Le rapport Farrell :Flightline monte en flèche vers la célébrité après Malibu Romp

Les critiques sont là, et elles sont toutes élogieuses pour Flightline.

Quatre étoiles, deux pouces vers le haut, la prochaine sensation ne peut pas manquer. Oui, la course a un nouveau héros.

Tout cela fait partie du rituel annuel alors que nous entrons dans une nouvelle année. La plupart des sommités de la campagne précédente partent, emportées dans les hangars d'élevage. Ils laissent un vide, mais un aspect fascinant du sport est que de nouveaux visages s'avancent toujours pour revendiquer le devant de la scène.

Les projecteurs sont désormais braqués sur Flightline après son fulgurante victoire dimanche dans les Malibu Stakes (G1) lors de la journée d'ouverture à Santa Anita. À quel point l'enfant de 3 ans était-il éblouissant ? Que diriez-vous d'une victoire de 11 ½ longueurs qui a laissé six rivaux s'étouffer dans sa poussière.

"Mon cheval a couru une course gagnante n'importe où ailleurs", a déclaré le jockey Jose Ortiz à bord du deuxième Baby Yoda. « Si Flightline n'est pas là, je gagne. C'est un monstre."

Flighline gagne la Malibu – Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Benoit photo / BloodHorse

Comme dans incroyablement bon. Le poulain entraîné par John Sadler est 3-en-3, et la hausse est apparemment illimitée.

"Ce n'est pas un cheval ordinaire, c'est un cheval très spécial", a déclaré Sadler. « Nous voulons bien faire avec le cheval et toutes les autres choses se mettront en place. »

Un achat de 1 million de dollars d'un an en 2019, Flightline a eu amplement le temps de grandir, de se développer et de surmonter un accident de ferme et un pied contusionné. Dans ce cas, la patience s'est avérée être une vertu récompensée.

Si vous êtes d'humeur à chipoter, un sceptique pourrait souligner le fait que Flightline n'a pas prouvé qu'il suivait une route. Le Malibu de 1 200 mètres a été son plus long effort à ce jour.

Sadler a rapidement rejeté l'idée que Flightline a des limites.

"Il ira loin la prochaine fois", a déclaré Sadler. « Il y a beaucoup de pression sur vous, mais c'est la pression que vous voulez. C'est comme l'entraîneur du lycée pour LeBron. Vous savez que vous avez quelque chose de spécial, et il est de loin le meilleur. Ce cheval est là. Vous ne voulez tout simplement pas tout gâcher. »

La nouvelle est déjà sortie. Flightline n'a payé que 2,80 $ pour gagner en tant que favori 2-5. Et maintenant, le jeu de l'attente commence, et l'anticipation grandit pour le prochain départ du poulain lorsqu'il affrontera pour la première fois des coureurs plus âgés.

"La prochaine course dépend du cheval", a déclaré Sadler. « Nous devons être fidèles au cheval. Nous tracerons la voie à partir de là. »

Road to the Derby continue à Oaklawn, Big A et Santa Anita

Alors que Flightline quitte les rangs des 3 ans, le Nouvel An apporte un trio de préparations Triple Crown samedi :le Smarty Jones de 250 000 $ à Oaklawn ; le Jerome de 150 000 $ à Aqueduct et le Sham de 100 000 $ (G3) à Santa Anita.

Tous les trois sont des concours de 1 mile, et chacun offre 10 points de qualification pour le Kentucky Derby (G1) au vainqueur.

Oaklawn – Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Coady Photography / BloodHorse

C'est loin du premier samedi de janvier au premier samedi de mai et du trio, le Smarty Jones pourrait être le plus percutant.

Smarty Jones

Oaklawn s'est fortement engagé à renforcer son programme vieux de 3 ans et vous pouvez voir les résultats dans le Smarty Jones. Pour commencer, le sac à main d'un quart de million de dollars représente beaucoup d'argent pour des enjeux non classés. Les propriétaires et les entraîneurs ont certainement remarqué que la course a attiré un nombre incroyable de 98 nominations.

La préférence sera donnée aux chevaux avec les gains les plus élevés. Steve Asmussen devrait être un joueur en tant qu'entraîneur nommé 21, ce qui lui offre un monde d'options.

Jérôme

Aqueduct revient de ses vacances de Noël jeudi avec le Jérôme en tête de l'action du week-end d'ouverture. Le Remsen (G2) remporté par Mo Donegal le 4 décembre était le dernier enjeu classé des 2 ans de 2021 à New York. Aucun des trois premiers de cette course n'a été nommé pour le Jérôme. Le seul rapatrié possible est M. Jefferson, loin quatrième, à 10 longueurs du vainqueur.

Sham

Dans l'ouest où il devrait faire plus chaud et plus ensoleillé, le Sham est le seul enjeu classé des trois avec des noms très familiers ciblant la course. Sur les 12 nominés, six viennent de la grange de Bob Baffert dont Rockefeller, vainqueur des Nashua Stakes (G3) à Belmont Park début novembre. Cela pourrait être un endroit intrigant pour Mackinnon, vu pour la dernière fois en train de se rallier à la troisième place de la Breeders 'Cup Juvenile Turf (G1). Si l'entraîneur Doug O'Neill veut tenter une triple couronne avec le fils d'American Pharoah, le Sham serait un bon endroit pour voir s'il peut gérer un retour sur la piste principale après avoir compilé une note de 3-1-1 en cinq courses sur herbe.