Différences de vues sur la Coupe continentale

12 septembre 2018

Varsovie, Pologne

Track &Field ne doit pas avoir peur d'expérimenter de nouvelles idées. En tant que poursuite athlétique – comme d'autres sports « olympiques » tels que le golf, la natation, la lutte, le tennis, pour n'en nommer que quelques-uns – l'athlétisme met principalement en lumière les performances spectaculaires, mais souvent solitaires, des individus. L'absence de notre sport est un événement qui peut offrir efficacement une compétition mondiale par équipe en tant que changement de rythme rafraîchissant par rapport à l'individualisme qui domine les formats actuels du sport.

Dans le cadre de son swing de fin d'été à travers quelques grands rendez-vous européens, le Track &Field News Tour a accueilli la Continental Cup au nouveau format, un événement qui offre un bona fide compétition mondiale dans un format audacieux et différent La réaction à l'affaire parmi les membres du Tour a été mitigée. Bien que personne n'ait trouvé que la compétition était le changement de rythme parfait pour la présentation habituelle de l'athlétisme, un bon nombre a aimé de nombreux aspects de l'événement axé sur l'équipe tandis que quelques anciens ont trouvé peu à embrasser. Voici un échantillon d'opinions :

Joan Stratton (Zephyr Cove, Nevada) : « J'ai pensé que l'excitation que vous avez ressentie alors que vous passiez d'un tour à l'autre dans les épreuves sur le terrain était très amusante. Recommencer [lorsque les notes des manches précédentes n'étaient plus prises en compte] avait ses avantages en termes de pression sur les athlètes et d'encouragement des fans à s'enraciner au fur et à mesure que l'événement progressait. C'était donc très amusant. Sur la piste, j'ai adoré la mentalité « le diable prend le dernier rang » [un concept utilisé dans les derniers tours des courses de plus de 1 500 m lorsque le dernier athlète a été éliminé à la fin des tours jusqu'à ce que le peloton de 8 athlètes soit réduit à 4] pour certaines courses. Ils n'ont pas éliminé les athlètes susceptibles de gagner, mais cela a ajouté un 2e concours à la course à l'arrière du peloton ainsi qu'à l'avant. Et c'est toujours amusant à regarder."

Lee Chafee (Galax, Virginie) :« C'était très amusant et j'ai apprécié. J'ai apprécié la différence. J'ai vraiment aimé voir certaines des marques spectaculaires. Nous avons vu les Amériques Deanna Price remporter le lancer du marteau féminin juste à la fin – un contre un contre Anita Wlodarczyk – et c'était vraiment spécial. Avoir les enfants là-bas [portant les couleurs des différentes équipes continentales et aidant au placement des blocs de départ et à la gestion des paniers d'échauffement] était merveilleux. Ils avaient un gars qui lançait le disque qui a lancé un record personnel de 86 pieds. Je ne pense pas qu'ils devraient avoir une sonnerie là-dedans. J'ai vu les Schtroumpfs en Belgique. Je n'avais pas besoin de voir un autre Schtroumpf ici. C'était embarrassant. Nous avons besoin de vrais athlètes, pas de blagues. Et même si j'aurais aimé voir les lanceurs faire un peu plus, le tête-à-tête était vraiment bon. Les règles spéciales sont finalement devenues claires. Les feuilles en plusieurs langues différentes étaient disponibles pour que vous essayiez de comprendre ce que vous avez finalement fait. Je me suis amusé."

