Témoin de la récupération de la vision de Shankly par Liverpool - Une vue de premier plan

"Pour Liverpool c'était la saison de Peter Gabriel, Belle Sud et James ; Channel 4 News célébrait nos chants et nous avons eu James Milner comme le meilleur milieu de terrain d'Europe. Et perdre contre le Real Madrid est étrangement excitant.

À cette époque l'année dernière, je n'étais pas moi-même. Mon premier livre est sorti que j'avais passé un an à écrire, et par un an, j'entends chaque heure d'éveil. Je me levais pour le travail et l'écrivais en catimini de 8h à 16h, puis de 16 h à 23 h, je restais derrière et écrivais un peu plus. Ça a pris ma vie :je n'ai jamais vu mes potes, à peine vu ma famille, et n'a pas donné assez de temps de qualité à ma petite amie.

Quand il est sorti, j'ai absolument tourné en spirale. Ma vie est passée d'être extrêmement occupée à complètement vide et je suis devenu déprimé en conséquence. C'est marrant; ce qui était censé être la réalisation la plus fière de ma vie m'a en fait coulé, et plus le livre avait de succès, plus il me tenait la tête sous l'eau. Je te dis ça parce que je me souviens avoir perdu toute passion pour les choses qui m'intéressaient, même le Liverpool FC. Nous avons fait match nul 3-3 avec le premier match de la saison à Watford et je l'ai raté parce que j'étais en thérapie de groupe, mais je n'étais pas foutu. Le résultat ce jour-là reflétait mon état d'être. Mais le football a cette façon incroyable - si vous êtes vraiment amoureux d'un club - de refléter la vie. C'était le début de la saison et je manquais d'optimisme. Lors du dernier match du 17/18, j'étais à Kiev avec les gars faisant rugir le club – Liverpool et moi-même étant retournés à notre place.

Cette occasion représentait mon état d'être actuel. Voir tous les gars et les filles autour de moi dans le niveau inférieur devenir complètement fous de Dua Lipa m'a donné des frissons. « Ça y est. » Il y aura des défaites dans la vie – il y aura des défaites dans le football – mais il faut profiter au maximum des bons moments quand ils arrivent. Ce que le football nous apprend, c'est que ce n'est jamais fini, il y a toujours un autre match, forme et saison à venir.

Le mois de mai avait été incroyable et Liverpool était sous le soleil. Je ne m'étais pas aventuré dans le sud, mais le nord de Liverpool était peint en rouge. Chaque voiture et chaque maison ornaient des souvenirs inspirés de Kiev. Mon Mah n'a pas pu ouvrir les fenêtres avant tout le mois parce qu'ils tenaient des banderoles. Elle a travaillé pendant deux semaines chaque nuit à coudre mon nouveau design basque «Scouse Republic». J'aime mon Mah de toute façon, mais c'était émouvant de la voir travailler chaque soir.

Tous les jours, les vieilles femmes achetaient des drapeaux sur la vallée, pendant que les gars peignaient des banderoles dans le jardin. Je peux honnêtement vous dire que personne à Liverpool ne s'est moqué du mariage royal la semaine avant Kiev, conversation entièrement axée sur la préparation de la finale. C'était la même chose à travers Bootle, Walton, Huyton, Fazack, Aintree. Même sur County Road, soi-disant territoire d'Everton, le magasin discount accrochait diverses bannières Salah.

Mon voisin Dave, un docker à l'ancienne, m'a attendu pendant que je me fais livrer mon billet chez lui. Je suis allé avec quelques bevvies pour lui en guise de remerciement plus tard dans la journée et nous avons regardé de l'autre côté de la route les quatre maisons en face, ainsi que nos quatre mitoyens ensemble. 'Je ne l'ai pas vu comme ça, ' il a dit, qui m'a fait sourire. « Je ne savais pas que John était un rouge ? » Il montra les drapeaux au-dessus de la route. John et lui sont allés à tous les jeux dans les années 60 et 70 avant d'être hors de prix et ostracisés par Internet dans les années 00, mais même pendant tout cela, il ne savait pas que John était un Kopite.

