Une étude étudie l'association entre l'obésité et l'asthme chez les chevaux

Des chercheurs financés par la Morris Animal Foundation de la Texas A&M University étudient l'association entre l'obésité et l'asthme chez les chevaux. Si un lien est identifié, les résultats aideront à améliorer notre compréhension, notre diagnostic et notre gestion de l'asthme, en particulier chez les patients équins obèses.

L'obésité a été identifiée comme un facteur de risque important pour l'asthme chez l'homme. Bien que certaines preuves suggèrent qu'il existe également une association entre les deux chez les chevaux, elle n'a pas été entièrement explorée. La principale thérapie pour traiter l'asthme est les corticostéroïdes, mais pour les chevaux obèses, ceux-ci s'accompagnent d'un risque de complications, telles que la fourbure.

"Les vétérinaires sont confrontés au problème de l'administration de stéroïdes à un cheval souffrant d'asthme et se retrouvent avec une complication potentiellement mortelle à cause de la thérapie elle-même", a déclaré le Dr Michelle Coleman, professeure adjointe de médecine interne des grands animaux au Texas A&M. "Nous voulons mieux comprendre le mécanisme de l'asthme pour aider à orienter les futures études portant sur différentes thérapies ou moyens de prévenir la maladie."

Pour leur projet, l'équipe étudiera 60 chevaux, de toutes races, parmi ceux amenés au Texas A&M Veterinary Medical Teaching Hospital. Les chercheurs évalueront d'abord l'état corporel des chevaux, identifieront s'ils sont dérégulés par l'insuline et définiront leur état d'asthme. Cela se fera en écoutant leurs poumons, en recherchant un écoulement nasal et en examinant des échantillons de liquide de leurs voies respiratoires inférieures.

Les 60 chevaux choisis seront répartis en quatre groupes de 15 :obèses et asthmatiques, non obèses et asthmatiques, obèses et sains, et non obèses et sains. L'équipe recherchera ensuite des marqueurs de l'inflammation, notamment les niveaux de cytokines (petites protéines libérées par les cellules qui provoquent l'inflammation). Chez l'homme, les niveaux de cytokines diffèrent entre les asthmatiques obèses et les asthmatiques non obèses.

La deuxième partie de l'étude examinera le microbiote pulmonaire des chevaux (population de bactéries résidentes), pour voir s'il existe des différences notables chez les chevaux asthmatiques avec et sans obésité.

« L'obésité et l'asthme équin sont tous deux des problèmes importants pour la santé et la gestion des chevaux. En savoir plus sur les associations potentiellement importantes entre des conditions aussi importantes a des implications pour l'adaptation des méthodes de prévention et de traitement aux animaux individuels », a déclaré le Dr Janet Patterson-Kane, directrice scientifique de la Morris Animal Foundation. « Plus important encore, si cette association existe, nous pourrions être en mesure d'identifier les chevaux les plus à risque pour aider leurs propriétaires à prévenir les maladies ou au moins à intervenir plus tôt. »

L'asthme équin est l'un des problèmes respiratoires les plus courants observés chez les chevaux, diagnostiqué dans toutes les races et affecterait entre 10 % et 20 % des chevaux adultes. La maladie a des options de traitement limitées et entraîne des difficultés respiratoires progressives, affectant gravement la qualité de vie des chevaux qui en souffrent. Les symptômes courants comprennent une toux récurrente, une respiration difficile et une intolérance à l'exercice.

L'obésité est également considérée comme l'un des problèmes de bien-être les plus importants chez les chevaux, avec des statistiques montrant environ la moitié de tous les chevaux américains en surpoids ou obèses.

La Morris Animal Foundation a financé d'autres études portant sur l'asthme équin. Une étude pilote a révélé que l'administration de magnésium par voie intraveineuse aux chevaux pendant une crise d'asthme entraînait une amélioration marquée de leur respiration. Un autre a découvert que le latex pourrait faire partie des allergènes responsables de l'asthme sévère chez les équidés.