Plongée sous-marine :une affaire de famille ?

C'est une idée fausse commune que les enfants et la plongée sont incompatibles, ainsi les plongeurs avec de jeunes familles se sentent souvent déchirés entre vouloir passer du temps avec leurs enfants et vouloir passer du temps sous l'eau, aussi bien en vacances que dans la vie de tous les jours. Mais la plongée ne doit pas être réservée aux adultes - il existe des programmes de formation sous-marine disponibles pour les enfants aussi jeunes que 8 ans, et il y a de nombreux avantages à plonger ensemble en famille.

Les cours en classe prennent vie sous l'eau, permettre aux enfants de comprendre des concepts tels que la chaîne alimentaire ou le fonctionnement d'un écosystème à partir d'une expérience de première main. La plongée inspire également une appréciation du monde sous-marin, permettre aux enfants de devenir des adultes respectueux de l'environnement. Il offre un excellent moyen pour les familles de rester en forme sans mettre trop de pression sur les jeunes corps, et met les enfants au défi d'essayer de nouvelles choses et de devenir plus courageux, des gens plus aventureux. Plus important encore, la plongée offre une opportunité aux familles de créer des souvenirs qui dureront toute une vie, se lier d'expériences partagées, et de dépendre les uns des autres au-dessus de l'eau de la même manière qu'ils le doivent sous l'eau. Nous proposerons ici un guide pour tous les plongeurs qui souhaitent partager leur passion avec leur famille, que ce soit maintenant ou dans le futur.

Cours pour enfants

Plusieurs organismes de formation proposent des cours de plongée pour les enfants, dont les PADI sont peut-être les plus populaires. Il existe deux cours PADI qui permettent aux parents d'initier leurs enfants aux bases de la plongée dès l'âge de 8 ans :le cours PADI Bubblemaker et le cours PADI Seal Team. Le premier permet aux enfants d'utiliser un équipement de plongée pour respirer sous l'eau, en milieu aquatique confiné, et pas plus profond que 6 pieds (2 m). Les enfants sont directement encadrés par un professionnel en tout temps, et reçoivent un certificat, un tatouage temporaire et un jouet aquatique afin de rendre l'expérience aussi mémorable et amusante que possible. Les enfants âgés de 8 ans ou plus sont également éligibles pour s'inscrire au cours PADI Seal Team, qui leur enseigne les compétences de base en plongée via des « AquaMissions » qui incluent la respiration sous l'eau, nettoyage du masque et récupération du détendeur. Dans ce cours, les enfants peuvent même choisir parmi une série d'AquaMissions spécialisées, qui les initie aux notions de plongée sur épave, la navigation, flottabilité, photographie sous-marine et plus encore.

Les enfants âgés de 10 ans ou plus peuvent s'inscrire au cours PADI Open Water Diver, le même cours de base offert aux adultes. À la fin, les enfants entre 10 et 14 se verront délivrer une certification Junior Open Water Diver, qui comporte certaines restrictions de sécurité liées à l'âge. Les enfants de 10 et 11 ans doivent plonger avec un professionnel PADI ou un parent/tuteur certifié même après la qualification, et ne peut excéder 40 pieds (12 m), tandis que les enfants de 12 à 14 ans doivent plonger avec un adulte certifié. Les enfants de 12 à 14 ans peuvent également suivre les versions juniors d'autres cours PADI, y compris Advanced Open Water, Sauvetage et Master Diver. Une fois qu'un enfant a 15 ans, ils peuvent mettre à niveau leur carte de certification et les restrictions liées à l'âge seront supprimées.

Conseils pour plonger en famille

Les enfants sont habitués à la classe, sont généralement rapides à adopter de nouvelles compétences, et sont souvent parmi les étudiants de plongée les plus attentifs. Cependant, il est important de s'assurer que la plongée reste un plaisir pour les enfants, alors ne les pousse pas trop fort, ou poussez-les avant qu'ils ne soient prêts. Un enfant peut commencer à plonger à 8 ans, mais cela ne signifie pas nécessairement que tous les enfants sont capables de plonger en toute sécurité à cet âge. Comme nous le savons, la plongée peut être éprouvante à la fois physiquement et mentalement, c'est donc aux parents d'évaluer honnêtement l'enthousiasme de leur enfant, force, et la capacité de rester concentré sur l'apprentissage avant de l'inscrire à un cours de plongée. Lorsque votre famille est prête à franchir le pas, assurer la sécurité de vos enfants en ne certifiant que par le biais d'un centre de formation réputé et entièrement agréé, de préférence celui qui a de l'expérience dans l'enseignement de jeunes enfants.

Si la plongée est un grand succès auprès de vos enfants, vous pouvez envisager de leur acheter leur propre équipement de plongée. Cependant, les enfants grandissent vite, et donc l'achat d'un BCD coûteux peut être un peu un gaspillage, surtout quand vous pouvez les louer pour une fraction du prix. Cela dit, cela vaut la peine d'acheter des vêtements souples pour enfants, comprenant un masque, palmes et combinaison, car ces articles nécessitent un ajustement précis et peuvent faire une grande différence dans le confort de votre enfant dans l'eau. Vous constaterez que les masques de petite taille en particulier sont souvent rares dans de nombreux centres de plongée.

Choisir une destination de plongée adaptée aux familles est important, trop. De nombreuses destinations, notamment dans les Caraïbes, spécialisé dans l'accueil des plongeurs de tous âges, et peut donc répondre aux besoins de plongée de vos enfants. Les Kids Sea Camps sont organisés chaque année dans le monde entier, et combinez des cours de plongée pour enfants avec une gamme d'autres activités familiales. Les destinations pour 2015 incluent Grand Cayman, Bonaire, Palaos, Japper, Fidji et Honduras, qui sont tous des spots de renommée mondiale pour les plongeurs adultes, trop. Même si vos enfants ne sont pas en âge de plonger, ou tout simplement pas envie, vous pouvez toujours profiter du meilleur des deux mondes en choisissant une destination qui combine une excellente plongée avec de nombreuses opportunités de temps en famille de qualité. Floride, par exemple, permet aux parents d'explorer un jour des sites de plongée de classe mondiale et de passer du temps sur la plage, à Disney World ou dans les Everglades le prochain.

Finalement, il n'y a aucune raison que la plongée et la famille soient mutuellement exclusives. Il est facile de partager votre passion avec ceux que vous aimez le plus, et dans le processus, espérons leur inculquer une passion pour la vie qui leur est propre.