Drew Windle :Tirer le dernier coup

Drew Windle remportant le 800 m aux Portland Tracktown Summer Series,

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Donovan Brazier gagne, Isaiah Harris deuxième et Drew Windle troisième !

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Un jeune disciple de Symmonds fait partie de l'équipe mondiale !

Le mois dernier à Sacramento, les fans bronzés du Hornet Stadium ont haussé les sourcils en voyant un parent inconnu – un ancien Div. Champion II dans un maillot jaune fluo - débloquez 3 arrivées furieuses consécutives dans la guerre d'usure de 3 courses du 800 mètres pour gagner une place dans l'équipe américaine pour le championnat du monde. Pour Drew Windle, c'était l'accomplissement d'un rêve concocté il y a près d'une décennie. "Ma dernière année au lycée, je me suis fixé un objectif que vous vous êtes fixé même s'il est très farfelu à l'époque", note l'athlète de Brooks alors qu'il réfléchit à cette promesse qu'il s'est faite de faire une équipe nationale. "Nous avons continué à y travailler. Je suis allé dans une école de Division II [Ohio's Ashland University] et j'y ai très bien réussi - assez pour me décrocher un contrat avec Brooks à Seattle, Washington. Les étoiles se sont en quelque sorte alignées le bon jour. Et ça C'était une sorte de rêve devenu réalité."

Windle est venu au track &field d'une manière curieuse. Ayant grandi en dehors de Columbus à New Albany, Ohio, Windle est d'abord tombé amoureux du football - et il a vu l'athlétisme uniquement comme un véhicule pour garantir plus de temps de jeu sur le gril. "Au cours de ma première année de lycée, l'entraîneur de football était mon entraîneur d'athlétisme et je pensais que je ferais de l'athlétisme pour peut-être en quelque sorte sucer l'entraîneur de football afin que je puisse avoir du temps de jeu supplémentaire plus tard dans ma carrière au lycée. En piste, j'ai couru le 100 et le 200", révèle Windle, dont les plans de calcul ont finalement été sabordés. "Ma deuxième année, nous avons eu un nouvel entraîneur - mon professeur d'histoire au collège - et il m'a transformé en coureur de 800 m. Et j'étais plutôt moyen jusqu'à ma dernière année." Mais au cours des dernières semaines du lycée, Windle a fait une percée. "J'ai fini par courir 1:51 et j'ai remporté la compétition de l'État de la Division I lors de ma dernière année de lycée. Tout s'est passé au cours des 3 dernières semaines - dans la réunion de district, régionale, puis d'État. Je viens de l'activer à au bon moment."

La progression à la Clayton Murphy de Windle - 1:57 à 1:51 en quelques semaines - a ouvert de nouvelles portes pour le jeune athlète. Mais ce fut une décision facile pour Windle d'honorer son engagement antérieur envers l'Université Ashland et l'entraîneur-chef Jud Logan. "J'étais engagé là-bas. Et puis j'ai eu ce grand PR et je me suis en quelque sorte assis avec mes parents. Je m'étais déjà fait des amis avec de futurs coéquipiers à Ashland. Je pensais juste que c'était la meilleure solution pour moi - pas seulement pour le programme de piste mais aussi académiquement et socialement - pour aller à Ashland. J'ai donc décidé de ne pas écouter d'autres offres d'autres collèges et j'allais juste tenir le coup à Ashland. "

Chez Ashland, Windle a fait plus que simplement "tenir le coup" - il s'est épanoui. Dès le début, Windle était l'athlète de demi-fond dominant dans la conférence athlétique intercollégiale des Grands Lacs, remportant finalement 16 couronnes de ligues individuelles ou de relais. "J'ai remporté tous les titres GLIAC sur 800 mètres, à l'exception de mon année junior en extérieur", note l'ancienne star d'Ashland, en repensant à sa seule défaite au championnat du 800 mètres. "Je doublais depuis le 15. C'était ma première tentative de double et le GLIAC avait de bons gars sur 800 m - quelques 6 ou 7 gars qui avaient couru sous 1:50."

Windle se souvient très bien d'un cas particulier de sa carrière universitaire décorée :c'était un moment où il savait qu'une carrière post-universitaire en athlétisme était réalisable. "Ma saison junior en salle, nous sommes allés à la grande rencontre du CVSU [Grand Valley State University]. Avant la rencontre, mon entraîneur et moi espérions juste obtenir une qualification pour les championnats nationaux - essayant juste de battre 1:50. J'ai fini par partageant négativement un 1:46.52, un temps qui s'est avéré être mon RP universitaire. Nous savions en quelque sorte quand j'ai franchi la ligne et vu l'heure. J'avais un très bon sentiment que ce serait assez bon pour m'obtenir un contrat aussi longtemps que J'ai bien fait le reste de cette année et ma dernière année."

