Kevin Staut maîtrise le Longines Speed ​​Challenge à Paris

Première « classe signature » du dixième Longines Masters de Paris, le Longines Speed ​​Challenge n'a pas failli à sa réputation. Le public parisien aussi :des acclamations endiablées et une mer de drapeaux français s'élèvent des tribunes alors que Kevin Staut remporte pour la troisième fois la catégorie la plus rapide au monde (après Hong Kong en 2014 et Paris en 2016).

Les vingt-huit partants ont découvert le tout nouveau parcours de la Saison IV, par le concepteur de parcours allemand Frank Rothenberger, qu'ils renouvelleront à Hong Kong en février et à New York en avril. C'était difficile, à la grande satisfaction des coureurs, de la foule et des nombreux coureurs dans la foule, car même ceux qui ne participent pas à la classe aiment regarder depuis les gradins.

Le Longines Speed ​​Challenge est un véritable championnat du monde de vitesse, où les fautes de saut comptent pour très peu de pénalités :2 secondes au lieu des 4 habituelles. Cela donne une meilleure chance de se remettre d'une légère erreur - un postérieur imprudent par exemple - en allant plus rapide. En effet, l'an dernier, Julien Epaillard s'était imposé avec Cristallo A LM malgré un grillage abattu. Un exploit qu'il a bien failli rééditer ce soir… malgré, encore une fois, une faute de Safari d'Auge dans le deuxième doublé. « Le parcours m'a paru très long, avoue un Epaillard essoufflé. « Il s'agissait de ne pas s'essouffler, mais la foule m'a donné des ailes ! »

Au fur et à mesure que le cours avançait, le Normand s'installait de plus en plus confortablement dans le fauteuil moelleux du vainqueur. Il ne semblait pas du tout inquiet, même lorsque Simon Delestre et Chadino prenaient les mêmes virages serrés – et à juste titre, en tant que 2 secondes plus lent, Delestre devait se contenter de la place de vice-champion.

Puis, tout à coup, la foule s'est mise à scander « Kevin, Kevin » avant même que le champion olympique n'entre dans l'arène, sans jamais faiblir jusqu'à la fin du parcours. « Je pouvais entendre« Kevin » pendant que j'attendais dans le passage avant de partir. Mais à partir du moment où j'étais devant le premier obstacle, j'étais complètement concentré sur mon parcours. La stratégie que nous avons développée avec Philippe Guerdat était d'être prudent au départ. Ensuite, j'ai senti qu'Ayade de Septon HDC était vraiment partie. Elle allait de mieux en mieux et s'est montrée généreuse tout du long, alors j'ai commencé à prendre des risques… » pour battre le tenant du titre d'un cheveu – 23″ précisément – ​​grâce à un parcours parfait, pour le plus grand bonheur des incroyables supporters parisiens.

« Lorsque vous entrez dans cette arène, l'atmosphère est fantastique. Ma concentration a neutralisé le bruit, mais j'ai senti toute la foule derrière nous. Une autre dimension du saut d'obstacles où la foule joue souvent le rôle de « troisième homme »… dont le trio de cavaliers français a profité ce soir !

Plus d'informations sur www.longinesmasters.com