Darrell Hill :Le pouvoir de la confiance irrationnelle

Hill_DarrellH-Brussels17.jpgDarrell Hill, photo de PhotoRun.net

Un jeune professionnel réfléchit à sa carrière émergente, DL Shot Crown

1er janvier 2018

Les athlètes, comme les autres, ne naissent pas avec confiance. Certains peuvent penser que oui, mais ils se trompent. C'est de la fausse confiance. On a besoin de gagner en assurance - soit nourri par les autres, soit cultivé par ses propres expériences, ou les deux. Certains trouvent un moyen de le construire à travers un semblant de confiance, une mascarade reconnue qu'ils sont confiants, espérant finalement construire une réalité à partir de ce qu'ils savent être un espace réservé d'attitude jusqu'à ce qu'il puisse être supplanté par la vraie chose. Darrell Hill - le champion en titre du lancer du poids de la Diamond League - a parcouru son propre chemin, du lanceur de poids heureux et chanceux de 35 pieds qui est là pour le plaisir à l'un des putters les plus compétents de tous les temps à l'âge 24. Et à travers tout cela, il a acquis une véritable confiance.

Hill_DarrellW-Brussels17.jpgDarrell Hill, Bruxelles, 2017, photo de PhotoRun.net

L'histoire d'amour de Hill avec l'athlétisme a commencé par un flirt inoffensif. "C'était la fin de ma deuxième année et j'étais au milieu de la lutte - à peu près quelque chose pour m'aider à rester en forme pour le football et le basket-ball AAU. J'ai rencontré mon entraîneur de lycée dans le couloir et il m'a dit la piste intérieure équipe n'avait pas de lanceurs de poids et il m'a demandé si je serais prêt à aider l'équipe pendant un week-end aux championnats de la ligue », explique l'ancienne star de Penn State. "Mon entraîneur a dit:" Tout ce que vous avez à faire est de lancer une balle. Et vous pouvez à peu près simplement traîner, et c'est tout. " Et j'étais comme, 'OK.' J'avais beaucoup d'amis dans l'équipe. Alors j'ai dit :"Oui, bien sûr. Je viendrai voir ça." Sans instruction ni entraînement préalable et n'ayant jamais lancé le tir auparavant, Hill était prêt à tenter le coup. Alors que ses amis étouffaient quelques rires, il lança - avec une meilleure note de 35'11". Personne ne le proclamait comme le prochain Adam Nelson. "Cela n'avait rien à voir avec ma performance ou quoi que ce soit, je m'amusais juste. Et j'ai passé un bon moment avec mes coéquipiers, alors j'ai décidé de revenir la semaine prochaine."

Cette alouette de deuxième année est devenue plus tard une romance d'année junior alors que Hill s'efforçait d'en savoir plus sur l'événement. "Lorsque la saison est revenue à mon année junior, je suis allé directement sur YouTube et c'est comme ça que j'ai appris le sport", explique Hill. Grâce à ces vidéos pédagogiques, Hill s'est amélioré - en lançant 47 pieds à l'intérieur et 53'5" à l'extérieur. Avec un succès accru, l'athlète qui s'améliore s'est davantage engagé. "Ma dernière année est ce qui m'a lié au lancer du poids d'une certaine manière. Je prenais le sport plus au sérieux. » La concentration de Hill a porté ses fruits alors qu'il ouvrait sa saison en salle de dernière année avec un PR de 5 pieds. 'Non, tu ne l'as pas fait.' Et j'ai dit :'Ouais, je l'ai fait !' J'ai terminé la saison en salle avec un lancer de 60 pieds. En cours de route, le lanceur de poids de 6'1 280 livres peaufinait sa technique. "J'ai appris moi-même à tourner. Ce qui m'a fait franchir la bosse à 60 pieds, c'est d'apprendre la rotation." Avec un meilleur record en extérieur de 59 pieds, la dernière saison senior de Hill ne comportait pas de relations publiques, mais elle a fourni une cohérence accrue. "J'ai eu une saison assez régulière, mais je n'ai pas eu ce gros saut, peut-être que je pensais que j'aurais dû le faire étant donné que j'ai lancé 60 pieds à l'intérieur."

