Aperçu de la saison de Leicester City :le temps de la transition ?

À l'approche de la saison 2018-19 de Premier League, Le Football Lab a rencontré le fan de Leicester City Andreas Constantinou.

On dirait que Leicester City entre dans une période de transition, avec une grande partie de l'équipe qui a remporté le titre en 2015-16 est partie ou a dépassé son apogée et de nouvelles idées arrivent. Claude Puel est-il l'homme qu'il faut pour diriger le processus de reconstruction ?

Je pense qu'il est juste de dire qu'une grande partie des fans de Leicester ne sont pas convaincus par Puel. Je ne suis pas entièrement convaincu par Puel non plus, mais je pense qu'il n'est que juste de lui donner une saison complète avec une fenêtre de transfert estivale complète pour constituer l'équipe qu'il souhaite. Puel essaie clairement de nous transformer en une équipe plus basée sur la possession et il n'avait pas vraiment l'équipe pour mettre en œuvre ce style de jeu la saison dernière. J'ai hâte de voir comment nous progressons au cours des premiers mois de la saison

Vous avez perdu Riyad Mahrez contre Man City cet été. Premièrement, comment se souviendra-t-on de lui dans les East Midlands ? Et deuxièmement, Fousseni Diabate ou Demarai Grey peuvent-ils le remplacer ?

Je pense que la grande majorité des fans se souviendront très affectueusement de Riyad. Et donc ils devraient. En ce qui me concerne, c'est le meilleur joueur que Leicester ait eu depuis que je suis le club (et je les regarde depuis 1994 !). Il ne fait aucun doute que certains fans ont été contrariés par ses pitreries au cours des dernières fenêtres de transfert et la perturbation juste avant la date limite de janvier a envoyé notre saison dans une vrille dont nous ne nous sommes jamais remis. Mais je ne le blâme pas de vouloir ce grand mouvement. Il mérite le football de la Ligue des champions chaque saison.

Je pense que la majorité des fans de Leicester seraient d'accord avec moi. En ce qui concerne le remplacement de Riyad, c'est presque un travail impossible. Nous ne pourrons pas attirer un joueur de ce calibre, nous devrons donc former quelqu'un avec ce potentiel. Diabate et Gray entrent dans cette catégorie. Je pense que Gray aura une chance dans l'équipe maintenant et j'espère vraiment qu'il saisira sa chance. C'est une saison énorme pour lui.

Kasper Schmeichel et Harry Maguire ont connu d'excellentes Coupes du monde. Avez-vous été content de les voir tous les deux continuer leur forme domestique ?

Kasper et Harry sont d'énormes joueurs pour nous. Ils forment la colonne vertébrale de l'équipe avec Ndidi et Vardy. J'étais ravi de les voir remporter des Coupes du monde réussies, mais cela les a certainement fait dans la vitrine.

Les propriétaires thaïlandais ne sont pas dupes et ils ont insisté sur le fait que ni l'un ni l'autre ne serait vendu, ce qui est formidable. Je pense que Kasper est là pour rester (bien que la signature de Ward de Liverpool soit intéressante), mais je pense que nous aurons du mal à garder Maguire à long terme.

Il y a des suggestions que Puel pourrait flirter avec un système d'aile arrière cette année. Auriez-vous envie de nouvelles recrues Ricardo Pereira et Ben Chilwell dans ces rôles ?

Wingback est probablement la position la plus forte de Pereira et Chilwell, mais à chaque match de pré-saison, Puel a joué avec un dos plat à quatre avec les arrières latéraux poussant. Je pense qu'il est peu probable que nous jouions avec trois défenseurs centraux, Puel semble préférer le 4-2-3-1, mais il semble que nous ayons signé deux jeunes défenseurs centraux prometteurs le jour de la date limite - Çağlar Söyüncü et Filip Benkovic - donc trois défenseurs centraux deviennent une option. J'espère que Puel l'essaiera car cela jouerait avec les forces de Chilwell et Pereira et cela nous permettrait de jouer Iheanacho à l'avant avec Vardy.

Vous étiez à un moment un peu à court de défenseurs centraux; et certainement Wes Morgan ne peut pas durer éternellement. Jonny Evans était-il un ajout important ?

