Se souvenir des géants LB Sam Huff; Lumières éteintes dans l'Oregon

La veille d'Halloween en 1960, CBS a diffusé un documentaire effrayant. « Le monde violent de Sam Huff » a montré le secondeur All-Pro des Giants vaquant à ses affaires brutales dans la NFL.

Son père et deux des frères de Huff travaillaient dans les mines de leur Virginie-Occidentale natale. Le travail de Sam était dans les tranchées du football, où le talent et la motivation implacable l'ont emmené au Temple de la renommée du football professionnel.

Huff, 87 ans, est décédé le 13 novembre de causes naturelles, a déclaré l'avocate de sa famille Deborah Matthews à l'Associated Press. Il a reçu un diagnostic de démence en 2013.

Sam Huff – Photo avec l'aimable autorisation de Lydia A. Williams/Bloodhorse

"Sam était l'un des plus grands Giants de tous les temps", a déclaré le président et chef de la direction des Giants, John Mara. « Il était le cœur et l'âme de notre défense à son époque. Il a presque à lui seul influencé les premiers chants de « Defense ! Défense !’ au Yankee Stadium. »

Huff aussi a laissé sa marque dans les courses, en tant qu'éleveur de pur-sang et co-créateur de la West Virginia Breeders Classic.

Les capacités athlétiques ont aidé un pauvre enfant des collines des Appalaches à devenir une célébrité nationale, et Huff s'en est tiré après la fin de sa carrière de 13 saisons dans la NFL en 1969. En 28 ans avec le Marriott Corporation, il est passé de vendeur à vice-président. Il a commenté en couleurs les matchs des Giants pendant trois saisons avant un long passage avec sa deuxième équipe de la NFL, les Washington Redskins (maintenant l'équipe de football de Washington), jusqu'à ce qu'il quitte la diffusion en 2012.

Huff avait une passion pour la course et était un visiteur fréquent de la tribune de presse de Churchill Downs pendant la semaine du Kentucky Derby. Il était amical, accessible et n'avait pas l'air aussi grand que lorsqu'il affrontait le grand Jim Brown dans les années 50 et 60.

Huff a commencé à élever des pur-sang en 1986 à Sporting Life Farm à Middleburg, en Virginie, et Bursting Forth a remporté plusieurs prix pour lui et son entraîneur Graham Motion. Elle a remporté 10 des 28 départs et a gagné 524 474 $. Parmi ses plus grandes victoires figuraient Monmouth Park’s Grade 3 Matchmaker (1998) et Keeneland’s Grade 3 Bewitched (1999).

En 1987, Huff a participé au lancement de la West Virginia Breeders Classic aux Charles Town Races. La 35e édition de la Classique à 300 000 $ le 9 octobre a dépassé une carte à neuf enjeux et 1 million de dollars pour les éleveurs d'État. Contre toute attente, le garçon de l'ère de la dépression est devenu un moteur et un agitateur dans le sport des rois.

Charles Town a salué Huff samedi sur les réseaux sociaux :

"La plupart connaissaient Sam Huff en tant que membre du Temple de la renommée de la NFL. Nous l'avons connu comme un défenseur des courses de chevaux et co-fondateur de la Classique. Il sera à jamais tissé dans le tissu des courses de Virginie-Occidentale. »

Danger dans le noir

C'était la dernière course de la dernière nuit de la rencontre d'automne à , une petite piste dans le sud de l'Oregon. Cependant, la finale du 9 novembre n'était pas grandiose. C'était bizarre et terrifiant.

Environ 10 secondes après que le peloton des six ait quitté la porte à 10h28, tout le monde était dans le noir. Voici Jason Beem, l'appelant de la course :« Les lumières viennent de s'éteindre. Quelqu'un vient d'éteindre les lumières. Je n'ai aucune idée de ce qui se passe et j'espère que tout le monde reste en sécurité là-bas, car nous ne pouvons rien voir.

« Incroyable ».

Il aurait pu y avoir un carambolage désastreux, mais heureusement, rien d'horrible ne s'est produit. L'actrice principale et Don't Rub It ont perdu leurs cavaliers, et Patrick Henry, Jr. (côte cassée) et Alex Anaya (orteil cassé) ont subi des blessures mineures, mais aucun des six chevaux n'a été blessé.

L'heure standard a commencé deux jours plus tôt, ce qui laisse supposer que les lumières avaient été programmées pour s'éteindre peu avant 23h30. L'heure d'été et n'avait pas été ajusté. Tag Wotherspoon, directeur du marketing et des communications de Grants Pass Downs depuis 2007, a déclaré à usracing.com ce n'était pas le cas.

"Ce n'était que de la spéculation, et nous ne pouvons en aucun cas le confirmer", a-t-il déclaré. «Je pense qu'il est prudent de dire deux choses. Cela n'avait rien à voir avec l'heure d'été et personne n'a physiquement éteint les lumières. Nous sommes juste très reconnaissants que cela ne se soit pas avéré pire qu'avant."

Pour ce qui est de la raison pour laquelle cela s'est produit, nous sommes tenus dans l'ignorance.

Le président de Track Randy Evers a déclaré à usracing.com :« Nous avons identifié le problème, mais je ne vais pas dire ce que c'était. Je ne pense pas que cela aiderait la situation. Nous avons contacté l'Oregon Racing Commission. Nous avons une solution claire en place, et cela ne se reproduira plus."