Au départ, Hill n'était pas sûr de ses projets universitaires. "Je voulais jouer au football à l'université. Mais je n'avais pas de vraies offres de la part des grandes écoles", explique Hill qui s'est tourné vers l'athlétisme comme voie d'accès à l'université. "Au fur et à mesure que la saison d'athlétisme arrivait, j'ai commencé à regarder ce que les écoles m'offraient. Je me suis dit:" Mec, je peux aller dans une grande école, faire payer une école et je passe un bon moment. J'ai eu rien que du plaisir en athlétisme », ajoute Hill avec un sourire. "J'ai fini par aller à l'Université de Houston [grâce à une bourse d'athlétisme] pour ma première année, puis j'ai été transféré à Penn State après ma première année."

Le transfert de Hill a été motivé par une opportunité observée et non par un mécontentement à l'égard de l'Université de Houston. "À l'origine, j'étais très intéressé à aller à Penn State après le lycée, mais cela n'a pas fonctionné. Penn State avait beaucoup de talent. Nous étions plusieurs à penser que nous pouvions participer et aider Penn State à remporter le championnat national [en athlétisme]. Je savais juste que je pourrais peut-être faire partie de quelque chose de spécial dans mon état d'origine, la Pennsylvanie. L'opportunité était trop belle pour la laisser passer. " Attiré par le chant des sirènes de la grande scène, Hill ajoute :"Je n'ai jamais voulu être un gros poisson dans un petit étang. Je voulais être le plus gros poisson de l'océan."

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Darrell Hill, photo de PhotoRun.net

En route pour l'université, Hill savait que s'adapter à un nouvel environnement et maîtriser un nouvel outil plus lourd serait un défi. . "D'où je viens, nous avons utilisé ce que j'aime appeler" la confiance irrationnelle "", révèle Hill. "Je disais toujours des choses comme 'Je vais me rendre aux Jeux olympiques. Je vais faire ceci. Je vais faire cela.' Que je le croie ou non, je l'ai toujours dit. Ainsi, les gens m'ont entendu dire :« Je vais me rendre aux Jeux olympiques ». Mais le nouvel étudiant de première année savait qu'il avait besoin de plus que de l'impétuosité ; il avait besoin d'un plan. « Quand j'étais en première année à l'université, je me suis fixé un objectif de progression sur 4 ans pour atteindre 70 pieds. Et c'était 60 pieds en première année, 64 pieds en deuxième année, 67 pieds en junior et 70 pieds en senior. Et je l'ai écrit. Je ne savais pas si je pouvais le faire ou comment j'allais m'y prendre. Mais je me suis juste dit, c'est comme ça que j'y arrive, ce sont les chiffres."

Hill a marqué son avancement par son plan de progression, s'efforçant de franchir chacune des étapes intermédiaires sur son chemin vers le but ultime. "Chaque année, j'étais à environ 2 pieds mais j'ai essayé de rester aussi près que possible de la progression. J'ai lancé 57 pieds en première année. Alors j'ai dit:" OK, je vais me rattraper. " En deuxième année, je n'ai pas lancé 64 pieds ; j'ai lancé 62 pieds. Puis, en tant que junior, j'ai lancé 67 pieds et j'ai rattrapé le chemin que je m'étais tracé. Maintenant, j'étais de retour dans les temps. »

