Les Surprises de Bruxelles

hassan vs kipyegon .pngFaith Kipyegon vs. Sifan Hassan, 2015 Bruxelles, mêmes combats, année différente, photo de PhotoRun.net

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IMG_0939.JPGDavid Hunter et Margaret Hunter Selfie de Brussels Media Tribune,

photo avec l'aimable autorisation de Margaret Hunter, Brussels DL, avant panne

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Les athlètes surmontent la pluie, le froid, une panne de courant

1er septembre 2017

Bruxelles, Belgique

Prédire comment les athlètes participeront aux finales de la Diamond League est en effet une tâche difficile. Les compétiteurs d'athlétisme de classe mondiale planifient très soigneusement leurs championnats et leurs années olympiques dans le but de cultiver leurs performances de pointe lors de ces championnats mondiaux. Et lorsque d'importants rassemblements post-championnat arrivent à la fin d'une saison très longue et acharnée, il est difficile pour beaucoup de rassembler l'énergie physique et émotionnelle pour une fois de plus performer à leur plus haut niveau.

En raison du placement calendaire de l'AG Memorial Van Damme, les attentes en matière de performances de haute qualité à Bruxelles étaient réservées. Les prévisions concernant les temps et les marques de révision de la liste mondiale ont encore été diminuées lorsqu'un front de tempête en début de soirée s'est déplacé, forçant une baisse de température et apportant une pluie constante qui a favorisé la mise en commun sur les zones de la piste, les pistes de saut et les tabliers, et les anneaux de lancer. Les conditions ont encore été remises en question lorsque, juste avant le début des événements de la Ligue de diamant, une panne de courant massive a frappé le stade Roi Baudouin et ses environs. Ne remédié que bien après la fin de la compétition, le problème électrique a forcé les hauts gradés bruxellois à recourir à un maigre éclairage de secours. Et tandis que la direction de la compétition gérait ce désordre avec habileté et équilibre, la foule chaleureuse et presque pleine est restée festive, et les athlètes ont tout pris dans la foulée, l'éclairage de secours baignait le site avec seulement une éclipse insuffisante, étrange et partielle semblable à une éclipse.

Malgré ces problèmes météorologiques et électriques indésirables, les événements ici à Bruxelles ont été âprement contestés et souvent sensationnels. Il est vrai que certains artistes de renom - Justin Gatlin, Wayde van Niekirk, Pierre Bosse, Omar McLeod, Tori Bowie, Phyllis Francis, Caster Semenya et Sally Pearson, tous sacrés champions du monde il y a moins de 4 semaines - ont choisi de conclure leurs saisons ou autrement contourner cette 2e des deux finales de la Diamond League. Pourtant, un bon nombre des meilleurs athlètes du sport présents avaient encore leur match "A" à Bruxelles alors même que la saison en plein air était en déclin. Dans le disque féminin, l'anneau mouillé a déconcerté de nombreux lanceurs alors que même la grande Sandra Perković a réussi une tentative dans la cage. Mais le champion olympique et le champion du monde en titre se sont regroupés et ont finalement sorti le plateau de 68,82 m/225'9" pour une victoire facile en DL de près de 3 mètres.

Avec le champion olympique et mondial Omar McLeod absent, le 110 m haies hommes était considéré comme une affaire ouverte. Lors des présentations d'avant course, on pouvait voir les 8 concurrents lorgner nerveusement l'eau stagnante entre la ligne de départ et la première volée de haies. Des départs prudents ont permis d'éviter tout désastre, alors que le Russe Sergey Shubenkov - toujours le technicien exquis - a fermé fort au-dessus des barrières finales pour remporter la victoire en 13.14. L'Espagnol Orlando Ortega [13,17] a pris la 2e place tandis qu'Aries Merritt [13,20] - qui a établi le record du monde actuel dans cette compétition il y a 5 ans - a terminé 3e.

