Plongée Nitrox pour Débutants

Depuis que le chimiste français Antoine Laurent Lavoisier a découvert et nommé l'oxygène en 1777, nous en avons beaucoup appris. L'oxygène est le troisième élément le plus commun dans l'univers connu et est évidemment vital pour la vie. En plongée loisir, nous utilisons des mélanges d'oxygène plus concentrés pour aider à contourner certaines des lois de la physique qui régissent la plongée de loisir sur des bouteilles d'air comprimé traditionnelles. L'une de ces solutions de contournement est l'avènement de la plongée au nitrox.

Qu'est-ce que le nitrox ?

En lisant ceci, tu respires de l'air, qui est d'environ 21 pour cent d'oxygène. Le reste, environ 79 % (en laissant de côté environ 1 % dans les gaz à l'état de traces), est l'azote.

Un nitrox, La bouteille EANX ou Enriched Air - selon votre emplacement - a un pourcentage d'oxygène accru à l'intérieur. D'habitude, nous définissons le nitrox comme ayant une teneur en oxygène supérieure à 21 pour cent et jusqu'à un maximum de 40 pour cent.

En tant que gaz, nous utilisons le nitrox depuis plusieurs décennies. Les entreprises de plongée commerciale et la Marine l'utilisent depuis les années 1950. Quand il est apparu pour la première fois dans un environnement récréatif, cependant, certains plongeurs considéraient le nitrox avec scepticisme. Néanmoins, sa popularité a augmenté de façon exponentielle parallèlement à l'utilisation d'ordinateurs de plongée personnels. Maintenant, sur la plupart des bateaux de plongée et dans la plupart des resorts, le nitrox est le gaz de choix. Les plongeurs choisissent en grande partie le nitrox comme gaz par défaut pour la plupart des plongées dans la plage de 60 pieds (18 m) à 130 pieds (40 m), là où c'est le plus efficace.

Pourquoi l'utiliser ?

Les plongeurs choisissent principalement le nitrox pour prolonger leur temps de plongée. Vous vous souvenez peut-être d'avoir appris au cours de l'entraînement que deux facteurs régissent principalement votre temps de repos ; premier, votre consommation de gaz (ou tarif ‘SAC’). Seconde, en particulier lorsque vous progressez au-delà des recommandations de plongeur en eau libre (60 pieds/18 m), est votre temps sans arrêt ou sans décompression. Ces deux facteurs constituent la base de vos points de virage lors de la planification et de l'exécution d'une plongée.

Votre limite de non-décompression est le temps maximum que vous pouvez passer à une profondeur donnée avant d'effectuer des paliers de décompression obligatoires pendant la remontée. Le facteur déterminant lorsque vous atteignez ce moment est la quantité d'azote que vous avez absorbée sous pression.

Par exemple, en utilisant une table de plongée PADI/DSAT standard, une plongée à 70 pieds (21 m) donne une limite de non-décompression de 40 minutes sans plongées précédentes.

En remplaçant une partie de l'azote de votre bouteille par de l'oxygène et en augmentant le mélange global d'oxygène dans votre bouteille à 32 %, vous pouvez étendre votre limite de temps sans décompression à 60 minutes.

Cela signifie-t-il que toutes mes plongées seront plus longues ?

Non. Votre propre consommation de gaz — votre « taux SAC » — sera toujours prise en compte dans la plongée, de même que tous les nombreux autres facteurs qui régissent la durée et la profondeur. Votre ami, la température de l'eau, contraintes logistiques, les marées, bateau de plongée/règles du site — tous jouent un rôle.

Y a-t-il d'autres avantages?

La plongée est statistiquement très sûre et, donc, utiliser du nitrox ne veut pas dire que, statistiquement, vous êtes plus en sécurité. Cependant, en plongeant avec un profil identique à un plongeur à l'air, vous absorberez moins d'azote et donc vous serez moins exposé au risque de DCS. En effet, de nombreux plongeurs plongent dans un profil aérien tout en utilisant du nitrox pour plus de prudence.

