Top 10 des courses de 2020 :Pouliches, Long Shots et Authentique

Course hippique – Photo USR

À travers la pandémie, les quarantaines, les protocoles stricts de santé et de sécurité, les changements d'horaire et les tribunes vides, le sport des courses de pur-sang a pu continuer et créer tant de résultats mémorables en 2020 .

Un coup lointain remporté 73-1 à la Breeders' Cup, les champions internationaux ont réalisé des performances fulgurantes en Europe et au Japon, une pouliche de 3 ans a battu les garçons dans un Triple Course de la couronne en octobre; et, bien sûr, l'entraîneur Bob Baffert a fait les gros titres, bons et moins bons.

Nous avons également assisté aux courses finales de certaines de nos étoiles les plus brillantes ces dernières années, notamment la championne 2019 la jument âgée Midnight Bisou, la puissante jument de 6 ans Enable, la championne du Japon Almond Eye, 2019, champion étoilé Maximum Security, et, bien sûr, tant de chevaux entraînés par Baffert – Authentic, Charlatan, Nadal, Improbable, etc. !

Le calendrier des courses a été remanié au point que le déroulement de la Triple Couronne s'est déroulé dans un ordre des plus inhabituels sur 15 semaines plutôt que les cinq semaines traditionnelles du premier samedi de mai à le premier samedi de juin. Cette année, il s'agissait d'un Belmont Stakes raccourci (1 1/8 mille sur 1 ½ mille) - Derby-Preakness plutôt que Derby-Preakness-Belmont.

Mais les courses se sont poursuivies et la Breeders' Cup de deux jours, 14 courses et 30 millions de dollars, a eu lieu comme prévu les 6 et 7 novembre à Keeneland. Et nous voici donc à la fin de l'année. Il est temps de revenir sur les meilleures courses au cours de l'une des années les plus uniques de l'histoire de la course.

Nous avons demandé à nos contributeurs sur usracing.com de donner leur liste des 10 meilleures courses, d'additionner les totaux et de présenter maintenant les résultats du scrutin avec les commentaires de nos électeurs (Lynne Snierson, Noel Michaels, Mike Farrell, Ed McNamara, Ray Wallin, Margaret Ransom, Jenny Kellner et Richard Rosenblatt)

10. Breeders' Cup Filly &Mare Turf, Keeneland, 7 novembre (Audarya)

Limogé à 17-1, Audarya, 4 ans, basé en France, a épuisé un peloton talentueux de pouliches et de juments pour battre d'un coup le favori Rushing Fall 5-2 dans le gazon Filly &Mare à 2 millions de dollars, 1 1/16 mile.

C'était tout un exploit pour l'entraîneur anglais James Fanshaw, qui sellait son premier starter Breeders' Cup, et encore plus étonnant pour le jockey Pierre-Charles Boudot, à bord de son premier Breeders' Monture de coupe parce que son compatriote français Ioritz Mendizabal avait été testé positif pour COVID-19.

Parmi les chevaux les plus connus battus par Audarya se trouvaient les gagnants de Grade 1 Rushing Fall et Sistercharlie, tous deux entraînés par Chad Brown, ainsi que Harvey's Lil Goil, Mean Mary et Starship Jubilee , qui a trébuché au départ et a décroché son cavalier. Audarya (37,60 $) est entré dans la course avec le moins d'argent gagné de tous les partants 189 046 $. Le gain valait 1 040 000 $ pour la propriétaire Mme A.M. Swinburn.

"Elle a géré le voyage depuis l'Europe pendant la pandémie et le terrain de classe mondiale dans cette course. Elle est passée de la septième place à Rushing Fall, plusieurs fois lauréate de la première année, dans une finition palpitante en un temps record », a commenté Lynne Snierson, collaboratrice d'usracing.com.

Ajouté Mike Farrell :"Un favori personnel alors que Pierre-Charles Boudot a brillamment manœuvré sa pouliche en position gagnante à partir d'un tirage extérieur pour réussir un bouleversement, l'un de mes plus gros scores de la année !"