Parce qu'il a tout vécu, J'apprécie ce qu'il a à dire. Aux alentours de Noël, Peter Hooton a sorti son documentaire Shankly et nous sommes tous venus pleurer les valeurs incarnées par ces joueurs. Dave a toujours renforcé ce message de Shankly depuis que je suis un garçon mais jamais, jusqu'à ce jour, l'avais-je entendu dire qu'un joueur de ma vie était digne de l'Écossais. Ce n'était pas seulement un joueur qu'il a complimenté, mais toute l'équipe, citant Robertson et Milner comme étant particulièrement dignes de Shanks.

Je l'ai ressenti aussi cette saison. Il y a eu des joueurs individuels que nous avons élevés dans le passé, comme Carragher et Gerrard, mais jamais toute l'équipe. Maintenant, je suis obsédé:je veux savoir ce que Firmino a fait après l'entraînement sur Instagram et ce que Wijnaldum a pour le thé. Jurgen a réuni d'anciens voisins avec ses valeurs anti-Brexit et son équipe collectivement adorable.

Je recevais aussi des messages de copains dans une nouvelle ère, des gars que j'avais rencontrés dans divers clubs et villes du monde entier. Enzo de Marseille; Alberto le fan d'Atleti; Dennao de São Paulo; Filippo à Milan. Tous avec la même phrase:"J'espère que vous battrez le Real." Personnellement, le Real Madrid ne me dérange pas, mais il est indéniable qu'ils incarnent le football moderne axé sur les entreprises. Aucun neutre ne pourrait célébrer l'équipe la plus riche et la plus célèbre du monde en soulevant un autre trophée en cette ère de domination des super-clubs.

Liverpool étaient les outsiders, qui nous convenait. Les petits chiens mordent. Cela correspond à la mentalité de la ville, trop. Simon Hugues, un écrivain que je connais depuis la sortie de mon livre (Scouse authors union), l'a parfaitement résumé dans The Independent après avoir battu City. Son raisonnement était le suivant :« Madrid, Munich et Rome (les autres demi-finalistes) sont des villes massives avec des populations massives, alors que Liverpool n'en compte que 400, 000 personnes. Comment une ville de cette stature peut-elle surpasser si incroyablement en musique, les arts, mode, sportive et culturelle ? Demandons à Coventry, Bristol, Middlesbrough et autres :qu'est-ce qui rend Liverpool si exceptionnel ?

C'est notre emplacement, Je pense. Les villes portuaires sont influencées par les meilleures tendances étrangères et acquièrent par conséquent un sentiment de supériorité qui, inévitablement avec le temps, entre dans les arts, domaines musicaux et sportifs mentionnés ci-dessus. Liverpool est en Angleterre mais pas d'elle.

Je n'étais toujours pas moi-même quand nous avons battu Hoffenheim pour nous qualifier. Quand Trent a marqué, je n'ai pas été surpris, J'avais entendu parler de lui à l'académie il y a des années. J'y ai dépisté et je voudrais maintenant remercier mon patron de l'époque pour deux choses :m'avoir permis de réaliser un rêve de représenter les Reds, et le repérage de Trent Alexander-Arnold (le garçon a gardé Ronaldo où il le voulait).

Le beau-père d'Ian Barrigan a repéré Fowler et McManaman, et Barrigan a maintenant une influence tout aussi remarquable sur l'académie. C'est pourquoi je n'ai pas été surpris de voir Liverpool défier une fois de plus toute conception et atteindre Kiev - pour devenir la deuxième meilleure équipe d'Europe et donc du monde.