Jonny Evans était une signature cruciale, mais malheureusement, il s'est blessé en pré-saison. Morgan a été un magnifique serviteur mais l'âge le rattrape. Jusqu'à la date limite, je pensais que nous n'avions pas l'air d'être l'arrière central, mais il semble que nous ayons fait appel à Söyüncü et Benkovic en tant que doublures pour Maguire et Evans.

Vicente Iborra et Wilfried Ndidi ont formé une belle paire de milieu de terrain central la saison dernière. Espérez-vous qu'ils joueront ensemble plus souvent ?

Ndidi est le premier choix du milieu de terrain central. C'est un talent formidable et je m'attends à ce que nous combattions de plus grands clubs l'été prochain. Iborra est un joueur de classe et nos meilleures performances au milieu de terrain la saison dernière sont survenues lorsqu'il a été associé à Ndidi. Iborra a été inexplicablement abandonné au cours de la saison dernière, mais je m'attends à ce qu'il soit le partenaire de Ndidi au début de la saison. Mais gardez un œil sur Adrien Silva. Je pense qu'il va pousser pour un premier rôle aux côtés de Ndidi.

James Maddison arrive avec d'excellentes critiques de Norwich. Le voyez-vous passer devant Shinji Okazaki ?

Maddison est la signature estivale clé et la plus excitante. Il débutera certainement la saison dans le rôle de numéro 10 derrière Vardy. Okazaki est un autre bon serviteur avec l'âge qui le rattrape. Il a encore un rôle à jouer mais ce sera en tant que joueur de l'équipe.

Jamie Vardy ne semble pas tout à fait avoir le même niveau de rythme brut qu'il avait il y a quelques saisons. Cherchez-vous Kelechi Iheanacho pour monter d'un niveau afin peut-être de réduire le fardeau de Vardy?

Vardy a besoin de soutien, mais il reste incontestablement notre premier attaquant. Compte tenu du manque de service qu'il a reçu la saison dernière, il était remarquable qu'il ait marqué 20 buts. Avec le départ de Mahrez, il est encore plus important que Vardy ait plus de soutien. Je pense qu'il est probable que le soutien viendra de Maddison, mais Iheanacho a eu une très bonne pré-saison et nous le chercherons davantage cette année.

Leonardo Ulloa et Islam Slimani n'ont pas l'air des attaquants les plus mobiles. Que pensez-vous de leurs départs le jour de la date limite ?

Ulloa a joué un rôle crucial au cours de ses deux premières années au club, mais l'âge l'a également rattrapé. Je pense que Slimani aurait été un bon plan B mais en vérité, son déménagement ici n'a tout simplement pas fonctionné. Aucun des deux joueurs ne correspond au style de jeu de Puel, Je pense que les mouvements sont bons pour les joueurs et le club.

Renards à part, Que pensez-vous de la saison de Premier League dans son ensemble ? Comment évaluez-vous vos concurrents ?

Je pense que les équipes de milieu de tableau seront plus fortes cette saison. Everton, West Ham et Burnley se sont renforcés au cours de l'été et je pense qu'ils seront nos principaux rivaux pour la 7e à la 9e place. Je pense que Man City le gagnera à nouveau, mais j'aime bien Liverpool, surtout si Salah retrouve le même genre de forme que la saison dernière.

Où finirez-vous ?

Je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne devrions pas être les « meilleurs du reste », alors je vise la 7e ! Mais il sera crucial pour Puel que nous ayons un bon départ. Si nous ne le faisons pas, il pourrait être licencié en novembre ! Mais je suis tranquillement confiant que nous aurons une bonne saison.

Le verdict du Football Lab

Après avoir recruté six joueurs seniors, y compris le joueur de balle compétent Jonny Evans, l'arrière droit mobile Ricardo Pereira et le passionnant milieu offensif James Maddison, Leicester City a maintenant une équipe plus basée sur les méthodes de possession de Claude Puel. Aux supporters friands de contre-attaques, ce n'est pas exclusivement une bonne chose. Alors que les Foxes ont des joueurs capables de mener un défi pour la qualification de la Ligue Europa, il y a un risque de désunion lorsque des taches collantes se produisent. 9e