9. Haskell Stakes, Monmouth Park, 18 juillet (authentique)

C'est la course qui a catapulté Authentic en un cheval de course sérieux, même si elle a à peine résisté à Ny Traffic à fermeture rapide par un cou. Avec Mike Smith à bord, il semblait qu'Authentic était un verrou pour décrocher sa première victoire de Grade 1. Ensuite, la marge a commencé à disparaître et Ny Traffic, peut-être avec une ou deux autres foulées, a peut-être remporté la victoire.

Bien qu'il y ait eu toutes sortes de questions pour savoir si Authentic, entraîné par Bob Baffert, pouvait gagner sur la distance de 1 ¼ milles du Kentucky Derby (le Haskell était de 1 1/8 milles), Baffert a assuré nous, il le pouvait.

"Cette victoire propulserait l'Authentic maintenant à la retraite à des victoires dans le Kentucky Derby (G1) et la Breeders' Cup Classic (G1) sur des chevaux plus âgés et clouerait ce qui est sûr de be Eclipse Awards en tant qu'Homme de 3 ans et Cheval de l'année'', a commenté Lynne Snierson.

Margaret Ransom a ajouté :« En juillet, il était un espoir de Derby légèrement couru pour la première fois. Il est difficile de critiquer un jockey du Temple de la renommée comme Mike Smith, mais il a beaucoup donné à Authentic dans la foulée après une course trop confiante et le poulain a répondu et a conservé la victoire. C'était une course bizarre, mais aussi une bonne et mémorable. »

8. Belmont Stakes, Belmont Park, 20 juin (Tiz the Law)

Tiz le Law remporte les Travers Stakes - Avec l'aimable autorisation de NYRA/Coglianese Photo

Le Belmont est devenu la première étape au lieu de la dernière étape de la Triple Couronne en 2020, et la distance de 1 ½ mile a été réduite à 1 1/8 mile. Peu importe. Lorsque le 20 juin est arrivé, la populaire race new-yorkaise Tiz the Law a remporté une victoire éblouissante de 3 de longueur sous Manny Franco pour l'entraîneur Barclay Tagg et les propriétaires Sackatoga Stable - le même groupe qui nous a ramené Funny Cide, vainqueur du Derby et du Preakness. 2003. Cela a donné à Tagg cette victoire insaisissable à Belmont et a propulsé Tiz the Law au sommet de la classe des 3 ans – temporairement, comme il s'est avéré. Tiz the Law allait remporter le Travers (G1), mais a terminé deuxième derrière Authentic dans le Kentucky Derby.

" Appelez-moi sentimental, mais c'était formidable de voir Barclay Tagg remporter enfin la victoire à Belmont qui lui a échappé avec Funny Cide ", a commenté Mike Farrell.

Noel Michaels a cité les victoires de Tiz the Law dans le Derby de Floride, Belmont et Travers parmi ses choix. "Le Belmont, Travers, Florida Derby… ce fut un grand plaisir toute l'année de voir Tiz the Law performer au sommet de son art", a déclaré Michaels.

7. Acorn Stakes, Belmont Park, 20 juin (Gamine)

Le jour des Belmont Stakes, c'est la pouliche de 3 ans Gamine qui a fait une prestation remarquable, remportant une victoire de 18 en un temps record de 1 :32,55 pour le mile.

La pouliche entraînée par le Hall of Famer Bob Baffert avait remporté ses deux départs précédents par 6 ½ longueurs et 6 ¼ longueurs, mais même sans être en course, la regardant s'ouvrir et s'étendre son avance tout au long du tronçon était une chose de beauté. Elle a remporté le test (G1) de sept longueurs, a terminé troisième dans les Kentucky Oaks (G1), puis a battu Serengeti Empress dans le BC Filly &Mare Sprint de 6 de longueurs.

« Gamine jetant le gant et faisant sauter ses concurrents de la piste de Belmont Park dans l'Acorn de 18 pouces ? » a commenté Lynne Snierson. "Que dire de plus ?"

"Elle a usurpé l'identité d'un Ruffian en enchaînant les Acorn Stakes de 18 longueurs le jour des Belmont Stakes", a commenté Ed McNamara.

