Liverpool et Jurgen Klopp :où allons-nous maintenant ?

Il serait juste de dire que la capacité de Klopp à construire une équipe de héros improbables dans l'une des équipes les plus vénérées d'Europe a été l'un des exploits les plus impressionnants du football moderne. Avant l'arrivée de l'Allemand dans le Merseyside, Liverpool n'était guère plus qu'un géant endormi, raillé par les fans rivaux pour leur référence constante à la gloire passée et aux échecs successifs pour remporter ce titre évasif de Premier League. Cela n'a pas été une solution rapide, mais avec un peu de temps, il a réussi à créer une atmosphère de conviction au sein du club qui a trouvé un écho chez tous ceux qui y sont associés :son adoration est partagée entre les fans et le staff de jeu, tandis que sa capacité à marier l'émotion d'une base de fans avec une philosophie tactique qui repose sur l'intensité et le sens de l'unité a été une joie pour presque tous ceux qui admirent le sport et son potentiel à unir les gens. Pas seulement ceci, mais sa volonté et son dévouement à améliorer les joueurs qui étaient déjà au club ou qui avaient été recrutés par des équipes moins importantes - même des clubs relégués dans le cas d'Andy Robertson et de Gini Wijnaldum - sont au cœur de ce qui fait Klopp et cette équipe de Liverpool tellement spécial.

Compte tenu de leur trophée au cours des 18 derniers mois et de leur position improbable en tant qu'anglais régnant, Champions d'Europe et du Monde, il est difficile d'envisager une équipe de Liverpool qui peut s'améliorer sous la tutelle de Klopp. Cependant, sa déclaration selon laquelle il s'attend à retourner en Allemagne une fois les quatre années restantes de son contrat remplies laisse une courte fenêtre pour atteindre une domination encore plus grande. C'est une nouvelle qu'aucun fan de Liverpool ne voulait entendre, mais il offre peut-être un cycle d'évolution de plus au sein d'une équipe qui a évolué de multiples façons depuis qu'il a pris ses fonctions de manager en 2015.

Malheureusement pour toute personne associée au club, la pandémie de Covid-19 a sans aucun doute impacté sur la manière dont cette évolution va se manifester, si l'on peut se manifester du tout. Comme les propriétaires ont refusé de dépenser une somme d'argent importante au cours des deux fenêtres de transfert précédentes, de nombreux fans ont vu cet été comme le moment idéal pour profiter de leur succès en acquérant certains des talents les plus prometteurs d'Europe. Cependant, il semble que leur réticence à dépenser beaucoup d'argent pour Timo Werner signifie que l'écriture est sur le mur en ce qui concerne les plans de transfert de Liverpool:l'acarien financier qu'ils ont affiché il y a plus de 24 mois pour faire venir Van Dijk et Alisson Becker n'est tout simplement pas là comme avant.

Cela étant dit, les rapports suggèrent que Liverpool serait prêt à dépenser environ 30 millions de livres sterling pour obtenir les services de Thiago Alcantara du Bayern Munich. Nouvelles du transfert, qui semble encore loin d'être finalisé, a intrigué de nombreuses personnes qui se sont familiarisées avec le plan tactique de Klopp au cours des 18 derniers mois. Il semblerait que le style hautement technique de Thiago soit en contradiction avec l'approche industrieuse que son trio de milieu de terrain a adoptée alors qu'Alexander-Arnold et Robertson sont devenus plus intégrés aux phases d'attaque de l'équipe. Contrairement à Manchester City qui a besoin de techniciens au milieu de terrain pour créer des attaques, Le milieu de terrain de Liverpool fonctionne comme un moyen de gagner le ballon de l'opposition avant de le déplacer large ou d'avancer les joueurs - et ils se sont avérés extrêmement habiles à opérer de cette manière. Cependant, si l'on en croit les rapports, il se pourrait que Klopp considère Thiago comme celui qui réalisera la dernière étape de son évolution tactique avec cette équipe de Liverpool; celui qui oblige le milieu de terrain à avoir une plus grande impulsion offensive et à dicter le cours du jeu.

