La bénédiction de Ray Wilkins - Une vie vécue au service des autres

Ray Wilkins n'est plus avec nous. Joel Slagle écrit pourquoi l'idée de Ray Wilkins reste pertinente; et pourquoi il est plus important que jamais, pour reconnaître ceux qui effectuent le travail d'un yeoman pour leur côté.

Pourquoi étudie-t-on l'histoire ? Les enseignants de la matière adorent cette question. Il figure généralement en bonne place dans la première session du terme. C'est généralement un prélude rhétorique à une auto-justification ésotérique. Je sais parce que j'ai assisté à de nombreuses conférences de ce type, et, plus tard, J'en ai donné quelques-uns moi-même.

Donc, quand j'ai appris la nouvelle du décès de Ray Wilkins, cela m'a fait réfléchir au rôle de l'histoire dans la vie d'un fan de football. Il y a un certain nombre de fans de Chelsea qui ont grandi dans les années 70 et l'ont vu capitaine de l'équipe à l'âge de 18 ans. Cependant, il y en a beaucoup d'autres qui ne l'ont pas fait. Wilkins n'était qu'un entraîneur adjoint qui a été limogé de manière inattendue en 2010 ou un nom de l'histoire du club.

Nous étudions l'histoire parce que c'est nous à l'envers. L'étudier, c'est savoir ce qu'il y a à l'intérieur d'un individu :ses préjugés, joies, ambitions, peurs, et la douleur sont tous là. Et puis cette personne est illuminée. L'étude du passé ne devient plus une sorte de sécheresse, exercice didactique. Apprendre du passé, c'est aimer dans le présent. C'est une affirmation de connexion et de fraternité. C'est ce qu'est le football à son meilleur, n'est-ce pas ?

Peu de gens le savaient plus que Ray. Toute sa carrière dans le football a été consacrée à la sauvegarde de la confiance mutuelle et de l'amitié qui se développent au sein du football. Même son style de jeu reflétait une conscience aiguë des autres. Après avoir quitté Chelsea pour Manchester United en 1979, il a adapté son jeu et sacrifié des morceaux de son talent créatif pour faire ressortir le meilleur de ses coéquipiers, surtout Bryan Robson. Tout le monde n'a pas apprécié la subtilité; il a gagné le surnom moqueur de « le crabe » pour son style de passe conservateur.

Il est souvent difficile pour les observateurs de reconnaître la grandeur dans le travail vers l'amélioration de la gloire collective plutôt que individuelle. Claude Makelele, par exemple, a été reconnu par ses coéquipiers comme l'un des joueurs les plus essentiels de l'équipe du Real Madrid pendant des années. Cependant, Florentino Perez, au milieu de sa Galactique projet au Real Madrid a vendu Claude Makelele, disant que la distribution du milieu de terrain était de 90% vers l'arrière ou sur le côté.

Wilkins avait le talent d'exiger l'attention de tout le monde, mais a travaillé sans relâche pour aider les autres à briller. Nous vivons à l'ère des temps forts de YouTube, GIF, et les comptes de plaisanterie. La nouvelle coupe de cheveux d'un joueur est plus importante que sa contribution réelle à l'équipe. Il est plus important que jamais de reconnaître ceux qui effectuent le travail d'un yeoman pour leur côté.

Il n'est pas surprenant qu'il soit devenu entraîneur après avoir finalement raccroché ses bottes. Après tout, un entraîneur qui réussit est celui qui maximise le talent de ses charges. Cependant, il a fallu à Wilkins plus de temps que la plupart pour s'y retrouver. Il aimait simplement trop jouer au jeu pour arrêter. Alors que la première moitié de sa carrière l'a emmené à Chelsea, Manchester United, AC Milan, Paris Saint-Germain, et les Rangers, la deuxième partie l'a vu passer une grande partie de sa trentaine à QPR avant de rebondir partout où il pouvait obtenir un match.

« Quand j'ai terminé ma carrière en jouant pour Leyton Orient et Wycombe, Je me réveillais toujours tous les matins, toujours reconnaissant d'être footballeur, " il a dit. "Je ne pense pas qu'il y ait une vie meilleure. J'ai été béni. Le football regorge de plaisirs simples :l'odeur de l'herbe, le son satisfaisant d'une balle bien frappée, la plaisanterie avec des amis sur le terrain d'entraînement. Ray ne pouvait tout simplement pas en avoir assez, et le coaching lui a permis de rester avec.

Son amour du jeu et son désir d'encourager les autres ont clairement fait qu'il finirait dans la gestion. Richard Williams, l'ancien rédacteur sportif en chef de la Gardien , a rappelé un cas où Wilkins, 18 ans, est revenu de sa position avancée sur le terrain pour consoler l'ancien gardien anglais de 35 ans Peter Bonetti après une erreur particulièrement dommageable. Ce n'est pas seulement la marque d'un coéquipier attentionné, mais un monsieur.

En effet, chaque rétrospective que l'on peut lire sur Wilkins mettra en évidence le mot « gentleman ». Des histoires ont filé au cours des derniers jours sur les actes de gentillesse de Ray. Nigel Quashie a expliqué comment il s'était secrètement arrangé pour que sa mère voyage et regarde ses débuts à QPR. Un autre homme a raconté comment il avait été sans abri, et l'ancien international anglais s'est assis avec lui et a discuté de la vie. Après, il lui a donné de l'argent pour trouver de la nourriture et un abri pour la nuit, et l'homme a pu reprendre sa vie en main après avoir trouvé de l'aide au refuge.

George Bernard Shaw a écrit, « Un gentleman est celui qui met plus dans le monde qu'il n'en retire. » Ce n'est que trop vrai de la légende anglaise. Il était tellement concentré sur le fait de prendre soin des autres qu'il ne parvenait souvent pas à prendre soin de lui-même. Il a dû prendre un Valium la veille des matchs alors qu'il passait à Chelsea, et plus tard, il désignera cette période comme l'un des trois épisodes graves de dépression de sa vie. La deuxième période difficile est arrivée alors qu'il terminait ses jours de joueur. Soudainement, il n'était plus assez bien, et il ne l'a pas bien pris.

Le temps le plus sombre, cependant, était après son renvoi soudain du personnel d'entraîneurs des Blues en 2010. Séparé du jeu qu'il aimait et avec sa confiance au plus bas, sa dépression l'a amené à boire, qui l'a enfoncé plus profondément. Deux condamnations pour conduite en état d'ivresse l'ont finalement contraint à demander de l'aide. Finalement, après des années à prendre soin des autres, il a laissé quelqu'un s'occuper de lui.

L'héritage de Ray Wilkins perdure à Chelsea. Son enthousiasme pour le jeu peut être vu dans Eden Hazard joie de vivre , son éthique de travail désintéressée dans Cesar Azpilicueta, et sa capacité à rendre les autres meilleurs à N'Golo Kante. C'est une chose rare d'avoir toutes ces qualités en un seul homme. Il est encore plus rare que ce joueur soit aussi un tel gentleman. Sa mémoire est, dans les mots de Bessie Anderson Stanley, une bénédiction pour les fans de football du monde entier.