6. Breeders’ Cup Sprint, Keeneland, 7 novembre (Whitmore)

Pas une, pas deux, mais trois fois Whitmore est allé poster pour le Breeders’ Cup Sprint. Pas de cigare, seulement un huitième en 2017, deuxième en 2018 et troisième en 2019.

Puis est venu une quatrième tentative pour le guerrier de 7 ans, qui a pris les commandes à mi-chemin sous Irad Ortiz, Jr., et a gagné par 3 ¼ de longueurs pour l'entraîneur Ron Moquett . Expulsé à 18-1, Whitmore a récompensé ses partisans avec un gain de 38,80 $ pour un pari gagnant de 2 $.

"Il a parfaitement joué le rôle de favori sentimental alors qu'il se précipitait vers la victoire", a commenté Lynne Snierson.

Ajout d'Ed McNamara :"Le hongre de 7 ans a navigué de 3 1/4 de longueur contre le plus rapide des rapides, pour finalement percer dans le sprint."

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5. Breeders’ Cup Classic, Keeneland, 7 novembre (Authentique)

Authentique - Photo avec l'aimable autorisation du parc Santa Anita

Le peloton était bon, avec le vainqueur de Belmont Tiz the Law et le vainqueur du Derby Authentic, ainsi que les chevaux plus âgés Maximum Security, Improbable et Tom's d'Etat.

Mais depuis le début, tout était authentique (10,40 $). Après sa victoire au Derby, il a terminé deuxième du Preakness (G1), mais de retour, il a remporté une victoire fil à fil de 2 de longueur dans le classique de 7 millions de dollars qui a probablement remporté les honneurs du cheval de l'année. Quelques jours plus tard, il était à la retraite.

Le temps gagnant de 1:59.60 était un record de Keeneland sur 1 ¼ de mille.

« Une victoire authentique en un temps record pour sceller soigneusement le trophée du Cheval de l'année », a commenté Mike Farrell.

« Une fois de plus, Bob Baffert montre qu'il sait préparer ses chevaux à participer aux plus grandes courses. Les quatre dernières courses d'Authentic :Haskell (victoire); Derby (victoire), Preakness (deuxième); Classique (gagnant),'' a commenté Richard Rosenblatt

4. Kentucky Derby, Churchill Downs, 5 septembre (authentique)

La course Authentic n'était pas censée gagner car elle a été trop longue s'est avérée sans problème puisqu'il a devancé le vainqueur de Belmont et Travers Tiz the Law avec un effort de porte à fil sous le jockey du Temple de la renommée John Velazquez.

Ce fut une journée des plus mouvementées à Churchill Downs alors que l'entraîneur Bob Baffert est devenu six fois vainqueur du Derby. Dans la zone de selle avant la course, son autre partant du Derby, Thousand Words, s'est retourné sur le dos et a été rayé de la course conformément aux règles de course. L'entraîneur adjoint Jimmy Barnes s'est cassé le poignet et n'était pas sur la piste pour la course. Et comme Authentic, coiffé de la guirlande de roses, défilait dans la zone des vainqueurs, il s'est cabré et a renversé Baffert sur le gazon.

En l'absence de fans dans les tribunes et le Derby en tant que match retour de la Triple Couronne le 5 septembre au lieu du match aller le premier samedi de mai, cela a fait pour une journée étrange mais mémorable.

"C'était la confrontation entre Authentic et Tiz the Law que les fans attendaient", a commenté Noel Michaels.

« Authentic Authentic a montré qu'il pouvait rester à 1 1/4 milles et dépasser les chances de Tiz the Law, à qui beaucoup avaient concédé la course », a commenté Ed McNamara.

3. Breeders' Cup Quenouille, Keeneland, 7 novembre (Monomoy Girl)

D'accord. Si Whitmore n'était pas votre histoire sentimentale préférée, alors ce doit être Monomoy Girl. La jument vedette de 5 ans, dans ce qui était présenté comme la dernière course d'une brillante carrière de retour, a affronté le vainqueur de Preakness, Swiss Skydiver, dans un match très attendu. C'est la pouliche championne de 3 ans de 2018 qui a raté 18 mois avec une série de revers contre la meilleure pouliche de 3 ans du pays après sa victoire historique à Pimlico.

