Jeux olympiques d'hiver | La malchance gâche les Britanniques dans le slopestyle masculin

Il n'y a jamais eu d'attente – le snowboard slopestyle est un jeu bien trop capricieux pour cela – mais il y avait de l'espoir. Des coureurs eux-mêmes, qui ont travaillé si dur pour arriver ici, des entraîneurs et du personnel de soutien, qui ont tous consacré de longues heures et des nuits tardives, et des fans et des familles ici sur le terrain à Pyeongchang. Mais malheureusement, ce n'était pas le cas, car les trois Britanniques n'ont pas réussi à se qualifier pour la finale olympique de slopestyle hier.

La malchance qui a vu Katie Ormerod s'écraser deux fois à l'entraînement, se fracturant le poignet puis se brisant le talon n'a, semble-t-il, pas été effacée. Au moins aucun des trois Britanniques à bord, Jamie Nicholls, Billy Morgan ou Rowan Coultas, n'est descendu de la colline en ambulance.

"Je suis en un seul morceau, ce qui est génial", a déclaré Billy en plaisantant à moitié, une fois les qualifications terminées. Bien qu'il soit manifestement déçu, il n'allait pas le laisser gâcher l'expérience d'être aux jeux. "Je viens juste d'en profiter vraiment, et je le suis."

Billy avait chuté dans la chaleur de deux des qualifications, lorsque le vent s'est levé un peu sur le parcours de slopestyle de Pyeongchang. Cela prouverait sa perte. Les choses allaient bien lors de sa deuxième manche, mais alors qu'il tombait de la section des rails vers les kickers, vous pouviez sentir une rafale souffler sur la foule dans la tribune.

En haut de la colline, Billy le sentit aussi. "Sur le gap-to-down [rail] j'avais du vent de face là-bas et je me suis dit "ce serait mieux d'arrêter". ça, et j'étais toujours lent comme de la merde. Lorsqu'il s'est rendu compte qu'il allait échouer, il s'est ouvert tôt sur son triple cork frontal, réussissant miraculeusement à sauver un double légèrement brouillon à la place, mais à partir de ce moment-là, il a su que "la course était foutue".

"Quand cela s'est produit, tout ce à quoi je pensais, c'était que je devais à nouveau lutter contre le vent entrant dans le double avant. Je ne savais pas jusqu'où j'allais aller, alors ça m'a complètement rebuté."

« Ah bien », a-t-il dit. "Vous en gagnez, vous en perdez."

Rowan Coultas était tout aussi optimiste quant à son élimination lors de la phase de qualification, même s'il a admis qu'il était « absolument vexé » par le fait qu'il n'avait réussi à décrocher aucun de ses runs.

Pourtant, il était heureux d'assister aux jeux et de s'imprégner de l'expérience. Mpora a rencontré son père Nick au début de la journée. Ses nerfs étaient naturellement en lambeaux, mais son niveau d'énergie restait constamment élevé. "Je viens de creuser l'e-mail d'origine que j'ai envoyé à [l'entraîneur en chef britannique de snowboard] Hamish [McKnight] il y a huit ans disant :'Je veux déménager dans les montagnes, où dois-je aller ?' Il a dit 'Mayrhofen'. Et nous voilà sont huit ans plus tard et Ro est aux Jeux olympiques !"

À seulement 20 ans, il y a toutes les chances que Rowan revienne pour les prochains matchs s'il le souhaite.

Le seul Britannique à avoir réussi un run proprement, Jamie Nicholls, a également été déçu. Malgré ses rails parmi les plus propres et les plus techniques, son premier score de 71,56 n'a pas été suffisant pour se qualifier pour la finale. "Je pensais que tu avais été volé", lui ai-je dit, et je n'étais pas le seul. "Jamie a été souligné", a convenu Hamish, "même si je ne les envie pas parce que c'est une tâche ingrate." Jamie lui-même a dit : « Oui, c'était un peu une blague. »

Pour la plupart, les entraîneurs et les coureurs ont jugé le jugement à Pyeongchang plutôt correct, bien que le parcours compliqué ait rendu les choses un peu plus difficiles. Cependant, plus tôt dans la manche de Jamie, Chris Corning, le jeune Américain qui, comme Jamie et Billy, était considéré comme un prétendant extérieur à une médaille, avait également reçu ce qui semblait être un score très bas de 70,85. Il l'a moins bien pris que Nicholls, lançant ce qui a été décrit comme "une crise de nerfs" lors de la réunion d'après-événement.

Jamie a cependant pris le score le plus bas dans sa foulée et a essayé de l'augmenter lors de sa deuxième manche. Malheureusement, comme Billy a été abattu par le vent. «Je savais que j'allais trop gros, j'allais trop vite. Mais c'est difficile de juger quand on a le vent dans le dos tu sais ? dit-il.

Le vent a de nouveau été un problème lors de la finale d'aujourd'hui, où le futur médaillé d'or Red Gerard a eu du mal à gagner en vitesse lors de ses deux premières descentes. "Le vent sur ce parcours l'affecte beaucoup", a-t-il déclaré. À tel point que les qualifications féminines de slopestyle, qui devaient se tenir cet après-midi, ont été reportées puis finalement annulées alors que la brise s'accélérait.

Le slopestyle féminin sera désormais disputé comme une épreuve unique et finale, toutes les cyclistes obtiendront deux descentes au lieu des trois qu'elles auraient autrement faites. Aimee Fuller, de l'équipe GB, espère pouvoir enfin défaire le hoodoo qui a affecté les snowboarders britanniques lors de ces jeux.

Et bien sûr, Billy, Jamie et Rowan seront de retour dans le concours Big Air dans un peu moins de deux semaines. Avant que la pratique ne commence pour cela, ils ont une semaine de congé. "Tout va bien", a déclaré Billy, "Je vais juste profiter d'être ici, je pense."

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