Tibet, Groenland, et le pouvoir de reconnaissance du football

Le football a toujours été mêlé à des notions d'identité nationale. Ce n'est pas une simple relation, ni cohérente, mais sa puissance unitaire est une grande partie de ce qui rend le jeu international si spécial. Alors que la plupart d'entre nous associent les matchs internationaux à des hymnes mal chantés, des drapeaux dépassant des toits des voitures et des débats très controversés sur les inclusions XI, pour d'autres, même être considéré comme une équipe internationale de football est une expérience gratifiante et valorisante.

Ce n'est pas étonnant, alors, que le premier match de football du Tibet a fait l'objet de nombreuses controverses. Le 14 ^e Le Dalaï Lama a fui la Chine pour l'Inde en 1959, et depuis lors, un certain nombre de Tibétains sont partis en exil; environ 108, 000 Tibétains vivent en exil au Népal, Bhoutan, et l'Inde, avec une diaspora internationale d'environ 150 personnes, 000 – la fluidité de la diaspora a aidé les Tibétains en exil à maintenir vivantes leur culture et leurs traditions.

Le premier match du Tibet en tant qu'équipe de football a eu lieu en 1999, plutôt bizarrement contre une équipe de joueurs alignés par le groupe de rock italien à but non lucratif Dynamo Rock. Le groupe avait un faible pour le Tibet et a contacté des responsables tibétains pour voir si un match de football était une possibilité. Kasur Jetsun Pema (la sœur du Dalaï Lama) a aidé à organiser et à sélectionner des joueurs dans la colonie tibétaine de Bylakuppe en Inde. Cette équipe s'est rendue à Bologne, Italie et a joué un match d'exhibition contre une équipe composée de chanteurs et de membres du groupe. Les Tibétains sont sortis vainqueurs 5-3, mais plus important encore, ce match a jeté les bases d'une équipe nationale tibétaine qui, en 2001, aurait joué son premier match international.

Lors d'un « tour à vélo » au Tibet en 1997, un Danois du nom de Michael Nybrandt a eu l'idée – dans un rêve – de créer une équipe nationale tibétaine. Au cours des deux années suivantes, alors qu'il étudiait à Copenhague, il a pensé à travailler dans ce sens, mais il ne s'est concrétisé qu'à la suite d'un 3 ^e année de projet universitaire, après quoi il a présenté les résultats au gouvernement tibétain en exil, qui étaient déjà intéressés après la composition de l'équipe en 1999. Le gouvernement tibétain en exil a accepté la proposition de Nybrandt et l'Association nationale tibétaine de football a été formée, avec Kasur Jetsun Pema comme président.

Une fois les joueurs choisis, Le Tibet avait besoin de trouver un adversaire. En raison des règles de la FIFA, Les membres de la FIFA ne peuvent jouer des matchs - officiels ou d'exhibition - que contre d'autres membres de la FIFA, ce qui excluait de nombreuses options pour l'équipe tibétaine.

Cue l'arrivée opportune de la FA du Groenland. Michael Nybrandt a contacté l'Association de football du Groenland (GBU) et ils ont accepté de jouer contre le Tibet lors d'un match international amical. Nybrandt a pensé au Groenland à cause de leurs luttes communes avec le Tibet; « Le Groenland et le Tibet sont deux petites nations qui se battent pour leur survie », il a déclaré. Le Groenland avait également sa juste part de problèmes de souveraineté à l'époque; sa dépendance vis-à-vis du Danemark était un sujet important dans la politique groenlandaise. Les GBU ont vu le match comme une opportunité de démontrer, et attirer l'attention sur, son potentiel en tant que nation indépendante. Outre, il y a quelque chose de poétique dans le fait qu'une équipe de l'Himalaya affronte un groupe d'insulaires de l'Arctique.

L'opportunité était particulièrement séduisante car, des années avant le match, les GBU avaient tenté d'être membres de l'UEFA et de la FIFA; il n'a pas été autorisé à devenir membre en raison de l'absence d'un terrain en herbe sur le territoire (le pergélisol du climat groenlandais empêcherait un tel terrain, mais ils ont un terrain artificiel dans la capitale, Nuuk).

Que le match se soit heurté à une opposition de plusieurs endroits n'est peut-être pas une surprise. Wang Canfen, chargé d'affaires à l'ambassade de Chine à Copenhague, a déclaré ce qui suit

C'est un acte séparatiste que le groupe Dalaï Lama envoie effrontément une équipe de football au nom de la soi-disant équipe nationale tibétaine au Danemark pour participer à un match de football et se livre à une propagande débridée pour cet événement. Cela a pleinement démontré leur arrière-pensée politique de rechercher l'indépendance du Tibet sous le déguisement du sport, diviser la patrie, et ainsi causer des problèmes aux relations sino-danoises ainsi qu'aux relations sino-groenlandaises. Le gouvernement chinois espère que les parties danoise et groenlandaise resteront pleinement vigilantes sur cet événement. J'apprécie que votre gouvernement autonome attache la plus haute importance à une bonne et fructueuse coopération avec la Chine, et je voudrais exprimer mon espoir sincère que M. le Premier ministre tiendra compte de la situation globale des relations sino-danoises et sino-groenlandaises, exercez votre influence, et rappeler à l'Association sportive groenlandaise de ne pas être utilisée par le groupe Dalaï Lama, et en outre prendre des mesures concrètes pour garantir qu'aucun signe concernant l'État du Tibet ou l'indépendance du Tibet n'apparaisse pendant le match de football.

