L'équipe d'Irlande sera la première dans l'arène alors que le saut d'obstacles débute aux WEG

Les chevaux et les cavaliers se sont familiarisés avec l'US Trust Arena aux FEI World Equestrian Games™ 2018 à Tryon, aux États-Unis, avant les très attendus championnats de saut d'obstacles de la Bank of America. Des médailles par équipes et individuelles sont à gagner ainsi que des places de qualification convoitées pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 au cours des prochains jours. Et après le tirage au sort qui a eu lieu ce soir, c'est Team Ireland qui sera le premier dans l'US Trust Arena avec Shane Sweetnam et Chaqui Z en tête.

En tête pour le Canada, Erynn Ballard et Darkos Promise sont 14e dans l'ordre, suivis de Cara Chad et Carona en 44e, Mario Deslaurier et Bardolina 2 en 81e, et Eric Lamaze et Chacco Kid en 107e en tant que présentateurs canadiens.

Pour les utilisateurs de chiffres, en voici quelques-uns :

3 compétitions, 2 séries de médailles

49 Nations :Argentine, Australie, Autriche, Bahreïn, Belgique, Bolivie, Brésil, Canada, Chili, Colombie, République tchèque, Équateur, Égypte, Finlande, France, Allemagne, Grande-Bretagne, Hong Kong, Hongrie, Israël, Japon, Irlande, Italie, Jordanie, Corée, Liban, Luxembourg, Macédoine, Pays-Bas, Norvège, Mexique, Nouvelle-Zélande, Pérou, Philippines, Pologne, Portugal, Roumanie, Russie, Arabie saoudite, Slovaquie, Suède, Espagne, Afrique du Sud, Suisse, Taipei, Thaïlande , Uruguay, États-Unis, Venezuela.

25 équipes - 2 (Hongrie et Venezuela) avec seulement 3 membres de l'équipe

Comment ça va se dérouler :Un tirage au sort décide de l'ordre de départ, et la première compétition de mercredi est jugée sur la vitesse sans barrage en cas d'égalité pour la première place. Il y aura 12 à 14 obstacles dont un double, un triple ou trois doubles. Le score de chaque athlète est converti en pénalités.

Les scores des trois meilleurs de chaque équipe dans la première compétition, et dans chaque tour de la deuxième compétition, comptent pour le classement de l'équipe. Et le total des pénalités de chaque athlète compte pour son classement individuel.

Un nouveau tirage au sort a lieu pour décider de l'ordre de départ de la deuxième compétition qui se déroule en deux tours jeudi et vendredi. Cette fois, il y aura un barrage contre la montre si les équipes sont à égalité pour la première place, et seules les 10 meilleures nations seront qualifiées pour l'attribution des médailles par équipe de vendredi.

La finale individuelle de dimanche est ouverte aux 25 premiers, avec des coureurs partant dans l'ordre inverse du mérite. Il s'agit d'une compétition en deux tours sur deux parcours différents avec approximativement le même nombre d'obstacles mais un degré de difficulté plus élevé au deuxième tour, et un barrage n'aura lieu qu'en cas d'égalité de pénalités pour la première place.

Avec la liste de départ comprenant 8 des 10 meilleurs cavaliers du classement Longines, et tous les 5 premiers – le Néerlandais Harrie Smolders, l'Américain Mclain Ward, l'Allemand Marcus Ehning, le Suédois Henrik von Eckermann et le Canadien Eric Lamaze – la bataille pour la gloire individuelle est garanti d'être puissant. Le numéro 7 mondial Peder Fredricson, qui a remporté l'argent individuel aux Jeux olympiques de Rio 2016 et qui est le champion d'Europe en titre, dirigera l'équipe suédoise tandis que le numéro 9 mondial Steve Guerdat, qui a remporté l'or individuel aux Jeux olympiques de Londres 2012, sera l'ancre du Suisse côté. La star française Kevin Staut complète les représentants du top 10 mondial.

Les Irlandais sont les champions d'Europe en titre et, sous la direction de l'as brésilien Rodrigo Pessoa, devraient être très compétitifs malgré le fait que seules deux des combinaisons qui ont remporté l'or à Göteborg (SWE) l'été dernier seront en action cette semaine. La France, les États-Unis et l'Allemagne sont montés sur le podium olympique à Rio de Janeiro (BRA) il y a deux ans, mais ce sont les Néerlandais qui ont remporté la médaille d'or en saut d'obstacles aux Alltech FEI World Equestrian Games™ à Caen en Normandie (FRA) il y a quatre ans.

La compétition cette semaine se déroulera de 09h00 à 17h00 les mercredi 19 et jeudi 20 septembre, tandis que les 10 meilleures équipes s'affronteront vendredi après-midi à partir de 13h30. La finale de dimanche devrait commencer à 9h45, et quelques heures plus tard, le champion du monde individuel 2018 sera couronné. Ça va être épique, ne manquez pas un coup de sabot !