Avec un large mouvement de quatre larges entrant dans le deuxième tour, Monomoy Girl a pris les commandes avec un furlong pour passer sous Florent Geroux et a navigué vers une victoire de 1 de longueur. Swiss Skydiver, avec Robby Albarado à bord, a trébuché au départ, a fait un bref défi en se hissant à la quatrième place, mais n'a pas pu suivre le rythme et a terminé sixième.

"L'histoire de retour de l'année, remportant le Distaff deux ans après l'avoir remporté en 2018,'' a commenté Lynne Snierson.

Monomoy Girl, entraînée par Brad Cox, avait une fiche de 4-0 en 2020. Après avoir été achetée pour 9,5 millions de dollars par Spendthrift Farm, la décision a été prise de la maintenir en course en 2021.

"Ce n'était pas la grande confrontation entre le vainqueur de Preakness Swiss Skydiver et le champion Monomoy Girl après que le premier ait fait sauter la pause, mais cela n'enlève rien à la performance de Monomoy Girl", a commenté Margaret Ransom.

2. Coupe saoudienne, King Abdulaziz Racetrack, 29 février (sécurité maximale)

Bob Baffert et sécurité maximale - Avec l'aimable autorisation du communiqué de presse de Santa Anita

D'accord. Alors peut-être que la part de 10 millions de dollars du gagnant de Maximum Security est suspendue alors qu'une enquête se poursuit sur ce qui s'est passé sous l'ancien entraîneur Jason Servis.

Mais ne vous y trompez pas :la première Coupe saoudienne - la course la plus riche du monde avec une bourse de 20 millions de dollars - était un doozy. La sécurité maximale maudite, DQ du premier au 17 ^ème dans le Kentucky Derby 2019 pour interférence, faisait ses débuts à l'âge de 4 ans. La jument championne 2019 Midnight Bisou affrontait les garçons pour la première fois.

Sous Luis Saez, "Max" a suivi le rythme initial établi par Cappezano, puis Mucho Gusto a pris le relais et a mené d'environ deux longueurs avant le tronçon. Saez a dû ramener son poulain à l'intérieur pour éviter un problème potentiel avec Mucho Gusto, qui était fatigué, puis a pris les choses en main et a repoussé une offre tardive et déterminée de Midnight Bisou pour gagner par trois quarts de longueur.

"Les efforts incroyables de Maximum Security et Midnight Bisou qui ont malheureusement été éclipsés par l'entraîneur Jason Servis et les allégations de médicaments illégaux qui ont suivi", a commenté Mike Farrell.

"En voyageant en Arabie saoudite, 'Max' a prouvé à tout le monde qu'il est vraiment un champion, peu importe ce qui s'est passé dans le derby. Midnight Bisou, qui n'a pas eu le meilleur des voyages, a également fait une course formidable », a commenté Richard Rosenblatt.

" 'Max' a gagné par trois quarts mais c'est la jument championne qui a couru la course la plus impressionnante car elle devait venir de si loin et a presque rattrapé 'Max' à le fil'', a commenté Lynne Snierson.

1. Preakness Stakes, Pimlico, 3 octobre (Swiss Skydiver)

Quand une pouliche court dans une course Triple Crown, il y a toujours une couche supplémentaire d'excitation. Oui, c'est une Classique, mais les pouliches se présentent rarement.

Et en cette année des plus imprévisibles, Swiss Skydiver s'est envolée en devenant la première pouliche à remporter le Preakness depuis Rachel Alexandra en 2009.

L'entraîneur Ken McPeek a lancé l'appel pour affronter le vainqueur du Derby Authentic ainsi que le vainqueur Blue Grass Art Collector, qui avait battu Swiss Skydiver dans cette course lors de son premier test contre des hommes. Mais Swiss Skydiver est revenu et a remporté l'Alabama (G1), a terminé deuxième derrière Shedaresthedevil dans les Kentucky Oaks et a convaincu le propriétaire Peter Callahan et McPeek d'aller à Baltimore.