Ce que fait Liverpool – ce que la plupart des autres clubs en Angleterre ne font pas – c'est d'aligner tous les aspects de l'institution, du style de jeu et du type de joueur développé à U6, jusqu'à la première équipe. Il y a maintenant une vision et une appréciation des capacités locales à Liverpool qui s'infiltrent également dans l'arrière-boutique. Les fans en sont témoins, l'apprécier et renforcer le cycle par des démonstrations de soutien comme on en a été témoin à Roma away.

J'ai également été ravi mais pas surpris de voir LFC inviter une Boss Night pour animer Kiev. La hiérarchie locale du 20 Chapel St a gardé l'oreille au sol et a vu se développer les soirées Boss à la base. Cela ne serait pas arrivé il y a des années – ils auraient fait chanter Chris De Burgh (comme Peter Hooten l'a dit sur le podcast The Echo avant la finale) plutôt que Jamie Webster; tout comme l'académie aurait acheté une fois un Dani Pacheco, plutôt que d'avoir nourri un Trent. Mais ce que nous voyons maintenant, peu importe ce que les gens croient, est que le triangle FSG-Klopp-Inglethorpe est un superbe arrangement qui comprend ce que les habitants peuvent réaliser.

Jamie Webster est Kiev personnifié. J'avais vu tellement de jeunes gars de Scouse reprendre ces voyages européens tout au long du 17/18, et écouté Webster chanter leurs chansons. Je les avais vu allumer des pyros à Les nuits des patrons et chanter à Solsbury Hill, avant de se joindre à sa version de Common People et d'autres morceaux indépendants.

Pendant si longtemps, les jeunes locaux ont été exclus des matches réguliers - je suis moi-même un bébé de l'arrière-boutique de Sandon - mais ces gars ont riposté et ont remodelé l'identité du club, d'être une risée des Mighty-Red et des entreprises, à un mouvement Scouse à la mode et un phare de notre identité. En conséquence, Liverpool renaît juste à un moment où les choses risquaient de devenir périmées. Pour voir ces gars à Kiev dans leur Transalpino, Patagonie, Les équipements New Balance et AirMax m'ont absolument réchauffé le cœur. Ils, aux côtés de ce grand allemand (la meilleure signature que nous ayons faite en dix ans) nous ont remis dans l'actualité.

Ils ont été éduqués par leurs parents et grands-parents sur ce que cela signifie d'être un rouge. Il ne s'agit pas de gagner, ce n'est qu'un sous-produit de ce que nous faisons (s'il s'agissait de gagner, à quoi bon 95% des fans de football vont-ils aux matchs ?). Il s'agit de faire partie d'une communauté. À propos de la réputation ; à propos d'applaudir les frais généraux de Bale et de rester pour applaudir le Real alors qu'ils soulevaient le trophée. J'ai beaucoup voyagé dans ce monde, mais je n'ai pas encore vu une communauté aussi diverse et belle que la population de Scouse. Dur mais chaud, dur mais drôle. Les personnes les plus socialement intelligentes du monde. Je pense que le comportement à l'extérieur affiche le meilleur de l'intelligence sociale de Scouse, quand les gens de Liverpool se réunissent en masse, surtout dans le cadre d'un arrière-jardin européen, et semblent compétents en terrain difficile. « Kiev ? Au milieu de nulle part? Presque impossible d'accès? Sound. Les voyageurs sages de Scouse ont pris le contrôle des cabanes forestières voisines et ont transformé Odessa en Ibiza sans aucun stress.