Paul O'Shea (Fairfax, Virginie) :« La bataille continentale entre 4 entités différentes était une caractéristique assez rafraîchissante et nouvelle pour le sport. Il y avait deux ou trois choses que je n'aimais vraiment pas. Je n'aime pas l'approche « le diable prend le dernier mot » parce que si une personne est assez bonne pour faire partie d'une équipe continentale, elle ne devrait pas être entraînée hors de la piste. Nous aurions pu manquer quelques relations publiques des athlètes qui ont été éliminés. Je n'ai pas aimé le relais mixte 4x400m [équipes composées de deux hommes et deux femmes] parce qu'il a mis certaines équipes en danger dès le départ et le concept est absolument antithétique pour ceux d'entre nous qui recherchent une belle étape d'ancrage, une belle finition . Et par conséquent, cela ne s'est certainement pas produit. À la fin, nous avions 4 équipes chacune à environ 50 mètres l'une de l'autre et c'était absolument pitoyable. Les relais 4x400m hommes et femmes sont toujours superbes. Je pensais que le concept mixte était une grosse erreur. Je pense qu'en général, c'était une très bonne rencontre. C'était bien géré et j'aimais ça. »

Ava Carberry (Los Angeles, Californie) :C'est la première fois que je participe à une Coupe Continentale – un concept intéressant. Je pense que j'aime l'idée des équipes. C'était vraiment amusant de pouvoir soutenir un athlète contre qui [dans une compétition conventionnelle] je m'appuierais normalement. C'était quelque chose que je pensais être vraiment amusant et vraiment cool. J'ai aimé la camaraderie. Je comprends que le concept est d'aider les pays et les régions où l'athlétisme n'est pas [aussi populaire ou très attractif] afin d'obtenir plus de visibilité et plus d'intérêt, certainement dans certains des pays d'Asie et d'Asie-Pacifique. Donc c'était très cool. Les choses qui m'ont dérangé, et je pense que d'autres l'ont mentionné, incluent le facteur d'élimination dans les courses de distance. En plus de ne pas voir les meilleures performances, cela m'a vraiment dérangé de voir ces coureurs se battre pour s'assurer qu'ils ne seraient pas derniers [à la fin de chacun des derniers tours]. Ils ne couraient pas pour être les plus forts ou les meilleurs. Et s'ils couraient plus lentement, ils étaient [forcés d'accélérer]. Les coureurs ont des stratégies. Et il y a des coureurs qui aiment courir de l'arrière jusqu'à un certain point, puis ils donnent des coups de pied. Eh bien, cela n'allait pas arriver. Et cela a été supprimé. J'étais désolé de voir ça. De plus, dans les épreuves sur le terrain où vous avez 8 concurrents, vous réduisez le champ pendant la compétition de 8 à 4, à 2, et enfin le vainqueur, je comprends qu'ils essaient de créer de l'excitation. Mais le put ou le lancer le plus long ne sera pas nécessairement le lancer gagnant. C'est arrivé à Raven Saunders au lancer du poids féminin. Je comprends qu'ils essaient de susciter l'enthousiasme des fans qui ne connaissent pas le sport. Ce qui était vraiment cool, c'était de voir tous les jeunes enfants répartis en groupes de soutien pour les 4 équipes. Cela les a enthousiasmés par le sport. J'aime qu'ils orientent beaucoup de cela vers les jeunes. C'était probablement la meilleure partie.

Bob Jarvis (Sacramento, Californie) :« L'animation offrait un niveau de compétition différent dans la mesure où nous n'avons pas compté les 3 premières tentatives dans les épreuves de terrain autre que pour illuminer votre propre coéquipier. Lorsque vous passez à la finale, la faiblesse est qu'ils se sont engagés à faire avancer un représentant de chacun des 4 groupes continentaux. Et donc vous avez un lanceur de disque gaucher de 27 mètres qui était un coureur de fond qui établit un record personnel et il passe au tour suivant. Et ils laissent derrière eux des athlètes qui ont obtenu des scores beaucoup plus élevés. C'est un point négatif même s'il est conçu pour équilibrer la concurrence. L'idée de s'affronter aux 4e et 5e tours est sympa. Ce n'est pas si compliqué. Je ne suis pas certain qu'il doive être limité à un seul lancer, cependant. Il serait peut-être préférable d'avoir un lancer au tour 4, mais ensuite au tour final d'avoir le meilleur des 2 afin de ne pas faire ces grands vides où le favori des chances est au tour 5 et ils perdent contre un ennemi inférieur. J'envisagerais donc d'étendre à la finale le meilleur des 2. Lorsque le premier athlète a commis une faute, le dernier participant n'y met pas vraiment grand-chose. Du côté de la course, le «diable à l'arrière» n'a pas fonctionné dans tous les événements sauf un. Les 3000 mètres masculins ont fonctionné alors qu'ils sprintaient dans le dernier droit. Ils ont fait un entraînement de type fartlek. Ils doivent travailler là-dessus. »

