Un hiver à oublier | Pourquoi l'Amérique voit-elle autant de victimes d'avalanches ?

Jordanie : Oui, bien sûr. Il semble vraiment que les saisons changent. Normalement, en novembre / décembre, il y a environ cinq ans, nous nous attendons généralement à ce que des charges de neige aident à constituer ce manteau neigeux. Ces jours-ci, nous commençons à voir cette haute pression constante se propager pour lancer la saison hivernale, ce qui conduit ensuite à une activité avalancheuse dangereuse.
Alors décomposons cette saison. Je me rends compte qu'il est mauvais de pointer du doigt dans ces situations, mais c'est évidemment formidable d'apprendre des erreurs des gens.

Adrien : «Je pense qu'il est vraiment important d'essayer d'apprendre de ces situations, exactement comme vous l'avez dit, sans pointer du doigt. Je pense que la chose à retenir est de revenir sur mes 25 ans de carrière de ski de fond et de penser au fait que je suis toujours là, mais je peux aussi choisir les moments où j'ai eu de la chance.

« Je n’ai pas nécessairement pris les bonnes décisions, mais j’ai eu de la chance. Je pense que nous devons nous souvenir de cette chance et ne pas pointer du doigt. Cela dit, je pense que certains facteurs entrent en jeu cette saison. Vous avez mentionné Covid, la plupart des accidents qui se sont produits aux États-Unis se produisent en fait avec des utilisateurs expérimentés de l'arrière-pays et je pense que c'était vraiment important pour nous de regarder à l'intérieur. »

« Une grande partie de la réponse initiale était un peu comme ‘Oh entre Covid et les skieurs hors-piste, il y a tous ces nouveaux utilisateurs, regardez maintenant tous ces accidents’. Ce n'est pas ainsi que je lis ce qui se passe aux États-Unis.

«Je pense que les nouveaux skieurs de hors-piste iront sur des terrains de hors-piste plus sûrs et plus faciles d'accès, donc les" experts "éprouvent probablement le désir de s'éloigner de ces zones les plus fréquentées. Donc nous [les experts] allons plus gros, nous allons plus loin et donc je pense qu'il y a un facteur humain qui affecte notre prise de décision.

« Ensuite, je pense qu'une saison inhabituelle comme celle-ci nous prend au dépourvu. Très souvent, nous avons ce biais qui nous dit « ça n'a pas glissé, ça n'a pas glissé, ça n'a pas glissé » alors nous continuons à nous dire que nous avons pris les bonnes décisions. Même si cela n'a pas glissé, cela ne signifie pas nécessairement que nous avons pris la bonne décision dans ce cas. Cela signifie simplement qu'il n'a pas glissé ce jour-là.

« Un certain nombre d'accidents se sont produits dans des zones considérées comme des « zones de sécurité » les jours les plus dangereux et ils s'avèrent ne pas être sûrs dans un cycle comme celui-ci. Notre entreprise de guidage a fermé probablement 60 % de notre terrain utilisable au cours du dernier cycle, simplement parce que rien ne glissait ou que les données sur les fosses à neige n'étaient pas si mauvaises.

« L'imprévisibilité des couches de dalle persistantes actuelles était telle que nous ne voulions pas que nos guides aient à prendre ces décisions sur le terrain, tout en ressentant la pression de nos clients pour skier la bonne neige ou les lignes les plus raides. »

Jordanie : Oui et c'est vraiment intéressant car, encore une fois, il y a cette similitude avec les stations balnéaires européennes. Verbier, je ne sais pas si vous avez vu, a eu beaucoup de mauvaises avalanches – et malheureusement des décès. C'était ce givre de profondeur enfoui persistant qui glissait et le gros problème avec cela était le manque de compactage des skieurs tout au long de la saison.
Normalement tout au long de la saison, vous vous attendez à voir des milliers de personnes traverser un couloir, mais nous ne voyons pas cela dans toutes les Alpes. Assistons-nous également à ce manque de compactage des skieurs en Amérique du Nord?