Les trois médaillés des championnats du monde du mois dernier étaient en lice pour le 3000m steeple hommes. Le bavardage d'avant course suggérait qu'un assaut sur la barrière des 8 minutes était en préparation. Le lapin précoce a bien mis en place le médaillé de bronze de Londres, Evan Jager, a pris la cloche à 7h02. Soufiane El Bakkali a dépassé Jager au sommet de la dernière ligne droite, le Kenyan Conseslus Kipruto donnant rapidement la chasse. En entrant dans la dernière ligne droite, l'avance d'El Bakkali sur le Kenyan semblait suffisante pour lui assurer la victoire. Mais la course d'étirement nonchalante du Marocain a inspiré Kipruto [8:04.73] pour faire une dernière poussée permettant au champion olympique en titre d'attraper El Bakkali [8:04.83] en train de rêver juste avant la ligne pour la victoire. Après une tentative malavisée de franchir la dernière barrière d'eau qui a entraîné un baptême complet pour Jager, l'Américain s'est précipité hors de l'eau et de l'ombre et a dépassé deux concurrents tout de suite pour récupérer la 3e place alors que les médaillés londoniens dupliquaient leur monde. championnat 1-2-3 finition.

Mariya Lasitskene, affichant la forme qui a remporté son or aux championnats du monde à Londres, a facilement remporté le titre de saut en hauteur DL avec un dégagement de 2,02 m/6'7½". La Russe, qui a les 5 meilleures notes de saut en hauteur cette année, a raté plusieurs tirs de près à ce qui aurait été un record mondial de 2,08 m/6'9¾".

Plusieurs des rivalités qui ont pimenté les championnats du monde du mois dernier se sont à nouveau renouvelées ici à Bruxelles. Dans ce qui devait être un 1500m féminin soigneusement raboté, la cadence de la course s'est affaissée après une ouverture fougueuse de 400 mètres en 61,80. Le leader mondial Sifan Hassan a sonné la cloche avec la championne olympique et mondiale en titre Faith Kipyegon du Kenya juste derrière. Le duo s'est engagé dans une bataille sensationnelle sur les 300 derniers mètres faiblement éclairés. La force du dernier tour de la Kenyane s'est avérée trop importante alors qu'elle a devancé son ennemie néerlandaise, 3:57.04 à 3:57.22. La médaillée d'argent américaine et championne du monde Jenny Simpson a terminé 6e avec un record de la saison de 4:00,70.

Dans le 5000 mètres féminin, les concurrents est-africains ont utilisé plusieurs défis à mi-course pour tenter de secouer la leader mondiale Hellen Obiri. Pas de dé. Obiri - la médaillée d'or aux championnats du monde - s'est rapidement repliée derrière le premier meneur avant de finalement partir seule juste avant le 2K en 5h50. Les coéquipières kenyanes d'Obiri, Beatrice Chepkoech, Margaret Kipkemboi et Caroline Kipkirui, l'ont accompagnée, tout comme la star éthiopienne Senbere Teferi. Ce talentueux quintette a couru en peloton jusqu'à un peu plus de 4 kilos [11:37] quand Kipkirui a pris la tête. En se rassemblant, Obiri a hardiment repris l'avance sur son coéquipière à 700 mètres de la fin alors que le duo était désormais à l'écart du peloton. Obiri avait une légère avance de 1 mètre à la cloche, un avantage qu'elle a élargi par rapport au dernier circuit qu'elle a parcouru en 63 secondes pour franchir la ligne d'arrivée en 14:25,88. Chepkirui a terminé deuxième dans un PR 14:27.55.

Avec plusieurs rivalités croisées tissées dans un peloton impressionnant, le saut en longueur féminin devait être une bataille multi-athlètes. C'était. De multiples changements de tête ont eu lieu tout au long des manches et après une compétition riche en drames, seuls 9 centimètres séparaient les 5 premières places. La Serbe Ivana Španović, non médaillée à Londres, a remporté le Trophée DL avec un bond victorieux au 6e tour de 6,70 m/21'11¾" tandis que la courageuse Britannique Lorraine Ugen [6,65 m/21'10"] a terminé 2e. L'Américaine Sha'Keela Saunders [6.64/21'9½"] s'est emparée de la 3e place pour étouffer sa coéquipière et médaillée de bronze aux championnats du monde Tianna Bartoletta [6.63m/21'9"]. Brittney Reese, championne du monde en titre du saut en longueur en salle et en extérieur [6,61 m/21'8¼"] - toujours aussi féroce dans son foulard emblématique - a été reléguée à la 5e place.

