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Arts martiauxSherpa | Ce nouveau film va changer tout ce que vous pensez de l'Everest
Paroles de Sam Haddad
Il existe des tas de films hollywoodiens sur l'alpinisme. Jusqu'à présent, ils s'en sont tenus à un modèle similaire. L'alpiniste de l'Ouest* s'attaque à un sommet imposant. Lui, et c'est toujours un lui, surmonte l'adversité dans un décor sauvage et spectaculaire. Une musique entraînante et dramatique joue à des moments clés. Il mourra presque plusieurs fois et perdra presque certainement un ami ou un être cher avant le générique final. [* faute d'un meilleur mot]
Mais Sherpa , un nouveau film primé sur l'Everest et les sherpas , le groupe ethnique qui vit et travaille dans les régions orientales du Népal, prend ce vieux récit fatigué et le piétine dans la glace. Réalisé par Jennifer Peedom d'Australie, c'est l'histoire de la plus haute montagne du monde, du point de vue jusqu'alors inédit des Sherpas. Cela met en lumière à quel point leur travail est dangereux et à quel point ce risque est ressenti pour eux et les membres de leur famille qui attendent à la maison leur retour en toute sécurité.« Nous gravissons la montagne parce que c'est un lieu saint… les occidentaux s'approchent c'est un défi physique… pour voir à quel point vous pouvez vous rapprocher de la mort »
Le film pose également des questions sur la complicité des alpinistes occidentaux dans la création de ce danger, avec leurs exigences toujours croissantes pour une expérience "confortable" de l'Everest. Et il examine plus largement le choc des cultures qui s'est joué entre les Occidentaux et les Sherpas.
Comme Jamling Tenzing Norgay, fils de Tenzing Norgay, qui fut l'une des deux premières personnes à gravir l'Everest en 1953 avec Edmund Hillary, le dit dans le film :« Ici, nous escaladons la montagne parce que c'est un lieu saint. Il y a une énorme différence dans l'attitude, le sentiment. Les Occidentaux l'abordent comme un défi physique, pour repousser une limite, pour voir à quel point vous pouvez vous rapprocher de la mort. »
J'ai parlé à l'un des producteurs de Sherpa , John Smithson, qui a également produit Touching the Void et 127 heures et lui a demandé pourquoi il était important de raconter l'histoire des Sherpas ? "C'était l'idée originale de [the director] Jen. Elle sentait incroyablement fort qu'il s'agissait d'une histoire inédite qui devait être racontée », a-t-il déclaré.
« Les livres, films et histoires sont tous du point de vue des aventuriers/grimpeurs/touristes non-sherpas. Bien sûr, nous ne savions pas que l'histoire évoluerait comme elle l'a fait..."
L'équipe prévoyait de commencer le tournage en 2014, ancrant le documentaire sur Phurba Tashi, un guide sherpa en chef qui avait gravi l'Everest 21 fois et en ferait un 22 ème sommet record. Ils se concentreraient également sur une femme Sherpa qui prévoyait de gravir l'Everest pour la première fois. Mais lors d'une reconnaissance en 2013, ils ont été témoins d'une bagarre entre les grimpeurs Ueli Steck, Simone Moro et Jonathan Griffith et un groupe de Sherpas.
L'argument portait ostensiblement sur la fixation de la corde, mais il montrait une tension plus profonde entre les Sherpas et les grimpeurs occidentaux et une dynamique changeante dans cette relation. À propos du combat, Smithson a déclaré:«Nous avons pensé, qu'est-ce que cela dit sur ce qui se passe sur la montagne? Cela nous a donné une façon intéressante de raconter l'histoire…"
L'équipe du film est retournée à l'Everest en 2014. Mais l'histoire a encore changé lorsqu'une avalanche mortelle dans la cascade de glace de Khumbu a tué 16 sherpas. Comme le dit Smithson :« Soudain, nous avons eu cette terrible avalanche et des Sherpas morts et une histoire radicalement différente. Nous avons fini par devoir faire un film complètement différent de celui que nous avions prévu. »
« Je suis totalement effrayé à chaque fois que j'envoie un Sherpa dans la montagne. C'est comme les envoyer à la guerre..."
Même avant l'avalanche, la cascade de glace du Khumbu était considérée comme la section la plus dangereuse et la plus imprévisible de l'ascension de l'Everest, car la glace se déplace si rapidement que des crevasses peuvent apparaître soudainement de nulle part et que de grands séracs, ou tours de glace, peuvent tomber d'en haut à tout moment.
Russell Brice, propriétaire de la société de guidage Himalayan Experience, qui organise des expéditions sur l'Everest depuis 1994, déclare dans le film :« J'ai une peur bleue à chaque fois que j'envoie un Sherpa dans la montagne. C'est comme les envoyer à la guerre. Je ne sais pas qui va rentrer à la maison… [Il n'y a] nulle part ailleurs dans le monde où un alpiniste traverserait une cascade de glace comme celle-ci, mais parce que c'est le seul accès au côté sud de l'Everest, les gens le font. »
En 2012, après avoir écouté ses guides sherpas traverser la cascade de glace du Khumbu la nuit et « fuir les avalanches et les blocs de glace », il a jugé cela trop dangereux et a annulé les expéditions de cette année-là à grands frais financiers et professionnels. L'alpiniste et écrivain Ed Douglas dit dans le film que cette décision « met en perspective les risques que les gens faisaient prendre aux Sherpas ».