Un autre avantage d'une exposition réduite à l'azote à chaque plongée est que les intervalles de surface peuvent être plus courts. Cela signifie que dans certaines circonstances, vous pourrez peut-être vous remettre à l'eau tandis que vos homologues aériens devront passer plus de temps sur le bateau.

Puis-je plonger plus profondément au nitrox ?

Non. C'est une idée fausse très répandue. L'augmentation de la teneur en oxygène dans une bouteille de nitrox a cependant certaines considérations. La surexposition à l'oxygène, que ce soit en termes de dépassement des limites de profondeur ou de surexposition à long terme, peut avoir de graves conséquences. Dans ces circonstances, vous pouvez souffrir de la toxicité de l'oxygène. Vous devez obtenir une formation appropriée pour comprendre comment gérer ces risques et vous assurer que la plongée au nitrox est extrêmement sûre.

Y a-t-il d'autres dangers?

Sachant exactement ce qu'il y a dans votre cylindre, analyser personnellement votre bouteille et planifier votre plongée en conséquence est la clé de la plongée au nitrox. Chaque mélange individuel de 22 à 40 pour cent a une profondeur maximale de fonctionnement (MOD). Par conséquent, le mélange que vous utiliserez dépendra de la plongée que vous vous apprêtez à faire, vos plongées précédentes et la durée de votre intervalle de surface. L'utilisation du mauvais cylindre ou d'un mélange incorrect peut avoir des conséquences désastreuses. Dans certaines circonstances, un équipage de bateau préparera un mélange différent de gaz dans différentes bouteilles en fonction des exigences du plongeur et du site de plongée.

Comment identifier une bouteille de plongée Nitrox ?

Dans de nombreux territoires, les cylindres de nitrox ont des marques vertes et jaunes et sont marqués avec des décalcomanies EANX/nitrox. Cependant, dans d'autres endroits, il n'y a pas de marquage sur le réservoir. Comme règle, en montant à bord d'un bateau de plongée ou en arrivant dans un centre de plongée, attendez qu'ils vous aient donné un cylindre de nitrox préparé. Habituellement, tout est révélé lors du briefing sur le bateau ou la plongée.

Ai-je besoin d'un équipement spécial pour plonger au nitrox ?

La plupart des équipements de plongée sont compatibles avec une teneur en oxygène allant jusqu'à 40 %. Au-delà de ça, la combustibilité de l'oxygène nécessite souvent un équipement plus spécialisé.

L'entraînement au nitrox est-il intensif ?

Non. La plupart des grandes agences de formation de plongeurs proposent un cours de nitrox récréatif que vous pouvez suivre en quelques heures seulement. Il comprend généralement une combinaison d'apprentissage en ligne, enseignement en classe et application pratique avec des cylindres de nitrox. Il est essentiel que les plongeurs utilisant du nitrox sachent comment planifier et exécuter leurs plongées, y compris MOD, limites sans escale et comment reconnaître et gérer la toxicité de l'oxygène. Comprendre les avantages et les dangers de la plongée au nitrox est essentiel, et aucune opération de plongée réputée ne vous fournirait des bouteilles de nitrox sans preuve d'une formation et d'une certification correctes.

Qui devrait utiliser le nitrox ?

Il y a des circonstances où vous n'avez peut-être pas besoin de nitrox, telles que des plongées plus courtes ou moins profondes. Cependant, en général, c'est une aubaine pour la plupart des plongeurs. Que vous fassiez de la plongée répétitive lors de vacances de plongée tropicale ou que vous souhaitiez passer quelques minutes supplémentaires en toute sécurité sur votre épave d'eau froide préférée, le nitrox peut rapporter des dividendes. Avec les connaissances et la formation appropriées, La plongée au nitrox est un énorme avantage et nous la recommandons à tous.