En effet, ce n'était pas la seule fois que des politiciens chinois menaçaient la tenue du match. Ils ont également visé le Groenland, affirmant que si le match avait lieu, ils pourraient arrêter d'importer des crevettes du Groenland du Groenland (les crevettes représentent une partie importante des exportations du Groenland). Royal Line AS, une entreprise de pêche et sponsor des GBU, a déclaré que si le match rendait leur parrainage financièrement intenable, ils devraient reconsidérer leur soutien. Une rencontre entre des diplomates chinois et des responsables danois a également eu lieu, au cours de laquelle il a été demandé au ministère danois des Affaires étrangères d'intervenir pour empêcher l'événement - ils ont refusé, ni soutenir ni arrêter le match, citant qu'il était considéré comme un événement privé et que l'intervention était donc interdite par la loi danoise. "C'était un peu effrayant de voir l'étendue de l'influence de la Chine en Europe, " Nybrandt a déclaré à France 24, « Je venais de sortir de l'école lorsque j'ai commencé ce projet – puis tout d'un coup, j'ai été convoqué à une réunion à l'ambassade de Chine. »

Le match a également fonctionné comme une protestation contre le monopole de la FIFA et de l'UEFA sur la programmation des matchs. La Fédération sportive du Groenland a déclaré que « évidemment, il y a une sorte de politique là-dedans… mais il y a aussi une politique sportive » en raison de la situation déraisonnable dans laquelle la FIFA décide qui peut jouer contre qui. Leur participation était double; ils sympathisaient avec un autre groupe de personnes colonisées, Premièrement, mais aussi avec leur refus d'entrée dans les tournois de la FIFA.

Indépendamment, une escouade de Tibétains en exil a été envoyée par avion au Danemark depuis divers endroits du monde. Les Tibétains avaient une équipe qui s'est entraînée ensemble pendant un mois avant le match sous les auspices de l'ancien entraîneur Jens Espensen, mais plusieurs des documents de voyage des joueurs ont été refusés, laissant l'équipe à court de joueurs. Alors les téléphones ont sonné, contacts épuisés, et des joueurs de toute la diaspora tibétaine ont été recrutés; finalement, une escouade mêlée a été constituée. Leurs opposants souffraient également de problèmes de personnel, car une grève des compagnies aériennes au Groenland empêchait la plupart de leurs joueurs de voyager ; L'entraîneur du Groenland Sepp Piontek a été contraint de faire appel à des joueurs groenlandais du Danemark à seulement 48 heures de la fin.

Malgré cette myriade de défis politiques et logistiques dans les mois qui ont précédé le match, l'équipe nationale tibétaine est arrivée à l'aéroport de Copenhague, rapidement accueilli par Michael Nybrandt. Ils devaient rester dans une école locale près du stade, payé par Hummel, qui a également parrainé le Tibet (leur PDG est bouddhiste). Les exportations de crevettes du Groenland, à la fin, n'ont pas été affectés.

Le match en lui-même était une affaire d'assez mauvaise qualité, comme il faut peut-être s'y attendre, mais bien sûr ce n'était pas le sujet. Le Groenland a battu 4-1 devant environ 5000 fans lors d'une douce soirée de Copenhague. Alors que les drapeaux et les hymnes étaient interdits, les fans ont agité les leurs avec ferveur dans les gradins. Des hymnes ont été joués, les larmes ont coulé, et le match a été retardé de vingt minutes en raison du nombre sans précédent de fans présents. L'atmosphère était à la fête. Le Tibet a remporté la reconnaissance sur la scène mondiale, Groenland pour l'avoir facilité.

Ne serait-ce que brièvement, ce jeu a mis le sort des exilés tibétains au premier plan de la conversation mondiale. L'article de la BBC couvrant le match était intitulé "Le Tibet battu marque un point politique", mais cela sous-estime peut-être son importance; ce n'était pas du football pour marquer des points, ou se superposer les uns aux autres. C'était le football dans la solidarité et la fête. Le football est tangible - les ballons sont bottés, les buts sont marqués, les tourniquets sont poussés, des chansons sont chantées - et c'est peut-être pourquoi il est si efficace pour activer ces notions intangibles de fierté nationale et de coopération internationale.

Le documentaire de 2003 The Forbidden Dream couvre le camp d'entraînement du Tibet et le voyage au Groenland d'un point de vue de première main, et peut être trouvé sur YouTube - il présente de superbes photos du match lui-même.

CONIFA a été fondée en 2013 et compte actuellement 60 membres, dont le Tibet, qui ne sont pas affiliés à la FIFA. Il soutient les représentants des équipes internationales de football de nations non reconnues, Régions, peuples minoritaires et territoires isolés sportifs. Le football reste politique, mais tout n'est pas mauvais.