Cette course s'est avérée être un moment décisif pour le jeune athlète. Son chronométrage des relations publiques en salle lui a montré que le rêve qu'il avait partagé avec sa mère l'année précédente pouvait devenir réalité. "Donc, lorsque les Beasts ont été créés il y a plusieurs années, toutes ces vidéos FloTrack à leur sujet sont sorties", se souvient Windle en se souvenant de cet échange crucial avec sa mère. "Pendant les vacances d'hiver pendant ma deuxième année à l'université, je me souviens avoir regardé une vidéo de Beasts assis à côté de ma mère. Et je me souviens lui avoir dit :'Maman, si jamais je deviens assez bon, c'est ici que je veux finir.'" Le membre de l'équipe Beast, Cas Loxsom, a attiré l'attention de l'entraîneur de Brooks Danny Mackey sur la progression de Windle. "Danny a tendu la main et je suppose qu'il a en quelque sorte aimé ce qu'il a vu", explique Windle. « Donc, il ne s'agissait que d'obtenir les documents et de m'assurer que je m'intègre bien à l'équipe du côté de Brooks. C'était tout simplement incroyable. »

Windle - maintenant installé à Seattle et totalement immergé dans le concept de l'équipe Brooks Beasts - reconnaît les avantages et les risques de son style de course actuel. "Professionnellement, je pars au même rythme qu'à l'université. Sortir en 52 secondes vous met en tête d'une course de 800 mètres de Division II - et bon dernier dans une course professionnelle. Mon style a changé, mais mon rythme n'a pas vraiment beaucoup changé », explique le triple NCAA Div. II champion national alors qu'il revient sur ses 3 tours à Sacramento. "J'essaie toujours de mélanger certaines choses au premier tour. Les trois tours, j'étais à l'arrière et j'attendais en quelque sorte d'essayer de passer devant. Je suppose que mon état d'esprit quand il y a des tours impliqués est de faire le strict minimum, pour essayer d'économiser de l'énergie à utiliser au tour suivant. Je n'ai jamais nécessairement essayé de gagner l'un des tours précédents, j'essayais juste d'être en position pour passer aussi facilement que possible au tour suivant. "

Windle a vu une opportunité spéciale lors de la finale du 800 m de l'USATF à la suite du malheur de Clayton Murphy. "Dans cette finale, dès que Clayton a gratté - ce que nous avons entendu 5 minutes avant qu'ils ne nous fassent sortir sur la piste - je savais que beaucoup de gens dans leur tête pensaient:'C'est une place dans l'équipe qui était enfermée maintenant est grand ouvert. Et je savais que si les gens pensaient ça, je savais que les gens allaient faire des erreurs. Par exemple, je ne sais pas si Erik Sowinski prend la tête lors de cette course si Clayton est dedans, il voudrait probablement sauver quelque chose. D'autres personnes faisaient ces mouvements très forts à 300 mètres, 400 mètres après le début de la course. Je savais juste qu'il fallait rester à l'arrière et éviter les ennuis. " Utilisant une tactique de course semblable à celle de Wottle, Windle était bon dernier lorsqu'il a commencé à rouler avec 200 mètres restants. "Mon objectif est juste d'être la dernière personne à tirer. C'est ce que j'ai fait." Lorsqu'il atteignit le sommet du hometretch, il restait encore 5 concurrents devant lui. "Je suis juste resté suffisamment en contact pour pouvoir éliminer les gens dans les 100 derniers mètres. C'est une sorte de bain de sang qui dure 100 mètres. Moi, Isaiah [Harris - le finaliste en 1:44.53]] et Donavan [ Brazier - le vainqueur en 1:44,14] - nous fermions très fort et tout le monde reculait en quelque sorte." Windle a abattu le dernier tronçon - passant trois, dont un Sowinski en difficulté dans les 15 derniers mètres - pour terminer 3e avec un record personnel de 1:44,95 et s'emparer de la dernière place dans l'équipe des championnats du monde des États-Unis à destination de Londres. « Donc, cela a parfaitement fonctionné », ajoute Windle, dont le 400 finale en 52,59 était le plus rapide du peloton. Alors que d'autres gros kickers savent que si vous vivez par l'épée, vous mourez par l'épée, la stratégie "Last Shot" de Windle n'a pas encore échoué dans les grands concours de cette saison. Même après les championnats nationaux de l'USATF, Windle a pu appuyer sur la gâchette sur les 200 derniers mètres pour se hisser vers la victoire, comme en témoignent ses triomphes sur 800 mètres lors de la finale 2 Track Town Summer Series où son 1:Un chrono de 44,63 à New York était un autre record personnel, le hissant au 10e rang sur la liste mondiale. Windle se rend à Londres avec une série de succès récents qui suggèrent qu'il pourrait bien avancer profondément dans les tours de 800 mètres.