Une autre rivalité s'est manifestée dans le triple saut masculin alors que les médaillés champions du monde Christian Taylor et Will Claye s'affrontaient. Après quelques changements d'avance, l'effort de Taylor au 4e tour de 17,49 m/57'4¾" a scellé une autre couronne de la Diamond League pour le médaillé d'or du Championnat du monde tandis que le meilleur saut de Claye de 17,35 m/56'11¼" a assuré la deuxième place.

Dans une rivalité qui pourrait faire rage pendant peut-être encore une décennie, les médaillées olympiques et des championnats du monde Katerina Stefanidi et Sandi Morris se sont à nouveau affrontées au saut à la perche féminin. Le médaillé d'argent de Rio et de Londres Morris - qui a franchi la mythique barrière des 5,00 mètres ici lors du rassemblement de l'année dernière - a sauté sans faute dès le début et a pris la tête lorsque le champion olympique et mondial grec a eu besoin de deux tentatives pour dépasser les 4,75 m. Mais la clairance de la première tentative de Stefanidi à 4,85/15'11" a redirigé la pression vers Morris pour qu'elle corresponde à la clairance de la Grecque lors de sa tentative initiale. Stefanidi a décroché la couronne lorsque Morris n'a pu franchir la nouvelle hauteur à aucune de ses trois tentatives.

Ah, mais il y avait aussi des athlètes affamés ici aussi - ceux qui ont mal performé lors des championnats IAAF du mois dernier ou qui ne se sont peut-être même pas qualifiés pour concourir à Londres. Plus que quelques-uns de ces athlètes, inspirés par les déceptions passées et les prix en argent solides offerts au Memorial Van Damme, ont surpris ici à Bruxelles alors qu'ils cherchaient à terminer leur saison sur une bonne note et peut-être à atteindre un classement mondial élevé en fin d'année. . Le tir masculin - organisé la veille dans une salle en plein air du centre-ville qui a attiré une foule curieuse et enthousiaste - a produit le premier champion de la Ligue de diamant affamé. L'Américain Darrell Hill - qui est arrivé aux championnats du monde en tant qu'interprète n°7 sur la liste mondiale mais n'a pas pu faire mieux que 11e à Londres - a finalement tout mis en place dans les rues de Bruxelles. Son 6e soulèvement de 22,44 m/73'7½" - un PR de près de deux pieds - a devancé le médaillé d'or olympique et détenteur du record Ryan Crouser pour le trophée DL, a propulsé Hill, 24 ans, au troisième rang sur le liste mondiale, et a donné au jeune professionnel un élan rédempteur avant la saison morte.

La rédemption était également le thème du 100 mètres féminin et masculin. L'absence de la championne du monde Tori Bowie a élargi les opportunités pour le domaine talentueux qui comprenait néanmoins la médaillée d'argent de Londres Marie Ta Lou, la performeuse n°2 2017 Michelle Ahye et la championne olympique et leader mondiale n°1 Elaine Thompson. La Jamaïcaine, encore émue de sa décevante 5e place à Londres, a profité de cette opportunité de fin de saison pour se venger. Alors que Ta Lou [10,93] a généré son départ explosif habituel, son avance a été de courte durée alors que Thompson [10,92] a clôturé avec vengeance pour prendre la couronne. La Nigériane Blessing Okagbare [11.07] s'est hissée à la 3e place. Dans l'épreuve masculine, le Jamaïcain Yohan Blake - qui n'est plus dans l'ombre de son légendaire coéquipier de sprint récemment retraité - a remporté peut-être sa plus grande victoire au 100 m depuis sa victoire aux championnats du monde de 2011 lorsqu'il a réalisé un bon départ, une meilleure phase de pilotage et le le top de la course est proche de la victoire en 10.03. Le vétéran américain Mike Rodgers [10.09] a bien réagi au pistolet et a terminé clairement 2e.

La jeune star américaine du sprint Noah Lyles - complètement remise de plusieurs blessures lancinantes en milieu de saison qui l'ont tenu à l'écart de l'équipe mondiale américaine - a montré qu'il avait aussi faim et a offert un prélude de ce que nous pourrait être témoin au cours de l'année à venir. Sur une île du couloir 9, le joueur de 20 ans a couru la courbe sombre avec assurance et est sorti de l'obscurité pour remporter une impressionnante victoire sur 200 mètres en 20h00. Dans le processus, le détenteur du record du monde en salle au 300 mètres a battu le rusé vétéran américain Ameer Webb [20.01] et le nouveau champion du monde turc Ramil Guliyev [20.02].

