont confrontés doit être traitée comme du racisme).

Pour en comprendre la genèse, il faut comprendre l'importance nationale accordée aux « traditions » et à l'égalité. La plus importante étant la règle des 50 + 1 % du football allemand. C'est une garantie contre l'acquisition par un actionnaire d'une participation majoritaire dans un club de football, avec la conviction qu'un club de football doit être une organisation démocratique où les supporters détiennent une participation majoritaire; une prévention d'un déséquilibre économique et donc des talents. Mais il y a une mise en garde - le contrôle majoritaire est autorisé si l'actionnaire a fourni "un soutien financier important et ininterrompu pendant 20 ans". Le 1er juillet 2015, Dietmar Hopp a fait exactement cela. Hoffenheim, le club sans base de fans historiquement importante avec un « sucre papa » sont des poseurs aux yeux de beaucoup, un club en plastique sans l'honorable traditionsverein tag bien qu'ayant plus que mérité leur place équitablement ainsi que le droit de rêver de plus.

Cela pourrait être difficile à imaginer pour les adeptes des grandes équipes ailleurs en Europe où le pouvoir de l'argent est à des années-lumière pire, et pour qui Hoffenheim sont les outsiders prodigues qui prouvent la magie du football contre vents et marées, mais c'est la réalité à laquelle est confronté le club qui s'est frayé un chemin de la Kreisliga A (neuvième division) aux ligues majeures de la Bundesliga. Mais chanceux pour les fans du beau jeu, le club, tout comme leur manager actuel, ne semblent pas laisser l'opposition les arrêter de leurs espoirs et objectifs - et à toutes fins utiles, ils semblent avoir déjà fait leurs premiers pas vers la recherche d'une identité de football pour leur futur héritage qui est au-delà et en dehors de toute richesse qu'il encourra.