Sortir de l'ombre :Federico Higuain en MLS

Même avec toute la technologie vestimentaire moderne, un maillot peut encore sembler lourd lorsque le nom au dos signifie quelque chose. Pas pour Federico Higuain.

Ayant été surnommée la «petite amie de Stormzy» en juin 2017, Maya Jama a tweeté "Je sais que vous ne voulez pas dire de mal, mais c'est assez frustrant quand vous travaillez si dur et tellement juste pour être appelé la petite amie de quelqu'un :/". Cela a été suivi d'un autre tweet déclarant "Surtout quand vous connaissez mon nom lol mais je suppose que je dois juste travailler plus dur alors". La femme qui est une présentatrice et un modèle à succès, entre autres, était à juste titre lésée d'avoir ses propres réalisations minimisées en raison de celles d'une personne dont elle est proche. C'est souvent le cas dans le monde de la célébrité que les membres de la famille ou les partenaires voient leurs succès comparés. Celui qui est considéré comme moins notable sera probablement appelé parent de l'autre, plutôt que d'être perçus selon leurs propres mérites. Cependant, les gens devraient pouvoir célébrer les réalisations des uns et des autres sans les attacher.

En novembre de cette année, de nombreux journalistes ont écrit sur la façon dont le «frère de Gonzalo Higuain» et le chagrin des tirs au but ont ruiné les espoirs de Wayne Rooney et DC United en MLS Play Off. Le frère de Gonzalo Higuain. Vraiment? Pour le contexte Federico Higuain venait de marquer dans le temps réglementaire, prolongation et converti en tirs au but, amener Columbus Crew à travers un match de barrage de la Coupe MLS contre l'une des équipes les plus en forme de la ligue. Appelez-moi pédant, mais sûrement le moins qu'il mérite est d'être reconnu par son propre nom plutôt que d'être appelé le frère de quelqu'un.

Il est très peu probable que l'un des frères et sœurs de Higuain ait vu cela, d'autant plus que Federico est plus susceptible de passer du temps avec un livre que d'aller sur les réseaux sociaux. La description a probablement été présentée de cette manière pour encourager plus de clics, une tactique qui a été utilisée par de nombreux médias, mais comme Maya, il en a sûrement fait assez pour être appelé par son propre nom. C'est le cas même si ses réalisations sont bien sûr éclipsées par celles d'un homme qui a disputé une finale de Coupe du monde, a été meilleur buteur de Serie A et a remporté des titres majeurs en Espagne et en Italie. Permettez-moi de vous donner une introduction plus détaillée à l'éclat de Federico "Pipa" Higuain et à l'impact qu'il a eu sur Columbus Crew ainsi que sur la MLS.

Ayant déjà joué pour des joueurs comme Beşiktaş, Club America et Independiente, Federico est passé à la MLS en 2012 lorsqu'il a rejoint l'équipage de l'Atletico Colon. Il a eu un impact instantané dans l'Ohio en remportant le prix MLS du nouveau venu de l'année, une distinction qui a depuis été remportée par les vainqueurs MVP Diego Valeri et Sebastian Giovinco, ainsi que Miguel Almiron et Zlatan Ibrahimovic, qui figuraient sur la liste des MVP de cette année. Higuain n'a peut-être pas lui-même remporté le prix MVP, mais depuis qu'il a rejoint la MLS, il a toujours été parmi les meilleurs et les plus divertissants joueurs de la ligue.

Une indication de ceci est qu'il est parmi le plus haut niveau d'entreprise dans le club 50/50. Cela ne comprend que 20 des meilleurs et des plus productifs attaquants de la MLS au fil des ans, qui ont 50 buts et 50 passes décisives à leur actif. Higuain est devenu le 19e membre de ce groupe exclusif en mars; gagnant sa place lorsque son corner a été dirigé par Ricardo Clark lors d'une victoire contre DC United.

Pour montrer un aperçu de la façon dont son esprit fonctionne, Higuain ne s'est pas reposé dans la connaissance de son exploit, au lieu de cela, il a fait exploser l'aile gauche et a obtenu une autre passe décisive pour s'assurer que son équipe goûte la victoire. Il est peut-être extravagant sur le terrain, mais il a accordé une interview discrète à la suite de son exploit, défendant l'éthique de travail de lui-même et de ses coéquipiers avant de remercier tous ceux avec qui il a partagé un pitch à Columbus Crew pour l'avoir aidé à atteindre le cap.

