Que faire si vous êtes pris dans un courant descendant

Après une descente régulière à 65 pieds (20 m), vous vous nivelez sur un grand pinacle et commencez à admirer la vue. En premier, vous maintenez une profondeur constante, en utilisant le mur comme point de référence à votre gauche. Votre copain est juste à côté de vous, vos NDL sont bons et vous avez beaucoup d'air. Soudain un fort courant, avec une force comme tu n'en as jamais ressentie, vous pousse vers le bas. Vous lancez instinctivement vers le haut aussi fort que possible contre le courant descendant et ajoutez de l'air à votre gilet. Mais cela ne fonctionne pas - vous êtes toujours en train de couler. Vous jetez un coup d'œil à votre ordinateur de plongée et en quelques secondes, vous êtes tombé à 114 pieds (35 m). Vous concentrez toute votre énergie à essayer de ne pas paniquer pendant que vous égalisez vos oreilles. Vous avez maintenant complètement gonflé votre gilet, et ce faisant, vous a ralenti, tu descends encore.

Nager loin du mur

Quand tu croises les yeux de ton copain, vous vous rendez compte qu'elle vous fait signe de la suivre loin du mur. Comme dernier effort, vous commencez à donner un coup de pied horizontal, avec votre corps maintenant à un angle de 45 degrés. En quelques instants, le courant diminue et votre ordinateur émet un bip urgent indiquant que vous montez trop vite. Vous parvenez à évacuer l'air de votre gilet stabilisateur et arrêtez votre ascension. Après ce qui semble être une vie à reprendre son souffle, vous et votre binôme parvenez à une ascension contrôlée jusqu'à 15 pieds (5 m), où vous faites un arrêt de sécurité.

Même si vous avez fait surface loin du sommet et de votre point d'entrée, vous avez apporté un DSMB lors de la plongée et l'avez déployé pendant votre palier de sécurité. Une fois que votre bateau l'a repéré et est venu vous chercher, vous passez le voyage de retour vers le rivage à réfléchir à une expérience assez énervante qui n'a probablement duré qu'une minute environ, mais ressenti beaucoup plus longtemps.

Qu'est-ce qui cause un courant descendant?

Ces phénomènes effrayants se produisent généralement dans les pinacles sous-marins avec des chutes abruptes dans des eaux très profondes, comme les murs. Les courants descendants sont également plus probables dans les zones connues pour avoir de forts courants en général. Il existe différentes théories sur leur formation, dont un qui postule que lorsque des courants horizontaux opposés se rencontrent, l'eau ne peut pas être comprimée; il doit monter ou descendre, et suit généralement la topographie locale, comme le bas d'un mur. Les courants de convection, par quoi cool, l'eau dense s'enfonce dans l'eau très profonde peut également être à l'origine des courants descendants.

Comment auriez-vous dû réagir ?

Dans notre exemple ci-dessus, vous avez fait presque tout ce que vous auriez dû faire. Être pris dans un courant descendant peut être déroutant pour tout plongeur. La première étape – et cruciale – est de comprendre ce qui se passe et de réagir rapidement. Si vous êtes près du mur, vous pourrez peut-être vous abriter sous un rebord. Être conscient, cependant, que vous ne pourrez peut-être pas simplement attendre. La force de l'eau peut également rendre difficile le maintien de votre masque sur votre visage et votre détendeur dans votre bouche. Au lieu, dans le court laps de temps dont vous disposez pour réagir, essayez de nager loin du mur. La chose la plus importante à faire est de rester calme. La panique est un moyen sûr de transformer une situation dangereuse en une situation mortelle.

Les courants descendants sont comme les courants de retour dans le sens où bien qu'ils puissent être férocement forts, ils ne sont normalement pas très larges. Par conséquent, il ne devrait pas vous falloir longtemps pour en sortir, tant que vous nagez perpendiculairement au courant, c'est-à-dire horizontalement. Jusqu'à ce que vous le fassiez, vous continuerez à couler. N'essayez pas de nager à contre-courant en nageant vers le haut ; cela vous épuisera simplement et causera plus d'anxiété pendant que vous continuez à couler. Bien que l'ajout d'air à votre BCD puisse fournir une plus grande surface pour que le courant descendant vous entraîne vers le bas, la flottabilité supplémentaire aidera à ralentir votre descente. Soyez juste prêt à vider tout cet air supplémentaire lorsque vous en sortez. Ne jetez vos poids qu'en dernier recours si le courant descendant vous a poussé très profondément, car cela pourrait conduire à une ascension rapide.

Finalement, dans l'exemple ci-dessus, le bateau vous a repéré parce que vous transportiez et déployiez un DSMB océanique. Cela leur a permis de venir rapidement à votre aide.

Existe-t-il un moyen d'anticiper un courant descendant ?

Il peut y avoir des signes révélateurs que vous vous dirigez vers un courant descendant. Les bulles d'expiration descendant sont un signe évident. Les éventails et les coraux mous apparemment soufflés vers le bas sont également une indication, tout comme les petits poissons nageant de manière erratique de haut en bas.

Finalement, écoutez toujours attentivement les briefings du site. Les guides peuvent vous préparer à tout courant descendant probable et vous dire quoi faire. Si vous plongez avec un divemaster ou un instructeur, suivez toujours leurs instructions pendant la plongée. Ils visitent fréquemment la région et connaissent bien mieux les conditions que vous.

Richard Devanney est PADI, SSI, Instructeur BSAC et SDI qui enseigne la plongée technique via TDI, SSI XR et PADI TecRec. Il vit actuellement à Reykjavik, Islande, et gère Dive Silfra, propriété de la société mère Arctic Adventures. Il dirige une page Facebook de plongée technique appelée Iceland Technical Diving. C contactez-le à [email protected] ou rd [e-mail protégé]