Douglas poursuit en disant que la cascade de glace de Khumbu est « incontrôlable et périlleuse » et que le changement climatique l'aggrave. Surtout, il dit également qu'un grimpeur étranger n'aurait à l'escalader que deux fois par saison, un sherpa pourrait faire jusqu'à 30 voyages avec des fournitures et du matériel pour que l'ascension des grimpeurs occidentaux se déroule aussi bien que possible. Pour lui la question est :« Quelle est la justification morale de cela ? »
Smithson espère que le film aidera les gens à comprendre plus profondément cette tension au cœur de l'Everest. Il dit :« Les gens peuvent être guidés jusqu'au sommet maintenant. Ils doivent être en forme, mais ils n'ont pas besoin d'être un alpiniste super expérimenté… nous voulions que les gens comprennent la réalité de ce qui est impliqué pour que cela se produise. Nous espérons que cela ouvre les yeux sur le travail incroyablement dangereux d'être Sherpa… à cause de tous ces voyages supplémentaires à travers la cascade de glace [Khumbu] pour transporter tout le kit dont tout le monde a besoin maintenant. »
"Un Sherpa pourrait faire 30 voyages sur la cascade de glace du Khumbu...
Mais à mesure que de plus en plus de Sherpas devenaient instruits, plus actifs sur les réseaux sociaux et conscients de la part de la tarte de l'expédition qu'ils recevaient par rapport aux guides occidentaux pour les risques qu'ils prenaient, des fissures dans la relation commençaient à apparaître. Puis, comme le dit Smithson :« Les séquelles de la tragédie ont fait éclater au grand jour toute l'émotion et la colère. Vous pouviez donc vraiment voir ce choc potentiel des cultures. Personne n'aurait prédit l'avalanche tragique ou le résultat [de cela], où les Sherpas ont essentiellement fermé la montagne. "
Pourtant, le film dresse un portrait équilibré des deux côtés. On nous rappelle que les Sherpas qui travaillent sur l'Everest gagnent 10 fois le salaire moyen de leur pays d'origine. Sherpa Phurba Tashi, qui travaille avec Russell Brice depuis 1998, déclare :« Sans Russell, je n'aurais pas de travail. Aucun membre de mon équipe Sherpa n'aurait de travail non plus. Ils travailleraient comme agriculteurs. Nous entendons également des grimpeurs qui ont beaucoup sacrifié financièrement et personnellement pour gravir l'Everest, pour beaucoup d'entre eux c'est le travail de leur vie. Comme le dit Brice :« Nous amenons les gens ici pour les aider à réaliser leurs rêves. »
Smithson déclare :« C'est un problème très complexe, comme nous avons essayé de le montrer. L'Everest a été très bénéfique pour les Sherpas, cela a aidé beaucoup d'entre eux à s'instruire. Ils ont gagné plus d'argent qu'ils n'auraient pu le faire juste dans les champs et ainsi de suite. Ce n'est pas une question en noir et blanc."
Je demande à Smithson quelle a été la réaction de la communauté des grimpeurs au film. Il dit :« Nous avons fait beaucoup de questions-réponses lors de festivals de films et les gens disent que cela les met assez mal à l'aise de grimper dans l'Himalaya ou d'être au camp de base. Cela a provoqué de nombreuses réactions réfléchies et suscité un débat. »
Et qu'en pensent les Sherpas ? « Notre caméraman à haute altitude pouvait parler le népalais, il y avait donc beaucoup de communication tout au long. Et nous avons vraiment senti, avant et après l'avalanche, qu'ils respectaient le fait que nous essayions de suivre l'histoire de leur point de vue. Phurba Tashi et certains des autres Sherpas l'ont vu et la réaction a été brillante et incroyablement positive."
"Le fils de Tenzing Norgay était présent lors de la première au Festival du film de Sydney et il a dit qu'il l'aimait et que c'était très satisfaisant. Maintes et maintes fois, le message qui revient est merci d'avoir raconté notre histoire."
Je demande à Smithson quel est le prochain chapitre pour Everest et les Sherpas ? « Ça va être vraiment intéressant en 2016, surtout après le tremblement de terre de cette année. J'espère juste que c'est une saison sûre et normale."
Il y a quelques mois, j'avais posé la même question au meilleur alpiniste britannique Kenton Cool. Il avait déclaré :« L'année prochaine sur l'Everest sera cruciale. Tout le monde a dit que cette année serait cruciale, puis le tremblement de terre est arrivé. J'espère que les Sherpas se rendent compte qu'il y a beaucoup d'amour et de soutien pour eux après le tremblement de terre de la part des alpinistes occidentaux. »
« L'afflux de secours, d'argent et de dons affluant au Népal après le tremblement de terre montre vraiment que les gens aiment ce pays et qu'ils aiment le peuple. Et j'espère que même les plus jeunes Sherpas un peu plus militants se rendent compte qu'ils ont besoin de nous autant que nous avons besoin d'eux. »
Dans le film, Ed Douglas dit :« Lorsque l'escalade a commencé [dans l'Himalaya], les Sherpas n'avaient aucune idée de ce que pouvait être l'alpinisme, mais tout à coup, il y a eu ce voyage. D'être des gens qui étaient génétiquement très bons pour l'escalade en altitude à devenir des guides de montagne internationaux 100 ans plus tard. »
"Ils ne comprennent peut-être pas encore tout à fait ce qui nous pousse à escalader des montagnes, mais ils sont incroyablement doués pour offrir l'expérience."
Il est important que nous réfléchissions au tribut physique et mental que le guidage de l'Everest inflige au peuple Sherpa et ce film est un excellent endroit pour commencer cette conversation.
SHERPA est dans les cinémas à partir du vendredi 18 décembre. Il sera diffusé dans le monde entier sur Discovery Channel en 2016, visitez www.sherpafilm.com pour plus d'informations.
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