Adrien : «Je ne pense pas que nous vivons cela. C'est peut-être la différence entre l'Europe et les États-Unis dans la réponse à Covid. Vraiment, les stations de ski et les villes de ski sont aussi occupées, voire plus occupées que je n'en ai jamais vues auparavant.

« Certaines stations de ski imposent des limites de billets à la journée, mais nos stations de ski sont occupées et plus de gens que jamais sortent des portes, dans ce que certains appellent le terrain « sidecountry » juste à l'extérieur des stations, et certainement notre terrain de l'arrière-pays est plus occupé que je n'ai jamais vu.

« Donc, je ne pense pas que nous manquions de ce compactage du skieur. Je pense que c'est un problème unique à certains des endroits que vous avez mentionnés. J'avais l'habitude d'être époustouflé par certaines des choses que nous skiions à La Grave et à Chamonix au cours de mes premières saisons, sans nécessairement penser au compactage des skieurs et à la décomposition de ces couches qui se passe réellement sur ces lignes classiques, donc je pense que c'est un peu différent de ce que nous voyons ici."

Jordanie :qu'en est-il du manteau neigeux en ce moment ? Je suppose qu'une grande partie de la mauvaise neige a été évacuée maintenant. Y a-t-il actuellement des couches particulièrement mauvaises que les gens devraient rechercher ?

Adrien : « Je veux dire à Tahoe où je suis, nous avons de la chance que nos couches profondes aient été enfouies assez profondément. Nous avons traversé un grand cycle qui a effacé beaucoup de couches. Les choses sont devenues assez dormantes et notre risque d'avalanche diminue, donc à Tahoe en particulier, nous avons commencé à nous ouvrir et à sortir sur plus de terrain et nous verrons comment les prochaines tempêtes s'alignent.

"Je pense que c'est vraiment différent de ce que le Colorado et l'Utah voient toujours des accidents, ils voient toujours ce cycle et il leur reste quelques semaines avant [le risque diminue].

« Il n'y a pas si longtemps, la plupart des skieurs hors-piste concentraient leurs objectifs raides au printemps, en avril/mai. Je pense qu'il y a vraiment eu une tendance avec de nouveaux équipements et films de ski et tout le reste, comme vouloir skier dans de vraies conditions de poudreuse en plein hiver.

"Nous prenons soudainement plus de risques et vous devez choisir vos jours avec plus de soin pendant cette période et je ne pense pas que le moment soit venu dans l'Ouest américain."

Jordanie :Il est donc évident que les marques adorent vendre du matériel de ski de randonnée. Quelle responsabilité pensez-vous que les marques devraient assumer ? La technologie avance avec les fixations et les skis pour rendre le hors-piste si accessible. Pensez-vous que les marques devraient intensifier leurs efforts et assumer davantage de responsabilités ?

Adrien : "Absolument. Je pense qu'il y a une responsabilité dans toute l'industrie du ski de randonnée, où nous encourageons les gens à sortir et à prendre plus de risques. Nous ne pouvons pas arrêter de parler de ce risque. Nous ne pouvons pas arrêter de parler de films, de vidéos et de choses comme ça, qui montrent non seulement le moment de poudreuse malade ou le saut de falaise parfait, mais nous devons également montrer les [derrière les scènes].

« Si vous pensez à tous les skieurs professionnels qui vont en Alaska, dans le film, vous voyez les dix secondes, mais ils sont peut-être là depuis trois semaines, à attendre le bon jour, à repérer la ligne, etc. Je pense que nous avons besoin passer plus de temps à montrer ce derrière. »

Jordanie :pensez-vous que sur une période d'environ dix ans, pensez-vous que les conversations ont vraiment repris dans la communauté.

Adrian : « Oui, je pense absolument que les conversations, la sensibilisation et l'accent mis sur l'éducation augmentent dans la communauté. Le meilleur exemple que j'ai est celui du nombre de locaux nommés professionnels ou très expérimentés que nous avons maintenant en train de suivre nos programmes d'avalanche.

« Les gens qui skient depuis des décennies et qui ont de bons sentiments / conscience, et ils veulent sortir et se rendent compte que l'éducation formelle est une grande partie de cela et nous n'arrêtons jamais d'apprendre et je pense que c'est génial et je pense c'est un changement."