Il n'y a pas que les chiffres de Higuain qui le distinguent, il marque des buts avec style. Il a un penchant pour le lobbying des gardiens sans méfiance, à tel point qu'il y a quelques années, MLS a réalisé une vidéo de compilation le nommant « Master of the Chip ». Les minutes et 38 secondes le montrent en train de boucler le ballon depuis l'extérieur de la surface, demi-volées et le point de penalty avec une précision exquise. Il n'y a peut-être pas de version mise à jour, mais il a continué à frapper le fond du filet de manière divertissante.

Sa carrière n'est pas encore terminée, mais il a déjà assuré sa place parmi les plus grands de l'histoire de Columbus Crew. Il est sixième pour la plupart des apparitions en club, troisième pour les buts marqués et deuxième pour les passes décisives. Il n'a jamais fait partie de la formation MLS Allstar, mais cela amène simplement les gens à l'intérieur et à l'extérieur du club à le considérer comme l'un des joueurs les plus sous-estimés de la MLS.

Outre les chiffres impressionnants, quand il prendra finalement sa retraite, on se souviendra de lui pour avoir illuminé le terrain alors que son équipe a connu la période la plus éprouvante de son histoire. Des plans ont été proposés pour déplacer l'équipage de Columbus à Austin dans l'idée que cela pourrait rendre le club plus rentable. Cependant, cela s'est heurté à une opposition considérable. Tout au long de la saison 2018, la campagne #SaveTheCrew s'est battue pour s'assurer que leur équipe reste sur place, tandis que Higuain et co. ont été chargés de donner à leurs supporters de quoi se réjouir.

Au début de la saison, il y avait eu des niveaux d'insécurité sans précédent pour l'équipage. Fin octobre, #SaveTheCrew a réussi sa campagne, avec de nouveaux investisseurs venant pour garder le club où il était et l'équipe ayant obtenu sa place dans les Play Offs. Aux côtés d'un Gyasi Zardes rajeuni (qui a inscrit 19 buts en saison régulière), le capitaine Wil Trapp et le bouchon de l'USMNT Zack Steffen, Pipa a été l'une des forces motrices pour amener l'équipe dans cette position, marquer en moyenne un but ou aider tous les autres matchs de la saison régulière.

La cinquième place du club dans la Conférence Est a mis en place le match nul contre DC United de Rooney, celui qui a inspiré le tweet susmentionné. Avec le Crew mené 1-0 suite à une tête de Frédéric Brillant, Higuain s'est accroché à un ballon libre dans la surface et l'a forcé dans le but pour ramener les scores au niveau de la demi-heure, un but qui a finalement forcé le temps supplémentaire.

C'est à la 96e minute que l'Argentin a obtenu son deuxième du match alors qu'il se dirigeait vers le centre de Harrison Afful, qui était légèrement derrière lui. Il l'a en quelque sorte redirigé dans le coin inférieur et hors de portée de Bill Hamid. Sa joie était claire à voir alors qu'il s'enfuyait pour célébrer avec ses coéquipiers, mais le remplaçant de DC United, Nick DeLeon, a égalisé d'une superbe demi-volée à seulement quatre minutes du coup de sifflet final.

Higuain n'a pas été découragé par le revers, se précipitant pour prendre le premier coup de pied de la fusillade qui a suivi et envoyant Hamid dans le mauvais sens, créant le précédent pour ses coéquipiers. Rooney n'a pas pu reproduire cela car son effort a été sauvé par Steffen. Au final, l'équipage a remporté les tirs au but 3-2, réserver leur place au tour suivant.

Ayant déjà été le héros, Federico Higuain n'a pas pu débuter au match aller contre les Red Bulls de New York, mais quand il est arrivé, il a fait son impact. À la 61e minute, le ballon a été joué contre l'Argentin et il a fait un premier coup parfait à Zardes, qui l'a marqué pour le seul but du match aller. Cependant, il n'a pas pu faire passer son équipe contre les vainqueurs du Supporters Shield, alors que les Red Bulls ont remporté le match retour 3-0. L'équipage n'a peut-être pas terminé la saison avec la Coupe MLS, mais Federico a certainement eu un impact en séries éliminatoires, ce qui ne devrait pas être une surprise car il a réussi neuf buts et passes décisives en 14 matches de barrage.

À 34 ans, beaucoup penseraient que Federico commencera à mettre un terme à sa carrière de footballeur. Cependant, il est toujours aussi présent pour Columbus Crew. C'est un véritable honneur à l'homme et à sa capacité qu'il soit devenu si aimé par tous ceux qui sont associés à l'équipage, se gagnant de nombreux surnoms dans le processus. Federico Higuain peut être présenté comme Pipa, Maître de la puce, membre du MLS 50/50 Club ou une légende de Columbus Crew; tous ceux-là sont bien meilleurs que « le frère de Gonzalo Higuain ».