La première fois que j'y suis allé… | Surfant

En tant qu'étudiants à Sheffield, Andy et moi étions de fervents grimpeurs d'hiver, mais en ce qui concerne l'été – eh bien, Andy vient de St. David's dans le Pembrokeshire, et le surf était son sac. Quant à moi, je n'avais pas vraiment de sac d'été…

Eh bien, pas avant l'invitation d'Andy à participer à un surf trip dans le sud-ouest de la France en septembre avec quelques-uns de ses copains de surf, ce qui m'a laissé un peu perplexe.

"Mais je ne peux pas surfer".

"Apprenez - rejoignez le club de surf universitaire, vous le découvrirez bien assez tôt."

« D'accord, je le ferai ».

Et c'était tout.

En effet, la voiture était chargée haut de planches qui sont désormais toutes des pièces de musée, tout comme les surfeurs qui les roulaient d'ailleurs. Je ne le savais pas à l'époque, mais ces surfeurs allaient tous devenir amis pour la vie. Je suis toujours en contact avec tous les gars qui ont participé à ce voyage et qui surfent toujours régulièrement avec Andy et Nick.

Nous avons traversé la Manche en aéroglisseur – aéroglisseur ! – et comme je n'étais jamais allé en France auparavant, tout avait une fraîcheur et une excitation qui deviennent de plus en plus difficiles à recréer en vieillissant – même les panneaux de signalisation semblaient exotiques.

Six gars entassés dans un break avec du matériel de camping et de surf pour nous voir pendant la meilleure partie d'un mois n'ont pas fait un voyage confortable, d'autant plus que nous avons progressé vers le sud et que la température a augmenté (inutile de dire qu'il n'y avait pas de climatisation dans la voiture), mais personne ne s'en est vraiment soucié - hé, nous étions partis surfer sur des vagues chaudes et bleues à côté de plages dorées sur lesquelles gisaient des filles françaises bronzées et seins nus. Qu'est-ce qui ne vous a pas plu ?

Je me souviens enfin d'être arrivé sur la côte quelque part autour d'Anglet par un après-midi chaud et ensoleillé. Andy a arrêté la Peugeot à environ 900 milles au sud de notre point de départ dans un nuage de poussière à côté de dunes de sable jaune poussiéreux, nous nous sommes renversés au soleil et avons sprinté dans les dunes pour voir ce que le bleu scintillant de l'Atlantique nous réservait. nous - et cela n'a pas déçu.

Une houle nette tombait à hauteur d'épaule, et même moi, le débutant du groupe, j'ai réalisé que c'était définitivement un pas en avant par rapport à ce à quoi je m'étais habitué à Whitesands Bay et Scarborough North Beach.

En quelques minutes, nous avions détaché les planches du toit et, sans combinaison - en tant que Britanniques, nous n'avions aucun moyen de porter des combinaisons par une chaude journée de fin d'été dans le sud-ouest de la France - nous avions ramé pour notre premier surf à l'étranger.

Je me souviens encore de ce sentiment de liberté que vous appréciez tant lorsque la plupart de votre surf est fait en portant une combinaison de plongée; le zing de l'océan roulant sur la peau nue, la facilité avec laquelle je pouvais pagayer et la belle chaleur du soleil sur mes épaules (oublions les éruptions cutanées et les coups de soleil qui suivraient plus tard…).

Ces conditions quasi parfaites n'ont pas fait grand chose pour améliorer mon surf, mais ce n'était pas le sujet, car elles ont tout fait pour m'encourager à sortir et à continuer d'essayer…

Nous avons établi notre base dans un camping à Anglet et avons rapidement pris possession d'une partie du site pour nous-mêmes avec nos six tentes, planches de surf, attirail général et occasionnellement chaise en plastique et nain de jardin volés (pour donner une sensation plus chaleureuse…).

Je ne me souviens pas que nous étions trop préoccupés par les patrouilles à l'aube car nous étions en train de pisser la plupart des nuits et nous nous réveillions généralement avec une gueule de bois puante, et étant donné que la mémoire sélective prend toujours le dessus lorsque nous nous souvenons des voyages de surf passés, je suis sûr que nous avons dû avoir notre juste part de journées sans se lever et surfer sur la face d'une vague comme tous les surfeurs cool et bronzés autour de moi.

Mes premières vraies balades ont été longues à venir, mais finalement sur une plage ensoleillée quelque part entre Zarautz et Hossegor, cela a commencé à arriver; courts trajets de cinq secondes, puis peut-être même dix secondes, bancals et sans style, mais les fondements de ce qui allait devenir une vie à courir après les vagues.

Il y avait des encouragements d'amis, et même de surfeurs que je n'avais jamais rencontrés auparavant, et les choses étaient certainement beaucoup plus sociables dans l'eau qu'elles ne le sont aujourd'hui. Avec les habitants et une bonne poignée de Britanniques, nous avons également rencontré, surfé et bu avec des Australiens, des Yankees et des Sud-Africains à une époque où le surf, même dans ce qui est aujourd'hui la capitale européenne du surf, était encore pratiquement hors réseau.

Je suis retourné surfer dans le sud-ouest de la France plus de fois que je ne peux le compter au cours des années qui ont suivi, et j'aime toujours tout surfer sur les vagues ici (à part la foule ; et les courants sur une grosse houle), mais ce premier surfari était quelque chose de spécial. Et hé, combien de personnes ont le droit de monter dans un aéroglisseur lors de leur premier voyage de surf ? !