Comment Leeds United s'en sortirait-il en Premier League ?

Liam Cooper – https://www.bbc.co.uk/sport

À certains égards, il semble prématuré même de penser à Leeds United en termes de saison prochaine, avec leur campagne actuelle sur le fil du rasoir.

Les Blancs sont actuellement à un point de Sheffield United, qui occupent actuellement la dernière place de promotion automatique – et une résurgence inspirée de Jack Grealish d'Aston Villa n'est pas une bonne nouvelle pour l'équipe qui manque les deux premiers.

Cependant, il est difficile de ne pas être contraint par l'impact que Marcelo Bielsa a eu non seulement à Elland Road, mais sur le football anglais dans son ensemble.

Quinze ans depuis que Leeds a abandonné la Premier League, terminant 19e dans le tableau EPL dans une campagne cauchemardesque 2003-04 sous Peter Reid puis Eddie Gray, L'approche de Bielsa - et jusqu'à présent le succès - a permis au club et à la ville de se sentir à nouveau unis. On ne peut pas aider, donc, mais admirez les méthodes de l'Argentin.

« L'équipe d'El Loco domine la possession et a régulièrement deux fois plus de tirs au but que l'autre côté ; personne dans le championnat n'a réussi plus de tirs par match que le 15.9 de Leeds tandis que seuls Norwich et Brentford ont réussi plus de tirs cadrés que leur 5.1.

Leeds est l'un des grands vieux clubs du nord. A l'heure, ils ont été forcés de se retourner vers de lointains souvenirs de gloire plus souvent qu'ils ne peuvent se tourner vers l'avenir. Mais cette saison, Leeds United a été l'une des équipes les plus exaltantes et agréables à regarder dans le football anglais; aux côtés des six premiers de leurs matches EPL.

La course à la promotion du championnat cherche à aller jusqu'au bout et avec Leeds United qui semble brillant pour faire un retour en Premier League la saison prochaine, voici deux raisons pour lesquelles ils pourraient y survivre.

Ils ont un super manager

Ayant perdu Jamal Blackman, Samuel Saiz et Lewis Baker de l'équipe qui a débuté la saison, Les progrès de Leeds avec essentiellement la même équipe qui a terminé la saison dernière 13e témoignent des compétences d'entraîneur de Bielsa. L'équipe de 63 ans a été une merveille cette saison :courageuse avec le ballon, cherchant toujours à progresser sur le terrain et jouant avec l'intensité caractéristique de leur entraîneur-chef, Bielsa avait fait passer l'équipe en pré-saison.

La préférence de Bielsa pour une petite équipe, confiance en ses jeunes joueurs pour faire face lorsque les blessures se sont aggravées et tendance à continuer à attaquer, pour essayer de gagner chaque match, est une stratégie à haut risque.

Leeds l'a embauché connaissant ses méthodes - ils sont devenus l'une des trois meilleures équipes du championnat parce qu'ils l'ont responsabilisé et lui ont fait confiance. Il a inculqué aux joueurs la conviction que ses idées et sa façon de jouer sont la meilleure façon de s'y prendre. Avec seulement quelques ajustements à l'équipe, Bielsa a transformé les Blancs en une véritable force immédiatement après une campagne médiocre.

Bielsa accorde plus d'importance aux choses en dehors du terrain qu'au terrain. Après chaque match, l'entraîneur insiste pour que son équipe nettoie le vestiaire de haut en bas et il aide également l'équipe dans le processus. Il fait changer la mentalité des joueurs et force le respect. Il développe un joueur sur le terrain de football et aussi comment il est à l'extérieur. Aucun des joueurs n'a travaillé comme ça auparavant et c'est ce dont sont faites les grandes équipes.

Un grand noyau de joueurs

Pablo Hernandez est indéniablement l'homme clé de Leeds lors de la course à la promotion cette saison. Il a été directement impliqué dans 17 buts cette saison, marquant dix et aidant sept. Quand il a le ballon, cela semble être un jeu entièrement différent et si Leeds doit survivre en Premier League, Pablo Hernandez doit être dans sa meilleure forme.

Kemar Roofe a souvent mené la charge pour Leeds. Le joueur de 25 ans a mis du temps à s'adapter au niveau du championnat après avoir sauté de deux divisions après une campagne vedette 2015-16 avec Oxford, mais son industrie et son jeu de liaison l'ont vu prospérer en tant que faux neuf ce trimestre, remportant le prix du joueur du mois d'août. Bien que Roofe ne soit pas particulièrement rapide, c'est sa volonté de courir et de greffer ainsi que d'apprendre et d'améliorer différents domaines de son jeu qui a permis à Bielsa de briller pour lui.

Roofe a raté les derniers matchs en raison d'une blessure et est un doute pour l'hébergement de Millwall la semaine prochaine, mais Patrick Bamford a prouvé avec une très bonne performance en tête de ligne lors de la victoire 4-0 contre West Brom qu'il pouvait fournir une excellente couverture; l'ancien homme de Middlesbrough marque en moyenne 135 minutes par but cette saison, ce qui est en fait mieux que le retour de Roofe de 154 minutes par but, même s'il est légèrement plus incohérent dans certains aspects de son travail en dehors du ballon.

Pontus Jansson connaît une saison très impressionnante. Le défenseur central, qui a exclu Victor Lindelöf de l'équipe de Suède à Russie 2018, fournit le sang-froid en possession et des qualités de leadership apaisantes à côté du Liam Cooper plus agressif, dont la force aérienne lui a permis d'inscrire trois buts en championnat.

Luke Ayling a superbement commencé la campagne précédente et bien qu'il y ait eu depuis un ou deux problèmes concernant la forme et la forme physique, il est revenu à son meilleur depuis son retour sur le côté en décembre. Ayling pourrait ne pas attaquer le flanc directement comme un arrière droit athlétique; plutôt, sa principale force est sa vitesse de réflexion et sa capacité à s'associer étroitement avec ses coéquipiers dans des espaces restreints, comme nous l'avons vu lors de la première mi-temps de la défaite 1-0 à domicile de samedi contre Sheffield United.

Barry Douglas s'en sortait bien de l'autre côté d'Ayling mais quand il s'est blessé, Bielsa a déployé Ezgjan Alioski à l'arrière gauche et le joueur de 26 ans n'a pas déçu. le macédonien, aidé en ayant joué à ce poste au niveau international, est sans doute mieux adapté pour jouer plus profondément parce que son industrie et sa préférence pour l'attaque à l'extérieur plutôt que pour la coupe sont plus applicables.

Si Leeds continue de se développer comme elle l'a fait, ce ne serait pas la plus grande des surprises qu'ils survivent assez confortablement à leur première saison en Premier League. Promotion cependant, est la première tâche.