Même s'il s'agissait d'un jeu qui manquait de la nature compétitive que l'on est en droit d'attendre de ces deux équipes, L'élimination de Liverpool 4-0 par Manchester City à l'Etihad quelques jours seulement après que Liverpool ait remporté son premier titre de Premier League nous a montré pourquoi ce changement tactique particulier pourrait non seulement être préférable mais finalement essentiel si Liverpool doit concourir dans les années à venir. contre une équipe de Manchester City qui était inhabituellement incohérente cette saison. Le milieu de terrain de la ville de De Bruyne, Gundogan et Rodri étaient tout simplement trop qualifiés techniquement pour le milieu de terrain de Liverpool, Henderson, Wijnaldum et Fabinho. Ils ont pu se frayer un chemin hors de la presse du milieu de terrain de Liverpool à maintes reprises, avant que De Bruyne ne puisse conduire avec le ballon dans le dernier tiers et choisir des passes pour les joueurs avancés dans l'espace. Liverpool n'a pas pu maîtriser le jeu au milieu de terrain et n'a pas pu imposer son style à Manchester City lorsqu'il était en possession, quelque chose qui aurait pu leur être fourni s'ils avaient eu un milieu de terrain plus techniquement compétent dans leurs rangs. On pourrait également affirmer que leur manque de joueurs de milieu de terrain possédant des attributs plus techniques et créatifs est la raison pour laquelle Liverpool a eu du mal à éliminer les petites équipes d'une manière à laquelle nous nous attendons de la part de Manchester City. Alors qu'ils étaient robustes et représentaient une menace pour les équipes avec leur capacité de franchissement, leur manque de créativité au milieu de terrain les a parfois obligés à jouer de manière prévisible et de nombreux matchs ont été remportés par un seul but. Bien qu'ayant terminé deuxième, Manchester City a marqué 17 buts de plus et créé 20 occasions de plus au cours de la saison, suggérant que leur jeu de construction était considérablement plus efficace. La précision des passes et des croisements de Liverpool était également inférieure à celle de City, indiquant qu'une modification tactique au milieu de terrain peut être nécessaire si Liverpool doit devenir moins prévisible et plus dangereux dans le dernier tiers et Thiago peut être l'homme parfait pour l'initier.

Concernant les actions de création de plan sur 90 minutes, Naby Keita – un joueur qui a eu du mal à se tailler une place régulière dans le onze de départ de Klopp – est le seul milieu de terrain de Liverpool à avoir un nombre plus élevé que Thiago (3,53 contre 2,85). Thiago bat aussi Henderson, Fabinho, Wijnaldum et Keita en terme de distance progressive de ses passes, suggérant qu'il cherche non seulement à jouer le ballon vers l'avant plus souvent que l'alignement du milieu de terrain de Liverpool, mais qu'il a la capacité d'exécuter ces passes vers le but avec un grand effet. Cependant, son évolution sous Hansi Flick d'un milieu de terrain offensif à un milieu de terrain plus profond peut donner une meilleure indication de la raison pour laquelle Liverpool est si intéressé par Thiago et ce qu'il peut offrir à cette équipe de Liverpool dans tous les aspects de leur jeu :il a fait plus d'interceptions ce saison que tout autre milieu de terrain de Liverpool, tandis que son tacle terminé toutes les 90 minutes (2.3) est supérieur à celui de Milner, Wijnaldum et Oxlade-Chamberlain. Il est clair que pour jouer un rôle important dans l'équipe de Liverpool, vous devez être efficace dans et hors de possession et les statistiques de Thiago révèlent un joueur dont les performances comblent le fossé entre un technicien et un milieu de terrain défensif infatigable. L'approche tactique de Liverpool avec le ballon devra peut-être être modifiée, mais hors de possession, le même niveau d'intensité pour récupérer le ballon peut être attendu si Thiago passe de la Bavière au Merseyside.