Hill_DarrellR-Brussels17.jpgDarrell Hill, Tom Walsh, photo de PhotoRun.net

L'environnement calme du State College, en Pennsylvanie, s'est avéré être l'incubateur parfait pour Hill et sa progression impressionnante au lancer du poids. Pendant tout son séjour à Penn State, Hill a pu s'entraîner avec le lanceur de classe mondiale Ryan Whiting qui avait fait de Penn State son centre d'entraînement. Whiting - qui a remporté deux championnats du monde au lancer du poids pendant les années collégiales de Hill - était un mentor inspirant pour le jeune Philadelphien. "Juste en le regardant s'entraîner et avec lui qui m'a donné de petites bribes d'aide ici et là, il m'a en quelque sorte inculqué une certaine confiance en moi. Il a peut-être vu quelque chose en moi qui l'a peut-être fait penser que je pourrais grandir après l'université. Il m'a permis de être un partenaire d'entraînement avec lui. C'était quelqu'un avec qui lancer, quelqu'un avec qui rivaliser à l'entraînement. " Le caractère unique de cette tutelle spéciale de classe mondiale n'a pas été perdu sur Hill. "Je profitais juste de l'occasion pour me défier contre un gars qui à l'époque est le meilleur gars du monde. Je me développe littéralement et je regarde chaque étape. C'est le gars. Je vois ce qu'il mange. Je vois la façon dont il s'entraîne, la façon dont il récupère, la façon dont il fait sa rééducation. Avec toutes ces petites choses que j'ai apprises de lui, j'ai pu les inculquer dans ma propre formation. Et puis, avec un sourire, il ajoute :"Ça a cultivé ma confiance irrationnelle. Je lui disais :'Tu sais quoi ? Je vais te battre. Tu me bats uniquement parce que tu es plus vieux que moi.' C'est le genre de choses que je disais quand je plaisantais avec lui. Il a toujours su que j'avais confiance en moi. Si nous devions concourir - même si je n'allais probablement pas gagner - j'allais lui donner un des millions de pour cent d'efforts. Le simple fait d'être là au bon moment m'a aidé à me développer là où je suis aujourd'hui."

Après avoir terminé sa carrière universitaire avec un quasi-échec à un titre universitaire national - après avoir égalé le meilleur lancer de Jonathan Jones avec un soulèvement de 20,79 m/68'2½' , Hill a perdu la couronne au profit de l'athlète de Buffalo avec une deuxième meilleure note plus courte - le multiple champion du lancer du poids Big Ten a lancé sa quête professionnelle sous l'œil vigilant du mentor vénéré du lancer du poids Art Venegas. « Aux championnats des États-Unis de 2015, j'ai eu 4 lancers qui étaient des fautes de l'ordre de 21,60 m, 21,70 m pour faire l'équipe et aller à Pékin, mais je n'ai pu retenir aucun d'entre eux, ou j'attraperais mon talon sur la plinthe. J'ai donc fini à la 6e place et je n'ai pas fait partie de l'équipe. » Comme il l'avait fait pour aider les autres, Venegas a observé ces défauts techniques et connaissait les mesures correctives à prendre. Hill a expliqué:"L'entraîneur Venegas m'a dit" nous n'avons pas besoin de réinventer la roue, nous devons juste la réparer pour que vous puissiez commencer à enregistrer certaines de ces marques et être en mesure de concourir ". Nous avons en quelque sorte cassé les choses et il a inculqué quelques petites choses techniques pour que je ne fasse pas de faute." Ça a marché. Après avoir passé la majeure partie de la saison en salle 16 en raison d'une blessure, Hill - maintenant un solide 6'3 et 320 livres - a lancé 21,63 m/70'11¾" à l'extérieur pour se classer 5e sur la liste mondiale de l'année. "La grande histoire pour 2016", proclame Hill, "est-ce que maintenant je commence à sauver certains de ces lancers et à ne pas encrasser certaines de ces marques que je voyais depuis plus d'un an."

L'élan de Hill's '16 s'est poursuivi jusqu'en 2017. Si vous regardez ma première sortie en extérieur en avril à UCLA, j'ai ouvert ma saison à 21,91 m/71'10¾". C'était une énorme, grosse marque pour moi. Naturellement, je me dis "OK, nous allons surfer sur cette vague; je vais obtenir mon jet de 22 mètres. Je le cherche et j'ai 7 rencontres consécutives sur 21 mètres, ce que je n'avais jamais fait auparavant. Je lance de façon phénoménale toute l'année. Je me sens bien." Malgré un évanouissement à mi-saison, Hill a terminé 3e aux championnats nationaux pour faire partie de l'équipe des championnats du monde et finalement terminer 11e à Londres.