Windle a réfléchi et connaît les points forts et les points faibles de sa course de 800 mètres. "Ma force est évidemment mes 130 derniers mètres. Je pense que dans une course qui se déroule en 1:18 sur 600 m, j'aime mes chances dans ce genre de course. Je peux fermer aussi fort que n'importe qui avec ce genre de rythme, " déclare Windle. "Et je pense que ma faiblesse est toute course qui se termine plus fort que 1:18", ajoute-t-il avec un petit rire. "Comme le dit Nick [Symmonds], vous devez être près de l'avant si vous voulez gagner un coup. J'essayais juste de faire partie de l'équipe cette année. Je pensais que j'avais une chance de gagner un type de course spécifique - et ce n'était pas ce genre de course." Windle considère le style de course comme un processus évolutif continu. "Nick a couru de l'arrière pendant de nombreuses années. Il y aura un moment et un endroit pour changer de style, franchir un seuil, obtenir un honneur plus élevé dans un niveau de compétition plus élevé. Je me rends compte aussi que je ne peux pas continuer courir toujours de l'arrière et m'attendre à obtenir de meilleurs résultats. Je suppose que quelque chose sur lequel je dois travailler, c'est surtout les 200 premiers. J'aime m'installer dans un rythme tôt dans la course - je ne suis qu'un coureur rythmé. Tout le monde est je continue à pousser à ce stade, à essayer de me battre pour la position. Je pense que [l'évolution du style de course] viendra naturellement tant que je pourrai mettre ensemble des années d'entraînement cohérentes."

Windle, 24 ans, est franc au sujet de son idolâtrie précoce de la légende américaine du demi-fond récemment retraité Nick Symmonds et de la façon dont le médaillé d'argent aux championnats du monde a influencé son approche de l'entraînement et courses. "Quand j'ai commencé à courir, Nick était à son apogée. Alors naturellement, je me suis en quelque sorte attiré vers lui. Mon style de course est directement inspiré du livre de jeu de Nick Symmonds. Il a définitivement eu une grande influence", admet Windle sans vergogne. "En tant que partenaire d'entraînement, Nick n'est pas un grand leader vocal dans l'équipe. Mais si vous faites juste attention à ce qu'il fait, vous pouvez apprendre beaucoup de lui. Dans toute sa carrière, Nick a été l'un des meilleurs à savoir exactement combien donner lors d'une session donnée en fonction de la période de l'année. Si vous observez suffisamment attentivement, vous pouvez comprendre des choses de lui. Il a juste été un grand leader par l'exemple, c'est sûr. " Windle savoure également la progression de sa relation avec Symmonds - en particulier l'opportunité de courir enfin avec lui. "C'était vraiment cool de passer du statut de fan boy au lycée à celui de coéquipier et de finalement faire une course avec lui - ce qui s'est avéré être sa dernière."

Drew Windle a réfléchi à la meilleure façon de se préparer pour les Championnats du monde du mois prochain. "J'ai un entraîneur qui s'occupe de toute la préparation physiologique. Il sait quoi faire pour me préparer physiquement", explique Windle, qui est prêt à affronter les épreuves du championnat international de demi-fond. "Mon plan est de retourner à mes années de football au lycée. Je mesure 6'3" et 165 livres, donc j'ai un cadre plus gros que la plupart des gens. Je vais donc être mentalement prêt à utiliser ce cadre et à utiliser ma taille et mes antécédents et à ne pas me faire intimider. " Windle sait également qu'une bonne préparation mentale est un élément crucial pour le succès du championnat. un bon espace de tête et d'être confiant quand j'y arrive. Je suis un coureur américain de 800 m, ce qui signifie que si je peux faire partie de l'équipe, j'ai autant de chances que n'importe qui d'obtenir une médaille. Je ne vais pas dire que mon objectif est d'obtenir une médaille. Mais mon objectif est définitivement de faire la finale aux championnats du monde, parce que si vous faites la finale dans n'importe quel type de championnat, vous avez une chance de vous classer parmi les trois premiers." Surtout si vous prenez le dernier coup.