Le rapport Farrell :Se souvenir du formateur Billy Turner de Seattle Slew; Courses à venir

"Tempus fugit!" les Romains ont proclamé il y a plusieurs millénaires. Oui, le temps semble s'envoler à un rythme encore plus rapide à cette période de l'année alors que nous remplaçons les calendriers au mur par les éditions 2022.

J'espère que tout le monde a passé une joyeuse et heureuse année en toute sécurité. L'entraîneur de l'actualité Billy Turner est décédé le dernier jour de 2021. Il avait 81 ans.

Billy Turner – Photo gracieuseté de Horsephotos / Thoroughbred Daily News

Son décès était un rappel qui donne à réfléchir du temps qui passe. Cela fait-il vraiment 45 ans que la « Slewmania » a balayé la nation ?

Turner était la figure centrale de la saga Seattle Slew, l'histoire captivante de l'achat d'un yearling de 17 500 $ qui a balayé la Triple Couronne de 1977.

Le "Slew Crew", l'équipe propriétaire de Karen et Mickey Taylor et Sally et Jim Hill, a envoyé le cheval à Turner, un ancien jockey de steeple. Le reste, comme on dit, était de l'histoire… et une leçon de manuel pour préparer un cheval à un défi majeur. Turner croyait en l'entraînement léger du poulain et les résultats étaient spectaculaires. Seattle Slew est devenu le premier vainqueur invaincu de la Triple Couronne, un exploit égalé par Justify en 2018.

Ce n'était pas que du champagne et des roses le reste du chemin. Turner a été licencié après que Slew ait subi sa première défaite dans les Swaps Stakes (G1). Turner n'a jamais voulu expédier en Californie pour cette course, et la relation avec les propriétaires s'est rompue.

Turner n'a plus jamais mis à l'échelle ces hauteurs, et il semblait s'en contenter. Le gentleman dégingandé et courtois avec un sens de l'humour ironique a passé la majeure partie de sa carrière dans une écurie à New York avec une écurie relativement petite d'environ 30 chevaux. Il n'a jamais eu le désir d'aller grand et audacieux, préférant une opération gérable où il pourrait superviser personnellement chaque coureur.

C'était un gentleman de la vieille école qui s'entraînait à une époque de légendes plus grandes que nature. Les années 1970 ont produit des noms qui vivent pour toujours dans la tradition des courses :Secretariat, Riva Ridge, Forego, Affirmed et Alydar. Et Seattle Slew.

Une page GoFundMe a été créée pour couvrir les frais médicaux de fin de vie de Turner. Rendez-lui visite si vous le pouvez et laissez un souvenir car le temps passe vite.

Le temps avance jusqu'au week-end

Retour au présent, la nouvelle année démarre lentement sur le front des enjeux. Il n'y a que trois enjeux classés au calendrier ce week-end, dont deux sur gazon :le Tropical Turf (G3) à Gulfstream le samedi et le Las Cienegas (G3) pour les pouliches et juments sprinteuses le dimanche à Santa Anita.

Santa Anita Parc – Photo avec l'aimable autorisation du parc Santa Anita

La course la plus riche de la durée de deux jours dans le Santa Ynez (G2) à 200 000 $ pour les pouliches de 3 ans sur la carte du samedi de Santa Anita.

La route vers la triple couronne est en pause jusqu'au 22 janvier, date à laquelle elle revient avec le Lecomte (G3) au parc des expositions.

Le premier samedi de la nouvelle année s'est ouvert avec un trio d'enjeux de 3 ans, chacun faisant balancer 10 points de qualification pour le Kentucky Derby (G1) au vainqueur.

Récapitulatif du week-end

Sur un Aqueduc bâclé et scellé, Courvoisier a remporté une victoire de 1 de longueur sur Jérôme lors de son premier essai de Stakes. Il a certainement le pedigree pour être un concurrent de premier plan. Son père est Tapit, donc la distance ne sera pas un problème. La mère est la Championne 2014 Filly 2 ans Take Charge Brandi, donc la lignée est là.

L'entraîneur Kelly Breen a indiqué que le Withers (G3) au Big A le 5 février sera la prochaine cible.

"C'est le plan", a déclaré Breen. "Pour le moment, il semble aimer la piste et le Withers est là, donc nous restons à la maison avec lui pour le moment."

Smarten Up et Cooke Creek, respectivement deuxième et troisième dans le Jerome, sont également sur la bonne voie pour une revanche dans le Withers.

Il faisait également humide à Oaklawn pour le Smarty Jones de 250 000 $ où Dash Attack a donné à l'entraîneur Ken McPeek un autre concurrent de la Triple Couronne.

Dash Attack, désormais 2 pour 2, rejoint une grange dotée de talents de 3 ans dont Smile Happy, vainqueur des Kentucky Jockey Club Stakes (G2), Rattle N Roll, vainqueur du Breeders' Futurity (G1) et Tiz the Bomb, qui a battu son maiden de 14 ¼ de longueur sur terre battue à un mile l'été dernier à Ellis Park avant de devenir un vainqueur de Grade 2 sur herbe.

"Je suis dans une position assez enviable en ce moment", a déclaré McPeek.

Medina Spirit et Bob Baffert - Avec l'aimable autorisation de Churchill Downs

Jamais un moment d'ennui avec Baffert

Et puis il y avait le bien nommé Sham (G3) à Santa Anita.

Bob Baffert a sellé les deux premiers :Newgrange et Rockefeller qui auraient dû gagner 10 et 4 points de qualification pour le Derby. Sauf pour un petit problème. Baffert est banni du Derby de cette année, comme expliqué dans le récapitulatif de course de Santa Anita.

"Bien qu'aucun coureur Baffert ne soit désormais éligible pour les points de qualification du Kentucky Derby, les conditions de la course stipulent que le vainqueur doit recevoir 10 points, deuxième, quatre, troisième, deux points et le quatrième, Mackinnon, un point."

Cela est parfaitement clair, n'est-ce pas ?

C'est déroutant maintenant. Imaginez le chaos le jour de l'inscription au Derby si Baffert a deux ou trois des meilleurs prétendants et qu'aucun n'est autorisé à participer.

Juste au moment où vous pensez avoir tout vu…