Gregg Larson (Rockford, Illinois) :« Tout d'abord, dans l'ensemble, j'ai aimé la Coupe dans la mesure où la compétition était quand même très bonne. Il y a eu beaucoup de bonnes performances là-bas. Et encore une fois, je vois généralement beaucoup de bonnes performances dans la plupart des compétitions auxquelles je participe. Donc j'aime bien ça. Une autre chose du côté positif était que la rencontre s'est vraiment bien déroulée. C'est peut-être en grande partie à cause des règles. Mais la rencontre était juste à l'heure - comme vous voulez que vos avions et vos trains soient. Du côté négatif, je pensais que c'était vraiment bizarre. Cela m'a en quelque sorte époustouflé de voir ces gars dans les courses de longue distance sprinter jusqu'à la ligne d'arrivée pour éviter d'être à la dernière place, puis dès qu'ils ont laissé tomber le dernier gars, tout le monde a commencé à aller très lentement. J'avais l'impression que tout le monde me faisait des manœuvres de fartlek. Pour Paul Chelimo, ce serait formidable car il le fait quand même. Mais tout le champ fonctionnait comme ça, ce que je trouvais assez étrange. Les événements sur le terrain – la façon dont ils laissaient tomber les gens – m'ont en quelque sorte rappelé le match play au golf par opposition au jeu des médailles. Vous pourriez avoir le meilleur lancer dans une épreuve de lancers et ne pas gagner au classement général. C'était bizarre, un peu différent. Dans l'ensemble, je l'ai aimé parce que c'était différent. Il est toujours bon d'avoir quelque chose de différent, un format différent. Je ne voudrais pas d'un stable de ce jour-là. En tant que traditionaliste, je voudrais un régime régulier du format habituel. Mais en tant qu'aberration, c'était plutôt cool. »

Keith Ottoson (Prior Lake, Minnesota) :« Alors que ma femme a beaucoup apprécié le format différent, je suis un traditionaliste de l'athlétisme et j'ai eu des problèmes avec plusieurs aspects de la compétition. Je n'aimais pas l'aspect éliminatoire des courses de distance ou les éliminations directes dans les lancers et les sauts horizontaux. Les changements m'ont rappelé de jouer à des jeux avec mon jeune petit-fils qui modifie souvent les règles au milieu d'un jeu pour qu'il puisse gagner. Et après? L'événement final de la compétition - le relais mixte 4x400 - vaudra-t-il un million de points pour garder la course par équipe passionnante jusqu'à la fin ? Les coureurs à la traîne du 1500 seront-ils obligés de franchir les barrières du steeple dans les derniers tours ?"

Mark Takada (Calgary, Alberta, Canada) :« La raison pour laquelle je vais aux compétitions d'athlétisme, c'est que j'aime la compétition. Pour moi, la chose la plus importante pour moi est de voir une compétition passionnante entre de grands concurrents. La Coupe Continentale a présenté de superbes matchs et de belles courses. Et c'est ce qui m'a attiré. Il y avait une certaine nature artificielle dans le concept de la compétition d'athlétisme. Je n'aime pas le concept de 4 équipes continentales. Je pense que ce serait mieux s'il adoptait un format avec peut-être 4 ou 5 pays et trois équipes continentales comme par le passé. Je pense que cela aurait été plus préférable pour moi. Et cela aurait pu signifier une situation d'équipe plus compétitive que le format que nous avons vu. Je pense que certains des aspects étaient en quelque sorte artificiels. Les choses avec « les Jokers » et le blocage des Jokers – totalement artificiels et je méprisais cela. C'était difficile à comprendre, ça n'avait aucun sens et je n'aimais pas ça. Je n'ai pas aimé le format des événements de lancer. Je pensais que c'était terrible, quelqu'un qui a les 4 lancers les plus longs a fini 2e comme je pense que cela s'est produit dans l'un des événements. C'est tout simplement faux. La personne qui lance le plus loin devrait gagner. C'était divertissant dans une sorte de forme bâtarde d'athlétisme.