Au cours de son odyssée européenne post-championnat, Hill a subi une entorse à la cheville gauche, puis une élongation des ischio-jambiers droits. En boitant à Bruxelles pour la finale de la Diamond League, Hill soignait des blessures et manquait d'essence. Mais le jeune professionnel se souvient du sentiment particulier qu'il a ressenti le jour de la finale du lancer du poids qui s'est déroulée place de la Monnaie au centre-ville de Bruxelles. "Je me suis réveillé ce matin-là et je me sentais un peu mieux. Le temps était magnifique. Quand je vois beaucoup de monde et que je vois de beaux grands bâtiments, l'atmosphère, ça me fait toujours quelque chose. Je prenais juste ce que la journée me donnait. Je m'échauffe et les lancers allaient à 21 mètres, ce qui est le meilleur que j'ai lancé depuis un moment. Alors je me dis "OK. Mon corps se sent un peu bien aujourd'hui." Je commence donc à sentir que je peux faire des efforts. Et je n'avais pas ressenti ça depuis les championnats du monde. Alors je vais donner tout ce que j'ai pour mes derniers lancers. " 6e après 4 tours, Hill s'est inspiré de son lancer non légal au tour suivant. "Au 5ème tour, j'étais vraiment agressif et j'ai été sanctionné pour une faute, mais j'ai vu un ballon passer. Et je me suis dit :'OK, je sais que j'ai quelque chose aujourd'hui.' C'est tout ce dont j'avais besoin - juste pour savoir que j'avais quelque chose. Alors j'ai juste dit une courte prière :" Dieu, c'est le dernier lancer de ma saison. Si je ne lance pas 22 mètres maintenant, cela signifie que j'ai fait tout cela de grandes choses cette année, et je n'ai jamais eu ce que je voulais accomplir. Je vais me donner à 100%. Je ne vais rien retenir. Si je commet une faute, je commet une faute. Quoi qu'il arrive, je ne le fais pas. Je m'en vais. C'était ma mentalité pour le 6e tour. Et le reste appartient à l'histoire. " Et le dernier lancer compétitif de Darrell Hill en 2017 était en effet historique :un coup monstre de 22,44 m/73/7½", un lancer PR de plus de 20 pouces qui l'a propulsé de la 6e à la 1e place et s'est finalement avéré être la marque gagnante, lui Couronne de la Diamond League. Le lancer gagnant de Hill l'a classé n°3 sur la liste mondiale 2017 et le place n°13 [et l'américain n°9] sur la liste de tous les temps pour le lancer du poids en extérieur. Et dans son classement 2017, Track &Field News a répertorié Hill comme n°3 américain et n°5 mondial.

Lorsqu'on lui a demandé si son magnifique PR lors de la finale de la Diamond League l'avait incité à réévaluer ses objectifs, Darrell Hill - maintenant entraîné par Greg Garza de l'État de San Diego dans le sillage de Venegas ' retraite cet automne - répond sans hésitation. "Même avec ce 22,44, je n'ai pas l'impression de devoir réajuster quoi que ce soit", déclare l'athlète Nike. "C'est parce que mes objectifs ont toujours été très élevés. Si vous parlez à quelqu'un autour de moi, ils savent tous que mon objectif est d'être le meilleur pour le faire. Donc ça a toujours été l'objectif." Certains pourraient considérer cela comme un autre épisode de la "confiance irrationnelle" de Hill. Pourtant, quand vous regardez l'année de la jeune star des lancers en 2017, sa formidable progression et sa victoire spectaculaire en Diamond League, peut-être que la confiance de Darrell Hill n'est pas si irrationnelle après tout.