Les outsiders prouvent qu'ils appartiennent au devant de la scène et accèdent à la ronde de la médaille d'or

Par :Kendra Santos

Ils sont tous là pour courir aux 562 500 $ à gagner aux Days of '47 Cowboy Games &Rodeo. Les gros chiens de rodéo ont les yeux rivés sur les richesses qui attendent les gagnants à la fin du rodéo. Et le creuset des noms familiers ; des mamans et des papas avec des emplois et des familles qui ne veulent pas voyager mais qui ont quand même envie d'une grande scène ; et les nouveaux venus désireux de gagner leurs galons de rodéo et de prouver leur appartenance qui se qualifient pour la ronde de la médaille d'or de ce soir ici à Salt Lake City, c'est la raison d'être de la World Champions Rodeo Alliance.

Le cavalier bareback du Nebraska, Garrett Shadbolt, connaît une année exceptionnelle dans le rodéo professionnel en 2021. Il n'y a pas si longtemps, personne ne le connaissait. Mais ils le remarquent tous maintenant.

"Je gagnais beaucoup d'argent ici lors des événements de la WCRA avant de gagner beaucoup d'argent à la PRCA (Professional Rodeo Cowboys Association)", a déclaré Shadbolt, qui est actuellement classé septième au monde. « J'aime beaucoup le rodéo à la WCRA. Ils m'ont toujours bien traité, même quand je suis arrivé pour la première fois et ils ne savaient même pas qui j'étais.

« Je roule dans le WCRA depuis le début, quand c'était nouveau et un peu le Far West. J'ai été sur beaucoup de très bons chevaux de tronçonnage lors de ces événements. Ce cheval que j'ai monté ce soir (vendredi soir; Silver Screen de Sankey's bay bucker pour 85,5 points, ce qui était un demi-point derrière le vainqueur de la perf Orin Larsen, mais assez bon pour entrer grâce à la wild card qui fait avancer les trois meilleurs scores ou les temps qui n'ont pas gagner leur performance) est l'un des chevaux de tronçonnage les plus forts sur lesquels j'ai jamais été de ma vie. »

Le cordeur d'attache Trenton Smith de Bigfoot, au Texas, n'était pas le favori des chances de se qualifier pour les demi-finales de jeudi soir ici à Salt Lake, avec les champions du monde Shane Hanchey et Shad Mayfield dans le mélange. Mais la corde d'arrimage est une épreuve chronométrée, le temps le plus rapide l'emporte et la course de 9,01 secondes de Smith l'a envoyé, lui et son cheval Grey Goose, autour de l'Utah State Fairgrounds Arena pour le tour de la victoire.

"J'ai assisté à la plupart des rodéos de la WCRA", a déclaré Smith. « J'ai remporté la médaille de bronze ici en 2019, et ils ont invité tous les médaillés à revenir. Je suis ici parce que l'argent est si bon. En 2019, je voyageais avec Ty Harris. Il a remporté l'or et j'ai remporté le bronze (Caleb Smidt a remporté l'argent). C'était donc une bonne journée et notre camion a quitté la ville avec 62 000 $. Ce rodéo s'intègre parfaitement aux autres rodéos auxquels nous allons participer cette semaine (Smith voyage maintenant avec Reid Zapalac)."

L'ensemble de Smith s'est encordé dans la boue après que le ciel de l'Utah s'est ouvert sur le stade.

"La météo joue un rôle important, mais vous devez la bloquer et continuer", a-t-il déclaré. "C'est juste une partie de ça. Et en ce qui concerne les autres joueurs à la corde et ceux que je devais battre pour accéder à la finale, j'essaie de ne pas penser à ce que tout le monde a gagné. J'essaie juste de faire mon propre travail."

Comme Smith, la titlist de la corde d'arrimage de vendredi soir – Marshall Leonard de Shongaloo, en Louisiane – a été payée 2 100 $, dont 1 600 $ pour la victoire de perf et les frais d'apparition de 500 $ (et il n'y a pas de frais d'entrée). Il a fait de l'auto-stop sur le cheval rouge dun de Jody Green, un autre cordiste d'arrimage du vendredi soir, Mojo, qui est le propre frère des célèbres chevaux d'arrimage Pearl (qui était la monture emblématique du Temple de la renommée Cody Ohl pendant de nombreuses années) et Topaz (une jument faite célèbre par Tuf Cooper). Le vert a également progressé.

"Je ne connais personne qui n'aime pas faire de la corde pour autant d'argent", a déclaré Leonard, qui n'a pas voyagé aussi dur ces derniers temps car sa jeune famille comprend deux jeunes enfants et un autre en route. « J’ai travaillé à la maison et j’ai été papa. Je veux recommencer le rodéo, mais je veux attendre de pouvoir emmener ma famille avec moi.

« Je pense que ces événements WCRA sont formidables, et ils ont toujours été très bons pour moi. J'ai gagné bien à Kansas City et Corpus Christi, et maintenant j'ai une chance d'obtenir un très bon chèque ici (les chèques des champions de ce soir valent 25 000 $). Arriver à la corde pour beaucoup d'argent est génial, et regardez cette foule, c'est incroyable."