Qu'est-ce qu'un BCD et pourquoi est-il si important ?

Un gilet scaphandre ou un dispositif de compensation/contrôle de la flottabilité est une pièce d'équipement de plongée qui permet au plongeur de contrôler sa flottabilité. Bien qu'il puisse sembler être une simple veste gonflable, les BCD sont bien plus qu'il n'y paraît. Un gilet de plongée se compose de différentes parties parmi lesquelles le harnais est destiné à maintenir le réservoir attaché au dos du plongeur, tandis que les poches et les sangles sont destinées à contenir les jauges et le poulpe. Le dispositif de compensation de flottabilité est essentiellement un gilet gonflable qui permet au plongeur de sécuriser l'équipement de plongée essentiel.

Capacité de levage

Les gilets de plongée sous-marine varient en termes de type et de style, ainsi que de capacité de poids qu'ils peuvent maintenir flottants. Afin de tester cet équipement, la veste gonflable est placée dans l'eau et des poids y sont attachés jusqu'à ce que le gilet s'enfonce. La capacité de levage, comme elle est correctement nommée, est un facteur important lors du choix d'un gilet de plongée. Étant donné que les gens sont différents les uns des autres en termes de masse corporelle, ils doivent choisir le bon gilet stabilisateur avec une capacité de levage adéquate. Par exemple, les personnes ayant une masse musculaire plus importante par rapport à la graisse corporelle sont moins flottantes et ces personnes, communément appelées « lests », ont besoin de gilets avec une plus grande capacité de portance.

D'accord, les gilets stabilisateurs permettent aux plongeurs de garder leur équipement de plongée à flot, mais comment contrôlent-ils réellement la flottabilité ? Ceci peut être réalisé en gonflant ou en dégonflant les gilets de plongée, et en effectuant cette action, les plongeurs peuvent ajuster leur flottabilité à la profondeur requise. Les plongeurs utilisent généralement à la fois un gilet stabilisateur et une ceinture de poids pour leur permettre de flotter, monter et descendre à leur guise, mais les gilets stabilisateurs coûteux éliminent la nécessité de la ceinture de poids en ayant un système de poids intégré.

Types de BCD

La diversité de ces équipements est si grande que les plongeurs peuvent choisir parmi de nombreux modèles de BCD. En ce qui concerne le type, deux modèles de BCD sont le plus souvent achetés ou loués :les vestes BCD et les modèles d'ailes. Une veste BCD est la forme la plus populaire de dispositif de contrôle de la flottabilité et intègre à la fois un harnais et une poche à air qui peuvent être balayées vers l'avant sous les bras du plongeur afin de maintenir l'équilibre si nécessaire. Le système aile/harnais est un gilet qui permet le gonflage à l'arrière, et il est préféré par les plongeurs qui ont besoin d'utiliser des bicylindres ou qui ont besoin de libérer leur zone avant.

Caractéristiques essentielles

Alors que les gilets de sauvetage peuvent avoir moins ou plus de fonctionnalités intégrées nécessaires, certains d'entre eux sont essentiels pour la plongée sous-marine et doivent être intégrés dans tout dispositif de compensation de flottabilité. Ces caractéristiques comprennent des bandes réglables qui maintiennent les bouteilles sur le dos du plongeur et leur permettent de changer de bouteille entre les sessions de plongée, des gonfleurs/dégonfleurs basse pression qui sont nécessaires pour acheminer l'air de la bouteille à travers le régulateur jusqu'au BCD, et des soupapes de surpression, nécessaires pour laisser l'air s'échapper du gilet pare-balles au cas où l'appareil serait trop gonflé.