Dennis Horwitt (Old Tappan, New Jersey) :« Ce que j'ai le plus aimé, c'est que ça avançait vite. Il n'y a pas eu beaucoup de temps morts. Je suis un peu traditionaliste. Je préfère 6 tours dans les épreuves sur le terrain. J'aime voir le tirage au sort gagnant ou sauter pour gagner. Je n'aime pas que les séries de quelqu'un soient gâchées parce qu'ils ont perdu sur les lancers effectués au dernier tour. L'aspect éliminatoire des épreuves de distance était amusant à regarder. Je suppose que si vous n'êtes pas un fan inconditionnel, vous avez aimé les poussées périodiques. J'étais bien avec ça. Je ne suis pas sûr que cela ait changé le résultat de manière significative. Je pensais que le Joker était amusant. Mais je pense que cela aurait été mieux s'ils avaient eu une vraie équipe américaine, une vraie équipe britannique. [Le concept Joker et ses règles complexes] étaient un peu compliqués. C'est quelque chose sur lequel ils devront travailler.

Tony Eltringham (Walnut Creek, Californie) :Ma femme Sue et moi étions allés à une Coupe du monde à Johannesburg en 1998. C'est donc notre deuxième occasion de regarder un concours sportif avec des équipes où quelqu'un a mis ensemble des équipes arbitraires. Ce qui m'a frappé dans cette compétition, c'est que le reste de la foule s'est vraiment impliqué dans la compétition alors qu'il y avait des points qui apparaissaient tout le temps sur le tableau d'affichage. Nous avons compris qu'il y avait une compétition en cours. Peut-être que la seule chose décevante était que même certains membres de notre propre groupe de tournée ne pouvaient pas expliquer après le premier jour comment la notation fonctionnait et pourtant ce n'était pas faute d'avoir essayé. C'était juste différent. Si l'athlétisme ne commence pas à chercher comment attirer les gens à observer et à embrasser l'excitation de ce sport, alors je ne sais pas comment les athlètes d'athlétisme vont gagner leur vie. Dans notre propre pays, où vont-ils gagner de l'argent après la mi-juin ? Je pense que nous devons soutenir toute tentative qui met les athlètes sur la bonne voie où ils peuvent être payés. La bonne chose à ce sujet est que, quel que soit le score, il s'avère que même dans les épreuves sur le terrain où ils lançaient et sautaient pour la distance, ils étaient toujours payés en fonction de la distance qu'ils avaient parcourue. Ainsi, tous les cris de joie qui se sont déroulés à la maison sur nos forums n'étaient probablement pas aussi valables si, en fait, les gens étaient reconnus pour la distance qu'ils ont lancée ou sauté, quel que soit le degré artificiel de qualification pour les demi-finales et la finale. Je pensais que les émotions étaient très fortes sur les raisons pour lesquelles cela ne devrait pas fonctionner, ne fonctionnerait pas et ne pourrait pas fonctionner, et ce n'est pas le but de l'athlétisme. Je dis que l'athlétisme du futur ne sera pas ce qu'il a été dans le passé, car il n'y a pas beaucoup de familles qui vont passer 8 à 10 heures d'athlétisme par jour. Je pense qu'on essaie des trucs. Et je suis prêt à donner plus qu'un essai. En ce qui concerne les épreuves sur le terrain, personne ne demande une note à une épreuve de qualification dans un grand championnat comme les Jeux olympiques ou le Championnat du monde pour reporter la meilleure distance qu'ils ont lancée mardi soir à la finale du lendemain soir. Alors ne nous emballons pas trop. Il s'agissait d'une tentative de mettre notre sport – les épreuves sur le terrain en particulier – sous un meilleur jour. Ils se sont réchauffés pendant 20 minutes; ils avaient 3 lancers qualificatifs dans lesquels ils pouvaient reprendre leur rythme, puis ils devaient produire une distance avec un certain degré de fiabilité de sorte qu'ils ne commettent pas de faute. Je ne pense pas que nous demandions quelque chose de trop difficile. Un bon athlète pourra le rencontrer. Un pauvre athlète qui pourrait être un peu « pointu » en gagnera et en perdra. Je pense que nous encourageons une forme légèrement différente d'athlète dans laquelle ils essaieront d'être constants plutôt que d'espérer que leurs irrégularités seront compensées par une performance de pointe. »