Swiss Skydiver, avec Robby Albarado en selle pour la première fois, s'est détaché du poteau 4, a sauvé du terrain derrière les leaders Thousand Words et Authentic, puis est passé à la barre des cinq huitièmes . Elle a pris une légère avance à l'intérieur d'Authentic avec un demi-mille à gauche et a trouvé son chemin vers le rail. C'était un duel sur le fil, mais Swiss Skydiver (25,40 $) a maintenu sa courte avance et a gagné par un cou à 11-1.

« Un bouleversement d'Authentic de manière dramatique, prévalant dans un duel passionnant sur toute la ligne pour gagner par un cou. Quelle course », a commenté Lynne Snierson.

« Swiss Skydiver n'est devenue que la sixième pouliche à l'emporter, grandement aidée par la brillante tactique de Robby Albarado », a commenté Ed McNamara.

« J'aurais seulement aimé pouvoir être là pour l'encourager, mais c'est quand même très excitant », a commenté Jenny Kellner.

Vos ​​de première place

The Preakness a reçu quatre des huit votes de première place du panel usracing.com. Quatre autres courses ont chacune reçu un vote pour la première place :la Saudi Cup, la Haskell, la BC Classic et la Japan Cup. Dix points ont été attribués pour un vote pour la première place, neuf pour le deuxième, huit pour le troisième, etc.

Mention honorable

Les courses suivantes ont reçu le soutien de notre panel, mais pas assez pour entrer dans le Top 10. Cependant, elles méritent d'être mentionnées :

Les enjeux du roi George VI et de la reine Elizabeth, 25 juillet (Activer) : « Ramenée pour une campagne de 6 ans après s'être remise d'une blessure, elle a non seulement remporté cette course à Ascot, mais a gagné facilement de 5 ½ longueurs avec Frankie Dettori à son bord. – Lynne Snierson.

Breeders' Cup Filly &Mare Sprint, 7 novembre (Gamine) : La pouliche récidive en s'affirmant une fois de plus avec une autre victoire dominante – 6 longueurs 1/4 – en un temps record de 1:20.20.

Breeders’ Cup Mile, 7 novembre (Ordre d'Australie) : Difficile de laisser ce choc en dehors du Top 10, mais il sera difficile d'oublier l'Ordre d'Australie 73-1 au tir lointain – qui est sorti du dernier également éligible au dernier moment – ​​s'imposant d'un coup sur Circus Maximus. Le résultat a donné à Aidan O'Brien une finition 1-2-3 dans le mile, mais peu de gens pensaient que cela fonctionnait de cette façon. Et c'est le coureur remplaçant Pierre-Charles Boudot (en remplacement de Christophe Soumillon, positif au COVID-19) qui a livré la course victorieuse. Le paiement de 148,40 $ sur un pari gagnant de 2 $ était le deuxième plus élevé de l'histoire de la Breeders' Cup.

Coupe du Japon, 28 novembre (Almond Eye) : «Almond Eye a couronné une carrière incroyable, qui a inclus des victoires dans les courses les plus prestigieuses au Japon (un record de huit) et une à Dubaï. Elle a terminé avec une deuxième victoire de façon palpitante dans la Coupe du Japon, battant un peloton énorme qui comprenait les vainqueurs de la Triple Couronne auparavant invaincus Contrail et Daring Tact, qui étaient respectivement deuxième et troisième. – Margaret Ransom.

Whitney Handicap, 1er août (improbable) : Ce n'était pas le plus grand peloton, même s'il avait de bons coureurs, et il n'a pas gagné par longueurs ouvertes, mais la façon dont Improbable a capturé cet aliment de base de Saratoga avec sa nouvelle confiance (après son mauvais comportement traditionnel aux portes) était impressionnante. – Margaret Ransom.

Remarque : L'équipe usracing.com a contribué à cette histoire :Margaret Ransom, Ray Wallin, Lynne Snierson, Jenny Kellner, Ed McNamara, Noel Michaels et Mike Farrell.