L'UEFA et les compagnies aériennes ont fait de leur mieux pour nous surpasser en finale, mais je verrai toujours Kiev comme l'époque où l'esprit humain prévalait. Ce qui m'amène à Katya. Elle m'a trouvé alors que je cherchais un logement et m'a fait visiter la ville gratuitement. Elle a renoncé à son appartement et a dormi sur le canapé. Elle est allée faire du shopping et m'a laissé là-bas. Elle m'a donné les clés pour rentrer tard après le match. Et elle ne me connaissait pas - j'étais un étranger - mais était tellement énervée par les hôteliers locaux qui faisaient payer par-dessus les chances qu'elle voulait sauver la réputation de sa ville. je comprends, Je me soucie de ce que les gens pensent de ma ville natale aussi, mais aurais-je fait la même chose ? Il y a tellement d'histoires de gentillesse comme celle de Katya, Je dirais que nous laissons tous un peu de notre cœur à Kiev.

La police prenait des photos avec nos banderoles. Les chauffeurs de taxi (certains) nous transportaient à travers la ville pour rien. Il y a même eu un moment bizarre où une entreprise d'ultras du Dinamo est entrée à Maccies à 2 heures du matin en brandissant des feuilles A4 avec l'insigne de Liverpool dessus.

Pour être tout à fait honnête, même les fans du Real Madrid étaient sur place et nous nous sommes tous mélangés. Ils ne sont pas beaucoup eux, et nous non plus. Nous avons de l'expérience en Europe et voyons cela comme un exercice de matelotage, plutôt qu'une alternative « expulsons sept nuances des locaux et chantons des chansons anglaises » (comme vous, Leicester).

Je me souviens en 2009 quand nous avons détruit le Real 4-0. Leurs gars ont jeté des foulards dans la tribune principale et nous les avons renvoyés. Après le match, ils ont tous scandé le nom de Gerrard alors qu'il s'échauffait avec l'équipe. On s'est un peu pissé dessus en leur chantant "Catalonia ole ole" à Kiev, mais c'est plus un Scouse-pas-anglais chose qu'un affichage anti-réel.

Ce qui a été intéressant tout au long de ce voyage, J'ai trouvé, est le grand nombre de clubs que notre succès a véritablement mis en colère. La ville est compréhensible (bus RIP), mais les Spurs ? Nous ne sommes pas rivaux, avoir une emprise. L'Ev tu comprends aussi (la moitié de mes potes sont des Bleus et ils ne feraient jamais ça d'ailleurs), mais pour certains d'entre eux d'acheter des maillots du Real Madrid et de chanter pour eux dans The Brick ?

Imaginez être tellement obsédé par le Liverpool FC que notre existence même façonne et définit désormais leur identité. Les supporters doivent soutenir, pas se délecter du malheur des autres clubs. Pour ma part, je me fous de ce qui arrive à n'importe quel autre club à part Liverpool. Si United perd une finale, par exemple, Je serais satisfait mais surtout envieux d'être là. Je ne réunirais pas les gars pour une grosse chanson dans la brasserie.

Il a fallu 14 heures en car pour se rendre à Varsovie le lendemain du match. j'ai dit terre à Katya et a été rempli de beaucoup d'émotions. Triste, parce que nous avons perdu. Fier, car nous y sommes arrivés. Fatigué, parce que je n'avais pas dormi, et anxieux parce que l'entraîneur n'avait pas de toilettes. Mais j'étais surtout optimiste. Ce match de 2009, lorsque nous avons battu le Real et que Gerrard était le meilleur joueur du monde, était sans doute le dernier point culminant avant que le Liverpool FC ne commence à s'effondrer.

Cette fois, perdre contre eux est étrangement excitant. C'était la saison de Peter Gabriel, Belle Sud et James ; quand nous avons eu Channel 4 News célébrant nos chants et que James Milner était le meilleur milieu de terrain d'Europe. Je l'ai aimé comme aucune autre campagne. Nous sommes de retour et avec un manager comme celui-ci et avec des fans comme ceux-ci, il est inévitable que nous réussissions en Europe pour les années à venir. Jurgen et son équipe ne sauront jamais à quel point ils m'ont aidé cette saison - ils ne font que sortir et jouer - mais je pense que si une équipe de Liverpool de ma vie devait se soucier de mon histoire, ce serait celui-ci.