Si nous voulons que l'athlétisme et l'événementiel soient faciles à comprendre pour les autres, diriger un cirque à 5 pistes n'est pas la bonne façon de le faire. Et nous le faisons depuis le temps in memoriam. Les annonceurs n'ont pas tardé à le souligner lors de la finale du lancer du poids, les deux derniers lancers. Et nous avons tous regardé le lancer du poids, changeant de concentration après avoir regardé la finale du javelot. Cette concentration est normalement absente à moins que vous n'ayez un lien émotionnel avec l'un des athlètes. C'est l'une de ces choses où le monde à l'intérieur fait de son mieux pour dessiner plus qu'il ne le fait normalement. C'est une tentative de continuer comme ils le font dans le monde à l'intérieur où les choses s'arrêtent pendant un moment pour que vous puissiez regarder une finale. Je pense donc qu'il y a de bonnes choses auxquelles nous pouvons penser et continuer à insister parce que nous ne pouvons pas continuer à les ignorer. »

Dave Daniels (Houston, Texas) :« J'ai aimé l'aspect éliminatoire des courses de fond. J'ai senti qu'ils avaient besoin d'augmenter la rencontre. Ce que je n'ai pas aimé, c'est que vous pouviez avoir le meilleur lancer dans les tours précédents, mais au 5ème et dernier tour avec seulement 2 athlètes, vous pourriez perdre même si vous aviez un autre lancer dans un tour précédent. J'ai aimé la partie divertissement de la rencontre; Je ne ferais aucun changement là-bas. En ce qui concerne l'amélioration de l'événement, vous devez continuer à le peaufiner et à le modifier et quoi que ce soit jusqu'à ce que vous l'obteniez correctement. Mais vous n'allez pas plaire à tout le monde, quoi que vous fassiez."

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Bien qu'il existe un segment restreint mais clairement vocal de la base de fans qui pense le contraire, un grand nombre de ceux qui aiment l'athlétisme accueillent favorablement l'idée de cultiver de nouvelles façons de présenter notre sport, pour positionner « l'athlétisme » pour rivaliser plus efficacement avec le domaine encombré du divertissement sportif au 21e siècle. Bien qu'imparfaite, la Coupe Continentale doit être félicitée pour ses efforts nobles et audacieux visant à offrir une manière différente de présenter le plus ancien de tous les sports. L'athlétisme ne doit pas abandonner sa quête de développement d'une compétition par équipes véritablement mondiale. Avec des défauts qui peuvent clairement être corrigés, la Coupe Continentale naissante, avec ses moyens innovants de mettre en valeur la beauté, la compétitivité et l'excitation de l'athlétisme, pourrait bien être en fin de compte le moyen d'aller de l'avant, de fournir une authentique compétition mondiale par équipe. dans un format nouveau et divertissant.