Cependant, que Liverpool choisisse ou non de poursuivre Thiago comme cible de transfert, il existe encore de nombreuses façons d'améliorer cette équipe dans le but d'ajouter plus d'argenterie à leur collection :Adrian est loin d'être parfait depuis son arrivée et bien qu'il ait d'abord semblé qu'il pouvait faire un travail quand Alisson a été blessé, son apparition au match retour de la Ligue des champions contre l'Atletico Madrid a prouvé le contraire; Joe Gomez est sensible aux erreurs occasionnelles et aux passes mal placées, tandis que Joel Matip est trop sujet aux blessures pour être appelé à s'associer à Van Dijk match après match. Bien que quelques rumeurs liant Koulibaly au club aient circulé ces dernières semaines, il semble peu probable que Liverpool dispose de fonds suffisants pour résoudre ce problème dans le climat de transfert actuel. Néanmoins, une autre signature défensive de gros sous peut être nécessaire si de nouvelles améliorations doivent être apportées sur le terrain et les problèmes de blessures d'Alisson devraient forcer Klopp à rechercher un gardien de but de sauvegarde solide.

Malgré ces problèmes, il est important de se rappeler que de nombreux jeunes joueurs se sont développés de manière prometteuse et, si les performances récentes sont quelque chose à se passer, certains pourraient s'attendre à jouer un rôle important dans l'équipe la saison prochaine dans leur quête d'un plus grand succès. Bien qu'il soit encore adolescent, Harvey Elliot semble être plus que prêt à intervenir si Salah ou Mane devaient subir des blessures et pourrait faire économiser au club au nord de 50 millions de livres sterling s'ils décidaient que d'autres options d'attaque sont inutiles. Curtis Jones a également fait des pas de géant en vue d'être sélectionné comme titulaire à l'avenir avec ses deux buts seniors contre Everton et Aston Villa. Avec ces jeunes prometteurs au sein d'une équipe de vainqueurs de Premier League et de Champions League, il n'y a aucune raison de suggérer pourquoi ils ne peuvent pas pousser pour devenir des joueurs du plus haut niveau s'ils poursuivent leur développement sous Klopp. Le jeune arrière droit gallois Neco Williams a également figuré plus régulièrement dans l'équipe après le verrouillage et, bien qu'il puisse actuellement lutter pour garder le favori des fans Trent Alexander-Arnold à l'écart, Klopp pourrait être enclin à déplacer le jeune international anglais dans un rôle de milieu de terrain en fonction du développement de Williams au cours des deux prochaines saisons.

Que Liverpool soit en mesure de renforcer son équipe cet été ou non, il est important de se rappeler que cette équipe ne s'aggravera pas, qu'elle soit ou non en mesure de faire des renforts importants. Beaucoup ont estimé à la fin de la saison dernière que l'Allemand aurait dû renforcer son équipe après avoir terminé deuxième derrière City et remporté la Ligue des champions à Madrid, mais Klopp a compris la valeur de garder une équipe affamée qui connaissait le système tactique et leurs rôles individuels à la perfection et qui n'avait pas besoin de temps pour s'acclimater à leur environnement. Ils peuvent ne pas être le côté parfait, mais il est difficile d'améliorer une équipe de vainqueurs de la Ligue des champions et des records de Premier League et le succès de Liverpool en championnat la saison prochaine dépendra de leur cohérence par rapport à celle de Manchester City. S'ils sont capables de reproduire la cohérence dont ils ont fait preuve cette saison, il serait presque impossible d'imaginer une autre équipe réclamer le titre. De l'extérieur en regardant à l'intérieur, il est difficile de ne pas avoir le sentiment que Klopp et son équipe de Liverpool sont dans une position fantastique pour remporter plus de trophées, quelle que soit la direction qu'ils prennent en termes d'approche tactique et de dépenses financières au cours des quatre prochaines saisons. Le potentiel de croissance et d'amélioration est là, mais on peut sentir une faim et une unité au sein de cette équipe, qualités qui ont la capacité de conduire le club vers un plus grand succès sans investissement important. Quatre trophées au cours des deux dernières saisons est une réalisation remarquable pour un club qui avait tant sous-performé dans l'histoire récente, mais ce qui est sûr, c'est que Klopp et ses joueurs ne seront pas prêts à se reposer sur leurs lauriers.