Nigel Amos - le favori du Championnat du monde du 800 m qui a terminé 2e à Londres - a obtenu une certaine rédemption en s'imposant assez facilement dans la course de 800 mètres de la soirée en 1:44.53. Sur le dernier droit, le Polonais Adam Kszczot [1:44.84] était en route pour la deuxième place, mais son regard protecteur de dernière seconde vers l'intérieur a permis à son compatriote Marcin Lewandowski [1:44.77] de se faufiler à l'extérieur pour 2e.

Un autre favori du championnat du monde, Dalilah Muhammad [53,89], a également montré une meilleure forme en remportant le 400 mètres haies féminin. Bien que la championne du monde Kori Carter soit absente, Muhammad a amélioré le peloton avec un solide étirement pour décrocher la victoire tandis que la star tchèque Zuzana Hejnová [53,93] a terminé 2e.

Dans ce qui était clairement l'épreuve sur piste de la plus haute qualité de la soirée, la Bahamienne Shaunae Miller Uibo a obtenu le rachat de son dernier tronçon lors de la finale du championnat du monde de 400 mètres le mois dernier où elle s'est enfermée de manière inattendue dans les 30 derniers mètres pour glisser de l'or à la 5e place. Cette fois c'etait different. Équipée et prête à relever un défi attendu de la médaillée d'argent londonienne de 19 ans, Salwa Eid Naser, la championne olympique du 400 m était tout simplement trop forte sur le dernier droit alors qu'elle s'est bien soulevée sur les 80 derniers mètres pour franchir la première place dans un monde. menant 49,46 tandis que le jeune Naser a terminé 2e en 49,88 pour établir le nouveau record national de Bahreïn. L'Américaine Courtney Okolo [50,91] et Natasha Hastings [50,98] ont décroché les 2 places suivantes.

Avec la rencontre de Bruxelles ayant déterminé les 16 derniers champions DL, le rideau est tombé sur le dernier rassemblement d'athlétisme vraiment crucial de l'année. Et tandis qu'une poignée de petites compétitions termineront cette saison en plein air, le moment est venu de réfléchir à l'activité qui vient de se terminer et de se tourner vers l'année prochaine. En 2017, entre autres, nous avons probablement dit au revoir à Tyson Gay, Wallace Spearmon, Bershawn Jackson et Nick Symmonds - chacun d'entre eux étant l'auteur d'une carrière musicale mémorable. Nous continuons à nous émerveiller des performances d'athlètes apparemment sans âge tels que Gatlin, Dawn Harper-Nelson, Kim Collins, Mo Farah, Veronica Campbell Brown et Kerron Clement. Nous célébrons l'émergence de nouveaux champions tels que Francis, Kori Carter, Bosse, Emma Coburn et Courtney Frerichs. Nous attendons avec impatience les retours rédempteurs des athlètes qui ont subi des blessures au cours de la dernière année, tels que Derek Drouin, Clayton Murphy et Renaud Lavillenie. Et nous attendons avec impatience encore la progression de jeunes stars prometteuses telles que Lyles, Devon Allen, les frères Ingebrigsten, Vashti Cunningham, Naser, Ryan Crouser, Darrell Hill et d'autres.

Et bien que les événements importants de l'année écoulée soient nombreux et souvent difficiles à interpréter avec précision, nous réalisons néanmoins qu'il existe de nombreuses raisons d'envisager la prochaine année sans championnat avec espoir et optimisme . L'athlétisme a toujours fait preuve d'une résilience dynamique qui lui a bien servi au cours d'une histoire qui s'étend sur des milliers d'années. Grâce à la nature réparatrice de ses participants en constante évolution, à la pureté simple de ses événements et à sa capacité à surmonter les menaces qui pèsent sur son succès, l'athlétisme s'est continuellement révélé être un sport fascinant qui a du pouvoir - même à la fin d'une nuit d'été. alors que l'un de ses célèbres sites hôtes ne l'a pas fait.