Nicole Walker double sans faute alors que l'équipe canadienne se classe troisième à la Coupe des nations

L'équipe canadienne de saut d'obstacles a décroché une troisième place lors de la Coupe des nations CSIO4* de 150 000 $ qui s'est déroulée le samedi soir 2 mars au Winter Equestrian Festival à Wellington, en Floride.

Mario Deslauriers de New York, NY, Amy Millar de Perth, ON, Beth Underhill de Schomberg, ON, et Nicole Walker d'Aurora, ON, ont représenté le Canada dans le seul événement d'équipe senior sanctionné par la Fédération Equestre Internationale (FEI) tenu au cours de la 12- semaine Festival équestre d'hiver. Au total, neuf équipes se sont affrontées pour les plus grands honneurs sur une piste tracée par le co-concepteur du parcours des Jeux Olympiques de 2008, Steve Stephens.

À la fin du premier tour, le Canada était à égalité à trois pour la tête. Le coureur de tête Underhill a réalisé un parcours sans faute sur le tableau d'affichage, suivi de Walker qui a fait de même. Millar a ensuite encouru 12 fautes qui ont été abandonnées lorsque Deslauriers, montant en position d'ancrage, a maintenu son total à quatre fautes. L'Irlande et le pays d'origine des États-Unis ont également commis un total de quatre fautes à mi-parcours, préparant le terrain pour un deuxième tour dramatique.

Underhill, 56 ans, a été pénalisée de quatre fautes lorsque sa monture, Count Me In, un hongre hanovrien de 12 ans (Count Grannus x Sherlock Holmes) appartenant à Sandy Lupton, a touché le ruban sur le saut d'eau la deuxième fois.

Pour ses débuts en Coupe des Nations, Walker, 25 ans, a de nouveau sauté sans faute avec Falco van Spieveld, son warmblood belge de 14 ans (Toulon x Lys de Darmen). Il n'y a eu que quatre doubles parcours sans faute dans l'ensemble de la compétition avec l'Irlandais Daniel Coyle, 24 ans, et Lorcan Gallagher, 27 ans, et le cavalier américain Wilton Porter, 25 ans, rejoignant Walker en laissant tous les rails en place au cours de la compétition à deux tours.

"C'était un rêve devenu réalité!" a déclaré Walker de sa performance sans faute. « Nous consacrons tant d'heures à notre sport, c'est donc très motivant et gratifiant. Nous nous sommes concentrés sur cela tout le circuit et nous sommes très heureux de réussir pour le Canada.

«C'était formidable d'avoir autant de fans canadiens qui nous encourageaient», a poursuivi Walker, qui est le champion canadien en titre de saut d'obstacles avec Falco van Spieveld. «Mes amis étaient là pour nous soutenir, ma famille nous soutenait et c'était très spécial. Merci à Falco et à Mark Laskin et à toute l'équipe d'Adena Springs. Je suis ravi. »

Millar, 42 ans, a subi quatre fautes au saut d'eau au deuxième tour, mais a laissé tous les rails en place autrement. Cependant, une faute de temps supplémentaire pour avoir dépassé le temps alloué de 77 secondes lui a valu un score de cinq fautes au deuxième tour sur son partenaire olympique de Rio 2016, Heros, un hongre warmblood belge de 12 ans (Canadian River x Clinton) appartenant à AMMO. Investissements.

C'était à Deslauriers, 54 ans, de garder le Canada dans le match – un parcours sans faute l'aurait maintenu à égalité avec l'Irlande et les États-Unis. Quand il a tiré un rail au Rolex oxer suivi de quatre fautes en eau libre, son total de huit fautes sur Amsterdam 27, un hongre Holsteiner de neuf ans (Catoki x Acord II) appartenant à Luja LLC et Wishing Well Farm LLC , est devenu le score de chute.

L'Irlande et les États-Unis sont restés à égalité sur huit fautes, obligeant un barrage pour déterminer le vainqueur. Coyle a été choisi comme représentant irlandais mais a laissé la porte grande ouverte lorsque trois rails sont tombés avec Farona. Les États-Unis ont choisi McLain Ward comme représentant au barrage. Cool sous la pression, le double médaillé d'or olympique par équipe a réalisé un parcours sans faute sur Contagious pour sceller la victoire de l'équipe locale. Cette victoire marquait la septième pour les Américains en 18 ans d'histoire de l'événement. Il était auparavant à égalité avec le Canada qui a six victoires à son actif.

« Même s'il est toujours agréable de gagner, je n'étais pas mécontent de notre podium ce soir », a déclaré le chef d'équipe de l'Équipe canadienne de saut d'obstacles, Mark Laskin. « Nous essayons de cibler cette Coupe des Nations en gardant à l'esprit le développement des chevaux et des cavaliers et, étant donné que nous avions trois chevaux qui sautaient leur première Coupe des Nations et une cavalière faisant ses débuts en Coupe des Nations, je pensais que nous avions plutôt bien réussi. . Nikki Walker mérite d'être soulignée car elle a passé une soirée incroyable, sautant un double sans-faute lors de sa première occasion de représenter son pays dans une Coupe des Nations senior. Elle a fait preuve d'un sang-froid et d'une maîtrise de soi extraordinaires dans une situation sous pression."

Alors que les États-Unis ont remporté la victoire à domicile contre les Irlandais, le Canada est monté sur le podium en troisième place avec 13 fautes. La Colombie et le Mexique ont terminé à égalité en quatrième place avec 16 fautes chacun tandis qu'Israël était sixième avec 32 fautes. L'Argentine, le Brésil et le Venezuela n'ont pas réussi à se qualifier pour le deuxième tour, pour lequel seules les six meilleures équipes sont revenues.

L'équipe canadienne de saut d'obstacles participera ensuite à la Longines FEI Jumping Nations Cup™ Mexico, qui se tiendra du 2 au 5 mai à Coapexpan, au Mexique.