Surf aux Jeux Olympiques | Tout ce que vous devez savoir sur la compétition de surf de Tokyo 2020

En ce qui concerne le surf aux Jeux olympiques, nous comprendrions si vous aviez des questions. Des questions comme Kelly Slater sera-t-elle là ? Y a-t-il eu du surf lors de la controverse des Jeux olympiques? Quels grands noms vont manquer ? La compétition se déroulera-t-elle dans l'océan ou dans des vagues artificielles ? Ne vous inquiétez pas, nous avons toutes les réponses à ces questions (et bien d'autres pour démarrer). Voici presque tout ce que vous pourriez avoir besoin de savoir sur les débuts du surf aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2020.

Pourquoi ?

Comme dans presque tous les aspects de l'histoire du surf, les débuts du sport aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 remontent à Duke Kahanamoku. L'Hawaïen, connu comme le père du surf moderne, a remporté sa première médaille d'or au 100 mètres nage libre aux Jeux olympiques de Stockholm de 1912. La renommée et les voyages internationaux qui ont accompagné son succès olympique lui ont permis de semer les graines de l'addiction au surf partout sur la planète.

Plus de 100 ans plus tard, avec le sport désormais pratiqué du Brésil au Botswana et du Vanuatu au Venezuela, le surf peut être considéré comme un sport véritablement international. En 2016, après une poussée de deux décennies de l'International Surfing Association (ISA), l'organisme reconnu par le CIO, la candidature du surf pour faire ses débuts aux jeux a été acceptée. Il rejoindra le skateboard, le baseball, le karaté et l'escalade sportive en tant que nouveaux sports à Tokyo.

Où est-il ?

La compétition se déroulera sur la plage de Tsurigasaki, située à seulement 35 miles à l'est de Tokyo sur la côte Pacifique de la préfecture de Chiba. La réputation du break comme aimant à houle et le fait qu'il se trouve à une heure de route de Tokyo en ont fait l'un des spots de surf les plus emblématiques du Japon. La province de Chiba a accueilli un certain nombre de compétitions de surf de niveau professionnel au fil des ans, y compris quelques événements Championship Tour (CT) (une mention spéciale va à une finale tristement célèbre entre Kelly Slater et feu Andy Irons en 2005).

À quoi ressembleront les vagues ?

Alors que de nombreux fans de surf avaient prédit que les Jeux olympiques se dérouleraient sur une vague artificielle, comme le Surf Ranch de Kelly Slater ou en utilisant la technologie WaveGarden, le CIO et l'ISA ont clairement indiqué qu'ils souhaitaient que le premier événement olympique de surf se déroule dans l'océan.

Le problème avec cela est que les vagues en août à Chiba ont tendance à être des beachbreaks relativement petites, mais contestables. L'apparence d'un typhon peut changer cela, mais généralement à cette période de l'année, vous verrez des vagues de trois pieds avec des vents relativement légers. En été, les concurrents olympiques pourraient faire face à une chaleur de 30 degrés et à une humidité de 90 %. Bien qu'au moins les surfeurs seront dans l'océan. Pensées et prières pour les pauvres haltérophiles.

Qui surf dedans ?

Au total, 40 surfeurs, 20 hommes et 20 femmes, concourront pour les médailles olympiques dans les catégories individuelles hommes et femmes en shortboard. Dix hommes et huit femmes proviendront des rangs de la WSL. Chaque nation est cependant limitée à un maximum de quatre surfeurs — deux femmes et deux hommes, ce qui est crucial. Les athlètes non-WSL seront sélectionnés dans un ordre hiérarchique de qualification qui comprend les Jeux ISA 2020, les Jeux ISA 2019 et les Jeux panaméricains 2019.

Kelly Slater va-t-elle surfer ?

Peut-être. Kelly a déclaré publiquement que s'il faisait partie de l'équipe olympique, ce serait peut-être le moment idéal, à 48 ans, pour prendre sa retraite. Pour faire partie de l'équipe, Kelly doit être classée parmi les deux meilleurs surfeurs des États-Unis lorsque l'année WSL se terminera à Hawaï fin 2019.

Avec six événements sur les 11 du tour CT déjà surfés (au moment de la rédaction), Kelly est actuellement la troisième Américaine classée et donc hors de course. Cependant, l'actuel numéro 1 mondial et double champion du monde John John Florence s'est retiré du reste de l'année en raison d'une blessure au genou et ne peut donc pas être pris en compte. Cela signifie que si l'équipe olympique américaine était choisie aujourd'hui, Kelly en ferait partie. Et le monde du surf sera sûrement un meilleur endroit si Kelly fait voler les étoiles et les rayures à Tokyo 2020 ?

Certains grands noms manqueront-ils ?

Oui. La règle des deux surfeurs par pays signifie que certains grands noms ne se rendront pas à Tokyo. Si nous utilisons le classement actuel du CT masculin comme exemple de processus de sélection, le n°3 mondial actuel Filipe Toledo et le n°6 mondial Italo Ferreira seraient choisis pour représenter le Brésil. Le quota du Brésil étant rempli à ce moment-là, le champion du monde de l'année dernière Gabriel Medina serait absent. Une fois l'allocation du Brésil remplie, Medina, ou tout autre surfeur brésilien, n'aurait aucune possibilité de participer aux Jeux olympiques via l'un des autres événements de qualification de l'ISA.

Les surfeuses sélectionnées pour l'équipe féminine des États-Unis se seront également battues pour faire partie de l'équipe de Tokyo. Seuls deux des Lakey Peterson, Carissa Moore, Courtney Conlogue, Caroline Marks, Malia Manuel et Coco Ho peuvent être éligibles via leur classement CT 2019. Une fois ces deux places remplies, la vitrine est fermée.

Quelles sont les chances d'un bouleversement massif ?

Petit. Il y a actuellement 97 pays reconnus par l'ISA avec Oman et la Mongolie les plus récents intronisés. Cela signifie qu'il est théoriquement possible qu'un surfeur du Sénégal, d'Afghanistan, d'Iran, de Suisse ou de Norvège puisse accéder aux rangs de l'ISA pour participer aux Jeux olympiques et vaincre les stars établies du CT du sport à Tokyo.

Cependant, en théorie, les gagnants des Jeux ISA proviendront probablement de nations de surf établies non représentées sur le circuit WSL. Le Portugais Frederico Morais, l'Espagnol Aritz Aranburu par exemple tenteront leur chance, tandis que les meilleurs surfeurs du Pérou, du Costa Rica, de Nouvelle-Zélande, du Japon et d'Afrique du Sud espèrent avoir une chance de remporter l'or. Pour ces surfeurs, pouvoir représenter leur pays sera une réussite énorme. Un podium est cependant un rêve improbable.

Y a-t-il des événements de test ?

Oui. Les ISA 2019 ISA World Surfing Games se tiendront début septembre et mettront en vedette les meilleurs surfeurs du monde. Les surfeurs CT doivent assister aux Jeux ISA pour être éligibles pour Tokyo et donc Kolohe Andino, Italo Ferreira, Filipe Toledo, Gabriel Medina, Jordy Smith et Kanoa Igarashi pour n'en nommer que quelques-uns se rendront au Japon.

Cet événement sera la première fois que nous verrons les stars de la WSL affronter des surfeurs du monde entier et concourir en dehors du mur payant de la WSL. Le format, l'évaluation et la diffusion sur le Web donneront un premier aperçu de ce à quoi pourrait ressembler la compétition olympique.

Une controverse juteuse ?

Malheureusement non. Contrairement au snowboard par exemple, où la fédération de ski FIS a repris le sport aux Jeux olympiques, il y a eu peu de frictions entre l'ISA et la WSL et le processus a été relativement fluide. La plupart des frictions pourraient provenir de la sélection de l'équipe de chaque nation. Par exemple, l'équipe britannique pour les Jeux ISA 2019 a provoqué une grande réaction, les meilleurs surfeurs de la WSL comme Luke Dillon, Reubyn Ash et Emily Currie étant négligés au profit des actuels champions nationaux britanniques. Ce n'est pas exactement Terje Haakonsen qui boycotte les Jeux de Nagano, mais c'est tout ce que nous avons pour le moment.

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